Le Chimpanzé commun (Pan troglodytes) est une espèce de singes appartenant à la famille des hominidés. Avec le Bonobo, il forme le genre Pan, ou Chimpanzé. Le chimpanzé commun est menacé d'extinction du fait de l'activité humaine : destruction de son habitat et braconnage.
Dénominations Cette espèce a été décrite pour la première fois en 1776 par l'anthropologue et zoologiste allemand Johann Friedrich Blumenbach (1752-1840) : Nom scientifique : Pan troglodytes (Blumenbach, 1776) ; Autres noms (vulgarisation scientifique) : Chimpanzé communMeyer C., ed. sc., 2009, Dictionnaire des Sciences Animales. consulter en ligne. Montpellier, France, Cirad., Troglodyte noir ; Noms vernaculaires (langage courant) : ChimpanzéNom vernaculaire français d'après Dictionary of Common (Vernacular) Names sur Nomen.at. Par « chimpanzés » au pluriel, les zoologistes entendent tous les singes du genre PanVoir cette espèce sur le site idRef, tandis que dans le langage commun il peut s'agir de plusieurs individus de l'espèce Pan troglodytes, les chimpanzés nains étant généralement appelés des bonobos Murray Wrobel, 2007. Elsevier's dictionary of mammals: in Latin, English, German, French and Italian. Elsevier, 2007. , 9780444518774. 857 page, Rechercher dans le document numérisé..
Caractéristiques alt=Mâle alpha au Parc national de Kibale, en Ouganda.|vignette|Chimpanzé mâle alpha au Parc national de Kibale, en Ouganda. vignette|redresse=1.2|Squelette de Pan troglodytes. Les pieds de ce quadrumane sont mieux adaptés à la marche que ceux des orangs-outans : la plante des pieds est plus large et les orteils plus courts. Ses longs bras ont une envergure égale à une fois et demie la hauteur du corps. Comme l'Homme, chaque individu possède ses propres empreintes digitales. Le pelage est sombre et la face, la paume des mains et la plante des pieds sont nues. Sa peau est rosée, noire ou tachetée, selon les populations, avec une grande variabilité. Les oreilles, les lèvres et les arcades sourcilières sont saillantes. Le cerveau du chimpanzé, d'un volume de Diagramme montrant la masse du cerveau de quelques vertébrés en fonction de leur masse corporelLe chimpanzé commun sur Larousse.fr est entre trois et quatre fois moins volumineux que celui de l'homme. Longévité : 30 ans environ. Poids : 30-60 kg. Hauteur :110-150 cm. Longueur du corps et de la tête : 90 cm..
Écologie et comportement Comportement social vignette|redresse=1.4|L'épouillage est consciencieux et mutuel, il renforce les liens de la communauté, parc national de Gombe Stream, Tanzanie.
Les chimpanzés forment des communautés organisées de deux à quatre-vingts individus sur des territoires assez vastes. Ils vivent et voyagent en petits sous-groupes et évoluent tant à terre que dans les arbres. Les adultes construisent chaque soir un nouveau nid dans un arbre pour y dormir. À l'intérieur d'une communauté, de plus petits sous-groupes peuvent se former, se défaire et se reformer (division-fusion) ; les femelles ont tendance à migrer vers une autre communauté à l'adolescence mais les mâles ne migrent jamais.
Des interactions sociales complexes existent entre eux, comme des liens maternels solides, qui se prolongent jusque dans la vie adulte.
Les femelles en rut s'accouplent souvent avec tous les mâles d'une communauté. Certains mâles tentent de monopoliser une femelle ou de former un couple provisoire.
Les membres d'une bande coopèrent, notamment pour chasser et partager leur nourriture. La rivalité entre les femelles pour les bonnes aires de nourrissage peut conduire au meurtre de bébés par d'autres femelles.
Les mâles des sous-groupes frappent les troncs pour communiquer à longue distance (tambourinages). Ces bruits sourds s'entendent à un kilomètre et demi au plus.
Il existe une interaction constante entre les adultes, et tous les membres du groupe se toilettent mutuellement. C'est un comportement culturel : par exemple, les Pan troglodytes schweinfurthii de certaines communautés d'Ouganda et de Tanzanie pratiquent le grooming handclasp et s'épouillent en se tenant les mains au-dessus de la tête.
