L'année du sacerdoce est une année jubilaire proclamée par le pape à l'occasion du de la mort du curé d'Ars, saint Jean-Marie Vianney. Elle s'est ouverte le , lors de la Fête du Sacré-Cœur, et s'est terminée le , à l'occasion de la célébration de la même fête.

Annonce et contexte

Annonce

L'annonce de l'année sacerdotale est faite le dans un discours de devant la Congrégation pour le clergé. Le pape demande à toute l'Église de célébrer le de la mort du curé d'Ars, et de placer tous les prêtres sous le patronage de celui qui avait déjà été proclamé « patron de tous les curés de l'univers ». Le thème choisi est « Fidélité du Christ, fidélité du prêtre » et l'objectif affiché est de « faire percevoir de plus en plus l'importance du rôle et de la mission du prêtre dans l'Église et dans la société » annonce une Année sacerdotale, article de La Croix..

Cette année jubilaire succède à l'année Saint-Paul, célébrée du au pour fêter le de la naissance de l'apôtre Paul, et qui avait une forte coloration œcuméniqueMoscou peut rapprocher catholiques et orthodoxes, article du Figaro..

C'est la Congrégation pour le clergé qui est chargée de coordonner les différentes initiatives et d'organiser les manifestations à Rome. Elle met également sur pied un portail internet consacré à l'année sacerdotale proposant ressources et textes magistérielsIl s'agit de Annussacerdotalis.org..

Un contexte de vigilance accrue contre les abus

Dès avant son élection comme pape, le cardinal Ratzinger avait fait un discours remarqué, dénonçant lors du chemin de Croix du Colisée de 2005 : . Largement commenté, cet éclat a été interprété par certains comme l'annonce de l'interdiction de l'accès aux séminaires pour les homosexuelsLe sacerdoce bientôt interdit aux homosexuels, RFI., mais la plupart des commentateurs y ont vu une allusion au drame des abus sexuels sur mineurs dans l'Église catholique, ce que vient confirmer, peu après l'ouverture du pontificat de , l'enquête relancée au sein des Légionnaires du Christ et la mise à la retraite imposée de leur fondateurLe risque de la vérité, La Croix.Henri Tincq, Le chemin de croix de .. Le Prédicateur de la Maison pontificale, Raniero Cantalamessa, suggère publiquement qu'un jour de jeûne et de pénitence soit établi spécifiquement en réparation de ces drames, pour exprimer "notre repentance devant Dieu et notre solidarité avec les victimes" Pope's pastor urges day of repentance for sexual abuse, MercuryNews.. En 2008, aux États-Unis, en Australie, le pape rencontre plusieurs fois des victimes d'abus sexuels.

Un programme de reconstruction de l'identité du prêtre

Dans son discours d'annonce de l'ouverture de l'année sacerdotale, résume ce qui lui semble fonder l'efficacité du ministère du prêtre, dans sa triple fonction : annoncer, sanctifier, rassembler (les tria munera de Thomas d'Aquin). Il insiste sur la tension vers la perfection morale qui est « une adhésion cordiale et totale à ce que la tradition ecclésiale a identifié comme l'apostolica vivendi forma », passant par la « participation à un "nouveau style de vie", qui a été inauguré par le Seigneur Jésus et qui a été adopté par les apôtres ». Il souligne également qu'il est nécessaire que le ministère du prêtre se déroule dans une parfaite communion avec l'Église universelle. Plus ces conditions sont remplies, plus le ministère du prêtre est susceptible d'apporter Dieu aux fidèles : « chaque prêtre doit être bien conscient d'apporter un Autre, Dieu lui-même, au monde. Dieu est l'unique richesse que, en définitive, les hommes désirent trouver dans un prêtre » annonce aux cardinaux sa décision d'ouvrir une Année sacerdotale, site de la Conférence des évêques de France..

