Les îles Yap, en yap ou , sont situées dans l'ouest des îles Carolines, dans la mer des Philippines. Elles forment l'archipel principal de l'État de Yap, situé dans les États fédérés de Micronésie. Elles sont divisées en sept municipalités. Colonia est la capitale de l'archipel et de l'État de Yap. Les habitants parlent l'anglais et le yap. Le district électoral des îles Yap élit six sénateurs à l'assemblée législative de l'État de Yap. L'archipel compte habitants en 2010 soit près de 65 % de la population de l'État de Yap.
Géographie Topographie L'archipel de Yap est formé de quatre îles principales très proches les unes des autres : Yap, en anglais Yap Proper, qui se dit Marbaaq en yap (), et qui est de loin la plus grande, Gagil-Tamil séparée de la principale par un chenal construit en 1901 (), Maap () et Rumung ().
Parmi les nombreuses petites îles qui les entourent et qui sont rattachées aux différentes municipalité de l'archipel, les plus notables sont : Bileegiliy (Rull), Biy (Tamil), Dilmeet (Map), Fangaamat (Rull), Garim (Giliman), Mitheathow (Gagil), Paakeal (Tamil), Qaelik (Giliman) (rocher), Ruunguch (Map), Taraang (Tamil). Elles totalisent de terres émergées.
Les quatre îles principales sont contiguës et entourées par un même récif de corail délimitant un lagon de . Elles sont d'origine volcanique, apparues lors d'un soulèvement de la plaque philippine et ne doivent donc pas être confondues avec un atoll. Le terrain en pente douce s'élève à avec le mont Tabiwol sur l'île de Yap.
Faune et flore Le climat tropical des îles Yap est favorable à la croissance d'une végétation dense composée de palmiers, cocotiers, arbres à pain et fougères arborescentes. Il s'y rencontre également des acajous, des bambous et le Pandanus. Les côtes sont principalement recouvertes d'une mangrove.
L'isolement et l'insularité des îles Yap ont pour conséquence la présence d'un certain nombre d'espèces endémiques à l'archipel. C'est le cas par exemple des araignées aranéomorphes Bavia fedor, Cosmophasis arborea, Cytaea rai, Palpelius trigyrus, Sobasina yapensis, Tangaroa beattyi, de l'orthoptère Macroxiphus globiceratus, du pseudoscorpion Nesidiochernes tumidimanus, des oiseaux Monarque de Yap et Zosterops oleagineus. D'autres espèces animales se rencontrent sur un plus ou moins large espace géographique : le pseudoscorpion Smeringochernes yapensis est connu sur l'atoll d'Ulithi dans l'État de Yap, les araignées Belisana yap, Conothele gressitti, Dysderina insularum, la Salangane des Carolines parmi les oiseaux sont attestés en de nombreux points des îles Carolines.
Climat Le climat des îles Yap est tropical humide.
Démographie Les îles Yap ont connu un dépeuplement jusqu'au début des années 1950. La population est ensuite repartie à la hausse et semble se stabiliser actuellement.
La partie sud de l'archipel avec les municipalités de Gagil, de Tomil, de Weloy et de Rull concentre la majeure partie de la population puisque environ 60 % des habitants en 1958 et 70 % en 2010 y vivent. La superficie de ces municipalités correspond à environ 35 % des terres.
Municipalité Nom en yap Superficie (km) 1958 1973 1980 1987 1994 2000 2010 Dalipebinau Dalipeebinaew 11 202 169 211 264 544 645 397 Fanif Fanif 11 356 367 392 456 462 547 509 Gagil Gagil, dialecte Ggil 10 400 537 616 710 716 734 863 Gilman Gilimaan 5 143217 228 183 204 233 252 Kanifay Kanifaay 10181 235 225 274 245 275 309 Map Maap 11 300 337 319 517 547 592 621 Rull Ruul 10 524 Rumung Rumung 5 120 129 130 101 143 126 58 Tomil Tamil 15 503 666 713 842 897 Weloy Weeloey 11 514 926
Divisions administratives vignette|redresse=1.5|Carte figurant le découpage administratif en municipalités et villages.
