L'émirat de Sicile est un émirat islamique fondé sur l'île de Sicile, qui existe de 831 à 1091"A very brief history of Sicily" Archaeology.Stanford.edu. . Archivé de l'original (PDF) le .. Sa capitale est Palerme (en arabe : أَباَليَِرمو ; ab-Balermo).
Les musulmans lancent leurs premiers raids sur la Sicile en 652 et prennent le contrôle de toute l'île, alors territoire de l'Empire byzantin, lors d'une série prolongée de conflits de 827 à 902. Une culture arabo-byzantine se développe sur l'île, produisant un État multi-confessionnel et multilingue. L'émirat est conquis par des mercenaires chrétiens normands sous , qui fonde le comté de Sicile en 1071. La dernière ville musulmane dans l'île, Noto, est conquise en 1091.
Les musulmans siciliens sont restés citoyens du comté multi-ethnique et du royaume de Sicile, jusqu'à ce que ceux qui ne sont pas déjà convertis soient expulsés dans les années 1240. Jusqu'à la fin du , et probablement aussi tard que les années 1220, les musulmans forment une partie substantielle de la population de l'île...... Leur influence reste dans certains éléments de la langue sicilienne, ainsi que les noms et les lieux.
Historiographie Le premier ouvrage consacré à la Sicile musulmane semble être l’œuvre d'un faussaire, l'abbé Giuseppe Vella vicaire maltais de Palerme, qui fait paraître en 1784 le Consiglio di Sicilia, prétendu recueil de la correspondance entre émirs siciliens et souverains aghlabides et fatimides, auquel répond Rosario Gregorio en 1790 par son Rerum Arabicarum, quae ad historiam Siculam spectant, ampla collectio. Dans les années 1840, Adolphe Noël des Vergers, à la demande du gouvernement de Louis-Philippe, collecte des archives concernant l'occupation normande de la Sicile en l'élargissant de son propre chef à l'époque musulmane..
Amari est le premier auteur moderne occidental à livrer une analyse fouillée, précise et sourcée de la Sicile islamique avec sa Storia dei Musulmani di Sicilia parue entre 1854 et 1872. Mais, au cours du , les auteurs italiens se placent dans son ombre, à l'occasion du centenaire de l'historien comme Giuseppe Pitrè ou de rééditions revues par Carlo Alfonso Nallino, Francesco Gabrieli (1971), Paolo Minganti (1973), Umberto Rizzitano (1987).
En parallèle, des chercheurs maghrébins comme Mohamed Talbi, Hady Roger Idris, Farhat Dachraoui, Hasan Husnī ʿAbd al-Wahhāb renouvellent l'approche du sujet comme le prolongement de l'histoire de l'Afrique du Nord, mais, faute de sources locales riches, sous-estiment les particularismes siciliens, comme les résistances politiques et les compromis religieux..
À partir des années 1970, les progrès de l'archéologie enrichissent les travaux historiques sur la Sicile médiévale, majoritairement étudiée à l'aune du règne des Hauteville. Gli Arabi in Italia de Francesco Gabrieli et Umberto Scerrato publié en 1979, synthétise des avancées historiques ou archéologiques sur la Sicile musulmane, replacée dans un contexte italien, en prenant moins en compte l’histoire de l’art ou la numismatique. L'historiographie s'est depuis enrichit des découverts d'archéologues tels que Fabiola Ardizzone, Lucia Arcifa, Franco D’Angelo ou Alessandra Molinari, et d'écrits provenant de diverses disciplines comme ceux sur la dimension islamique de la période normande de la linguiste italienne Adalgisa De Simone, des historiens britanniques Jeremy Johns et Alex Metcalfe, l'islamologue allemand Albrecht Noth ou ceux davantage concentrés sur le siècle et demi de domination arabe de l'île des universitaires américains Leonard Chiarelli et William Granara.
Histoire Premières tentatives de conquête musulmane En 535, le général byzantin Bélisaire, après avoir détruit le royaume vandale, débarque en Sicile, prend Palerme, puis conquiert le reste de l'île, alors dépendance du royaume ostrogoth d'Italie. Comme le pouvoir de ce qu'on appelle aujourd'hui l'Empire Byzantin a décliné à l'Ouest, la Sicile est envahie par le califat des Rachidoune pendant le règne du calife Othman en 652. Cependant, cette première invasion est de courte durée et les musulmans partent peu de temps après. En 698, pendant la conquête musulmane du Maghreb, les Omeyyades prennent la ville portuaire voisine de Carthage, leur permettant de construire des chantiers navals et une base permanente pour lancer des attaques plus soutenues..
Vers 700, l’île de Pantelleria est prise par des musulmans et ce n’est que la discorde entre musulmans qui empêche une tentative d’invasion de la Sicile. Au lieu de cela, des accords commerciaux sont conclus avec les Byzantins et les marchands musulmans sont autorisés à échanger des marchandises dans les ports siciliens.
La première véritable expédition de conquête est lancée en 740 ; cette année-là, le prince musulman Habib ibn Abi Obeida al-Fihri, qui participe à une attaque en 728, réussit à prendre Syracuse. Prêts à conquérir toute l'île, les Omeyyades sont cependant contraints de retourner en Tunisie à cause de la rapide progression de la grande révolte berbère en 739/740. Une seconde attaque en 752 ne vise qu'à mettre à sac la même ville.
Révolte d'Euphémius et conquête musulmane progressive de l'île
En 826, Euphémius, le commandant de la flotte byzantine de Sicile, oblige une nonne à l'épouser. L'empereur ordonne au général Constantin de mettre fin au mariage et de couper le nez d'Euphémius lequel se soulève, tue Constantin et occupe Syracuse. À son tour, il est vaincu et chassé au Maghreb. Il offre le gouvernement de la Sicile à Ziyadat Allah, l'émir aghlabide en Ifriqiya (actuelle Tunisie) en échange d'une place en tant que général et de sûreté ; en conséquence, une armée musulmane est envoyée.
