Pax Christi est un mouvement catholique international pour la paix. Pax Christi est organisé en sections nationales et en groupes locaux regroupés sous l’appellation de Pax Christi et avec des organisations affiliées et partenaires.
Pax Christi est né à la fin de la Seconde Guerre mondiale quand un groupe de Français et d'Allemands ont choisi de prier et d’œuvrer en faveur de la réconciliation. Les efforts de Pax Christi se concentrent autour de cinq axes : dialogue et éducation à la paix, défense de la création et de l’environnement, désarmement, défense et sécurité, droits de l'homme et développement solidaire
Historique La naissance d’un mouvement pour la paix « Pax Christi in regno Christi », c’est ainsi que s’intitulait la « Croisade prières pour la conversion de l’Allemagne » dont l’annonce était signée par Pierre-Marie Théas, évêque de Montauban, à Pâques 1945, puis par le cardinal Saliège, archevêque de Toulouse, à la Pentecôte de la même année. Un petit bulletin allait suivre, peu après sous le titre abrégé « Croisades de prières pour l’Allemagne ». Pierre-Marie Théas fut l'un des rares évêques à protester publiquement contre la déportation des Juifs et son rôle, comme celui du cardinal Saliège, fut reconnu par la distinction de Juste parmi les nations. Arrêté en , il prêcha auprès de ses codétenus « l'amour de ses ennemis ». Pax Christi grandit vite et des évêques de France et d'Allemagne ne tardèrent pas à apporter leur soutien à cette initiative. Une section de Pax Christi fut créée en Allemagne et quelques années plus tard, dans un geste symbolique de réconciliation, elle offrit un calice à la paroisse d’Oradour-sur-Glane en réparation du massacre commis en 1944 par les S.S. qui avaient détruit le villageHistoire de Pax Christi, Réflexion de deux pionniers, éditions Pax Christi international, 1992. L’auteur est le P. Bernard Lalande qui fut le premier délégué international de Pax Christi de 1950 à 1966. De 1945 à 1949, il fut le secrétaire du cardinal Suhard dont le successeur, Maurice Feltin, le garde comme secrétaire..
Les pionniers de la paix Pax Christi œuvre pour la réconciliation par la prière mais également par des amitiés retrouvées. Les résistants à l’Allemagne hitlérienne et les déportés n’étaient pas uniquement des Français. On y comptait aussi beaucoup d’Allemands dont certains avaient pris part aux « Rencontres internationales de BiervilleEn 1926, Marc Sangnier (1873-1950), fondateur du Sillon, organise à Bierville, près d’Etampes, un grand rassemblement de jeunes de 33 nations : « La paix par la jeunesse ». Plusieurs personnalités, qui rejoignent Pax Christi en 1950, ont participé à ce rassemblement : Joseph Folliet, vice-président de Pax Christi dès 1950, fondera les Compagnons de Saint François dont certains regagneront aussi Pax Christi. Le franciscain Hörhammer, était présent aussi, de même l’abbé Franz Stock. En 1952 Pax Christi se situe dans le catholicisme social, et se donne une mémoire. Parmi les précurseurs dont il se revendique : Marc Sangnier qui était l’ami du Père Bernard Lalande. » organisées à leur intention, depuis 1923 et après, par Marc Sangnier, fondateur du « Sillon ». Précurseurs aussi de cette fraternité solidaire, le Bulletin catholique international de Maurice VaussardMaurice Vaussard (1888-1978), universitaire, écrivain, journaliste au Monde, fondateur dans les années trente du Bulletin catholique international devient vice-président de Pax Christi-France en 1950., et les Compagnons de Saint FrançoisL’Abbé Stock est membre des Compagnons de saint François, dès leur fondation en 1928 par Joseph Folliet ; il apprit la naissance de la Croisade prière pour la paix Pax Christi en 145-1946 quand il était supérieur du séminaire des barbelés à Chartres, regroupant des séminaristes allemands prisonniers. Pax Christi s’inspire toujours du témoignage reconnu de cet aumônier allemand pendant l’occupation., créés et animés par Joseph FollietJoseph Folliet (1903-1942) À la libération, il fonde l'hebdomadaire La Vie catholique illustrée et coopère à la naissance du mouvement Pax Christi dont il sera vice-président. En 1962, il est nommé expert auprès du Concile Vatican II. . Ce dernier allait, lui aussi, douze ans plus tard renouer avec ces réseaux de résistants, et en particulier avec Franz Stock, aumônier allemand des prisons dans la France occupée.
