Pierre Le Tourneur, né le à Valognes et mort le à Paris, est un écrivain et un traducteur français.

Il a publié, de 1776 à 1783, la première traduction intégrale en français du théâtre de Shakespeare.

Biographie Après un premier succès qu'il obtient en traduisant les Nuits d'Edward Young, Pierre-Prime-Félicien Le Tourneur a acquis la notoriété avec la traduction des œuvres complètes de Shakespeare. Sa traduction en vingt volumes, réalisée en six ans, de 1776 à 1783, est restée une version de référence jusqu'au milieu du .

A la suite de Voltaire, qui s'était fortement opposé au dramaturge anglais qu'il nommait le « Sauvage ivre », on avait affirmé en France que Shakespeare était intraduisiblePierre Le Tourneur, Préface du Shakespeare traduit de l'Anglois, édition critique par Jacques Gury, Droz, Genève, 1990, p. 15. Pierre-Antoine de La Place avait néanmoins publié dans son Théâtre anglois, à Londres, de 1746 à 1748, des extraits de son œuvre et l'intégralité de Richard III, certes sous une forme adaptée et assez peu connue. Dans sa Préface du Shakespeare, Pierre Le Tourneur, peu flatteur avec son prédécesseur, écrit (p. XIX) : Ce faisant, il défiait clairement les autorités littéraires françaises, en prenant toutefois soin de ne pas engager de vraie polémique, ni d'attaquer Voltaire nommément. Les réactions violentes de celui-ci qui s'ensuivirent néanmoins, firent une publicité importante au travail de Le Tourneur.

Pour mener à bien une telle entreprise, Le Tourneur qui, selon une pratique courante, signait seul les traductions, s'était entouré d'une équipe de collaborateurs anonymes recrutés parmi les étudiants en lettres et les amateurs des salons parisiens, comme Michèle Mercati-Brisset, « Pour un portrait de Le Tourneur », Lettres romanes, 3-4, 1976, p. 212-220.. Il a également eu le concours du , bon connaisseur de l'Angleterre, admirateur de Shakespeare et très désireux de faire partager cet enthousiasme dans son cercle de relations proches du pouvoir..

Letourneur est le premier à avoir utilisé et défini le terme romantique en France :

Publications Edward Young, Nuits et Œuvres diverses , Paris, 1769-70, 4 vol. James Hervey, Méditations sur les tombeaux, 1770. Samuel Johnson, Histoire de Richard Savage, 1771. James Mcpherson, Ossian, fils de Fingal, poésies galliques, 1777. Soame Jenyns, De l'Évidence de la religion chrétienne, 1779. Samuel Richardson, Clarisse Harlowe, 1784-87, 10 vol. La Jeune fille séduite et Le Courtisan hermite, 1769

Notes et références

Bibliographie

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Liens externes

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