Tout au long de leur histoire, les monarques de France s'attachent des personnes de confiance qui ont la tâche d'organiser effectivement leur vie privée.
La chambre du roi peut compter jusqu'à deux cents valets, qui assurent concrètement le service. Pour distinguer ceux qui sont les plus proches du monarque, la charge de premier valet de chambre voit le jour sous le règne d'Henri . Un brevet du confirme aux quatre premiers valets de chambre du roi leur préséance. C'est sous Louis que cette fonction connaît son apogée, avec notamment son plus célèbre titulaire, Alexandre Bontemps.
Si la charge disparaît naturellement à la Révolution, elle reparaît sous l'Empire, et se maintient jusqu'à la chute du dernier monarque de France, Napoléon .
Histoire Sous l'Ancien Régime, la chambre gère les affaires domestiques quotidiennes du roi. Elle dispose pour cela d'un large personnel. À sa tête se trouve le grand chambellan, dont la charge devient largement honorifique à partir du . Ce grand officier de France commande cependant aux quatre premiers gentilshommes de la chambre, qui servent par année et ont le véritable contrôle de celle-ci. Ces derniers ont sous leurs ordres les quatre premiers valets de chambre et entre vingt-quatre et trente-deux valets de chambre ordinaires .
Tous servent par quartiers, à partir de janvier, avril, juillet et octobre. À côté d'eux, il y a aussi d'autres officiers, et notamment des barbiers, tapissiers, horlogers, valets et garçons de garde-robe, huissiers, portemanteaux, chirurgiens. Il y a souvent une transmission dans la même famille par le biais de la survivance. Les premiers valets de chambre sont souvent des roturiers.
Pendant la Révolution, la charge disparait, bien que Louis déchu et emprisonné conserve un premier valet de chambre (Chamilly puis Cléry). En exil, Louis prend soin de nommer des proches à ce poste. Désireux de rendre sa cour brillante, Napoléon recréé le poste ; à cette époque, il n'y a cependant plus qu'un seul premier valet de chambre.
Au retour des Bourbon, Louis renoue avec la tradition d'Ancien Régime qui veut que le roi ait quatre premiers valets de chambre, il accorde cette place à des fidèles qui ont partagé son exil et aux descendants de précédents titulaires de cette charge.
Pour appuyer l'image bourgeoise que Louis-Philippe veut donner au nouveau régime, il ne conserve qu'un seul premier valet de chambre. Cette situation perdurera sous le Second Empire.
Liste Ancien Régime Quartier d'hiver 1575-1590 : Pierre de Sourhouette du Halde ( 1590), baron de Longvilliers. 1609-1618 : Philippe de Heurles (1576-1634).. 1618-1625 : Jean de Galteau (1567-1628). 1625-1633 : Henri Jacquinot (1603-1648). 1633-1643 : Jean Archambault (1585-1646). 1643-1648 : Henri Jacquinot (1603-1648). 1649-1679 : Gilbert d'Ornaison (1621-1699), comte de Chamarande. 1679-1710 : François Quentin de la Vienne (1630-1710), marquis de Champcenetz. 1710-1757 : Louis Quentin de la Vienne (1689-1757), marquis de Champcenetz, fils du précédent. 1757-1760 : Louis Quentin (1709-1760), baron de Champlost, petit cousin du précédent. 1760-1792 : Jean-Marie Quentin (1740-1792), baron de Champlost, fils du précédent. Il obtient la survivance pour son frère, Charles Quentin (1742-1801), mais la Révolution empêche ce dernier d'entrer en charge.
Quartier d'été 1600-1619 : Pierre de Beringhen (1570-1619). 1619-1636 : Henri de Beringhen (1603-1692), fils du précédent. 1636-1643 : Michel Bouvard. 1643-1653 : Pierre de la Porte (1603-1680)Disgracié en 1652, à la suite de sa dénonciation d'un prétendu attentat à la pudeur sur la personne du jeune Louis par le cardinal Mazarin... 1653-1682 : Pierre de Nyert (1597-1682).. 1682-1719 : François-Louis de Nyert (1647-1719), marquis de Gambais. 1719-1736 : Louis de Nyert (1686-1736), marquis de Gambais. 1736-1744 : Alexandre de Nyert (1710-1744), marquis de Gambais. 1744-1768 : Dominique Lebel (1696-1768), connu pour être le pourvoyeur de maîtresses de Louis . 1768-1771 : Pierre-Michel de la Roche (1714-1771), neveu du précédent.. 1771-1792 : Claude-Christophe Lorimier de Chamilly (1732-1794), suit Louis au Temple, mais n'appartenant pas à la famille royale, il est contraint de le quitter le ..
