Les linguistes dénombrent plus de 60 langues en Thaïlande, appartenant à plusieurs familles linguistiques"Languages of Thailand" dans ethnologue.com. En nombres de locuteurs, ces familles sont représentées comme suit : Langues tai-kadai : 93,5 %, Langues austroasiatiques : 2 %, Langues austronésiennes : 2 %, Langues tibéto-birmanes : 1 %, Langues hmong-mien : 0,2 %.
Les langues de la famille tai-kadai sont largement dominantes en Thaïlande.
Avec plus de 20 millions de locuteurs (soit près de 30 % de la population du pays), le thaï proprement dit, ou siamois, est la langue la plus parlée.
La seconde langue, le thaï du Nord-Est, également appelé thaï isan, est en réalité plus proche de la langue lao du Laos. Avec 15 millions de locuteurs, il montre l'existence d'une forte minorité isan.
Deux autres langues, le thaï du Nord ou thaï lanna'', parlé notamment dans les régions de Chiang Mai et Chiang Rai, avec 6 millions de locuteurs, et le thaï du Sud, parlé dans le sud du pays, avec 5 millions de locuteurs, témoigne d'une diversité linguistique plus grande que ne le laisse supposer le terme de « thaï ».
Enfin, les différents parlers malais, en particulier le malais de Pattani avec 3,1 millions de locuteurs (5 % de la population de la Thaïlande) témoignage d'un héritage historique, celui de la suzeraineté des royaumes successifs de Sukhothaï, d'Ayutthaya et de Siam sur l'ancien royaume malais de Patani.
Autrefois langue étrangère importante avant 1945, la langue française a fortement décliné : avant 1947, la Thaïlande était située entre l'Inde britannique et l'Indochine française. Une partie de l'élite thaïe savait parler français. Le roi Rama IX était francophone, mais le français ne concerne plus que quelques milliers d'étudiants.
La langue anglaise est beaucoup plus importante: au moins 3 % des Thaïlandais parlent anglais en seconde langue.
Langues de Thaïlande Langue Nombre de locuteurs en Thaïlande Région Famille Aheu Sakon Nakhon Austroasiatique Akha Chiangmai, Chiangrai, Maehongson Sino-tibétaine Bisu Chiangrai, Lampang Sino-tibétaine Blang Chiangrai Austroasiatique Bru oriental Sakon Nakhon Austroasiatique Bru occidental Mukdahan Austroasiatique Cham occidental Ban Khrue, Bangkok Austronésienne Chong Chantaburi, Trat Province Austroasiatique Hmong Daw Hmong-mien Hmong Njua Hmong-mien Iu mien Nord Hmong-mien Karens, Pa'o Maehongson Sino-tibétaine Karen, Phrae Pwo Nord Sino-tibétaine Karen, Pwo du Nord Nord-ouest Sino-tibétaine Karen, Pwo occidental Nord Sino-tibétaine Karen, S'gaw Tak, Maehongson, Chiangmai, Chiangrai Sino-tibétaine Kayah oriental Maehongson Sino-tibétaine Kensiu Yala, Phattaloong, Satun, Narathiwat Austroasiatique Khmer du Nord Nord-est Austroasiatique Khmu Chiangrai, Nan, Phayao Austroasiatique Khün Chiangrai, Chiangmai Tai-kadai Kintaq Sud Austroasiatique Kuy Est Austroasiatique Lahu Chiangmai, Chiangrai, Maehongson, Lampang, Tak Sino-tibétaine Lahu Shi Nord-est Sino-tibétaine Lamet Lampang, Chiangrai Austroasiatique Lawa oriental Chiangmai, Chiangrai Austroasiatique Lawa occidental Chiangmai, Maehongson Austroasiatique Lisu Chiangmai, Chiangrai, Maehongson, Tak, Sukhothai, Kamphaeng Phet Sino-tibétaine Lü Nord Tai-kadai Lua' Nan Austroasiatique Mal à Nan Austroasiatique Malais Ranong Austronésienne Malais de Pattani Songkhla, Pattani, Narathiwat, Yala, Saiburi, Tak Bai Austronésienne Malais de Satun Satun Austronésienne Mlabri Frontière avec le Laos Austroasiatique Mok Chiang Mai Austroasiatique Moken Côte occidentale Austronésienne Moklen Côte occidentale Austronésienne Môn Frontière avec la Birmanie, Kanchanaburi, Pathum Thani, Rat Buri, Surat Thani, Lopburi, Khorat, nord et sud de Bangkok Austroasiatique Mpi Phrae, Phayao Sino-tibétaine Nyahkur Centre Austroasiatique Nyaw Sakorn Nakorn, Nakorn Panom Tai-kadai Nyeu Sisaket Austroasiatique Palaung, Pale Austroasiatique Phai Nan Austroasiatique Phu Thai Kham Chai, Nakorn Panom, Ubon, Kalasin, Sakorn Nakorn Tai-kadai Phuan Tai-kadai Phunoi Chiangrai Sino-tibétaine Pray Districts de Thung Chang et Pua Austroasiatique Saek Nord-est, Nakorn Panom Tai-kadai Shan Nord-ouest Tai-kadai Sô Nakorn Panom, Sakorn Nakorn, Nong Kai, Kalasin Austroasiatique Tai dam Loei Tai-kadai Tai nüa Tai-kadai Thai Centre, Bangkok Tai-Kadai Thai song Kanchanaburi, Phetburi, Pitsanulok, Nakorn Sawaan, Nakorn Pathom, Suphanburi Tai-kadai Thaï du Nord-Est 17 provinces du nord-est Tai-kadai Thaï du Nord Nord Tai-kadai Thaï du Sud 14 provinces dans le sud Tai-kadai Tonga Sud Austroasiatique Ugong Kanchanaburi, Uthai Thani, Suphanburi Sino-tibétaine Urak lawoi' Phuket, Langta, côte occidentale Austronésienne Yong Chiangrai, Chiangmai, Lamphun Tai-kadai Yoy Sakorn Nakorn Tai-kadai
Notes et références Notes
Références
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