Monique Canto-Sperber, née le en Algérie, est une philosophe française. Elle a dirigé l’École normale supérieure (ENS) de 2005 à 2012, puis créé et présidé l'Université de recherche Paris-Sciences-et-Lettres de 2012 à 2014. Elle est directrice de recherche émérite au CNRS (équipe « Philosophie morale et normative » à la République des Savoirs), membre correspondant étranger de l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique depuis 2008 et présidente exécutive de la Fondation Evens.
Elle est la fondatrice d'un établissement d'enseignement supérieur privé, nommé Atouts +, qui ouvre à la rentrée .
Monique Canto-Sperber s'intéresse à la philosophie antique — notamment à Platon —, à l’histoire des idées morales et à la philosophie morale et politique contemporaines. Elle a publié de nombreux ouvrages traduits en plusieurs langues.
Biographie Née en Algérie en 1954., d'un père ingénieur et d'une mère au foyer, Monique Canto-Sperber a vécu en France métropolitaine à partir de 1964. Elle a fait ses études au lycée Racine, au lycée Condorcet, puis à l'École normale supérieure de jeunes filles en 1974 et fait du piano et du chant. Elle est agrégée de philosophie en 1978 et docteur en philosophie (1982). et a été l'élève de , dont elle est restée proche. Tombée amoureuse de la vallée du Célé en 1984, elle y réside chaque été et anime depuis 2005 les « entretiens de Figeac »La Dépêche, “Figeac. « Un attachement qui ne cesse de grandir »”, 19 août 2010.Actu.fr, “Figeac : 19e édition des Entretiens de Figeac et théâtre au cinéma”, 21 juillet 2023..
Elle a enseigné à l’université de Rouen, puis à l’université d’Amiens, avant d’entrer au CNRS comme directrice de recherche en 1993. Elle a été membre du Comité consultatif national d’éthique de 2001 à 2004, puis en a été vice-présidente jusqu’en 2007. Elle siège à nouveau au sein du CCNE depuis 2016. De 2006 à 2010, elle est professeure au Département des humanités et sciences sociales de l'École polytechniqueMonique Canto-Sperber.
Elle a participé à l’émission de télévision Bibliothèque Médicis sur la chaîne Public Sénat entre 2000 et 2008 et a été productrice de radio pour l'émission Questions d’éthique sur la chaîne France Culture de 2006 à 2014.
Elle est officier de la Légion d'honneur« Légion d'honneur : Bolloré, Varda, la mode et l'édition pour la promotion de Pâques », AFP, 11 avril 2009.Décret de promotion, officier de l’ordre national du Mérite et chevalier des Arts et des Lettres.
Ses travaux sur la philosophie grecque (consacrés à la théorie éthique et à la théorie de la connaissance) ont été accompagnés par plusieurs traductions commentées de Platon (Gorgias, Ion, Euthydème, Ménon, La République, livre VII) et ont fait l’objet de plusieurs ouvrages. Elle a créé en 1993 la collection « Philosophie morale » (bientôt suivie de « Questions d’éthique », en 2000) aux Presses universitaires de France. Elle a publié plusieurs ouvrages dans ce domaine. Elle a aussi travaillé sur l’éthique des relations internationales et consacré deux livres à cette question. Elle a contribué avec plusieurs ouvrages à l’étude historique et conceptuelle du libéralisme à gauche. La plupart de ses livres sont traduits dans plusieurs langues.
Direction d'institutions En 2005, Monique Canto-Sperber est nommée à la direction de l’École normale supérieure. en proposant un projet destiné à faire de l'établissement une institution de recherche universitaire et à en rétablir la situation financière. Ce projet diffère de celui du directeur sortant, Gabriel Ruget, qui demandait son renouvellement et était partisan d'une fusion avec l’ENS Cachan .Consulté le .. Elle succède à Gabriel Ruget en . Sa nomination provoque les démissions de Michel Zink et de Pierre Rosanvallon, respectivement présidents du conseil d’administration et du conseil scientifique, solidaires de l’ancien directeur.
À son arrivée, Monique Canto-Sperber a recours à un audit de l’inspection générale des finances (IGF) qui confirme une situation financière catastrophique, les factures ne pouvant plus être honorées. L’IGF recommande plusieurs mesures de restriction des dépenses et d’augmentation des recettes. L’application de ces mesures et en particulier le projet d’instaurer des frais de bibliothèque (de l’ordre de 20 à par an pour les anciens élèves salariés, qui disposent à vie d’un droit de consultation et d’emprunt) provoque cependant une très vive opposition. Après quelques semaines d'une crise (novembre et ) aggravée par la démission des directeurs des départements littéraires, le projet de frais d'entrée à la bibliothèque est retiré et un accord est trouvéSur la polémique de l'automne 2006 : La République des lettres, « Monique Canto-Sperber doit partir », Le Monde, .. Selon Monique Canto-Sperber, l’ensemble des mesures appliquées ont permis de rétablir progressivement la situation financière de l’ENS (), de développer la recherche en lettres, d'introduire des conseils scientifiques dans les départements littéraires, de créer un conseil d’orientation stratégique international de l’établissement, de renforcer la valeur du diplôme de l’École normale supérieure préparé aussi par des étudiants admis sur dossier, de systématiser la pratique d’inscription des étudiants en master et en doctorat à l’instar des autres écoles normales supérieures et enfin d'amorcer une politique de remise à niveau progressive et de réhabilitation des surfaces de rechercheENS, Projet stratégique global, Lettre d’intention 2010-2013.. Pour Monique Canto-Sperber, l’ENS, qui se définit aujourd’hui comme une grande école de recherche universitaire, s’est développée et son rayonnement accru de 2005 à 2009Monique Canto-Sperber, « L’École normale supérieure et son avenir », communication présentée le lundi 15 juin 2009 devant l’Académie des sciences morales et politiques.. Elle devient un établissement autonome pour sa gestion en 2010.
