, née le à Naha, Préfecture d'Okinawa, Japon est une chanteuse, danseuse, actrice, modèle et entrepreneuse japonaise. Elle s'est fait connaître en tant qu'idole des adolescents à ses débuts au sein du groupe Super Monkey's et est devenue une artiste pop de premier plan en raison de sa polyvalence dans les styles musicaux et de sa présentation visuelle. De par ses réinventions tout au long de sa carrière et sa longévité, elle a acquis le statut de légende au Japon et en Asie. Elle a été surnommée la « reine de la J-pop », et son influence au niveau national a établi des comparaisons équivalentes avec des artistes telles que Janet Jackson et Madonna dans la culture pop occidentale.
Biographie
Enfance et début de carrière Namie Amuro est née le à l'hôpital de la Croix-Rouge d'Okinawa à Naha, dans la Préfecture d'Okinawa. Elle est l'une des quatre enfants d'Emiko Taira. Par sa mère, Namie Amuro est un quart occidentale. À ses débuts, Namie chantait des titres d'eurobeat avec un groupe d'idoles, les Super Monkey's. Ce style musical venu d'Europe était très en vogue à l' époque, ce qui mènera à ce que le label Toshiba-EMI propage la rumeur qu'elle soit un quart italienne mais cette rumeur sera démentie par Emiko Taira, la mère de Namie à travers son ouvrage autobiographique, Promise to my daughter Namie Amuro, dans lequel elle affirmera ne pas savoir quelles étaient les origines de son père biologique.Ayant divorcé alors que Namie n'avait que 4 ans, Emiko a élevé ses enfants uniquement à Okinawa, elle a travaillé comme employée d'une école maternelle et hôtesse de bar pour subvenir aux besoins de sa famille. Bien que Namie n'ait aucune ambition de devenir chanteuse, elle a été découverte à l'âge de 12 ans, alors qu'elle rendait visite à un ami. Un an plus tard, Namie a été repérée par Masayuki Makino, le propriétaire de d'Okinawa Actors School, et finalement elle y a été inscrite. En 1991, Masayuki l'a placée dans un groupe d'idoles nommé Super Monkey's, avec quatre autres filles : Anna Makino, Hisako Arakaki, Minako Ameku et Nanako Takushi. Le sixième membre, Rino Nakasone, a rejoint le groupe un an plus tard. Le , Super Monkey's sort son premier single, Koi no Cute Beat / Mister U.S.A. Cependant, Anna Makino a quitté le groupe à la fin de cette année. En 1993, les membres restants de Super Monkey's ont déménagé à Tokyo.
Super Monkey's n'a pas obtenu beaucoup de succès et le groupe a subi des changements constants de composition. En 1994, le groupe a changé son nom pour Namie Amuro with Super Monkey's pour refléter la popularité croissante de Namie en tant qu'actrice et mannequin à venir. À part les activités musicales du groupe, Namie a joué de petits rôles dans des séries télévisées japonaises et de petits films. Super Monkey's a connu un grand succès avec son single Try Me ~Watashi wo Shinjite~, produit par le producteur italien d'eurobeat Dave Rodgers et l'homme d'affaires japonais Max Matsuura. Sortie le , la chanson a atteint la huitième place du classement des Singles Oricon et est restée dans le top 200 pendant 25 semaines. Malgré le succès initial en tant que groupe, les quatre autres membres des Super Monkey's ont formé leur propre sous-groupe, MAX, sous le label japonais Avex Trax. En conséquence, Namie a sorti deux autres singles solo sous Toshiba-EMI avant de passer elle-même à Avex Trax.
Après avoir signé avec Avex Trax en 1995, la maison de disques correspondante Avex Group a engagé le musicien japonais Tetsuya Komuro pour travailler avec Namie sur son prochain album. Namie a fait ses débuts en solo avec Avex, en sortant le single Body Feels Exit le . Il est devenu un énorme succès au Japon, atteignant la troisième place du classement Oricon Singles Chart et vendu à plus de 882 000 unités. au Japon. Le deuxième single de Namie avec Tetsuya, Chase the Chance, est devenu son premier single numéro un sur l'Oricon Singles Chart et son premier single à vendre plus d'un million d'unités au Japon. Pour le succès de Namie avec ces singles, elle a remporté le Golden Arrow Award en 1995.
