Les montagnes Vertes (en ) sont une chaîne de montagnes située dans l'État du Vermont, aux États-Unis et dans la province de Québec, au Canada.
Toponymie L'origine du nom montagnes Vertes est incertaine, mais disent que les montagnes ont été appelées montagnes Vertes parce qu'elles étaient plus boisées que les montagnes Blanches de l'État du New Hampshire et que les Adirondacks de l'État de New York. D'autres légendes affirment que la prédominance de mica, de couleur verte, en serait la raisonFrederic F. Van DeWater, The Reluctant Republic, Vermont, The Countryman Press, 1724–1791, pp. 195, 218–219 . Le , Samuel de Champlain explorant le lac Champlain avec ses hommes, donne aux montagnes l'appellation des Verts Monts et il fait figurer le nom de Vert Mont (montagne verte) sur sa carte réalisée en 1647. L’appellation montagnes Vertes est aussi liée à l'histoire politique du Vermont : la république du Vermont, aussi connue sous le nom de Green Mountain Republic existait de 1777 à 1791 avant même de se joindre à l'Union (les 13 États fondateurs des États-Unis).
Géographie Topographie thumb|Vue panoramique du sommet du mont Mansfield. thumb|Vue panoramique depuis le sommet du mont Mansfield sur The Chin. thumb|Vue du pic Killington depuis le pic Pico. thumb|Vue du mont Ellen depuis le mont Abraham. thumb|Vue du sommet de Camel's Hump depuis le sommet du mont Mansfield. thumb|Vue de Big Jay depuis la Long Trail sur le pic Jay. thumb|Vue du mont Pisgah depuis Burke Mountain. vignette|Vue depuis le mont Écho, dans la portion des montagnes Vertes se situant au Québec. vignette|Vue des montagnes Vertes du Québec depuis le Round Top des monts Sutton. On aperçoit le mont Foster sur la gauche, au loin au centre c'est le mont Orford, puis sur le droite on retrouve le mont Singer.
Cette chaîne de montagnes fait environ de long et s'étend dans la direction nord-sud. Le mont Mansfield est le point culminant.
Les différentes montagnes qui font partie de cette chaîne sont les suivantes : Montagne Altitude (mètres) Localisation Mont Mansfield 1339 Underhill Pic Killington 1291 Killington Mont Ellen 1244 Warren Camel's Hump 1244 Duxbury Mont Abraham 1221 Lincoln Pic Lincoln 1212 Warren Pic Pico 1206 Killington Bear Head 1201 Enosburg Falls Little Killington 1201 Mendon Stratton Mountain 1201 Stratton Pic Jay 1176 Westfield Equinox Mountain 1170 Manchester Pic Mendon 1170 Mendon Bread Loaf Mountain 1169 Ripton Pic Nancy Hanks 1162 Warren Pic Skye 1158 Killington Big Jay 1154 Montgomery Mont Wilson 1152 Ripton Dorset Mountain 1146 Danby Glastenbury Mountain 1142 Glastenbury Pic Shrewsbury 1134 Shrewsbury Sterling Mountain 1132 Morristown Ethan Allen Mountain 1124 Huntington Bolton Mountain 1122 Bolton Stark Mountain 1116 Fayston Mont Putnam 1110 Worcester Pic Madonna 1109 Morristown Mont Grant 1104 Lincoln Rams Head 1097 Killington Pic Snowdon 1095 Killington Mont Snow 1093 West Dover Mont Hunger 1079 Barnard Mont Roosevelt 1075 Ripton Pic Farr 1074 Chittenden Haystack Mountain 1050 Wilmington East Mountain 1048 East Haven Pic Peru 1045 Peru Pic Styles 1034 Peru Signal Mountain 1027 Groton Mont Carmel 1026 Chittenden Belvidere Mountain 1024 Lowell Ludlow Mountain 1019 Ludlow Gore Mountain 1016 Norton Cold Hollow Mountains 1015 Belvidere Bald Mountain 1010 Westmore Bromley Mountain 1001 Peru Worcester Mountain 998 Worcester Burke Mountain 995 Burke Haystack Mountain 982 Lowell Monadnock Mountain 960 Lemington Round Top (Monts Sutton) 959 ville de Sutton au Québec Mont Ascutney 957 Windsor Mont Aeolus 953 Dorset Grass Mountain 948 Arlington Mont Tabor 928 Peru Mont Pisgah 839 Westmore Prospect Mountain 835 Woodford Mont Hor 809 Sutton (Vermont) Hogback Mountain 735 Marlborough Barton Mountain 681 Barton Gile Mountain 571 Norwich Mont Ephraim 454 Springfield Snake Mountain 392 Addison Mont Tom 381 Plymouth
223 montagnes ont plus de d'altitude ()The Geography of Vermont. Au sud, les montagnes Vertes deviennent les Berkshires dans le Massachusetts. La limite septentrionale est plus imprécise, certains les faisant arrêter aux monts Sutton, au Québec, mais d'autres les prolongeant jusqu'à la rivière Saint-François, voire la rivière Chaudière. À l'ouest, le lac Champlain sépare les montagnes Vertes des Adirondacks (État de New York). À l'est, le fleuve Connecticut les sépare des montagnes Blanches du New Hampshire. Toutes ces montagnes font partie des Appalaches, s'étendant du Québec à la Géorgie.