Plusieurs commentateurs font ressortir qu'en Occident, cette année sacerdotale s'inscrit dans un contexte de crise durable des vocationsMoins de cent nouveaux prêtres en France, article du Figaro.. Pour le journaliste Sandro Magister, l'identité du prêtre s'est effritée sous les coups de la sécularisation. Pour lui, « L'objectif de l'Année Sacerdotale est justement de reconstruire une forte identité spirituelle du prêtre, fidèle à sa mission originelle. Cela inclut aussi un vigoureux travail d'élimination de la "saleté" qui a souillé une partie du clergé, limitée en termes quantitatifs mais désastreuse quant à son image globale. ». Il cite également Jean-Louis Bruguès, secrétaire de la congrégation pour l'éducation catholique, dénonçant « l'ignorance impressionnante sur des points de doctrine élémentaires dont font aujourd'hui preuve les jeunes qui entrent au séminaire. »Sandro Magister, Une année spéciale pour remettre les prêtres à neuf, Chiesa, sur le site de l'Espresso..

Déroulement

Ouverture

L'année sacerdotale s'ouvre le , à l'occasion de la fête du Sacré-Cœur, en présence des reliques du curé d’Ars apportées par l’évêque de Belley-Ars, Guy Bagnard. Pour justifier l'occasion choisie, le pape rappelle que selon le catéchisme de l'Église catholique, « Le sacerdoce est l’amour du cœur de Jésus ». Il insiste également pour que les prêtres soient particulièrement attentifs à l'appel universel à la sainteté : « rien ne fait davantage souffrir l'Église, Corps du Christ, que les péchés de ses pasteurs » ouvre l’Année du prêtre, La Croix.Texte du discours de .. L’Irish Times y lit une réponse indirecte au scandale du traitement des abus sexuels sur mineurs par la hiérarchie catholique d'Irlande, à la suite de la publication du rapport Ryan et de la convocation des évêques irlandais à Rome Pope deplores 'acts of infidelity' by priests, article de l'Irish Times..

Deux jours plus tard, le pape se rend en pèlerinage à San Giovanni Rotondo pour rendre également hommage à un autre prêtre déclaré saint par l'Église, le Padre Pio. Il dresse alors un parallèle entre ces deux figures de sainteté, dont la vie fut centrée sur la prière, l'eucharistie et la confession. insiste fortement pour que ce dernier sacrement soit remis en honneur : « En particulier, le sacrement de Pénitence doit être encore plus valorisé et les prêtres ne devraient jamais se résigner à voir leurs confessionnaux vides ni se borner à constater la désaffection des fidèles pour cette extraordinaire source de sérénité et de paix. »Sandro Magister, Le quatrième sacrement en cours de restauration. Le Curé d'Ars et Padre Pio y pourvoient, sur Chiesa, l'Espresso..

Retraite sacerdotale internationale à Ars

Le sanctuaire d'Ars a accueilli une retraite sacerdotale internationale du au , rassemblant prêtres venus de 75 pays. Une première retraite internationale s'était tenue en 2005Deuxième retraite sacerdotale internationale à Ars : à l’école du Saint Curé, Famille chrétienne..

Sous le thème général « La joie d'être prêtre : consacré pour le salut du monde ! », une série de conférences d'enseignement sont données par le cardinal Schönborn. Plusieurs autres prélats animent des conférences ou célèbrent la messeVoir le Programme de la retraite.. À l'issue de la retraite, le cardinal Schönborn donnera son analyse des causes de la crise des vocations : il accuse le climat d'indécision dans la société, mais regrette aussi le flou contemporain autour de la formation et de l'identité du prêtre Schönborn : « La crise des vocations ? Soyons assez honnêtes pour en voir les causes »..

D'autres pèlerinages et retraites sacerdotales sont programmés à Ars au cours de l'année, notamment une retraite pour les prêtres de la communauté Saint-Martin prêchée par le cardinal RicardRetraite sacerdotale à Ars sur le site de la communauté., ou encore le pèlerinage du auquel participent personnes venues de onze diocèses du sud-est de la France personnes attendues à Ars le ..