1996-1998 : Sweet 19 Blues, Concentration 20, grossesse, mariage, percée, 181920 et maternité thumb|left|upright|Le musicien japonais Tetsuya Komuro a produit les quatre premiers albums studio de Namie Amuro. Après une brève interruption, Namie sort deux autres singles en 1996 : Don't Wanna Cry et You're My Sunshine. Les deux singles ont connu du succès au Japon, lui apportant les deuxième et troisième singles consécutifs numéro un, et les deux y ont vendu plus d'un million d'unités. Namie Amuro a obtenu un énorme succès après la sortie de son premier album studio solo, Sweet 19 Blues. Sorti le , il a atteint la première place du classement des albums Oricon au Japon et s'est vendu à plus de 3,6 millions d'unités. Elle a sorti le dernier single de l'album, Sweet 19 Blues, le ; il a connu le succès en atteignant la deuxième place du classement Oricon Singles Chart et a vendu plus de 400 000 unités au Japon. Le , elle commence à travailler sur son deuxième album studio solo avec Tetsuya et sort son premier single A Walk in the Park. Cela a donné à Namie son quatrième single numéro un sur les classements des singles Oricon, et son quatrième single à y vendre plus d'un million d'unités. Fin 1996, elle a reçu le Grand Prix pour sa chanson Don't Wanna Cry, la plus haute distinction aux Japan Record Award, faisant d'elle la plus jeune artiste à avoir remporté ce prix. Le , elle sort son single Can You Celebrate?, qui devient son cinquième single numéro un. Le single est devenu un énorme succès au Japon, y vendant finalement 2 750 000 unités, ce qui en fait le single le plus vendu par une artiste solo féminine au Japon. Après avoir sorti son sixième single numéro un consécutif How to Be a Girl le , Namie a sorti son deuxième album Concentration 20 en juillet de cette année. Il est devenu son troisième album numéro un au Japon et y a vendu plus de 1,9 million d'unités. Pour une promotion supplémentaire, elle a entrepris sa tournée Concentration 20 Dome au Japon, qui a obtenu un succès commercial. Au début d', les ventes totales des disques de Namie ont atteint 20 millions d'unités au Japon. Lors d'une conférence de presse le de la même année, Namie a confirmé son mariage avec le musicien japonais et membre du groupe TRF Masaharu "Sam" Maruyama. Lors de la conférence, elle a annoncé qu'elle était enceinte de trois mois de leur premier enfant. À la fin de l'année, elle remporte à nouveau le Grand Prix des Japan Record Award pour Can You Celebrate? et a fait sa dernière apparition dans l'émission musicale annuelle de la télévision japonaise 48ème Kōhaku Uta Gassen avant de commencer sa pause d'un an dans l'industrie musicale. Elle a légalement changé son nom en Namie Maruyama, mais a continué à utiliser son nom de jeune fille comme nom professionnel.
1999-2001 : Luttes personnelles, Genius 2000 et Break the Rules Travaillant sur l'album Genius 2000 avec Tetsuya et le producteur américain Dallas Austin, après avoir sorti son premier single I Have Never Seen en 1998, Namie a sorti son deuxième single Respect the Power of Love le . Le même jour, les médias de la ville natale de Namie, Okinawa, ont rapporté que sa mère, Emiko Taira, avait été assassinée. Selon les rédacteurs du Japan Times, Emiko et son deuxième mari, Tatsunobu Taira, ont été frappés par une hache appartenant à Kenji Taira, le frère de l'ex-mari d'Emiko. Alors que son deuxième mari a survécu avec des blessures modérées, Emiko a été transportée à l'hôpital et déclarée morte après midi le . Kenji a ensuite été retrouvé mort dans sa voiture, après avoir consommé de l'insecticide. Après avoir entendu la nouvelle, Namie a reporté toutes les activités promotionnelles et est retournée à Okinawa afin d'identifier le corps de sa mère. Une semaine plus tard, le single a fait ses débuts au numéro deux du classements des Singles Oricon, battu par le single Dango 3 Kyodai. Un troisième single, Toi et Moi, a été utilisé pour le film d'animation japonais Pokémon : Le Film 2000. Les deux singles ont connu du succès, vendant respectivement plus de 400 000 et 200 000 unités dans cette région. Namie a fait ses débuts en single avec Dallas sur Something 'bout the Kiss, sorti le .
thumb|left|Tetsuya Komuro et Namie Amuro présentent le CD single de Never End au Premier ministre Yoshiro Mori au bureau du Premier ministre le 11 juillet 2000
Le cinquième album studio de Namie, Break the Rules, est sorti le et est son dernier album complet produit avec Tetsuya. C'est devenu son premier album studio à manquer la première place, atteignant la deuxième place du classement des albums Oricon. Les ventes de Namie ont commencé à décliner à partir de cette sortie, l'album n'ayant vendu que 335 000 unités au Japon. Pour promouvoir l'album studio, Namie a fait une tournée au Japon en et a terminé en mai de la même année. En août, elle a sorti le single Say the Word; c'était son premier single auquel elle contribuait à l'écriture de chansons. C'était son premier single à sortir après son départ avec Tetsuya, jusqu'à des années plus tard, et a été publié dans une partie de son prochain album des plus grands succès. Depuis, elle a commencé à produire ses propres activités. Cependant, en décembre, elle a travaillé avec Tetsuya pour la dernière fois sur Lovin' It, un single sorti dans le cadre du projet caritatif Song+Nation d'Avex. Le single mettait en vedette le rappeur japonais Verbal du groupe de musique M-Flo.
Talent artistique Namie Amuro a une gamme vocale mezzo-soprano. Au début de sa carrière de chanteuse, elle était connue pour ses capacités vocales limitées et critiquée pour cela, sachant qu'elle s'appuyait sur la production pour combler ces défauts. Par exemple, ses deux premiers albums studio, Sweet 19 Blues et Concentration 20, ont été examinés par Ted Mills sur AllMusic qui a qualifié sa voix de très « limitée » et chantant parfois « plus haut qu'elle ne peut le faire ». En 2000, la langue anglaise a commencé à se mélanger fortement au japonais dans sa musique, en commençant par Genius 2000. Sur plusieurs morceaux, Namie enregistrait sa voix en japonais (et également en anglais), tandis que des choristes fournissaient des traductions en anglais et mariaient les deux ensemble. À partir de l'album Play, la chanteuse commencerait à enregistrer des morceaux avec moins de synthés et de rythmes électroniques, notamment avec le morceau de l'album Baby Don't Cry. Selon Mills, il a estimé que la chanson se concentrait davantage sur sa voix que sur la production. Adam Greenberg du site AllMusic souligne la grande gamme vocale couverte par l'album Best Fiction, soulignant au passage l'endurance de l'ex idole.Ses trois derniers albums studio, Uncontrolled, Feel et Genic, contiennent plusieurs morceaux complets en anglais et, bien qu'ils aient reçu des remarques positives pour leur expérimentation, elle a été fréquemment critiquée pour ses livraisons considérées comme peu compréhensibles dans la plupart des chansons.