La doctrine adventiste de la santé comprend huit principes sanitaires appelés « les huit lois de la santé » ou « les huit remèdes naturels ». Ils sont un enseignement des croyances fondamentales (croyance 22 : éthique chrétienne) de l'Église adventiste du septième jour, englobant l'ensemble des lois naturelles propices au développement et au maintien d'une bonne santé. Ellen White (1827-1915) les a ainsi énumérés :
Cet article présente la position des adventistes du septième jour sur la santé, et leurs arguments (bibliques, hygiénistes et scientifiques) sur les facteurs propices à la santé et à la longévité. De leur point de vue, la recherche médicale tend à confirmer ces principes de santé.
Histoire
Le , James et Ellen White se trouvaient dans la maison d'Araon Hilliard, à Otsego dans le Michigan, une ville située à 50 kilomètres au nord-est de Battle Creek, en compagnie de plusieurs adventistes (le couple George et Marthe Amadon, les prédicateurs Meritt Cornell et R.J. Lawrence, et d'autres personnes). C'était un vendredi, à la tombée de la nuit, et ils avaient un moment de méditation au début du sabbat.
Alors qu'Ellen White prononçait une prière, l'intonation de sa voix changea, et elle s'écria, « Gloire à Dieu ! ». Martha Amadon, la fille de George Byington (le premier président de la Conférence générale de l’Église adventiste du septième jour), rapporta :
« Nombreux sont les témoins de ces choses qui ont souvent souhaité fournir une description de la servante du Seigneur quand elle est sous l'influence du Saint-Esprit -- l'illumination de son visage, ses gestes gracieux, la dignité de chaque mouvement, les intonations musicales de sa voix comme si le son est lointain... Elle fut en vision pendant environ quarante-cinq minutes. »Ellen White Document file, "The Otsego Vision of 1863".
Après la vision, Ellen White rapporta que ce qu'elle avait vu : « J'ai vu que nous devons prendre un soin spécial de la santé que Dieu nous a donnée »Ellen White, Manuscrit 1, 1863..
Les grands principes de la santé Cette vision, communément appelée « la vision de la réforme sanitaire », porta sur les huit principes de la santé, et sur d'autres instructions sanitaires. Les adventistes du septième jour adhérèrent à ces principes, non pour obtenir le salut ou suivre des lois mosaïques, mais parce qu'ils les trouvèrent bons pour la santé.
Ellen White communiqua les grands principes de la santé mais elle laissa le soin aux médecins adventistes de faire des recherches scientifiques et de mettre en application la réforme sanitaire. Sur certains points, les adventistes s’inspirèrent des idées novatrices de médecins ou de réformateurs de la santé comme Edward Hitchcock, William Alcott, Ruben Mussey, Sylvester Graham, Joel Shew, L.B. Coles, Russell Trall, Mary Groves et James Jackson, qui à partir des années 1830 lancèrent aux États-Unis un mouvement de réforme sanitaire. Ceux-ci proposèrent l’abstinence du tabac, de l’alcool, des narcotiques, du café, du thé, des épices, des condiments et des viandes riches en graisse comme le porc et firent la promotion du végétarisme, des fruits, des noix, de l’hydrothérapie, de l’hygiène, de l’exercice, du repos et d’une attitude mentale positiveRichard Schwarz, John Harvey Kellogg : Pioneering Health Reformer (Hagerstown : Review and Herald Publishing Association, 2006), p.20-28..
Autres instructions sanitaires D'autres instructions sanitaires furent incluses dans la vision d'Otsego. Ellen White fut surprise par l'ampleur des changements demandés aux adventistes. Elle apprit en particulier que :
Le café et le tabac sont des poisons lents. Manger entre les repas abîme l’estomac. Beaucoup de maladies sont causées par la consommation de la viande et de la graisse animale. La viande de porc ne doit pas être consommée (Lévitique 11:7). Prendre un bain quotidien est un bonne chose. (À l'époque, les Américains prenaient rarement un bain). L’exercice est bon pour le corps et l’esprit. Beaucoup de gens ont des maladies imaginaires. Les médicaments de l’époque tuent plus de gens que toutes les autres causes de décès réunis. Les parents transmettent leurs faiblesses génétiques à leurs enfants. Prendre soin de sa santé est une affaire spirituelle.
