Le Mans Football Club, abrégé en Le Mans FC, est un club de football français fondé en 1985 et situé au Mans dans la Sarthe.
Le club est créé sous le nom de Le Mans Union Club 72, par la fusion de l'Union sportive du Mans, le club historique de la ville qui reste en Division 4 onze ans après sa onzième dernière saison en Division 2, avec le Stade olympique du Maine, autre club de la ville au passé plus modeste, mais qui venait en quatre saisons de passer du championnat régional à la Division 3.
Résident du stade Léon-Bollée jusqu'en 2011, Le Mans FC dispute ensuite ses rencontres à domicile au MMArena, première enceinte sportive française à être l'objet d'un naming, rebaptisé « Stade Marie-Marvingt » en 2022. Bien que n'ayant jamais remporté de titre majeur, le club a atteint la demi-finale de la Coupe de la Ligue à trois reprises entre 2006 et 2008, et la demi-finale de la Coupe de France en 1999. Promu pour la première fois en première division en 2003 sous la direction de Thierry Goudet, Le Mans FC totalise six saisons en Ligue 1.
En 2013, en proie à de graves difficultés financières et relégué sportivement en National, le club est rétrogradé en Division d'honneur par la DNCG et ne peut éviter la liquidation judiciaire. Malgré six défaites consécutives en début de saison, opère un redressement et remporte son championnat, pour intégrer le CFA 2 à l'été 2014. Entre 2017 et 2019, le club connaît trois montées successives et retrouve la Ligue 2. Avant-dernier du championnat lors de l'arrêt des compétitions en en raison de la pandémie de Covid-19, le club sarthois est relégué.
Le club sarthois, évoluant en National pour la saison 2024-2025 pour la cinquième saison consécutive, est présidé par Thierry Gomez et entraîné par Patrick Videira. Les Manceaux atteignent les huitièmes de finale de la coupe de France face au PSG et, à l'issue de leur deuxième place dans le championnat national, ils valident leur montée en Ligue 2 et retrouvent le niveau professionnel en 2025.
Suite à une saison exceptionnelle en Ligue 2 et une série d'invincibilité de 20 matchs toutes compétitions confondues au cours de la saison, Le Mans FC confirme sa dynamique de progression en obtenant une deuxième accession consécutive le 13 mai 2026 et retrouve la Ligue 1, une saison seulement après sa montée depuis le National.
Le 16 juin 2026, Thierry Gomez annonce son départ de la présidence du club et est remplacé par Pedro Oliveira, Co-Fondateur d'OutField.
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Histoire Le football au Mans avant 1985
Jusqu'en 1985, deux clubs se partagent le premier rôle du football manceau : l'Union sportive du Mans (USM) et le Stade olympique du Maine (SOM). L'USM est un club omnisports fondé en 1889 et dont la section football voit le jour au début du . En 1910, le club se qualifie pour le championnat de France USFSA et atteint les huitièmes de finale où il est sèchement battu par l'US Servannaise. L'USM retrouve le tournoi national à plusieurs reprises les années suivantes, mais ne dépasse pas le tour préliminaire.
L'Union sportive du Mans rejoint le professionnalisme en 1942 et prend part la même année au championnat de la zone occupée duquel il termine au sur 16. Lors de la saison 1944-1945, le club termine du groupe Nord sur 12 et est reversé en deuxième division à la reprise des compétitions de paix. Habitué au bas de tableau, le club renonce à son statut professionnel en 1952. L'USM accède une nouvelle fois à la Division 2 en 1970 et se maintient à ce niveau pendant quatre saisons. Relégués en troisième division, le club sombre peu à peu malgré le soutien financier de la municipalité, avant d'être rétrogradé en quatrième division en 1981..
Dans le même temps, le Stade olympique du MaineLe SOM est l'héritier de l'AS des Mutuelles du Mans qui abandonne son statut corpo en 1937., soutenu par les Mutuelles du Mans, gravit peu à peu les échelons et progresse jusqu'à la troisième division en 1984, après avoir déjà évolué à ce niveau lors de la saison 1970-1971.. Le SOM se classe du groupe Ouest de D3 lors de la saison 1984-1985.. Mais l'aide de la compagnie d'assurances atteint ses limites et tout passage en deuxième division paraît impossible. C'est dans ce contexte que sous l'impulsion de Roland Grandier, alors président du SOM, la fusion des deux clubs rivaux devient possible..
Genèse du club Le maire du Mans Robert Jarry soutient le projet de fusion et rencontre à plusieurs reprises les présidents des deux clubs. En , un sondage est effectué par le quotidien Le Maine libre au sujet du nom que portera le club après la fusion. L'appellation « MUC 72 », pour Le Mans Union Club 72, retient l'attention des lecteurs. Le , lors de l'assemblée générale de l'USM, la proposition de fusion est adoptée de justesse : elle obtient 209 suffrages alors qu'il en fallait 200 pour qu'elle soit acceptée. De son côté, le SOM plébiscite la fusion avec sur 172.
L'Union sportive du Mans, devenu « club féminina » finira en 2001 par être intégré au Mans FC pour devenir la section féminine du Mans FC. Le SO Maine recréera une section sénior..
Roland Grandier devient le premier président du club, qui sera entraîné par Bernard Deferrez, l'entraîneur de l'USM. Le MUC 72 évolue en Division 3 (héritage sportif du SOM) et dispute ses matchs au stade Léon-Bollée (apport de l'USM).
Après s'être incliné en ouverture du championnat sur la pelouse de l'équipe réserve du Stade lavallois, le MUC 72 dispute le premier match de son histoire le au stade Léon-Bollée face à l'USSC Redon. Les Manceaux s'imposent 3 buts à 0 et Régis Beunardeau devient le premier buteur de l'histoire du club..