Géologie Les montagnes Vertes font partie de la chaîne des Appalaches. La chaîne est composée de roches sédimentaires métamorphisées, dont du schiste et de la phyllite. Elle est aussi composée de basalte ainsi que d'ophiolites, soit des morceaux de la lithosphère océanique et du manteau terrestre. De ces dernières formations sont extraits du talc et de l'amiante de haute qualité. Plusieurs gisements au sein des montagnes Vertes contiennent du granite. Les villes de Rutland et de Barre sont les centres traditionnels de marbre et de granite. Le Vermont est le plus grand producteur d'ardoise aux États-Unis.
La formation des montagnes Vertes est liée au même événement qui a formé les Appalaches ainsi que les montagnes de l'Écosse et les Alpes scandinaves. La formation de la chaîne a eu lieu au cours de l'orogenèse taconienne, le premier épisode de la formation des Appalaches. Au cours de l'Ordovicien moyen (vers BP), la progression de Laurentia s'est inversée et une fosse océanique s'est formée à l'est du continent. Les sédiments marins ainsi qu'une portion de la croûte océanique de l'océan Iapétus sont soulevés et déplacés de plusieurs centaines de kilomètres, élargissant sensiblement le continent.
Climat thumb|left|À l'automne, les montagnes Vertes se couvrent de coloris rouge, orange, et or. Les montagnes Vertes ont un climat continental humide, avec des étés tempérés et humides et des hivers rigoureux qui sont particulièrement plus froids en altitude sur les sommetsThe Weather and Climate of Vermont. La section nord des montagnes Vertes a souvent des moyennes de plus froides que le sud des montagnes Vertes pendant l'hiver. Selon l'USDA, les zones de rusticité sont entre la zone 3b avec des températures de dans les zones septentrionales des montagnes Vertes et la zone 5b avec des températures de dans les vallées de la partie méridionaleVermont Interactive USDA Plant Harderness Zone Map. Les chutes de neige moyennes varient selon l'altitude.
Les montagnes Vertes sont connues pour leur saison de boue au printemps. Plusieurs sentiers de randonnée sont ainsi fermés de mi-avril à fin mai afin de préserver les écosystèmes fragiles.
Faune et flore thumb|La Grive solitaire est l’emblème aviaire du Vermont.
Les montagnes Vertes sont composées de forêts de feuillus et de forêts mixtes. Une grande partie des sommets sont couverts par une forêt boréale dense de conifères. Quelques montagnes possèdent des sommets avec de délicats écosystèmes alpins, à l'instar du mont Mansfield et de Camel'S Hump.