L’initiative de Dortel-Claudot L'initiative du mouvement revenait à Marthe Dortel-ClaudotSur Mme Marthe Dortel-Claudot, et son rôle dans la naissance du mouvement, cf. François Mabille, Les Catholiques et la paix au temps de la guerre froide, l’Harmattan, p ; 23 et sq., professeur de lycée d’Agen (Lot et Garonne). Durant l’hiver 1944-1945, elle ressentit intérieurement l’urgence d’une campagne de prières pour la réconciliation franco-allemande. Elle en fit part à Jules Saliège, qui accepta ; puis à Pierre-Marie Théas qui devint le président de ce « premier Pax Christi », Madame Dortel-Claudot en assurant le Secrétariat Général.
« La Croisade prières pour les Nations » De 1945 à 1949, la création du Bulletin de plus en plus étoffé ; l’encouragement de nombreux évêques français et allemands ; des réunions en divers diocèses de France et d’Allemagne ; des célébrations religieuses à Kevelaer, des pèlerinages à Lourdes, à Oropa, Altötting, ainsi que d’autres rencontres en plusieurs pays, allaient donner des adhérents à cette « Croisade de prières pour l’Allemagne » qui s’était élargie, ensuite en « Croisade de prières pour les Nations ».
Mais, peu à peu, une évolution se manifestait chez un certain nombre de ses responsables et de ses adhérents, concernant à la fois les buts, la nature et l’organisation de cette campagne. Car la paix n’est pas seulement la paix des cœurs, ni le règne spirituel du Christ. Don de Dieu, elle est aussi l’œuvre des hommes et appelle donc une action socio-politique, en vue de la vie publique des nations. Pour exercer un impact réel sur toute la société, civile et militaire, le mouvement s'est créé des structures en rapport avec l’ampleur nouvelle des objectifs et des tâches qu’ils imposaient.
Depuis 1950, Pax Christi mouvement catholique international pour la paix FeltinMaurice Feltin (1883-1975), archevêque de Bordeaux pendant l’occupation, est nommé archevêque de Paris en 1949. Pie XII le crée cardinal en 1953. En 1950, le pape lui demande d’organiser et de redéfinir les objectifs de la Croisade Pax Christi en plein développement. Dans la nouvelle structure, il en deviendra le président international et nommera son secrétaire l’abbé Lalande, déjà secrétaire de son prédécesseur le cardinal Suhard, Délégué international du mouvement., qui avait encouragé dès ses débuts, en tant qu’archevêque de Bordeaux, l’initiative de Dortel-Claudot, et qui était devenu en 1949, archevêque de Paris, accepte la présidence de Pax Christi comme Mouvement catholique international pour la paix. Et en même temps, il priait Pierre-Marie Théas de devenir le Président de la section française du mouvement.
Maurice Feltin convoqua alors les personnalités de divers pays qui avaient manifesté sympathie et intérêt ou leur soutien à Pax Christi. Cette réunion eut lieu à Paris en . Y participaient des représentants, évêques, prêtres, laïcs, de l’Allemagne, de l’Espagne, de la France, de l’Italie, du Luxembourg et de la Suisse. Cette première rencontre inaugurera le début officiel de Pax Christi. Elle le définit comme : Mouvement Catholique International pour la paix.
Avec sa propagation dans de très nombreux pays, la façon dont Pax Christi percevait son rôle se transforma. Le mouvement cherche dès lors à jouer un rôle moteur dans la recherche de solutions aux conflits armés, notamment en Irlande du Nord, en Angola, au Timor oriental, en Pologne ou au Moyen-Orient. À l'heure de la guerre froide, il se démarqua par son intense activité en faveur du désarmement.