Ziyadat Allah accepte de conquérir la Sicile, en promettant de la donner à Euphémius en échange d'un tribut annuel, et confie sa conquête au qadi Assad ibn al-Furat, alors âgé de 70 ans. L'armée musulmane compte , et , renforcés par les navires d'Euphémius et, après le débarquement à Mazara del Vallo. Une première bataille contre les troupes byzantines loyalistes a lieu le , près de Mazara, se concluant par une victoire des Aghlabides.
Assad conquiert ensuite la rive sud de l'île et assiège Syracuse. Après une année de siège et une tentative de mutinerie, ses troupes réussissent toutefois à vaincre une grande armée envoyée de Palerme, également soutenue par une flotte vénitienne dirigée par le doge Giustiniano Participazio. Mais quand une épidémie de peste tue de nombreuses troupes musulmanes, ainsi qu'Assad lui-même, les musulmans se retirent au château de Mineo. Plus tard, ils repartent à l'offensive, mais ne réussissent pas à conquérir Castrogiovanni (l'actuelle Enna, où Euphémius est mort) et se retirent à Mazara.
En 830, ils reçoivent un fort renfort de . Les andalous battent le commandant byzantin Teodotus en juillet-août de la même année, mais une épidémie de peste les force de nouveau à retourner à Mazara, puis en Ifriqiya. Les unités ifriqiyennes envoyées pour assiéger Palerme réussissent à la prendre après un an de siège en . Palerme devient la capitale musulmane de la Sicile, rebaptisée al-Madinah ("la ville")Islam in Sicily archivé le à la Wayback Machine., par Alwi Alatas.
La conquête est une affaire de grande envergure; avec une résistance considérable et de nombreuses luttes internes, il faut plus d'un siècle aux musulmans pour conquérir la Sicile byzantine. Syracuse résiste longtemps mais tombe en 878, Taormina tombe en 902 et le dernier avant-poste byzantin est pris en 965.
Période en tant qu'émirat vignette|L'art et l'architecture arabo-normande combinent des caractéristiques occidentales (telles que les piliers et les frises classiques) avec des décorations et des calligraphies typiquement arabes. La Sicile est successivement dirigée par la dynastie sunnite Aghlabide en Tunisie et les Fatimides chiites en Égypte. Cependant, tout au long de cette période, les musulmans sunnites constituent la majorité de la communauté musulmane en Sicile., la plupart (sinon tous) des habitants de Palerme sont sunnites., ce qui les rend hostiles aux Kalbides chiites.. La population sunnite de l'île est reconstituée à la suite de rébellions kharidjites en Afrique du Nord de 943 à 947 contre les politiques religieuses sévères des Fatimides, entraînant plusieurs vagues de réfugiés fuyant en Sicile pour échapper aux représailles des Fatimides.. Les Byzantins profitent de la discorde temporaire pour occuper l'extrémité orientale de l'île pendant plusieurs années.
Après avoir réprimé une révolte, le calife fatimide Ismail al-Mansur nomme al-Hassan al-Kalbi (948-964) en tant qu'émir de Sicile. Il réussit à contrôler les Byzantins continuellement révoltés et à fonder la dynastie Kalbide. Les raids dans le sud de l'Italie continuent sous les Kalbides au et en 982, une armée germanique sous est défaite près de Crotone en Calabre. Sous l'émir Yūsuf ibn al-Kalbī (986-998), une période de déclin continu commence. Sous al-Akhal (1017-1037), le conflit dynastique s'intensifie, les factions de la famille régnante s'allient diversement à l'Empire byzantin et aux Zirides, une dynastie berbère qui règne sur l'Ifriqiya. Après cette période, le chef ziride Al-Muizz ibn Badis (1036-1040), tente d'annexer l'île, tout en intervenant dans les affaires des musulmans en conflit. Cependant, la tentative échoue finalement... vignette|Une peinture de musiciens arabo-musulmans à la cour de ().
Sicile sous domination arabe Les nouveaux dirigeants arabes engagent des réformes foncières, ce qui accroit la productivité et encourage la croissance des petites exploitations, ce qui nuit à la domination des propriétés foncières. Les Arabes améliorent encore les systèmes d'irrigation à travers les Qanats, et introduisent des oranges, des citrons, des pistaches et de la canne à sucre en Sicile. Une description de Palerme est donnée par Ibn Hawqal, un commerçant de Bagdad qui visite la Sicile en 950 . Une place fortifiée appelée Kasr (le palais) est le centre de Palerme jusqu'à aujourd'hui, avec la grande mosquée du vendredi sur l'emplacement de la cathédrale romaine postérieure. La banlieue dAl-Khalisa (Kalsa) contenait le palais du Sultan, des bains, une mosquée, des bureaux du gouvernement et une prison privée. Ibn Hawqual compte individuels dans 150 magasins. En 1050, Palerme compte , ce qui fait d'elle l'une des plus grandes villes d'Europe, mais derrière la capitale d'al-Andalus, Cordoue, et la capitale byzantine, Constantinople, qui compte plus de . La population de Palerme tombe à sous le règne des Normands, tandis que la population de Cordoue diminue à mesure que les musulmans s'y affaiblissent ; en 1330, la population de Palerme tombe à ..
Le voyageur, géographe et poète arabe Ibn Jubair visite la région à la fin du et décrit Al-Kasr et Al-Khalisa (Kalsa) :
Tout au long de ce règne, les Siciliens continuent de se révolter, en particulier dans l’Est, et une partie des terres a même été réoccupée avant d’être détruite..