La Batmobile est le véhicule du personnage de bande dessinée Batman. Au fil des années, les artistes ayant travaillé sur la série ont souvent modifié son aspect et ses caractéristiques. La Batmobile figure dans les comics, les dessins animés, les jeux vidéo et les films mettant en scène le personnage de Batman.
Dans les bandes dessinées Le premier véhicule de Batman, en 1939, est une Sedan rouge. En , celle-ci est remplacée par un Roadster bleu nuit.
En , un symbole de chauve-souris, placé à l'avant du Roadster à nouveau rouge apparait et elle est enfin baptisée Batmobile. Les modèles suivants sont basés sur des automobiles de marques américaines des années 1930 ou 1940, leurs caractéristiques les plus courantes sont leur couleur sombre, le plus souvent noire, le masque symbolisant le personnage de Batman apposé sur la calandre et un empennage vertical dont le style évoque une aile de chauve-souris. C'est ainsi qu'est présentée la Batmobile sur la couverture du magazine Batman n°20 paru en 1944 et dessiné par Dick Sprang.
Dès les années 1940, les auteurs agrémentent le véhicule de différents gadgets : des pneus radioactifs (), des fusées auxiliaires (avril-), un projecteur (muni ou non du Bat signal) additionnel monté sur le toit, un radar, un ordinateur embarqué permettant de communiquer avec ceux de la Batcave (1950).
Un Batman new-look fait ses débuts en 1964 sous l'impulsion de Julius Schwartz ; les lignes de la Batmobile s'inspirent alors des roadsters de l'époque mais surtout du concept car Lincoln Futura. À la fin des années 1960 le véhicule de la bande dessinée dispose de pare-brises individuels en forme de bulle et de deux dérives sur les ailes, des formes proches de celles rendues célèbres par le feuilleton et les jouets qui en sont dérivés. Les gadgets deviennent plus élaborés, la Batmobile disposant même, en 1965, d'un encephitecteur qui permet de prévoir les crimes à l'avance.
Durant les années 1970 et 1980 les auteurs comme Steve Englehart essaient de transformer l'image de Batman en réaction au style de la série télévisée ; la Batmobile adopte alors un aspect plus sobre et prend même parfois les traits d'une voiture de série, comme la Chevrolet Corvette, puis la Ford Mustang. À partir de 1988 le dessinateur Norm Breyfogle imagine plusieurs modèles aux lignes minimalistes et plus futuristes, qui se succèdent jusqu'à l'arc Knightfall mettant en scène Azrael dans les années 1990. Par la suite l'apparence et les caractéristiques des véhicules utilisés par Batman continuent d'évoluer régulièrement.
Les séries et divers elseworlds se déroulant en dehors de la continuité de l'univers de DC Comics présentent souvent des modèles inédits. L'un des plus surprenants est la Batmobile imaginée en 1985 pour la mini-série The Dark Knight Returns de l'auteur Frank Miller. Ce modèle, inspiré par les véhicules militaires blindés connaît peu d'équivalents, hormis le véhicule tout terrain de l'arc The Cult en 1988 et celui du film Batman Begins en 2005.
À la télévision et au cinéma Sérial de 1943
Une Cadillac Série 75 décapotable noire de 1939 a été utilisée par Bruce Wayne et Dick Grayson, tant en civil que sous leurs identités secrètes : elle était conduite couverte dans la premier cas, et avec le toit relevé dans le second. Alfred a servi de chauffeur au duo sous les deux identités.
Sérial de 1950
La Batmobile est une Mercury Eight de 1949.
Série télévisée de 1966
La Batmobile de la série télévisée diffusée à partir de 1966 est basée sur le concept car Lincoln Futura ; de nombreux jouets en sont dérivés et le design servira par la suite d'inspiration aux auteurs de la bande dessinée et des séries animées. Cette Batmobile était équipée de nombreux gadgets, notamment une lame coupe-câble en aluminium montée à l'avant, un projecteur de Bat-signal, un dispositif anti-vol, un détectoscope, un Bat-scope, un interrupteur Bat Eye, un activateur d'antenne, un interrupteur d'intervention sur les fréquences de la police, un dispositif de gonflage automatique des pneus, un Batordinateur à distance (relié par radio au Batordinateur principal dans la Batcave), le Batphone, un levier pour virage d'urgence, un activateur anti-incendie, un Bat-fumigène, un Bat-photoscope et de nombreux autres gadgets.
Si nécessaire, la Batmobile pouvait effectuer un rapide virage à 180° appelé "bat-turn", grâce à deux parachutes Deist de trois mètres montés à l'arrière. Pour répondre aux plaintes des téléspectateurs concernant les parachutes abandonnés dans la rue après leur déploiement, les producteurs ont inclus une équipe de récupération des parachutes, équipée d'une camionnette spécialement étiquetée à cet effet.
La plaque d'immatriculation principale visible tout au long de la série était "2F-3567" (1966). Quelques modifications ont été apportées au cours de la série, notamment des plaques d'immatriculation différentes ("TP-3567", "BT-1" et "BAT-1"), le remplacement du volant original de la Futura par un volant de modèle Edsel de 1958, ainsi que l'ajout de gadgets supplémentaires tels qu'un filet dans le coffre, une conduite télécommandée, une caméra orientée vers l'arrière sous la sortie d'échappement de la turbine et le Bat-bélier.