Jane Goodall est la première à avoir observé et rapporté que les chimpanzés ont de nombreuses similitudes comportementales avec l'Homme, et notamment qu'ils utilisent des outils pour s'alimenter. Ses travaux ont profondément transformé la vision des chimpanzés par l'homme.
Communication vignette|redresse=1.4|Grégoire, le chimpanzé en captivité ayant vécu le plus longtemps, dans un sanctuaire de l'Institut Jane Goodall. Il est mort à 64 ans, en 2008.
Pour communiquer entre eux, ils ululent, grognent, rugissent, jouissent ou crient selon leur humeur. Ils semblent éprouver beaucoup de plaisir à entendre les sons qu'ils émettent. Les chimpanzés communiquent aussi par les expressions de la face, la posture, le toucher et les mouvements. Un jeune chimpanzé peut émettre au moins trente-deux sons différents et ses mimiques peuvent exprimer toute une gamme d'émotions.
Les chimpanzés peuvent apprendre jusqu'à un certain point à utiliser un langage si des hommes le leur enseignent en laboratoire. Par exemple, ils sont capables de combiner de courtes suites de symboles arbitraires en les pointant sur un tableau pour exprimer des idées relativement simples. Ils peuvent être entrainés à utiliser certains gestes-mots de la langue des signes avec une forme de syntaxe rudimentaire, comme ce fut le cas avec la femelle chimpanzé Washoe, célèbre pour avoir ainsi appris à maîtriser environ 250 mots qu'elle a en partie transmis à son enfant Loulis. Néanmoins, dans leur milieu naturel, les chimpanzés semblent ne pas utiliser de véritable langage pour communiquer. L’auteur est professeur de neurologie à l’Hôpital de la Salpêtrière à Paris..
Cognition Outils et armes Ces animaux font preuve d'une réelle intelligence dans la résolution de problèmes et l'utilisation d'outils simples, tels que de petites branches qui leur servent à extraire les termites de leur nid (technique dite de pêche aux termites) ou pour en faire une sonde leur servant à traverser un cours d'eau, comportement également observé chez les gorilles. Les jeunes apprennent en observant les autres. Les études récentes en primatologie ont mis en évidence des transmissions différentes de savoirs entre groupes de chimpanzés, au point qu'on peut désormais parler de culture animale.
Les chimpanzés seraient aussi les premiers animaux à avoir été observés fabriquant des armes. En effet, en 2007, le primatologue Jill Pruetz, de l'Université de l'Iowa, a décrit 22 observations de chimpanzés femelles du Sénégal qui élaboraient des lances en bois qu'elles utiliseraient pour poignarder des galagos qui se réfugient dans les troncs d'arbres vides..
Une équipe d'archéologues dirigés par l'Espagnol Julio Mercader, de l'université de Calgary, au Canada, a annoncé avoir trouvé en Côte d'Ivoire des pierres que les chimpanzés utilisaient il y a pour ouvrir des fruits secs. Il est courant de nos jours d'observer des chimpanzés utilisant une pierre en guise de marteauLes chimpanzés, presque humains et parfois même plus intelligents. Lemonde.fr, édition du 04.05.07..
Mémoire vignette|redresse=1|Comparaison d'un cerveau d'Homo sapiens et de Pan troglodytes.
Une équipe de l'université de Kyoto au Japon aurait démontré qu'ils ont une meilleure mémoire eidétique que l'être humain. Le primatologue Tetsurō Matsuzawa avance que « Les chimpanzés sont supérieurs à l'homme dans ce domaine ». Pour lui, les premiers hommes ont « perdu la mémoire immédiate et, en échange, ont appris la symbolisation et le langage ». C'est l'hypothèse du compromis cognitif : « si vous avez une faculté particulière, par exemple, une meilleure mémoire immédiate, alors vous devez en perdre une autre. »
Alimentation Les chimpanzés sont omnivores. Ils se nourrissent principalement de fruits (60 % de leur alimentation John G. Fleagle, Primate Adaptation and Evolution, , . Éditeur Academic Press, 2013. , 9780123786333.), mais également de feuilles (21 %) ou de bourgeons, de fleurs, de graines, de miel Ils consomment aussi des protéines d'origine animale. : insectes, œufs d'oiseaux et à l'occasion de petits mammifères.
