La Cour de récré () est une série télévisée d'animation américaine en de créée par Paul Germain et Joe Ansolabehere, produite par Disney Television Animation, et diffusée entre le et le dans le bloc de programmes sur le réseau ABC pour les trois premières saisons, puis sur le réseau UPN.

La série se focalise principalement sur les activités d'un groupe de six élèves d'une école primaire, plus précisément l'école de la troisième rue, et leur interaction avec d'autres élèves, enfants, personnels enseignants ou autres adultes.

La série a été grandement médiatisée depuis sa première diffusion. Cinq ans après sa création, un tout premier film est initialement diffusé au cinéma le et sera suivi de trois autres téléfilms jusqu'en 2003. Entretemps, de nombreux produits dérivés ont été commercialisés et impliquaient notamment figurines, jouets, vêtements, costumes et autres variétés d'accessoires ; de plus, un tirage au sort a été effectué en partenariat avec les restaurants rapides McDonald's vers fin 1998. La Cour de récré, nommée neuf fois et récompensée une fois, a plutôt bien été accueillie par l'ensemble des critiques et rédactions.

Scénario La Cour de récré met principalement en avant les activités quotidiennes d'un groupe de six enfants — le farceur et meneur du groupe T.J. Detweiler, le garçon manqué et tête brûlée Ashley Spinelli, le sportif Vince LaSalle, la surdouée Gretchen Grundler, le Mikey Blumberg, ainsi que le malchanceux garçon et fils de Militaire Gus Griswald — tous élèves dans une école primaire nommée l'école de la troisième rue. Ce petit groupe, ainsi que les autres enfants de l'école, sont dirigés par un Monarque, un élève de classe de CM2 (cinquième grade aux États-Unis) nommé Le Roi Bob. Dans cette cour de récréation, certains enfants s'attribuent des surnoms tels que Cochon pendu, La casse-cou ou Le Gourou pour mieux se reconnaître.

La cour de récréation (ou simplement la récréation) est illustrée comme un symbole de liberté, une petite période durant laquelle les enfants peuvent s'exprimer et développer de nombreuses relations. Dans la plupart des épisodes, les six personnages cherchent à développer leur propre individualité et ordre social, et défendent habituellement leur liberté contre la menace des adultes ou des normes sociales.

Personnages

Initialement, la série comportait un groupe de cinq personnages principaux avant l'arrivée, dans le deuxième épisode de la première saison, de Gus Griswald.

Dans ce groupe de désormais six personnages,

Theodore Jasper Detweiler (né en 1988) est le principal protagoniste du groupe. T.J. est farceur, énergique, optimiste et traite tout le monde avec égalité. Il est facilement reconnaissable avec sa casquette de baseball rouge, un t-shirt blanc et un blouson vert. Ashley Funicello Spinelli, est un garçon manqué d'origines italo-américaines reconnaissable à son blouson de motard noir, sa cagoule orange et ses couettes ; elle est facilement énervée, agacée et fait souvent usage de la violence et des menaces. Vincent Pierre LaSalle est le sportif et athlète du groupe d'origines afro-américaines et haïtienne. Il est considéré comme le "cool kid" du groupe. Vince est déterminé et concentré. Il est le plus vieil ami de T.J. et a un grand frère Chad. On le reconnaît grâce à son maillot vert portant le nombre 1 en jaune. Gretchen Priscilla Grundler (née le ) est la plus intelligente du groupe, passionnée de science, et facilement reconnaissable à sa grande taille et ses grosses lunettes. Michael Blumberg est le poète du groupe, plus sensible et le plus attentionné, facilement reconnaissable à sa carrure impressionnante, ses cheveux blonds et son t-shirt blanc. Le dernier et le plus jeune membre de la bande est Gustav Patten Griswald, fils d'un militaire haut-gradé, facilement reconnaissable à sa petite taille, sa chemise grise et ses cheveux blonds et très courts.