Monique Canto-Sperber engage l'ENS dans le groupement Paris Sciences et Lettres - Quartier latin, qui compte aussi comme membres fondateurs le Collège de France, l’Observatoire, l’ESPCI et l’École de chimie. Ce groupement, auquel s'adjoignent par la suite l'École pratique des hautes études, l’Institut Curie, l'université Paris-Dauphine, la Fondation Pierre-Gilles de Gennes pour la recherche, l’Institut Louis Bachelier, ainsi que le CNMD, l’ENSAD, les Beaux-Arts, le CNSAD, Mines ParisTech ou encore le lycée Henri-IV remporte, dans le cadre des investissements d’avenir, sept équipex et sept labex. PSL est lauréat au premier tour des investissements d’avenir et reconnu comme Idex en .
Monique Canto-Sperber est reconduite, en , pour un second mandat« Décret du 23 novembre 2010 portant nomination de la directrice de l'École normale supérieure (enseignements supérieurs) - Canto-Sperber (Monique) », Journal officiel de la République française, 0273, 25 novembre 2010, 21030, texte 32..
Le , elle annule un débat sur le Proche-Orient relatif à la campagne internationale Boycott, désinvestissement et sanctions (BDS) sur l'État israélienEric Aeschimann, « ENS : une école au bord de la crise de nerfs », nouvelobs.com, 29 novembre 2011.Sur la polémique de janvier 2011 à la suite de l'annulation d'un débat à l'ENS sur le Proche-Orient : article du Monde du 18 janvier 2011.Dominique Vidal, Antisionisme = Antisémitisme ?, Paris, Libertalia, 2018, p. 105-106.. Ce débat devait réunir, à l'initiative du collectif Palestine ENS, plusieurs personnalités politiques et intellectuelles, dont Stéphane Hessel. S'ensuit une violente polémique ravivée, un mois plus tard, par un refus de réservation de salle pour l'organisation, à l'ENS, de la « semaine Apartheid Israël », décision de refus annulée en référé par le tribunal administratif de Paris le « Débat sur Israël : l'ENS condamnée pour entrave à la liberté d'expression », Le Monde, mars 2011 ; texte de l'ordonnance du TA de Paris.. L'École normale supérieure fait appel auprès du Conseil d'État qui, par une ordonnance du Conseil d'État, ordonnance du 7 mars 2011, École normale supérieure., infirme l'ordonnance du tribunal administratif, rejette la demande de suspension et confirme le bien-fondé de l'interdiction de la « semaine Apartheid Israël », en rappelant que
Dans le même temps, un mouvement social se déroule à l'ENS : une dizaine d'employés de la cantine, employés en CDD, se mettent en grève au mois de janvier pour obtenir leur titularisation dans la fonction publique et une amélioration de leurs conditions de travail. Le , les salons de la direction sont occupés ; ils sont évacués par la police le « Les occupants de Normale-Sup évacués », Le Monde, 19 avril 2011.. Les employés grévistes obtiennent finalement un CDI« Sortie de conflit à l'ENS : une immense victoire pour les salariés », L'Humanité.fr, 27 mai 2011. et le conflit prend fin le .
Le , Monique Canto-Sperber convoque contre neuf élèves-fonctionnaires de l'ENS des conseils de discipline qui conduisent à la proposition de plusieurs sanctions, cinq avertissements et un blâme. Une manifestation de cent personnes est organisée le jour même contre ce qui est alors considéré comme .. À la suite d’un faux mail envoyé le pendant le mouvement social sur les listes collectives de l'ENS et annonçant la démission de la directrice, Canto-Sperber porte plainte pour usurpation d'identité électronique« Normale Sup élève sa résistance », liberation.fr, 12 avril 2011.. En , un élève de l'ENS est placé en garde à vue et condamné par le tribunal à une amende quelques mois plus tard.
Le , elle est nommée présidente de la fondation Paris Sciences et Lettres.. Elle est révoquée de l'École.. Le , elle démissionne de la présidence de la communauté d'universités et établissements (ComUE) Paris Sciences et Lettres. Elle quitte ses fonctions le et reprend celles de chercheuse au CNRS, au sein de l'équipe « République des Savoirs - Philosophie morale et normative ». .
Fondatrice d’un établissement d’enseignement supérieur privé Monique Canto-Sperber est la fondatrice et directrice d’Atouts + , la première Université d'arts libéraux à la françaiseEn France il existe déjà deux Liberal Arts College, qui dispensent des formations suivant le modèle américain : l’ American University of Paris, créé en , destiné à accueillir des étudiants de toutes nationalités et le , un des centres de l’ Université de New York., créée en . Consulté le . Le cursus complet dure ans. Initialement, l’offre était proposée dans deux filières. À partir de la rentrée -, il y en aura trois : « Humanités au », « Économie, Data et Sciences sociales », « Mathématiques, Informatique, Sciences » Atouts + Programmes.. Consulté le . et l’établissement sera dénommé L’Institut/Atouts + L’Ambition L’Institut Atouts+. Consulté le .. Prise de position politique sur le système éducatif En 2022, Monique Canto-Sperber défend un projet de réforme de l'école proche de celui promu par Emmanuel Macron : l'autonomie des établissements scolaires. Ce projet de réforme, qualifié par l'une et l'autre de « révolution copernicienne », repose sur la conception et la mise en œuvre de contrats d'établissement engageant le directeur et les enseignants autour d'objectifs, de moyens et de modalités de contrôle par l'État de la stratégie pédagogique.
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