Le Mans UC 72 s'installe en Division 2 (1985-2003) Pour sa première saison, le MUC 72 se classe du groupe Ouest de D3.. L'entraîneur Bernard Deferrez est remplacé par Christian Gourcuff. Sous son impulsion, les sarthois accèdent à la Division 2 en 1988 en terminant à la deuxième place de leur groupe.. Le , le match pour la montée au cours duquel les Manceaux s'imposent 3-2 face à l'ES La Rochelle rassemble au stade Léon-Bollée L'attaquant Pascal Affaire inscrit ce soir là un triplé, lui qui a largement contribué à la montée des siens en D2 en inscrivant 26 buts en championnat..
La première saison du MUC 72 en D2 s'avère désastreuse : les Manceaux terminent derniers de leur groupe avec seulement 5 victoires en 34 matchs et redescendent ainsi en troisième division.. Ce passage en D3 n'est que de courte durée puisqu'au cours de la saison 1989-1990, les Sarthois dominent leur championnat. Ils se classent premiers de leur groupe. et retrouvent ainsi le deuxième échelon du football français un an seulement après l'avoir quitté. Les Manceaux accèdent donc une nouvelle fois à la D2, qu’ils ne quitteront plus avant l'été 2003.
Lors de la saison 1991-1992, Le Mans manque de peu la montée parmi l'élite. Les Manceaux finissent du groupe B de D2 et se qualifient pour les barrages de la montée, mais ils échouent à l'extérieur face au RC Strasbourg, battus 3 buts à 1.. Après avoir frôlé la montée, le MUC 72 frôle la descente lors de la saison 1993-1994. Thierry Froger, ancien joueur du club et responsable de la formation prend les rênes de l'équipe en , et les Sarthois devront attendre la dernière journée et une victoire 1-0 à l'extérieur sur la pelouse du Stade rennais pour sauver leur tête.. La saison suivante, les Manceaux signent une victoire de prestige face à l'Olympique de Marseille lors de la première journée de championnat. Ils s'imposent 3 buts à 2 au Stade Vélodrome grâce à un doublé de Patrick Van Kets et un but d'Émerick Darbelet..
Le club termine à la sixième place du championnat durant trois saisons consécutives de 1996 à 1998. Le Mans s'inscrit durablement dans le paysage de la Division 2 et certaines figures marquent cette époque, à l'image du gardien Olivier Pédémas ou de Régis Beunardeau, qui intégreront tous les deux le staff technique du club une fois leur carrière de footballeur terminée. Parallèlement, le club voit sortir de bons joueurs de son centre de formation, dont le plus célèbre est l'attaquant ivoirien Didier Drogba.
En 1999, le club réalise une performance significative en atteignant les demi-finales de la coupe de France. Les Sarthois, alors entraînés par Marc Westerloppe, sont éliminés à Sedan en s'inclinant 4-3 après les prolongations..
Les deux montées en Ligue 1 (2003-2005) thumb|upright=0.5|Frédéric Hantz, entraîneur du club de à Thierry Goudet arrive au club en pour prendre les rênes de l'équipe première. Sous sa houlette, le club termine quatorzième de D2 en 2001, puis cinquième en 2002. La saison suivante, les Manceaux terminent à la deuxième place du championnat derrière Toulouse. Emmené par un groupe constitué de joueurs formés au club, comme Laurent Bonnart, Frédéric Thomas ou James Fanchone, et de joueurs confirmés tels que Daniel Cousin, Philippe Celdran ou Laurent Peyrelade, le club sarthois obtient sa promotion dans l'élite pour la première fois de son histoire.
Malgré l'apport de joueurs expérimentés comme le Norvégien Dan Eggen, le Sud-Africain Thabang Molefe, les défenseurs Eddy Capron et Yannick Fischer, Le Mans peine à trouver sa place en Ligue 1, et les défaites s'enchaînent en début de saison, dont un revers cinglant à Marseille où les Sarthois s'inclinent 5-0.. Il faut attendre la pour voir les Manceaux remporter leur première victoire en Ligue 1 face au FC Metz (2-0) grâce à des buts de Peyrelade et Cousin.. Thierry Goudet démissionne de son poste d'entraîneur en cours de saison.. Son successeur Daniel Jeandupeux ne parvient pas à retourner la situation. Le club termine la saison à la , à un point du maintien..
Le Mans redescend donc en Ligue 2 pour la saison 2004-2005, avec pour ambition de retrouver l'élite au plus vite, en s'appuyant notamment sur les recrutements du Parisien Chiguy Lucau ou du Japonais Daisuke Matsui. En début de championnat, les Manceaux sont à la peine et pointent le plus souvent dans la deuxième partie du classement. À la mi-saison, Jeandupeux prend du recul et devient directeur technique du club. Le président Legarda nomme Frédéric Hantz, l'ancien entraîneur de Brive, au poste d'entraîneur.. Plusieurs joueurs sont écartés de l'effectif et l'attaquant ivoirien Georges Ba, qui sera décisif dans la course à la montée, rejoint le club. Le MUC 72 enchaîne les succès et remonte au classement, notamment grâce à une solide défense, puisque le club ne concède que dix buts sur les dix-neuf derniers matchs. Les Sarthois terminent à la , derrière l'AS Nancy-Lorraine, et sont une nouvelle fois promus en Ligue 1.
Les années Ligue 1 (2005-2010) thumb|left|upright=0.5|Paulo Duarte à l'entraînement en
Pendant cette période, les Manceaux se maintiennent cinq saisons parmi l'élite et participant à trois demi-finales consécutives en Coupe de la Ligue.