Trois autres personnages récurrents sont également présents dans la série — le principal Peter Prickly, la surveillante antipathique de la cour de récré Muriel P. Finster, et son rapporteur officiel Randall J. Weems. Hormis ces deux groupes de personnages, d'autres personnages secondaires, enseignants, adultes et enfants, sont également présents.

Production

La Cour de récré a été créée par Paul Germain et Joe Ansolabehere, Germain étant le principal scénariste de la série, produite par Walt Disney Television Animation. Initialement, les deux producteurs ont tenté d'imaginer une série d'animation mettant en scène les différentes péripéties qui pourraient se dérouler durant l'heure de la récréation et sont alors parvenu à créer la série depuis cette idée. La musique originale de la série et de ses films respectifs a été composée par Denis M. Hannigan ; Hannigan avait de très bonnes relations avec Paul Germain, cocréateur de La Cour de récré, lorsqu'il travaillait à ses côtés pour la série d'animation Les Razmoket et il était naturel pour lui de composer la musique. Par ailleurs selon Germain, cette musique . Paul et Joe considèrent La Cour de récré comme une série d'animation reprenant l'idée des Razmoket avec des enfants plus âgés.

Germain et Ansolabehere révèlent qu'ils recevaient auparavant des courriers de téléspectateurs mécontents de la manière dont était représenté le corps enseignant dans la série ; ceux-ci pensaient que la série avait été créée dans le but de rabaisser les professeurs, ce qui était nullement son intention. Germain ajoute que les professeurs, dans cette série, sont tourmentés par les élèves qui, eux, les considèrent plus ou moins comme des antagonistes. Lors d'une entrevue avec le journal américain New Sunday Times, Ansolabehere explique que chaque personnage a été inspiré de personnes que lui et Paul Germain avaient connu dans la vraie vie. Notamment, le personnage de T.J. a été inspiré de l'un de ses meilleurs amis en école primaire et celui de Spinelli était basé sur le caractère d'une femme que lui et Germain avaient connu au lycée. Germain, de son côté, s'est inspiré des photos d'enfance de sa femme, Beatrice, pour créer le personnage de Gretchen Grundler. Dans le corps enseignant, le personnage du principal Peter Prickly a été inspiré du critique américain Gene Shalit. Barry Blumberg, vice-président exécutif de la compagnie Walt Disney Television Animation, explique qu'ils sont extrêmement fiers de cette série et du premier film qui a suivi. Il explique que, depuis le développement de la série il y a cinq ans, Paul et Joe n'ont jamais perdu l'intégrité et le sens de la rigolade qu'ils ont depuis toujours exposé dans la série.

Épisodes

La Cour de récré, de son titre original complet Disney's Recess: Created by Paul and Joe ou simplement Recess, est composée de six saisons et de soixante-cinq épisodes en version complète, ou de cent-vingt-huit épisodes en version éditée. Au départ, un extrait de la série est diffusé en 1996 puis un épisode en avant-première le aux États-Unis sur le réseau américain ABC. Elle est ensuite diffusée chaque samedi entre le et le sur la même chaîne dans une émission intitulée Dave Smith, Disney A to Z: The Updated Official Encyclopedia, avec d'autres séries d'animation telles que Pepper Ann et Doug. Peu de temps après sa diffusion initiale aux États-Unis, la série est diffusée dans d'autres pays anglophones ; au Royaume-Uni et en Irlande, elle est diffusée le sur Disney Channel.

Quelque temps après, La Cour de récré est internationalement doublée, adaptée, puis diffusée à la télévision. En France, la série a été diffusée sur Disney Channel entre 1999 et 2001 dans l'émission Zapping Zone, ainsi que sur TF1 dans l'émission Club Disney, entre le et le avec le premier épisode intitulé L'esprit de solidarité. Au Japon, la série a été diffusée pour la première fois le sous le titre de sur Disney Channel. Au Québec, elle a été diffusée à partir du à la Télévision de Radio-Canada.