Quartier d'automne 1575-1624 : Pierre Sopitre ( 1624). 1624-1627 : Pierre Sopitre ( 1627), fils du précédent. 1627-1637 : Martin Sopitre ( 1637), fils du précédent. 1637-1643 : Vincent Roger ( 1643). 1643-1659 : Jean-Baptiste Bontemps (1584-1659). 1659-1701 : Alexandre Bontemps (1626-1701), fils du précédent. 1701-1742 : Louis Bontemps (1669-1742), fils du précédent. 1742-1747 : Louis Bontemps (1703-1747), fils du précédent. 1747-1766 : Louis-Dominique Bontemps (1738-1766), fils du précédent. 1766-1774 : Jean-Benjamin de la Borde (1734-1794). 1774-1792 : Marc-Antoine Thierry (1732-1792), baron de Ville-d'Avray.
Quartier de printemps 1575-1600 : Jean d'Armagnac (1535-1600), seigneur d'Isoré. 1600-1635 : Jean II d'Armagnac (1570-1635), seigneur d'Isoré, fils du précédent. 1635-1640 : Charles d'Esmé de la Chesnaye. 1640-1653 : Pierre Forest . 1653-1665 : Jérôme Blouin (1610-1665). 1665-1715 : Louis Blouin (1660-1729)C'est Alexandre Bontemps qui récupère son quartier, puisqu'il est trop jeune pour exercer sa charge (il a cinq ans à la mort de son père). Il prend son poste en 1678.. 1715-1754 : Gabriel Bachelier (1685-1754). 1764-1780 : Gérard Binet de Marchais (1712-1780). 1780-1792 : Jean-Baptiste Tourteau de Septeuil (1754-1812).
Empire 1804-1806 : Joseph Hambard, devient concierge du château de Meudon en . Connu pour être un original, il se suicide en 1815 dans un accès de folie. 1806-1814 : Louis Constant (1778-1845). Il entre au service d'Eugène de Beauharnais en 1798, puis passe à celui de Joséphine de Beauharnais en 1799 en qualité de jockey aux écuries. Il entre au service du Premier consul au départ de la campagne d'Italie comme valet de chambre ordinaire et devient premier valet de chambre de Napoléon. 1814-1821 : Louis Marchand (1791-1876), fils de la première berceuse du roi de Rome. Il entre aux Tuileries en 1811 comme garçon d'appartement puis est nommé premier valet de chambre. Il est compagnon de l'exil de Sainte-Hélène.
Restauration Quartier d'hiver 1795-1826 : Jean Péronnet (1753-1842), PéronnetPar lettres patentes du ., valet de chambre de Louis en exil. 1826-1830 : Stanislas Péronnet (1785-1865), Péronnet.
Quartier d'été 1815-1824 : Claude-René Lorimier de Chamilly (1759-1837). 1824-1829 : Antoine Bourlet (1754-1829), BourletPar lettres patentes du ., fils du premier valet de chambre du comte d'Artois. 1829-1844 : Charles Bourlet (1788-1874), Bourlet, il suit Charles en exil et devient le premier valet de chambre du comte de Marnes.
Quartier d'automne 1815-1830 : Armand Thierry (1773-1844), baron de Ville-d'Avray. Il obtient la survivance pour son fils, Victor Thierry (1796-1872), mais les Trois Glorieuses empêchent ce dernier d'entrer en charge.
Quartier de printemps 1798-1809 : Jean-Baptiste Cléry (1759-1809), initialement valet de chambre du duc de Normandie, le il devient celui de Louis enfermé au Temple. Louis en exil le nomme premier valet de chambre. 1809-1819 : François Hüe (1757-1819), HüePar lettres patentes du ., huissier de la chambre de Louis , adjoint de Jean-Baptiste Cléry au Temple jusqu'à son licenciement. Louis en exil le nomme premier valet de chambre. 1819-1830 : André Hüe (1786-1854), Hüe, fils du précédent.
Monarchie de Juillet 1830-1848 : George White, valet de chambre anglais de Louis-Philippe d'Orléans depuis 1800, il obtient naturellement le poste de premier valet de chambre du roi après l'intronisation de ce dernier.
Second Empire 1853-1868 : Léon Cuxac (1813-1868), commence sa carrière au service de la reine Hortense en 1836. À son décès, il passe au service de son fils Louis-Napoléon Bonaparte en tant que cuisinier. Il participe à la tentative de putsch du prince en 1840.. 1868-1869 : Xavier Uhlmann (1828-1904).. Il entre aux Tuileries début 1857 en tant que valet de pied : d'abord huissier au cabinet de l'empereur pendant quelques mois, il est ensuite attaché à la personne du prince impérial et devient premier valet de chambre par intérim de Napoléon III en 1868 avant de repasser au service personnel du prince impérial comme premier domestique. En 1870, il suit l'héritier du trône en exil en Angleterre et sera la seule personne que ce dernier accepte en 1879 comme compagnon de voyage jusqu'en Afrique du Sud. Il devient par la suite trésorier de l'impératrice Eugénie et régisseur du domaine impérial de Farnborough Hill jusqu'à son propre décès. 1869-1870 : Pierre Goutelard.
Notes et références Notes
Références
Voir aussi Bibliographie .
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