Henry Percy, surnommé Harry Hotspur (Simon Walker, « Percy, Sir Henry (1364–1403) », Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, Sept 2004; online edn, Jan 2008., Alnwick – tué à la bataille de Shrewsbury le ), est le fils aîné de Henry Percy, comte de Northumberland, et de Margaret Neville, fille de Ralph Neville, de Neville de Raby et d'Alice de Audley. Le surnom de Hotspur (litt. « Éperon chaud ») lui est donné en raison de sa nature impulsive.

Biographie gauche|vignette|redresse=1.3|Warkworth Castle dans le Northumberland, a été la demeure de Henry Percy

Carrière Il est né au château de Warkworth (Northumberland) vers 1364. En , il est adoubé par le roi Édouard III, aux côtés du futur Richard II et d'Henry Bolingbroke. Il acquiert assez jeune une grande réputation de guerrier en combattant dans les Marches écossaises à partir de 1385 avec le roi Richard II. Il est capturé et rançonné lors de la bataille d'Otterburn contre les Écossais en . Il est à Calais en 1391, est envoyé en mission diplomatique à Chypre puis sert comme gouverneur de Bordeaux de 1393 à 1395. Il accompagne Richard II lors de sa campagne en Irlande en 1395 puis retourne à Calais en 1396. De retour en Angleterre en 1399, il participe avec son père à la déposition du roi Richard II en faveur d'Henri Bolingbroke.

Ce dernier, devenu le roi Henri IV, lui accorde de nombreux privilèges. À partir de 1401, Hotspur combat le chef gallois Owain Glyndŵr, en rébellion contre le roi. Il tente de négocier avec Glyndŵr, mais le roi refuse tout compromis. Le , Hotspur défait avec son père à la bataille de Homildon Hill une armée d'invasion écossaise menée par Archibald Douglas, comte de Douglas. Hotspur capture un grand nombre d'Écossais, dont Douglas.

Rébellion Cependant, les relations entre Hotspur et le roi se détériorent au fil du temps. Hotspur reproche au roi plusieurs choses dont sa mauvaise reconnaissance financière envers lui pour défendre la frontière écossaise ; son refus de le laisser rançonner les prisonniers de Homildon Hill ; son échec à mettre fin par les négociations au soulèvement de Glyndŵr ; l'influence grandissante du prince de Galles Henri de Monmouth qui lui fait perdre de son importance ; et le refus du roi de rançonner son beau-frère Edmond Mortimer, capturé en par Glyndŵr.

En , avec l'aide de son oncle paternel, le comte de Worcester Thomas Percy, Hotspur mène une rébellion contre Henri IV en faisant alliance avec Owain Glyndŵr. Mais avant qu'ils ne puissent regrouper leurs forces avec celles de Northumberland, Hotspur est défait et tué à la bataille de Shrewsbury. Après la bataille, Henri IV, ému, se fit apporter le corps et le fit enterrer à Whitchurch dans le Shropshire.

Plus tard, des rumeurs ayant circulé qu'il était encore en vie, le roi le fit exhumer. Son corps fut exposé, d'abord à Shrewsbury, puis empalé, découpé et dispersé. Sa tête fut exposée sur une pique sur les remparts de la cité d'York.

Mariage et descendance

Harry Hotspur fut marié avec Elizabeth Mortimer, fille d'Edmond Mortimer (3e comte de March) et de Philippa de Clarence, petite fille d'Édouard III. Ils eurent trois enfants : Henry Percy, de Northumberland (1392-1455) ; Elizabeth Percy, qui se maria avec John Clifford, de Clifford et qui eut Jane Seymour comme descendante ; Matilda Percy, morte jeune.

Postérité Henry Percy, Hotspur, est l'un des personnages les plus connus de William Shakespeare. Dans la première partie de sa pièce Henry IV , il est présenté comme étant du même âge que son rival, le prince Hal, qui le tue en combat singulier. Dans le réalité historique, Percy avait vingt-trois ans de plus que le prince Hal, le futur Henry V d'Angleterre, lequel n'était âgé que de seize ans à la date de la bataille de Shrewsbury. Le nom de Hotspur est repris en 1882 par les élèves de l'école locale de Tottenham et membres du club de cricket Hotspur, pour nommer également leur club de football, le Tottenham Hotspur Football Club qui évolue en Premier League et dont les supporters sont surnommés les Spurs.

Voir aussi Comte de Northumberland Famille de Percy

Références

Source

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