La treizième saison des Simpson est diffusée pour la première fois aux États-Unis par Fox entre le et le . En France, elle est diffusée du au sur Canal+ et en Belgique entre le et le sur Club RTL. En Suisse, elle était diffusée sur RTS Deux. Le de cette saison est pour la première fois Al Jean qui produit dix-sept épisodes, les cinq autres ayant été produits par Mike Scully durant la saison précédente.
La longévité de la série soulève quelques questions pour les fans, notamment concernant l'ambiance générale de la série et la qualité des scénarios. L'épisode Les Simpson l'ont déjà fait de la sixième saison de critique à ce propos Les Simpson, soulignant le fait que la série a déjà évoqué tous les sujets possibles. Néanmoins lors de l'épisode Tout sur Homer, les créateurs de la série répondront avoir encore assez d'histoires pour de nombreuses années. L'épisode Aventures au Brésil sera la raison de fortes critiques de la part des habitants de Rio de Janeiro, la ville y étant décrite comme insalubre et dangereuse.
La saison remporte l' de la meilleure production télévisuelle et est nommée pour plusieurs autres récompenses, comprenant deux , trois et un . Les Simpson se positionne à la trentième place des audiences de la saison aux États-Unis avec une moyenne de 12,4 millions de téléspectateurs par épisode. C'est le deuxième meilleur score de la Fox après Malcolm. Le coffret DVD de la saison, à l'effigie de Ralph Wiggum, sort en région 1 le , en région 2 le de la même année et en région 4 le . C'est également au cours de cette saison que commence la production du film qui sortira en 2007.
Production thumb|right|upright=0.9|Al Jean fait son retour en tant que show runner mais en solo pour la série. Mike Scully est le de la série Les Simpson de la neuvième à la douzième saison.. Cinq des épisodes qu'il produit pendant la douzième saison sont diffusés dans le cadre de cette treizième saison.. Il s'agit des épisodes Simpson Horror Show XII, Les parents trinquent, Les Maux de Moe, Aphrodite Burns et La Vieille Peur d'Homer.. Il laisse sa place à Al Jean, l'un des premiers scénaristes de la série, qui tient déjà ce rôle avec Mike Reiss lors des troisième et quatrième saisons avant de quitter l'équipe de production en 1993.. Il réintègre la série à plein temps pendant la dixième saison, sans Mike Reiss... Al Jean qualifie son travail d' et pense que est .. Il conservera ce poste pendant seize ans jusqu'à la vingt-huitième saison..
Joel H. CohenJoel H. Cohen, commentaire audio de l'épisode Simpson Horror Show XII, DVD, 20th Century Fox, 2010., Dana Gould, Bill FreibergerBill Freiberger, commentaire audio de l'épisode Sans foi ni toit, DVD, 20th Century Fox, 2010., Andrew KreisbergAndrew Kreisberg, commentaire audio de l'épisode To Bart or not to Bart, DVD, 20th Century Fox, 2010., Josh Lieb et Matt Warburton écrivent tous leur premier scénario lors de cette saison, alors que George Meyer et Bob Bendetson quittent la série à son termeGeorge Meyer, commentaire audio de l'épisode Les parents trinquent, DVD, 20th Century Fox, 2010.Bob Bendetson, commentaire audio de l'épisode Aventures au Brésil, DVD, 20th Century Fox, 2010.. Aucun nouveau réalisateur n'intègre la série, seule Jen Kamerman réalise son dernier épisode au cours de cette saisonDana Gould et Jen Kamerman, commentaire audio de l'épisode Les Maux de Moe, DVD, 20th Century Fox, 2010..
Les Simpson durent depuis si longtemps que quelques fans se demandent si la qualité des scénarios et l'ambiance générale de la série n'en pâtissent pas. L'épisode de la sixième saison de , Les Simpson l'ont déjà fait critique à ce propos Les Simpson, soulignant le fait que la série a déjà évoqué tous les sujets possibles. Les producteurs de la série décident de répondre à cette critique lors de l'épisode Tout sur Homer, une compilation de plusieurs extraits significatifs des frasques d'Homer, qui se conclut sur une chanson affirmant : ... C'est également au cours de la production de cette saison que, dans l'ombre, commence la conception du film qui sortira en 2007.