Médias Initialement diffusée en tant que série d'animation, La Cour de récré a été grandement médiatisée. Un film, suivi de trois vidéofilms dérivés de la série, ont été distribués sous formats VHS et DVD entre le et le . Plusieurs autres types de produits dérivés ont également été distribués et incluent notamment les jouets, figurines, jeux, vêtements, sous-vêtements, costumes, calendriers, agendas, ouvrages ainsi qu'une grande variété d'accessoires. De plus, un tirage au sort a été effectué durant fin 1998. Certains personnages sont également apparu, ou ont été cités, dans d'autres séries télévisées d'animation. Les six personnages principaux apparaissent dans Lilo et Stitch, la série, plus précisément dans l'épisode 21 de la deuxième saison intitulé Expérience 285 : Lax / Lilo rencontre la Cour de récré.

Films

Depuis la première diffusion de cette série d'animation en 1997, un premier film d'animation d'une durée de 61 minutes, La Cour de récré : Vive les vacances ! (), a été initialement diffusé au cinéma le aux États-Unis et le en France. Réalisé par Chuck Sheetz et Frédéric Berthe, le film atteint millions de dollars au box-office durant les deux premiers jours dès sa sortie. Au départ, les cocréateurs Paul Germain et Joe Ansolabehere étaient opposé à l'idée de faire de La Cour de récré un film, car la série a principalement été créée pour une diffusion télévisée et ces derniers savaient qu'il fallait rédiger un scénario plus vaste. Malgré ce point négatif, ils acceptent et créent un scénario plus vaste tout en respectant l'univers de la série. Bien que le film se déroule durant les vacances d'été, ce que Germain et Ansolabehere considèrent comme . Le film a moyennement été accueilli par l'ensemble des critiques ; notamment, Le Nouvel Observateur lui attribue quatre étoiles sur cinq et met en avant , tandis que Le Monde lui attribue deux étoiles sur cinq tout en notant

S'ensuivent, par la suite, trois vidéofilms initialement vendu sous formats VHS et DVD aux États-Unis. Le premier vidéofilm et second film de la série, intitulé La Cour de récré : Les Vacances de Noël () et réalisé par Chuck Sheetz, a été commercialisé le , relatant quatre épisodes inédits. Les deux derniers films, respectivement le troisième et le quatrième de la série, intitulés La Cour de récré : Rentrée en classe supérieure () et La Cour de récré : Les petits contre-attaquent (), sont commercialisés aux États-Unis le .

Promotions Durant une courte période de quatre semaines, des figurines représentant sept des personnages principaux de la série étaient offertes lors d'une commande d'un menu Happy Meal dans les restaurants rapides McDonald's entre le et le aux États-Unis. Les sept personnages représentaient le groupe des six protagonistes principaux — T.J., Spinelli, Vince, Gretchen, Mikey et Gus — ainsi que la surveillante Muriel Finster ; ces petites figurines ont été fabriquées par Fisher-Price pour les enfants âgés de plus de 3 ans, et chacun de ces personnages pratiquait un sport différent. Hormis les figurines, deux catégories de jouets en peluche ont été commercialisées — la première catégorie, des jouets en polychlorure de vinyle, a été fabriquée par Mattel en 1998 et distribuée notamment dans les magasins Toys “R” Us, Walmart et Target et la deuxième catégorie, des jouets en peluche, a été fabriquée par Disney Consumer Products en 1999 et commercialisée dans le Disney Store. D'autres produits dérivés incluent l'ouvrage de Judy Katschke, intitulé Recess : The Experiment, relatant l'histoire de l'épisode du même nom (en français : L'expérience) dans laquelle une expérience est menée par Gretchen concernant les baisers amoureux ; cet ouvrage de 64 pages a été publié en 1998 par Disney Press.