Parcours du reliquaire du cœur du curé d'Ars

À la demande de la Congrégation pour le clergé, le reliquaire contenant le cœur du curé d'Ars est proposé à la vénération des fidèles dans plusieurs pays et dans plusieurs diocèses français. Elle est accompagnée de différentes manifestations, temps d'enseignement, d'adoration eucharistique, confessions. C'est l'occasion pour les diocèses de rappeler le sens du culte des reliques, et d'appeler à la prière pour prêtres, pour les vocations sacerdotales, et pour la réception de l'appel universel à la saintetéVoir par exemple pour le diocèse de Paris : la relique de Saint Jean-Marie Vianney, curé d’Ars, à Paris.Pèlerinages du cœur, sur le site du sanctuaire d'Ars..

Du au , la relique visite ainsi 25 diocèses d'Argentine. Une messe réunit tous les évêques du pays, à la veille de la réunion de la conférence épiscopale nationale, à la basilique Notre-Dame-de-Luján (patronne du pays) dans la ville éponyme, le . Un second point culminant du voyage est une assemblée de prière pour la sanctification du clergé les et à Villa Cura Brochero, où il est proposé aux fidèles de prier pour obtenir la béatification d'un prêtre argentin, le vénérable José Gabriel Brochero, dont la figure est mise en parallèle avec celle du curé d'Ars La Reliquia del Cura de Ars en Mercedes, Villa Mercedes Info. Llegan las reliquias del Santo Cura de Ars, article de La Gaceta (Tucumán)..

En avril, la relique visite l'Irlande pendant quatre jours, avec des étapes à Cork, Dublin, au sanctuaire de Knock et à Armagh. Les évêques d'Irlande y voient « un moment de grâce et de régénération pour les fidèles » et l'occasion « d'un renouveau du ministère sacerdotal dans tout le pays » après les scandales et leur gestion incorrecte par la hiérarchie qui ont « sali le travail admirable réalisé par d'innombrables prêtres » Curé of Ars offers Catholics chance to pray for priests, The Irish Times.Les reliques du curé d'Ars en Irlande.. Le cardinal Brady fait sien l'objectif du pape de réveil de la foi catholique en Irlande par la redécouverte de la confession. Il insiste également sur le sens du culte des reliques, qui ne sont « pas des baguettes magiques ». Il s'agit d'un mémorial de l'amour et des vertus héroïques manifestés par les saints, vertus qui ne leur viennent pas d'eux-mêmes mais des mérites du Christ Saints' relics are not magic wands, says Cardinal, article de l'Irish Independent..

Autres initiatives

L'association Aide à l'Église en détresse (AED) propose le parrainage spirituel des prêtres des pays où l'Église est menacée ou persécutéeAnnée sacerdotale : l’AED lance le parrainage spirituel de prêtres, article de Famille chrétienne..

Le , en béatifiant le carme italien Angiolo Paoli (1642-1720), surnommé le Père des pauvres, le propose en « exemple à tous les prêtres, de façon particulière à ceux qui appartiennent à des instituts religieux de vie active »Angiolo Paoli proposé comme modèle aux prêtres..

En pèlerinage à Fátima, le , le pape consacre les prêtres au cœur immaculé de MarieTexte de la prière de consécration. et lui demande notamment Jean-Marie Guénois, À Fatima, prône la «saine» tradition, Le Figaro..

Conclusion

L'année sacerdotale se conclut comme elle s'est ouverte par la célébration de la solennité du Sacré-Cœur, le . Pour donner de l'ampleur à cette conclusion, la Congrégation pour le clergé organise un congrès mondial des prêtres à Rome du au , autour du pape . C'est ainsi que prêtres venus de 91 pays, le plus grand rassemblement international de prêtres jamais effectué, prendront part aux veillées de prières, aux temps d'adoration eucharistique ou d'enseignement et de réflexionÀ Rome, le plus grand rassemblement international de prêtres de toute l’histoire, article de Famille chrétienne.Jean-Marie Guénois, Église : le Pape demande pardon pour la pédophilie, Le Figaro..