Contexte historique de la réforme sanitaire
Aujourd'hui, la plupart des recommandations des huit lois de la santé semblent de simples conseils de bon sens, mais au , elles paraissaient extraordinaires et à contre-courant de ce que les gens connaissaient et pratiquaient en matière de règles hygiéniques et sanitaires. Une grande ignorance médicale existait au sein de la population américaine.
Action médicale adventiste Les adventistes ont développé un important système de 760 institutions médicales (hôpitaux, cliniques, dispensaires, orphelinats), de centres de bien-être et de restaurants végétariens à travers le monde pour enseigner et soigner selon les huit principes de la santé..
Principes de santé Les adventistes du septième jour enseignent que les huit lois de la santé sont des principes de prévention. Ils mettent fortement l'accent sur un mode de vie sain. Cette vision de la santé est holistique. Elle intègre toutes les dimensions de l'individu : ses capacités physiques, mentales, sociales et spirituelles. Selon les adventistes, l'être humain est une entité indivisible, sans une séparation du corps et de l'esprit. Son corps est « le temple du Saint-Esprit » (1 Corinthiens 6.19).
Les adventistes enseignent que la maladie est habituellement une violation des lois de la santé. Ils considèrent que les huit principes de la santé sont des « remèdes naturels » parce qu'ils s'attaquent à la cause de la maladie, pas simplement à ses symptômes. Sans rejeter les apports de la médecine scientifique, ils estiment qu'un mode de vie basé sur les huit lois de la santé produit des effets plus efficaces, durables et sains sur la santé que les autres formes de thérapies. L'objectif est de rester en bonne santé, non simplement de soigner la maladieEllen White, Testimonies vol.7, p. 76..
L'air pur Les adventistes enseignent que selon ce principe des « huit lois de la santé », l'oxygène est essentiel à la vie. Son manque, en seulement huit à dix minutes, entraîne la mort. L'être humain est une créature aérobie. Par conséquent, une bonne oxygénation est essentielle à la santé. Elle permet aux cellules du corps, liées au glucose de la nourriture, de lui fournir de l'énergie, d'améliorer la mémoire, la créativité, la concentration, les forces mentales du cerveau, la qualité du sommeil et la stimulation sexuelleGuide Santé Nature, les secrets de l'air pur, Carib Ediprint, 2003.. Les adventistes recommandent l'aération quotidienne de la maison, la vie au grand air, la respiration par le nez et abdominale profonde.
La lumière du soleil Les adventistes enseignent que selon ce principe des huit lois de la santé, la lumière solaire est essentielle pour la santé. Celle-ci maintient la température et l'humidité à un niveau adapté à la vie. Elle produit de la vitamine D, avec une juste proportion de calcium, de phosphore et de minéraux, indispensables à la solidité des os. L'atmosphère terrestre protège les êtres humains des radiations solaires (dangereuses pour l'organisme) mais laisse passer la lumière des rayons du soleil. Une exposition modérée aux rayons solaires renforce le système immunitaire contre les infections, la pneumonie et la fièvre, tue les microbes et certaines bactéries, stimule le transport d'oxygène dans le sang, fait baisser la tension, le cholestérol, le taux de sucre des diabétiques et inhibe le développement du cancerIdem, les bienfaits du soleil.Le soleil, c'est bon pour le moral, mais pas seulement..., e-santé." La vitamine D ", Association Végétarienne de France, accès : 25 août 2010.. Les adventistes recommandent une exposition modérée à la lumière solaire, la consommation d'aliments gorgés de soleil et l'ouverture des fenêtres pour laisser entrer les rayons du soleil dans une maison.