Dans les montagnes Vertes vivent 41 espèces de reptiles et d'amphibiens, 89 espèces de poissons, dont 12 sont allochtonesJoseph Gresser, « How all those fish got to Vermont », The Chronicle, 24 novembre 2010, 193 espèces d'oiseaux nicheurs, 58 espèces de mammifères, plus de espèces d'insectes et espèces de plantes supérieuresLes végétaux supérieurs se reproduisent grâce à des graines : dont le génome de base est diploïde : les angiospermes (plantes à fleurs) et les gymnospermes (dont font partie les conifères). Les végétaux inférieurs se reproduisent grâce à des spores dont le génome est haploïde : les algues, les briophytes (mousses) et les Ptéridophytes (fougères), plus champignons, algues ; ils occupent 75 types d'écosystèmes naturels différentsVermont Fish and Wildlife Departement. Les forêts des montagnes Vertes possèdent une espèce de serpent venimeux, le crotale des bois de l'Est, qui vit dans le comté de RutlandCandace Page, « Sightings of milk snakes, rattlesnake mimics, shake residents », Burlington Free Press, 9 juillet 2009. Au cours du , les dindons sauvages ont été exterminés par une chasse excessive. Seize ont été réintroduits en 1969 et ils sont individus en 2009« Hunting Wild Turkeys », Newport Daily Express, septembre 2009.
Depuis 1970, la réduction des terres agricoles a entraîné le déclin d'oiseaux des zones arbustives, dont la Bécasse d'Amérique, le Moqueur roux, le Tohi à flancs roux, la Moucherolle des saules, la Paruline à ailes dorées, la Paruline à ailes bleues, le Bruant des champs, et l'Oriole de BaltimoreCandace Page, « Saving shrubland », Burlington Free Press, 6 juillet 2010. L'utilisation du DDT en agriculture dans les années 1950 et 1960 a détruit les œufs de nombreux oiseaux de proie. Plusieurs ont disparu des montagnes Vertes. Quelques espèces tels le Faucon pèlerin et le Balbuzard pêcheur ont recommencé à fréquenter certains sites dans les années 1990Natalie Diblasio, « Lake Arrowhead failure is first in 12 years », Burlington Free Press, 30 juillet 2010.
Histoire thumb|left|Défrichement vers 1907.
À l'origine habitée par deux grandes tribus amérindiennesElise A. Guyette, Native Americans in Vermont: the Abenaki, les Algonquins de langue abénaqui et les Iroquois, la majeure partie du territoire qui constitue aujourd'hui les montagnes Vertes était non-habitée par les colons européens. Après avoir été battue dans la guerre de Sept Ans, la France cède le territoire à la Grande-Bretagne en 1763. La fin de la guerre amène de nouveaux colons vers le Vermont mais la plupart s'établissent le long des rives du lac Champlain. Pendant de nombreuses décennies, les montagnes Vertes sont l’arrière-pays sauvage. Les premiers colonisateurs sont des bucherons et la coupe forestière est le principal moteur économique au cours du . La colonisation se fait progressivement dans les vallées en remontant les rivièresOrleans County Historical Society, Orleans County: Images of America. Les premières industries sont liées à la transformation du bois. La construction de chemins de fer et de nouvelles routes aide l'exportation des produits de la forêt et l'augmentation des revenus. Au cours des cinquante dernières années, l'exploitation forestière est tombé en panne dans les forêts des montagnes Vertes. La plupart sont devenus des forêts secondaires, moins attrayantes pour l'industrie du bois. Malgré tout, l’État du Vermont encourage le reboisement et la réintroduction de certaines espèces d'arbresPlus de 78 % de la superficie de l’État du Vermont est encore boisée. Source : chiffres 2010 du Vermont Department of Forests.
right|thumb|Vue d'un village typique des montagnes Vertes.
Le défrichement des vallées amène les premières productions agricoles et l'élevage bovin. Aujourd'hui c'est l'agriculture qui apporte le plus de revenus économique dans les montagnes Vertes. La production laitière, et avec elle la transformation en différents produits, constitue le moteur économique de la région. Pourtant, le nombre d'exploitations laitières a diminué de plus de 85 % depuis 1947Vermont Dairy, Dairy Farm Numbers. Le nombre de fermes laitières est en diminution de 10 % annuellement selon une commission d'enquête gouvernementaleBethany M. Dunbar, « Vermont Milk Commission considers price premium », The Chronicle, 10 septembre 2008. Cependant la production de lait a doublé au cours de la même période en raison du triplement de la production par vache.