Detective Comics est un comics publié par DC Comics depuis mars 1937. C'est l'un des titres les plus connus de la société (avec Action Comics qui vit naître Superman). En fait, le « DC » de l'éditeur vient des initiales de Detective Comics. C'est aussi le comics à la plus grande longévité puisqu'il est toujours publié aux États-Unis en 2025..
Cependant, à l'occasion de la recréation de l'univers DC après les évènements racontés dans la mini-série Flashpoint, Detective Comics a commencé une nouvelle numérotation en . Après 52 numéros, un nouveau lancement a lieu en 2016, le DC Rebirth. Pour cette occasion, Detective Comics reprend sa numérotation d'origine.
Historique de la publication
Detective Comics fut la dernière publication de l’entrepreneur Malcolm Wheeler-Nicholson, dont la compagnie de comics, National Allied Publications, allait devenir DC Comics, l’un des deux plus grands et anciens éditeurs américains, bien après le départ de son fondateur. Les deux premiers titres de Wheeler-Nicholson furent New Fun: The Big Comic Magazine n°1 (, date de couverture), familièrement appelé New Fun Comics n°1 et la première bande dessinée de l’époque à proposer du contenu original plutôt qu’un mélange de comic strips de journaux et de nouveaux récits sous ce même format. Son second effort, New Comics n°1, sera renommé deux fois avant de devenir Adventure Comics, une autre série au long cours qui durera des décennies jusqu’au numéro 503 en 1983 et qui fut plus tard relancée en 2009.
Le troisième et dernier titre publié sous sa supervision sera Detective Comics, annoncé avec une couverture illustrée et datée de , mais qui fut finalement lancé trois mois plus tard, avec une date de couverture de . Le Major Wheeler-Nicholson avait une dette auprès de l’imprimeur et distributeur du magazine Harry Donenfeld, qui était également un éditeur de pulp-magazine et le principal distributeur de magazines, Independent News. Wheeler-Nicholson prit Donenfeld comme partenaire pour pouvoir publier Detective Comics n°1 à travers la nouvellement formée « Detective Comics, Inc. », avec Wheeler-Nicholson et Jack S. Liebowitz, le comptable de Donenfeld, listés comme propriétaires. Wheeler-Nicholson fut forcé de partir un an plus tard.
À l'origine le comics publiait diverses histoires, principalement policières (genre le plus populaire de l'époque). Le premier numéro comportait des histoires avec les personnages « Ching Lung » (un méchant oriental dans le style Fu Manchu), Slam Bradley (créé par Jerry Siegel et Joe Shuster avant que leur personnage Superman soit imprimé deux ans plus tard) et Speed Saunders, parmi d'autres. C’est le premier éditeur, Vin Sullivan qui dessina la couverture du premier numéro. Le débuta dans le numéro 20 ().
Batman La gloire de Detective Comics fut assurée lors des débuts en ses pages de Batman (appelé tout d'abord « The Bat-Man ») dans le numéro 27 (le numéro de mai 1939, publié en ). Il devint le héros principal de la publication, le logo de la couverture étant souvent représenté comme « Detective Comics featuring Batman » (« Detective Comics présente Batman » en français). En raison de son importance, le numéro 27 est considéré comme l’un des comics ayant la plus grande valeur. Des exemplaires en bon état de ce numéro ont atteint les valeurs de en 1992 et en 2003, d'après Stephen Fishler. En 2013, un exemplaire ayant une note 9.2 dépasse les 560 000 $. Mais la copie la plus chère fut vendue pour 1 075 000 $ lors d’une vente aux enchères de .
L’origine de Batman est révélée pour la première fois dans une histoire de deux pages dans le numéro 33 (). Batman devient l’histoire principale du titre au numéro 35 (). Le numéro 38 () introduit le jeune partenaire de Batman, Robin qui est le premier des nombreux personnages qui allaient créés la « Batman Family ». L’apparition de Robin et l’augmentation des ventes de la série qui en découla conduisirent rapidement à l'essor des justiciers costumés et de leurs jeunes compagnons dans les comics de cette époque, époque que les fans et les historiens appellent l’âge d'or des comics. Plusieurs des vilains bien connus de Batman débutèrent dans les pages de Detective Comics durant cette époque, incluant le Pingouin dans le numéro 58, Double-Face dans le numéro 66 et le Sphinx dans le numéro 140.
Batwoman apparaît pour la première fois dans Detective Comics n°233 (). Comme la « formule famille » s’est avérée une réussite pour la franchise de Superman, l’éditeur Jack Schiff suggère au créateur de Batman, Bob Kane qu’il en créée une pour le Batman. Une femme fut d’abord choisie, pour compenser les accusations faites par Fredric Wertham que Batman et Robin étaient homosexuels. L’écrivain Bill Finger et l’artiste Sheldon Moldoff introduisirent Bat-Mite dans le numéro 267 () et Gueule d’Argile dans le n°298 ().
En 1964, Julius Schwartz fut nommé responsable pour relancer les titres de Batman qui s’essoufflent. L’écrivain John Broome et l’artiste Carmine Infantino suppriment les aspects les plus stupides qui s’étaient glissés dans la franchise tel que Ace le Bat-Chien et Bat-Mite, et donnèrent au personnage une « nouvelle apparence » qui fut présentée pour la première fois dans Detective Comics n°327 (). Schwartz, Gardner Fox et Infantino introduisirent, de la série télévisée produite par William Dozier, Barbara Gordon comme la nouvelle version de Batgirl dans une histoire intitulée « » dans le numéro 359 (). Mike Friedrich écrivit l’histoire pour le anniversaire de Batman dans Detective Comics n°387 (), récit qui fut dessiné par Bob Brown.