L'archipel de Yap comprend 99 villages et hameaux répartis en dix municipalités rattachées à l'État de Yap : Dalipebenau, sur l'île de Yap, au nord de l'aéroport international de Yap. Elle comporte les villages et hameaux de Arinbgel, Binaw, Dalolab, Fedoor, Kanif, Magaf, Tagegin, Yaboch Fanif, au nord de l'île de Yap, son chef-lieu est Gilfith. Dix villages ou hameaux sont distingués : Atliw, Ayrech, Gilfith, Gurung, Malway, Rang, Rumuu, Runuw, Wuluu et Yyin Gagil, localisée au nord-est de l'île de Gagil-Tomir. Elle comprend les villages ou hameaux de Amun, Binaw, Darchaa, Gachpar, Lebinaw, Leng, Makiy, Mey, Muruu, Muyub, Riken, Teenfar et Wanyam. Le village de Gachpar fut autrefois la capitale du royaume des îles Yap qui a duré du . Gilman, à l'extrême sud de l'île de Yap. Six villages ou hameaux y sont intégrés : Anoth, Gachlaw, Guror, Magchagil, Thabeth et Towoway. Kanifay, située au sud de l'île de Yap, entre les municipalités de Gilman, Rull et Dalipebenau. Elle comprend six villages ou hameaux : Faraa, Gal, Malay, Nef, Nel et Tafnith. Map, elle s'étend sur l'île du même nom et déborde très légèrement au nord sur l'île de Rumung et au sud sur l'île de Gagil-Tamil. Elle comprend treize villages ou hameaux : Amin, Bechiyal, Chool, Malon, Michew, Numdul, Palaw, Talngith, Toruw, Wacholab, Waloy, Waned et Wurilee. Rull, dans le sud de l'île de Yap abrite l'aéroport international de Yap ainsi qu'une très ancienne "Maison des Hommes", aussi appelée en yap. Elle intègre seize villages ou hameaux : Balabat, Benik, Dachngar, Dinay, Dulkam, Gitam, Lamer, Luwech, Madargil, Ngariy, Ngof, Ngolog, Tabinfiy, Worwoo, Wugem, Yinuf. Rumung, située sur l'île du même nom, au nord de l'archipel. Elle comprend les villages ou hameaux de Fal, Gaanawn, Mnawn, Mechiol, Riy et Wenfra. Tamil ou Tomil, à l'est de l'archipel, occupe la partie sud de l'île de Gagil-Tamil à l'exception du village de Gargey situé sur l'île principale de Yap. La municipalité de Tamil comporte douze villages distinctifs : Aff, Bugol, Daabech, Dechmur, Dilag, Doomchuy, Gargey, Maa, Madlay, Meerur, Teb et Thol. Plusieurs personnalités politiques de Yap sont issues de cette municipalité : les anciens gouverneurs Vincent Figir et Robert Ruecho, le juge en chef Cyprien Manmaw, le sénateur et président de la Chambre, Charles Chieng. Weloy, située au centre de l'île de Yap, abrite la capitale de l'archipel et de l'État de Yap. Elle comprend les villages et hameaux de Adubwee, Dugor, Kaday, Keng, Maa, Mabuu, Mulroo, Nimar et Okaw.
Histoire vignette|Transport d'une monnaie de pierre sur l'île de Yap (1880).
Au cours de l'époque pré-coloniale, les habitants de Yap ont établi leur domination sur ce que sont maintenant les îles extérieures de l'État de Yap. Les îles de Yap sont abordées pour la première fois par les Européens en 1528, par l'expédition espagnole de Álvaro de Saavedra. Une deuxième expédition espagnole, celle de Ruy López de Villalobos consigne à nouveau sa localisation le 26 janvier 1543. Elle est alors nommée Los Arrecifes (les récifs)Coello, Francisco "Conflicto hispano-alemán" Boletín de Sociedad Geográfica de Madrid, t.XIX. semestre 1885, Madrid, , 238, 282Brand, Donald D. The Pacific Basin: A History of its Geographical Explorations The American Geographical Society, New York, 1967, p.123.Sharp, Andrew, The discovery of the Pacific Islands Oxford 1960, .. Le frère augustin Jerónimo de Santisteban, dans le récit du voyage qu'il fait pour le vice-roi de Nouvelle-Espagne, alors qu'il est à Kochi en Inde sur le chemin du retour, rapporte l'instant de la rencontre avec les habitants de Yap. L'expédition de Villalobos y reçoit un accueil tout aussi surprenant que celui qu'elle avait eu précédemment aux îles de Fais : la population locale s'approche des navires dans des canots et salue les marins avec des "Buenos días matelotes!"Colección de documentos inéditos del Archivo de Indias, vol. v (Madrid, 1866), ; vol. xiv (Madrid, 1870), .. Ceci constitue une preuve de l'influence de la présence espagnole dans la région à cette époque. L'archipel de Yap est également connu sous les dénominations de Los Garbanzos (les pois chiches) et Gran Carolina (Grande Caroline) sur les cartes espagnoles.