Films de Tim Burton (1989-1992)
Dans les films et les dessins animés mettant en scène Batman à partir du film Batman de Tim Burton de 1989, la Batmobile conserve certaines spécificités, comme la couleur noire, les dérives sur les ailes et la présence de nombreux gadgets.. Warner Bros. a demandé à Tim Burton d'apporter son style unique au film, avec Anton Furst en tant que concepteur de production et Julian Caldow en tant qu'illustrateur de concept pour la Batmobile. L'équipe a créé une voiture qui ne ressemble à aucune incarnation précédente, une combinaison de force brute et d'esthétique de conception classique. Pour construire la voiture, l'équipe de production a assemblé deux châssis d'Impala, et la voiture était propulsée par un V8 Chevrolet. La carrosserie était une fabrication sur mesure, et le tout roule sur un ensemble de pneus de course Mickey Thompson sur des roues personnalisées.
Dans sa conception, Caldow a réussi à capturer l'essence d'une Batmobile tout en fournissant de tout nouveaux éléments de conception. Le masque de chauve-souris avait entièrement disparu de sa conception. À sa place, le nez comportait une grande prise d'air de turbine à réaction flanquée de larges ailes avant en forme de mandibule. Des prises d'air froid pour la postcombustion étaient montées devant les ailes arrière. L'arrière de la voiture avait un aspect arrondi et lourd influencé par les voitures des années 1930, placé entre une paire d'ailerons sculptés relativement courts. À l'intérieur, le cockpit à deux places comportait une instrumentation de type avion, un moniteur côté passager, un système d'autodiagnostic, un enregistreur de CD et un système de reconnaissance des commandes vocales.
Les gadgets de cette Batmobile étaient relativement simples mais puissants. Elle était armée de bombes sphériques, d'une paire de mitrailleuses Browning orientées vers l'avant, de lanceurs de disques latéraux et de brise-tibias montés sur châssis. Pour des manœuvres rapides, la Batmobile était équipée de lanceurs de grappin latéraux et d'un « pied » central capable de soulever la voiture et de la faire pivoter à 180°. En plus de sa carrosserie blindée, la voiture pouvait s'envelopper d'un cocon de blindage lourd. Pour éviter d'être capturée, la Batmobile comportait également trois principaux moyens de dissuasion pour la poursuite : des distributeurs de nappes d'huile, des émetteurs de fumée et, dans des circonstances extrêmes, un mode « Batmissile » qui élimine tout le matériel à l'extérieur du fuselage central et reconfigure les roues et les essieux pour s'adapter à des passages étroits. Une fois utilisé, cependant, le mode Batmissile détruit essentiellement une grande partie de la voiture, qui doit être reconstruite par la suite.
Films de Joel Schumacher (1995-1997)
Le troisième film de Warner est sorti en 1995; Batman Forever. Joel Schumacher était le nouveau réalisateur et a créé un film très différent de son prédécesseur. L'un des changements était une nouvelle Batmobile, conçue par Barbara Ling. Ling voulait avoir une esthétique plus organique et a donc conçu une voiture qui ressemblait à des côtes et des ailes. Pour accentuer les lignes complexes de la voiture, les panneaux du moteur, les roues et le train de roulement étaient indirectement éclairés de sorte qu'ils semblaient briller en bleu. La voiture rappelait les Batmobiles précédentes avec une verrière de cockpit divisée, des ailes séparées et un échappement à réaction. L'aileron de toit est également extrait de certaines des premières Batmobiles, mais il peut être ouvert en forme de « V » pour un aspect plus contemporain. Dans une autre caractéristique de conception unique, les roues ont été conçues pour maintenir les logos de chauve-souris horizontaux lorsque les roues tournent.
Le cockpit à deux places comportait un moniteur de vue arrière, un affichage de diagnostic du système et un groupe de jauges personnalisé. Si Batman est poursuivi, la Batmobile avait deux principales fonctions d'évitement. Premièrement, il avait la capacité de verrouiller les quatre roues perpendiculairement à son axe central, pour permettre un mouvement latéral rapide. Deuxièmement, dans des circonstances plus graves, la Batmobile pourrait rediriger l'échappement du jet sous son extrémité avant et lancer des câbles de grappin sur des ancres aériennes. Avec le nez relevé et les lignes en place, la voiture pouvait gravir des surfaces verticales abruptes comme des murs de construction comme si elle roulait sur un terrain plat.
Malgré ses nombreuses défenses, la durée de vie de cette Batmobile fut relativement courte. Elle a été détruite à mi-chemin de Batman Forever lorsque l'Homme-mystère a déposé un sac d'explosifs dans le cockpit.
Batman et Robin était le quatrième et dernier épisode de l'arc qui a commencé en 1989 avec Batman. Joel Schumacher a de nouveau réalisé et Barbara Ling était toujours la conceptrice de la production, mais le film présentait une toute nouvelle Batmobile. Ling a estimé que la voiture précédente n'avait pas la présence à l'écran qu'elle souhaitait et devrait apparaître plus grande que nature dans le film. Selon Ling, l'inspiration de la voiture est venue d'anciens roadsters de course comme la Jaguar Type D et la Delahaye Type 165 ; elle voulait spécifiquement que cette voiture soit une voiture à ciel ouvert, comme c'était le cas dans les bandes dessinées qu'elle avait lues des années plus tôt. Travaillant avec la société d'effets TFX, la nouvelle Batmobile mesurait environ 9 mètres de long (l'une des plus longues Batmobiles de toute l'histoire de la voiture, bien qu'elle soit monoplace) et testée sur route à 225 km/h.