L’écrivain Dennis O'Neil et l’artiste Neal Adams ont eu leur première collaboration sur Batman sur l’histoire « » dans le numéro 395 (). Le duo, sous la direction de Julius Schwartz, allaient revitaliser le personnage avec une série d’histoires remarquables, rétablissant la nature sombre et maussade de Batman et retirant des livres le style campy de la série de 1966–68. L’historien de comics Les Daniels observe que « l’interprétation de Batman d’O'Neil comme un vengeur obsessionnel compulsif et qu’il décrit modestement comme un retour aux sources, fut en réalité un acte d'imagination créative qui a influencé chaque version ultérieure du Chevalier Noir ». Neal Adams introduit Man-Bat avec l’écrivain Frank Robbins dans Detective Comics n°400 (). O'Neil et l’artiste Bob Brown élaborèrent la première rencontre de Batman avec la Ligue des Assassins dans Detective Comics n°405 () et créèrent Talia al Ghul dans le numéro 411 ().
Après avoir été publiée mensuellement, Detective Comics devient une série bimensuelle du numéro 435 (juin–) au numéro 445 (février-). Les numéros 438 (-) à 445 (février–) de la série furent dans le format . Dennis O'Neil et l’artiste Dick Giordano créèrent le personnage qui soutient Batman, Leslie Thompkins dans l’histoire « » qui apparaît dans le numéro 457 (). L’écrivain Steve Englehart et l’artiste Marshall Rogers produisirent un run acclamé dans Detective Comics n°471–476 ( – ), et fournirent une des interprétations qui influença le film Batman de 1989 et qui sera adaptée dans la série animée des années 1990. Le duo Englehart et Rogers a été décrit en 2009 par le scénariste de comics et historien, Robert Greenberger comme « l’une des plus grandes » équipes créatives qui a travaillé sur le personnage de Batman. Dans leur histoire « », le Joker est assez culotté pour défigurer des poissons avec un rictus grimaçant et s’attend alors à se voir accorder un droit de marque déposée sur eux. Il tue finalement les bureaucrates qui essayent de lui expliquer qu’obtenir une telle demande sur une ressource naturelle est légalement impossible. L’écrivain Len Wein et Rogers co-créèrent la troisième version du super-vilain Gueule d’Argile dans Detective Comics n°478 (juillet–). Du numéro 481 ( – ) au 495 (), le magazine adopta le format étendu du utilisé par la série annulée Batman Family, ajoutant des histoires solo incluant « Robin: the Teen Wonder », « Batgirl », « » et l’anthologie « Tales of Gotham City » qui présente des histoires de gens ordinaires de la ville. Julius Schwartz, qui a édité le titre pour la plupart des run depuis 1964, quitte la série au numéro 484 (juin–). La Katherine Kane originale aussi connue comme « Batwoman » fut tuée dans l’histoire principale du numéro 485 (août–) par la Ligue des Assassins.
Le numéro () présente des récits réalisés par plusieurs créateurs bien connus incluant le scénariste de télévision Alan Brennert et l’auteur Walter B. Gibson mieux connu pour son travail sur le personnage de pulp fiction, The Shadow. Durant les années 1980, il fut utilisé la technique de sérialisation pour l’histoire principale de Batman, avec des récits de Detective Comics et Batman se déroulant directement d’une série à l’autre, avec des cliffhangers à la fin de chaque numéro mensuel qui sont résolus dans l’autre titre du même mois. Le super-vilain Killer Croc fit un caméo dans le numéro 523 (). À noter que l’auteur de fiction Harlan Ellison écrivit l’histoire de Batman dans le numéro 567.
L’écrivain Mike W. Barr et les artistes Alan Davis et Todd McFarlane élaborèrent le récit « Batman: Year Two » dans Detective Comics n°575–578 qui suivit le Batman : Année Un de Frank Miller. L’écrivain Alan Grant et l’artiste Norm Breyfogle introduisirent le Ventriloque dans leur première histoire de Batman ensemble et le Ratcatcher dans leur troisième (n°585). Sam Hamm, qui écrivit le scénario du Batman de Tim Burton, écrivit le récit « Blind Justice » dans Detective Comics n°598–600. Chuck Dixon devint le scénariste de la série avec le n°644 (). Tom Lyle et lui co-créèrent l’Électrocuteur () dans Detective Comics n°644 () et Stéphanie Brown dans Detective Comics n°647 ().
L’histoire « Batman: Legacy » commença dans le numéro 700 (). Le récit « No Man's Land », histoire crossover entre les différentes séries de la Bat-Family, se déroule dans les numéros 730 à 741 de Detective Comics. L’écrivain Greg Rucka et l’artiste Shawn Martinbrough deviennent l’équipe créative au numéro 742 () et créèrent le personnage de Sasha Bordeaux dans le n°751 (). Le numéro 800 () fut écrit par Andersen Gabrych et dessiné par Pete Woods. Paul Dini devient le scénariste de la série au numéro 821 () et créa une nouvelle version du Ventriloque dans le numéro 827 (). Scott Snyder devient le scénariste de Detective Comics au n°871 ().
Récits secondaires