Mergus est un genre d'oiseaux de la famille des Anatidae. Il comprend des canards piscivores portant le nom vernaculaire de harles.
Description et alimentation vignette|gauche|upright=1.2|Bec à « dent » de mergus. Les canards piscivores sont appelés ainsi du fait de leur nourriture, essentiellement constituée de poissons. Ce sont en fait des plongeurs très habiles, qui s'immergent avec rapidité et vont jusqu'à de fond avec une grande vélocité. Ils ont pour cela un corps allongé, des palmes bien larges, un bec mince terminé par un crochet et pourvu de « dents » pointues en lieu et place des lamelles des autres canards.. Ils peuvent rester en apnée pendant une minute voire davantage.
Systématique Taxonomie Le terme Mergus dériverait du latin mergere, c'est-à-dire submerger..
Liste des espèces Selon , le genre Mergus est représenté par 5 espèces (dont 1 éteinte) (ordre phylogénique) :
Mergus australis Hombron & Jacquinot, 1841 – Harle austral ; Mergus octosetaceus Vieillot, 1817 – Harle huppard ; Mergus merganser Linnaeus, 1758 – Harle bièvre ; Mergus serrator Linnaeus, 1758 – Harle huppé ; Mergus squamatus Gould, 1864 – Harle de Chine.
Parmi celles-ci, une espèce est éteinte : Mergus australis — Harle austral.
L'espèce anciennement dénommée : Mergus cucullatus – Harle couronné appartient désormais au genre Lophodytes (Lophodytes cucullatus)
Fossiles Un fossile du Calvert Cliffs State Park, nommé Mergus miscellus a été décrit. Il est daté de et est relativement proche du Mergus connectens, espèce européenne daté lui de . Un autre fossile daté entre , non décrit, a été découvert en Hongrie (Gál et al. 1998-99).
Références
Voir aussi
Articles connexes Canard de surface Canard plongeur
Liens externes
Catégorie:Anatidae Catégorie:Oiseau décrit en 1758 Catégorie:Oiseau décrit par Carl von Linné Catégorie:Genre d'oiseaux (nom scientifique)