Du jusqu'en 1899, Yap est une colonie espagnole au sein de la capitainerie générale des Philippines. Les Espagnols utilisent l'archipel comme prison pour les personnes capturées au cours de la révolution philippineAlvarez, S.V., 1992, Recalling thé Revolution, 204–212, Madison: Center for Southeast Asia Studies, University of Wisconsin-Madison, . Après la défaite contre les États-Unis en 1898 et la perte subséquente des Philippines, l'Espagne vend les îles et ses autres possessions mineures du Pacifique à l'Allemagne.
Yap devient un centre névralgique du réseau naval allemand avant la Première Guerre mondiale et un centre international important pour la télégraphie par câble. L'archipel est occupé par les troupes japonaises en septembre 1914, et transmis à l'empire japonais dans le cadre du traité de Versailles en 1919 comme territoire sous mandat de la Société des Nations. Les droits commerciaux des États-Unis sur l'île sont fixés par un traité nippo-américain conclu le 11 février 1922Text in League of Nations Treaty Series, vol. 12, ..
Durant la Seconde Guerre mondiale, bien que l'île de Yap ne soit pas concernée par la stratégie américaine du saute-mouton, elle est régulièrement bombardée par des navires et avions américains. Les bombardiers japonais basés à Yap ont fait en retour quelques dégâts. La garnison japonaise était composée de 4423 hommes de l'armée de terre sous le commandement du colonel Daihachi Itoh et de 1494 hommes de l'armée navale.
Après la capitulation japonaise d'août 1945, Yap est occupée par les militaires américains. L'archipel et le reste des îles Carolines est placé le 18 juillet 1947 sous mandat de l'ONU et administré dans le cadre du territoire sous tutelle des îles du Pacifique par les États-Unis jusqu'en 1986. En 1978, à la suite d'un vote en faveur de l'indépendance, les anciens districts de Yap, de Chuuk, de Pohnpei et de Kosrae décident de s'associer. Ils accèdent à l'indépendance le 3 novembre 1986 et forment la nation des États fédérés de Micronésie. En vertu d'un accord de libre association avec les États-Unis, les citoyens micronésiens et les marchandises qu'ils exportent sont autorisés à entrer aux États-Unis avec quelques restrictions. Le Conseil de sécurité des Nations unies ne ratifia la fin de la tutelle que le 22 décembre 1990.
Le programme de volontaires américains du Corps de la paix est actif à Yap depuis 1966. D'autres organisations à but non lucratif basées aux États-Unis, par exemple Habele., ont une présence continue sur Yap, et visent à réduire les disparités éducatives et les inégalités dans l'accès à l'enseignement.
Les îles Yap ont été touchées en 2007 par l'infection à virus Zika, transmis par la piqûre d'un moustique infecté. Il a provoqué une épidémie en infectant près des trois quarts des habitants. Ce virus spontanément résolutif peut entraîner durant deux à cinq jours de la fièvre, une éruption cutanée, une céphalée et des douleurs articulaires..
Culture La culture de Yap est célébrée lors du Yap Day le et le 2 mars. Les mythes et traditions de Yap sont présentées dans un musée dédié, The Yap Living History Museum (YLHM).
Langue et ethnicité
L'archipel de Yap fut d'abord colonisé par des migrants de la péninsule Malaise, de l'archipel indonésien, de Nouvelle-Guinée et des îles Salomon. Les habitants des autres îles de l'État de Yap sont des descendants de colons mélanésiens ou polynésiens, et à ce titre présentent des différences ethniques importantes avec les gens de Yap. La langue yap appartient aux langues austronésiennes, plus spécifiquement aux langues océaniennes. Un dialecte du yap est pratiqué dans l'île de Yap. Il a pour caractéristique majeure de souligner la voyelle "e".
Structures sociales thumb|Maison traditionnelle avec plusieurs monnaies de pierre devant indiquant un haut statut. Beaucoup de ces pierres furent extraites à Palaos et transportées par pirogue à balancier sur plus de .