Cassio est une série de bande dessinée écrite par Stephen Desberg et dessinée par Henri Reculé. Ce thriller historique bascule entre présent du et passé du . Le premier tome est sorti sous le simple titre Le Premier Assassin en chez Le Lombard, avant d'être réédité en avec une nouvelle maquette de couverture.

La série comprendra trois cycles de quatre tomes : le premier dévoile qui sont les quatre assassins du personnage principal, le second cycle expliquera pourquoi ils se sont ligués contre Cassio, et le troisième montrera comment Cassio a échappé à l’attentat, dans le site Le Matin, ..

Description Synopsis 145 après Jésus-Christ, Lucius Aurelius Cassio, un des hommes les plus riches et les plus influents de Rome, est victime d’une conjuration. Au cœur de sa propre demeure, quatre assassins masqués le frappent de leur poignard.

Près de deux mille ans plus tard, l’enquête commence. L’archéologue Ornella Grazzi découvre des parchemins de la main de Cassio. Elle cherche, page après page, à dévoiler les visages des quatre meurtriers.

Histoire De nos jours, en Turquie, à quelques kilomètres au sud d'Éphèse, l’archéologue Ornella Grazzi découvre avec ses collègues dans une caverne un portrait qui daterait du milieu du après Jésus-Christ.

C'est Lucius Aurelius Cassio. Inconnu pour le professeur Bilirgi, l'homme du portrait ne pourrait être, d'après lui, ni empereur ni prophète ou même gladiateur puisque son nom n'est mentionné nulle part dans les dossiers du ministère de la culture. Mais, pour la belle Ornella Grazzi qui s'est renseignée, il s'agit l'un des hommes les plus puissants et les plus riches de Rome durant le règne d'Antonin le Pieux. Sa disparition est inexpliquée, car on le découvre un matin, en l'an 145, le corps percé de quatre coups de couteau, baignant dans son sang. L'enquête est pourtant menée par les questeurs de l'empereur lui-même, mais le dossier finit très vite par être refermé sans connaître le véritable meurtrier.

D'autres textes, quelques années plus tard, laissent entendre que cet homme assassiné ne serait pas mort…

Et plus encore, il est parvenu à survivre à son meurtre puisqu'il s'est vengé…

Personnages Ornella Grazzi : Une jeune archéologue romaine, passionnée par ce mystérieux avocat-médecin Lucius Aurelius Cassio, veut démasquer ses quatre assassins. Même si les preuves sont difficiles à récolter deux mille ans après le meurtre, il semble bien que l’inquiétante ombre de cette machination plane sur la jeune italienne…

Aurelius Cassio : L’un des avocats les plus puissants et les plus riches de Rome, fils d’un citoyen de Rome et d’une princesse égyptienne de Thèbes, il vécut sa jeunesse à Éphèse. Habile orateur, il devient un avocat réputé. Mais pour l’empereur, il sera surtout un puissant médecin dont les poudres mystérieuses font des miracles. Sa disparition a été brutale. Un matin, en 145 après Jésus-Christ, on retrouve son corps percé de quatre coups de couteau.

Lucas Tanhaüser : Un sombre collectionneur richissime par qui le meurtre aurait été parfait si sa gouvernante n'avait pas sauvé Ornella Grazzi : il s'intéresse également à l'avocat-médecin, surtout aux poudres et non pas seulement aux quatre assassins. À la fin du tome du premier cycle, il apparait en vérité comme associé des services secrets.

Genèse Inséparables depuis 1998, Stephen Desberg et Henri Reculé ont fini de travailler ensemble sur leur deuxième tome du dernier livre de la jungle librement inspirés des Le Livre de la jungle et de Rudyard Kipling, mais, en même temps, rien ne les empêche de parler leur prochaine nouvelle série qui aura pour titre Cassio :

Le scénariste, alors passionné d’archéologie, d’histoire romaine et marqué par le film Ben-Hur de William Wyler dans son enfance, ajoute un autre personnage, une jeune et belle archéologue Ornella Grazzi au : .

Avant d'entamer le troisième tome du dernier livre de la jungle, Reculé dessine déjà vingt pages de la nouvelle série avant de la mettre de côté parce que l'éditeur Le Lombard désire que Le dernier livre de la jungle soit terminé plus tôt possible.

Pour les décors, il se documente beaucoup sur les archéologues qui ont travaillé sur le site d'Ephèse.

Le magazine mensuel BoDoï, pré-publie le quelques planches du premier tome en trois parties dans le numéro 106, 107 et 108.

L'histoire y contient également la vie sociale et économique de l’Empire romain, sans oublier les rapports de force, l’esclavage, la sexualité et la sensualité : , explique le scénariste.

Analyse Quand le premier tome Le Premier Assassin paraît en ce , les lecteurs se plaignent du graphisme, qui manquerait de détail. Le dessinateur n'est «pas vraiment d'accord» sauf les planches 1 à 20, excepté la 13, qui lui «semblent moins bonnes», dans le site Bulle d'encre, 9 septembre 2007.. Un autre point revenant de la part des critiques est la comparaison avec Le Scorpion d'Enrico Marini : .

Entre-temps, ils se penchent tous les deux sur un scénario pour une autre nouvelle série Empire USA en compagnie de Yann et Enrico Marini : six tomes en une année, dont la sortie paraît du au . C'est ce qui explique sans doute le retard du second tome de Cassio prévue en juin 2008.

L'éditeur Le Lombard demande au dessinateur de renouveler la mise en couleur pour la réédition du premier tome et ce dernier profitant cette occasion corrige et cadre à nouveau quelques vingtaine de planches. Cette réédition se montre alors le en même temps que le second tome Le Second Coup dans les librairies.

Le troisième tome La Troisième Plaie s'entend sortir en septembre de la même année et le quatrième Le Dernier Sang en , dernier tome du cycle dans lequel nous ne connaissons pas encore toute l'histoire de Cassio.

Publications en français Revues BoDoï , 107 et 108 à partir du

Albums Le Cycle des Assassins

Le Cycle de Rome

Le Cycle de la momie

Remarques concernant les parutions : Lors de la première édition, en juin 2007, un ex-libris est offert par le libraire. À l'occasion de la sortie du second tome en mars 2009, une réédition du premier tome présente une nouvelle couverture, une nouvelle mise en couleur et un nouveau logo.

Notes et références

Annexes Documentation . Liens externes

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