La saison est diffusée pour la première fois aux États-Unis entre le et le . En France, elle est diffusée du au sur Canal+. La diffusion souffre néanmoins d'un manque d'exposition certain. En effet, les épisodes sont diffusés à 6 h 35 du matin à une fréquence qui ne cesse de changer. Toutefois, à partir de décembre, la chaîne décide de les rediffuser quotidiennement à 18 h 25. En Belgique, la saison est diffusée du au sur Club RTL. Au cours de cette saison, les personnages Constance Harm., Annette Taylor., Cora, Nadia-bète Spuckler., Gloria., Leo., Walter Mondale., Garth Motherloving et Greta Wolfcastle font leur première apparition..
Accueil Audiences Les épisodes de cette saison sont comme à l'accoutumée diffusés aux États-Unis à tous les dimanches.. La saison se positionne à la trentième place du classement des audiences américaines de la saison 2001-2002, avec une moyenne de 12,4 millions de téléspectateurs, soit une diminution de 15,6 % par rapport à la saison précédente.. Les Simpson est le deuxième programme de la Fox le plus regardé après Malcolm.
Réception critique thumb|right|upright=0.9|La participation de Jon Lovitz à l'épisode Proposition à demi indécente dans le rôle d'Artie Ziff est classée par IGN à la huitième place des meilleures participations à la série et permet à l'épisode de recevoir de nombreuses critiques positives. Même si l'épisode Aventures au Brésil sera la raison de fortes critiques de la part des habitants de Rio de Janeiro, la ville y étant décrite comme insalubre et dangereuse, la saison reçoit des critiques plutôt positives, remarquant notamment un certain retour à l'humour originel de la série. Le site DVDDizzy se demande comment le DVD de la saison peut-il et il répond .. Il explique que . Il ajoute : . Le site explique que
Adam Rayner de écrit que
L'épisode Proposition à demi indécente prend la place du meilleur épisode de la saison dans le classement des meilleurs épisodes des vingt premières saisons, effectué par le site IGN en 2010.. IGN dresse également la liste des vingt-cinq meilleures apparitions de célébrités de toute l'histoire de la série, classant Jon Lovitz pour le rôle d'Artie Ziff dans Proposition à demi indécente à la huitième place.. En , Robert Keeling de effectue la liste des cinquante meilleurs épisodes des Simpson, incluant l'épisode L'Herbe médicinale à la quarante-sixième position..
Récompenses et nominations En 2002, Les Simpson remporte l' de la meilleure production animée pour la télévision pour la onzième fois consécutive..
L'épisode Sans foi ni toit est nommé aux dans la catégorie du meilleur programme d'animation de moins d'une heure, prix remporté par l'épisode Tout se termine bien à Roswell de la troisième saison de Futurama.. La chanson Ode à Branson de l'épisode La Dernière Folie de grand-père écrite par Alf Clausen et Jon Vitti est nommée pour l' des meilleures musiques et paroles, prix remporté par Les Griffin..
L'épisode Un homme et deux femmes est nommé pour l' du meilleur épisode de télévision comique.. Trois épisodes sont nommés dans la catégorie animation des , Aventures au Brésil, écrit par Bob Bendetson, La Passion selon Bart de Don Payne et John Frink et Austère Homer de Matt Selman.. Le prix est finalement remporté par l'épisode La Preuve par Dieu de Futurama. C'est la première fois depuis la création de la catégorie que la récompense est remportée par une autre série que Les Simpson..
En 2003, la série est le premier et unique programme animé à être nommé pour le de la meilleure série télévisée musicale ou comique, finalement perdu en faveur de Larry et son nombril..