La tempérance Les adventistes enseignent que selon le principe des huit lois de la santé, les maladies sont en grande partie liées à la violation des règles de la tempérance, qui est la modération en toutes choses et l'abstinence des choses nuisibles à la santé. Les habitudes saines et équilibrées favorisent les conditions d'une longue vie, le renforcement de la force physique, l'épanouissement sexuel et l'équilibre mental. Les adventistes du septième jour s'abstiennent de consommer l'alcool, le tabac, le café, le thé, la drogue et les produits stimulantsIdem, les bénéfices de la tempérance.. Ils constatent les méfaits suivants de certaines substances sur l'organisme :
Méfaits de certaines substances
Effets de l'alcool sur la santé : elles comprennent diverses affections comme la gastrite, le reflux gastro-œsophagien, l'hépatite aiguë alcoolique, l'angoisse, la dépression, la neuropathie alcoolique, la névrite optique rétro bulbaire, l'encéphalopathie hépatique, la démence alcoolique, l'hallucinose alcoolique, la cirrhose du foie, la pancréatite, l'hypertension artérielle, la cardiopathie, l'insuffisance veineuse, l'impuissance sexuelle, l'éjaculation précoce, l'anorgasmie, la dyspareunie, l'aménorrhée, les cancers du foie, du pancréas, de la bouche, de l'œsophage, de l'estomac ou du seinLes effets nocifs de l'alcool sur l'organisme, Médecine et Santé, 20-08-2010.Les effets de la consommation d'alcool au niveau de l'organisme, Alcoolism.com..
Effets du tabac sur la santé : elles comprennent des affections comme la dyspnée, l'insuffisance respiratoire, la phlébite, la thrombose veineuse profonde, l'embolie pulmonaire, l'infarctus du myocarde, l'athérome, la laryngite, la broncho-pneumopathie chronique obstructive, l'emphysème, les cancers comme ceux du poumon, du larynx, du pancréas, de la vessie, de la langue et de la gorgeLes conséquences du tabac sur la santé, Médecine Santé.NetConséquences du tabagisme sur la santé." La vérité concernant les effets du tabac sur la santé ", Conseil canadien pour le contrôle du tabac, Janvier 2009.. Un fumeur perd vingt ans d'espérance de vieTabac et hygiène de vie..
Effets du café sur la santé : médicalement, le café est plus néfaste que le thé, possédant 50 % de caféine en plus. Certaines affections sont associées à une consommation régulière et importante de café, telles que l'hypertension, les maladies cardio-vasculaires, l'infarctus du myocarde, l’ostéoporose, les palpitations cardiaques, l'ulcère de l'estomac, des troubles du sommeil, des maladies du sein et de la prostate, ainsi que le cancer du pancréas, de l'ovaire et de la vessieEffets et méfaits du caféDr. Mary Ann McNeilus, La guérison divine (Chicago : Coldmater, 2003), p.28..
Effets du thé sur la santé : Comme le café, le thé contient de la caféine, et d'autres substances comme le tanin et la caféine qui détériorent secrètement et lentement certains organes du corps de manière permanente. Une consommation importante de thé produit des étourdissements, des maux de gorge, l'impureté du sang, l'insomnie, des problèmes respiratoires et même la paralysie" Harmful Ingredients in Coffee and Tea? ".
Effets de la drogue sur la santé : ils peuvent créer des lésions physiques et cérébrales irréversibles et même aller jusqu'à la mort prématurée de l'individu. Effets de l'héroïne sur la santé Effets de la cocaïne sur la santé Effets du cannabis sur la santé
Le repos
Les adventistes enseignent que selon le principe des huit lois de la santé, le repos permet de reconstituer l'énergie dépensée, d'améliorer la qualité de la vie et de la prolonger. Il a un pouvoir curatif dans la lutte contre les infections, la grippe, la pneumonie, les fractures, les déchirures musculaires, les entorses, la fatigue, le stress et le surmenage. Les adventistes soulignent que le repos est essentiel pour certains organes :
Le cœur : il se contracte (systole) et se repose (diastole).