Ganesa Macula est une formation circulaire sombre, large de , située à la surface de Titan, satellite naturel de Saturne, par .

Nature géologique

Cette formation avait dans un premier temps été interprétée comme un possible « dôme en crêpe » cryovolcanique, le résultat d'un mélange d'eau et d'ammoniac fluide sortant du centre du dôme et s'étalant sur le pourtour avant de geler en formant une sorte de « galette », car son apparence sur les images obtenues par Cassini au radar à synthèse d'ouverture (SAR) ressemble beaucoup à celle des farra obtenues par Magellan sur Vénus : forme circulaire, circonférence brillante selon l'orientation de sa courbure, surface plane et lisse au sommet apparaissant sombre au radar, point central brillant, et stries radiales ; cette analogie a conduit pendant plusieurs années à étudier Ganesa Macula à l'aune des farra vénusiens Lunar and Planetary Science (2006) C. D. Neish, R. D. Lorenz et R. L. Kirk, « Radar topography of dome volcanoes on Venus and Titan. ».

Cette interprétation a dû néanmoins être revue en 2008 à la suite de relevés topographiques calculés à partir des données radar de Cassini qui ont été recoupées sur plusieurs passages au-dessus de certaines régions de Titan sous des angles différents afin d'obtenir une vue stéréoscopique de ces régions : il apparaît que Ganesa Macula ne présente nullement la topographie en plateau d'un farrum, mais correspondrait au contraire à une dépression très érodée NASA Jet Propulsion Laboratory Caltech Cassini Equinox Mission – 24 mars 2009 « Cassini Provides Virtual Flyover of Saturn's Moon Titan. » Titan News 2009 Billet du : « New Topographic Data notably reveals the Presumed Cryovolcano Ganesa Macula is not a Dome as previously thought. ».

La nature de cette formation demeure donc à élucider, son origine cryovolcanique n'étant pas pour autant exclue : il pourrait par exemple s'agir d'un volcan bouclier ou d'un volcan-crêpe effondré et très érodé, mais cette structure pourrait tout autant résulter d'un mécanisme particulier d'érosion d'un cratère d'impact chargé de matériaux extérieurs apportés par les vents, sans rapport avec un quelconque cryovolcanisme.

Références

Voir aussi

Articles connexes

Titan (lune)

Liens externes USGS Planetary Nomenclature – Titan Carte radar de Titan, méridien 0° à droite. USGS Planetary Nomenclature – Titan Carte optique de Titan, méridien 0° au centre.

Catégorie:Macula sur Titan