On a longtemps pensé que les chimpanzés étaient exclusivement herbivores. En , Jane Goodall constate que les chimpanzés sont aussi carnivores, notamment insectivores, et non pas uniquement frugivores.. Ils peuvent même à l'occasion chasser en groupe des singes comme les colobes Simone Teelen, Influence of chimpanzee predation on the red colobus population at Ngogo, Kibale National Park, Uganda publié dans Primates (2008) 49:41–49 DOI 10.1007/s10329-007-0062-1Christophe Boesch, Chimanzees-red colobus monkeys, a predator-prey system paru dans Animal behavior, 1994, n°47, page 1135-1148.. Dans le parc national de Gombe en Tanzanie, par exemple, ils ne passent que 3 % de leur temps à manger de la viande, mais durant la saison sèche un adulte peut avaler jusqu'à de viande par jourPage 57, Maddalena Bearzi, Craig Stanford, Ces belles intelligences : Grands singes et Dauphins, éditions Dunod, 2009. , 9782100541980..
vignette|redresse=1.2|Femelle chimpanzé avec son petit.
Parmi les environ 300 aliments qu'ils consomment, ils pratiquent l'automédication en mangeant : de l'écorce et de la résine dAlbizia grandibracteata à l'activité vermicide, antiparasitaire et anticancéreuse ; des baies de Phytolacca docecandra aux propriétés antiparasitaires ; des feuilles de Trichilia rubescens aux molécules antipaludiques ; des feuilles dAneilema aequinoctiale hérissées de poils qu'ils veillent à ne pas mâcher pour débarrasser leurs intestins des vers ; des feuilles de Diospyros abissinica aux molécules actives anticancéreuses mais aussi anti-inflammatoires ; de la rubia cordifolia, un excellent antiparasitaire ; de l'écorce de Markhamia playcalyx efficace contre les maux de gorge Les chimpanzés choisissent donc 1 % de plantes pharmacologiques pour leur alimentation (cette médication est parfois copiée par les tradipraticiens pour les populations forestières et le bétail) comme l'a révélé le primatologue Richard Wrangham dès 1977Sabrina Krief, conférence Médecine naturelle chez les grands singes en Afrique à la Cité des sciences, 4 octobre 2011..
Rôle écologique Les chimpanzés consomment plusieurs espèces de plantes à fruit et avalent et dispersent les graines de ces végétaux. Ils ont alors un rôle important de disperseurs de graines de nombreuses plantes zoochoriques. Plusieurs de ces plantes dépendent des grands singes pour leur reproduction.
Reproduction La femelle a un cycle menstruel de 36 jours. Elle est fécondable pendant six jours et demi lors de chaque cycle et peut s'accoupler à tout moment de l'année.
La gestation dure plus de sept mois et produit un seul petit (rarement des jumeaux). alt=Chimpanzé commun au Zoo de Leipzig|vignette|Chimpanzé commun au Zoo de Leipzig. Tout de suite après la naissance, le petit sans défense s'accroche au pelage de sa mère et s'installe sur son dos quand elle se déplace. Le jeune chimpanzé est sevré vers quatre ans, mais peut continuer à se déplacer avec sa mère jusqu'à l'âge de dix ans. Il arrive que la descendance reste en contact avec la mère pendant toute sa vie, qui peut atteindre soixante ans dans la nature.
La présence de femelles ménopausées dans un groupe de chimpanzés sauvages a été mise en évidence pour la première fois en 2023 dans le parc national de Kibale en Ouganda .
Répartition et habitat vignette|redresse=1.4|Répartition géographique du genre Pan :
La répartition géographique du chimpanzé commun s'étend de la Guinée, à l'ouest, aux lacs Tanganyika et Victoria, à l'est. Il est limité au sud par le fleuve Congo, au-delà duquel vit son cousin le Bonobo.
Classification
Liste des sous-espèces Pan troglodytes compte quatre sous-espèces actuelles : Chimpanzé aux poils longs (Pan troglodytes schweinfurthii) Chimpanzé tschego (Pan troglodytes troglodytes)