Épisodes Titre Réalisation Scénario Première diffusion Code de
Invités thumb|right|upright=0.8|La voix de Pierce Brosnan est une de celles programmables pour le robot ménager de l'épisode Simpson Horror Show XII. La série Les Simpson fait souvent appel à des afin qu'elles prêtent leur voix à un personnage ou qu'elles interprètent leur propre rôle. Vingt-six célébrités font partie du casting de cette treizième saison. Les deux premières sont Pierce Brosnan et Matthew Perry tous deux étant des voix programmables sur le robot ménager du Simpson Horror Show XII. En français le doublage de Pierce Brosnan a été effectué par Emmanuel Jacomy, acteur qui lui prête régulièrement sa voix au cinéma. Dans l'épisode Les parents trinquent, l'acteur Jess Harnell donne voix à plusieurs animaux et à Charlton Heston. Dans le même épisode, Jane Kaczmarek, connue pour avoir interprété Loïs la mère de Malcolm dans la série éponyme, prête pour la première fois sa voix au personnage du juge Constance Harm. Le personnage refait également une apparition dans l'épisode Un homme et deux femmes. L'épisode Les Maux de Moe fait intervenir le groupe de rock américain R.E.M. pour jouer dans le nouveau bar de Moe. Dans l'épisode Aphrodite Burns, George Takei double un serveur asiatique et Julia Louis-Dreyfus double Gloria, la petite-amie de M. Burns. Le personnage de Gros Tony fait une apparition dans La Vieille Peur d'Homer et dans Flic de choc doublé comme habituellement par Joe Mantegna. La Vieille Peur d'Homer fait également appel à la légende américaine Paul Newman et à la chanteuse galloise Judith Owen, qui est par ailleurs la femme d'Harry Shearer, un des doubleurs de la série, pour interpréter leurs propres rôles.
thumb|left|upright=0.8|L'actrice Reese Witherspoon prête sa voix à Greta Wolfcastle, la fille de Rainier, la petite-amie de Bart dans La Passion selon Bart. L'épisode Sans foi ni toit est marqué par la participation dans son propre rôle de Richard Gere, acteur notamment connu pour tenir le rôle-titre du film , en train de conseiller à Lisa d'opter pour le Bouddhisme. En France, l'acteur qui lui prête régulièrement sa voix, Richard Darbois, est venu participer également au doublage. Gabriel, l'assistant social de l'épisode Un homme et deux femmes, est interprété par l'acteur britannique Delroy Lindo. Dans l'épisode suivant, La Chasse au sucre, Marge rencontre le patron de la société de sucre Motherloving, interprété par Ben Stiller. Un des chiens homosexuels lors du défilé de la gaypride de l'épisode Austère Homer est doublé par John Kassir. Dans Proposition à demi indécente, le séducteur Artie Ziff fait son retour, ainsi que celui de son doubleur habituel, Jon Lovitz. La petite-amie de Bart dans La Passion selon Bart, Greta Wolfcastle, est doublée par l'actrice Reese Witherspoon. Le même épisode fait appel au chef cuisinier autrichien Wolfgang Puck pour tenir son propre rôle.
thumb|right|upright=0.8|L'éditeur américain de bandes dessinées Stan Lee conseille à Bart de continuer ses œuvres dans Papa furax. L'acteur de western américain Dennis Weaver prête sa voix à son homologue Buck McCoy dans Adieu cow-boy. Les acteurs Bill Saluga et Olympia Dukakis interprètent respectivement les personnages de Ray J. Johnson et Olivia dans l'épisode La Dernière Folie de grand-père. Le groupe de rock Phish donne un concert en faveur de la légalisation du cannabis dans L'Herbe médicinale. Dans Papa furax, Stan Lee, l'une des personnalités les plus importantes de Marvel, fait une apparition dans son propre rôle pour conseiller à Bart de s'accrocher dans sa conception de bandes dessinées. L'écrivain et poète américain James Lipton interprète son propre rôle en tant que présentateur d'une émission sur l'Actors Studio dans Apu puni. Dans La Double Vie de Lisa, l'écrivain Robert Pinsky fait la lecture d'une de ses œuvres dans un café littéraire. Dans l'épisode Une chaise pour deux, Carmen Electra prête sa voix à elle-même et Frances Sternhagen à Bellamy.
Sortie VHS et DVD Depuis la cinquième saison, les saisons des Simpson ne sortent plus en coffret VHS. Néanmoins l'épisode Simpson Horror Show XII apparaît dans la compilation Horror Show sorti le .