Aujourd'hui présent dans plus de 60 pays, Pax Christi est une organisation non gouvernementale (ONG) auprès de l'UNESCO,des Nations unies, de la Commission des Droits de l'Homme à Genève et du Conseil de l'Europe.
En 1983, il a reçu le prix « Éducation à la Paix » décerné par l'UNESCO. Pax Christi International est membre de la Coordination internationale pour la décennie de la culture de paix et de non-violence.
En 2015, Pax Christi fête les 70 ans de son existence. Le pape François a adressé un message pour que cet événement « soit une occasion pour tous les membres de Pax Christi d’ouvrir de nouveau leurs cœurs au Christ et de voir leur union en lui comme leur plus grande offrande pour les communautés qu’ils servent. »
Quelques dates de Pax Christi 1950. L’association « Croisade de prières pour les Nations » devient : « Pax Christi, Mouvement catholique international pour la paix ». Le cardinal Feltin en devient le président international et Pierre-Marie Théas, président de Pax Christi France.
1951. Première « Journée de la paix » à l’initiative de Pax Christi. Le Concile Vatican II reprendra cette initiative pour le de chaque année. Un Message du pape pour la paix est diffusé à tous les pays du monde.
1952. En lien avec le Secours Catholique, Pax Christi-France organise un service d’accueil aux étrangers. Première « Route internationale des jeunes ».
1960. Congrès international de Pax Christi à Genève. Discours du Cardinal Feltin : « le développement est le nouveau nom de la paix ».
1962-1965. Participation active des Evêques-présidents de Pax Christi et des experts de Pax Christi a à la préparation du document central du Concile Vatican II, « l’Eglise dans le monde de ce temps (Gaudium et spes) et aux deux encycliques : Paix sur la terre (Pacem in terris, 1963) et « le Progrès des peuples », (Populorum progressio, 1967). Les évêques qui président les sections nationales de Pax Christi demandent au pape Paul VI de créer le Conseil pontifical Justice et Paix.
1970. Participation à la « Conférence mondiale des religions pour la paix ».
1979. Pax Christi international obtient un statut consultatif d’ONG au sein des instances de l’ONU. 1983. Pax Christi reçoit le Prix UNESCO pour l’éducation.
Décennie 1990. Participation aux instances pour le Désarmement : munitions à fragmentation, mines anti-personnelles. Pax Christi développe une nouvelle dimension de la paix : la défense de l’environnement.
Années 2000. Pax Christi international rassemble plus de 100 organisations dans le monde. Les objectifs du mouvement Dès le début des années 1950, Pax Christi se définit comme un mouvement catholique au service de l’Église pour l’accomplissement de sa mission de paix, spécialement dans les relations internationales.
En lien avec les autres sections de Pax Christi International, la section française de Pax Christi travaille à la paix avec tous les hommes qui prennent leur part de responsabilité dans cet effort collectif. Le Mouvement a pour but de contribuer par la prière, l'étude et l'action à l'établissement de la paix dans l'esprit de l'Évangile. Pax Christi puise son inspiration dans la foi chrétienne et fonde l'évangélisation de la paix sur la mission reçue du Christ en son Église. Puisque la paix concerne tous les "hommes de bonne volonté" (Encyclique Paix sur la Terre, Pacem in Terris), son service s'enracine dans les requêtes de la conscience humaine comme dans celles de la foi.
À la suite de la Rencontre œcuménique européenne de Bâle en 1989, Pax Christi fait sienne la nouvelle dynamique "Paix, Justice, Gérance de la création". Il considère que l'inter-relation de ces trois éléments est un acquis important de la conscience humaine et chrétienne.
Pax Christi assume sa mission dans l'esprit de la rencontre interreligieuse d'Assise en 1986, estimant que les forces spirituelles qui s'expriment de façon multiforme dans l'humanité sont un levier puissant pour la paix entre les hommes, quand elles sont accueillies dans un profond respect mutuel.