Joe Sacco, né le sur l'île de Malte, est un auteur de bande dessinée et journaliste américano-maltais, travaillant aux États-Unis. Il est considéré comme un précurseur de la bande dessinée documentaire.
Il se fait connaître avec son œuvre Palestine, une bande dessinée documentaire sur le conflit israélo-palestinien qui lui vaut un American Book Award en 1996.
Il poursuit son travail de bande dessinée documentaire en ex-Yougoslavie, donnant naissance à plusieurs ouvrages sur la guerre de Bosnie-Herzégovine, puis consacre des reportages dessinés à des sujets comme la crise migratoire à Malte ou les populations autochtones du Canada.
Biographie Peu après sa naissance () à Malte, sa famille émigre en Australie, puis part s'installer à Los Angeles alors qu'il a douze ans. Il fait une licence de journalisme à l'université de l'Oregon. N'ayant étudié ni l'art ni la bande dessinée, il s'y intéresse pourtant et envoie quelques pages au magazine Raw. Pendant plusieurs années, il porte un travail consacré à la guerre du Viêt Nam, qui n'aboutira jamais. Dans How I Loved the War, il analyse ses sentiments de téléspectateur face à la guerre du Golfe.
En 1992, il fait un voyage de plusieurs mois en Palestine et en Israël afin de mieux se rendre compte d'un conflit qu'il juge « atroce » et « injuste » et traité de façon trop partisane par ses collègues journalistes aux États-Unis. Il en tire une série de bandes dessinées, éditées en français en deux albums : Palestine : Une nation occupée (1993) et Palestine : Dans la bande de Gaza, regroupés ultérieurement, en deux tomes, sous le titre de Palestine. Cette œuvre étonnante l'a fait reconnaître comme le père de la BD-reportage consistant à réaliser un reportage journalistique sous forme de bandes dessinées. Sa rigueur professionnelle lui vaudra la reconnaissance et l'admiration des journalistes, plus encore que celle des bédéphiles. Pour Palestine, il reçoit notamment le American Book Award en 1996. En 1995, Sacco part pour l'ex-Yougoslavie, notamment en Bosnie-Herzégovine à Sarajevo. De cette expérience, il tirera Soba, The Fixer : une histoire de Sarajevo et Goražde (deux tomes).
En 2010, la revue américaine Virginia Quarterly Review, le magazine français Courrier international et le journal britannique The Guardian publient une bande dessinée inédite de Joe Sacco, Les Indésirables (The Unwanted, titre anglais)« The Unwanted, Part 1 », The Virginia Quarterly Review, Vol. 86, , hiver 2010 ; « Joe Sacco: Not In My Country », The Guardian, 17 juillet 2010 ; « Un inédit de Joe Sacco pendant tout l’été », Futuropolis.. Joe Sacco est retourné à Malte, son île d'origine, et a enquêté sur l'arrivée massive de migrants africains : il rencontre ces migrants mais aussi des habitants de l'île, assez hostiles aux migrants, des humanitaires et des hommes politiques locaux.
En 2020 paraît Payer la terre, des reportages sur le Nord-Ouest canadien le long du fleuve Mackenzie sur l'histoire des Dénés, de leur spoliation à l'exploitation du pétrole et du gaz de schiste brut, sur fond de « crise identitaire »..
L'œuvre de Joe Sacco évoque le parcours des « journalistes-aventuriers du début du ».
Son œuvre Palestine connaît un regain d'intérêt dans le contexte de la guerre de Gaza.
En 2024 parait Guerre à Gaza, pour la première fois une réaction à chaud de Joe Sacco sur un conflit, ou un pamphlet selon Orient XXIMarine Bequet, « Gaza. Pour les morts et ceux qui restent », Orient XXI, 25 septembre 2026. plus qu'une BD-reportage.
La même année, Joe Sacco s'associe avec Art Spiegelman pour un projet de roman graphique sur Gaza.
En 2026, associé au correspondant du New York Times, Chris Hedges, il publie une nouvelle BD de reportage intitulée Requiem pour Gaza, à propos du génocide de Gaza. L'ouvrage est basé sur des interviews de Gazaouis survivants du génocide.
Postérité : la bande dessinée de reportage
Joe Sacco est vu comme une référence dans le genre de la bande dessinée documentaire, appelée aussi bande dessinée de reportage. D'après Jean-Christophe Ogier, Joe Sacco est de la bande dessinée du réel au sens de « bande dessinée d'actualité et de reportage ». Dans Le Monde des Livres, le critique Philippe Périn décrit Sacco comme . Dans Le Figaro en 2014, l'artiste est décrit comme .
Expositions En été 2014, à la suite de la publication de La Grande Guerre, Joe Sacco élabore une fresque de 130 mètres sur la Première Guerre mondiale à la station Montparnasse. En 2016, le mémorial de la bataille de la Somme à Thiepval inaugure un nouvel espace pour le musée et y expose une fresque de 60 mètres, dessinée par Joe Sacco et tirée de son livre Le premier jour de la bataille de la Somme.
Œuvres En anglais Spotlight on the Genius that is Joe Sacco, Fantagraphics Books, 1994. War Junkie, Fantagraphics Books, 1997 . War's end, Drawn & Quarterly, 2005 . Journalism, Metropolitan Books, 2012 . Never again ! And again… And again, 2025 À la galerie Martel, Art Spiegelman et Joe Sacco vendent leurs originaux pour les enfants de Gaza , L'Humanité, 22 décembre 2025, Lucie Servin
En français Palestine, Vertige Graphic Palestine : une nation occupée, Vertige Graphic, 1996 . Palestine : dans la bande de Gaza, Vertige Graphic, Paris, 1996 . Palestine, intégrale des deux premiers volumes, Rackham, 2010 . Soba : une histoire de Bosnie, Rackham, Montreuil, 2000 .. Goražde, Rackham : Goražde : première partie, 2001 . Goražde : deuxième partie, 2001 . Goražde : la guerre en Bosnie orientale, 1993-1995, intégrale rassemblant les volumes 1 et 2, 2004 . Le Rock et moi, Rackham, Montreuil, 2002 .. Journal d'un défaitiste, Rackham, Montreuil, 2004 . The Fixer : une histoire de Sarajevo, Rackham, Montreuil, 2005 . Derniers jours de guerre : Bosnie 1995-1996, Rackham, Montreuil, 2006 . Gaza 1956. En marge de l'histoire, Futuropolis, 2010 . Reportages, Futuropolis, 2011, (recueil regroupant différents reportages en Palestine, Irak, Inde, Caucase, Malte réalisés pour la presse internationale). Jours de destruction Jours de révolte, avec Chris Hedges, Futuropolis, 2012 . La Grande Guerre, le premier jour de la bataille de la Somme reconstitué heure par heure, Fururopolis / Arte Éditions, . Bumf, Futuropolis, 2015 . But I like it - Le rock et moi, version augmentée de Le Rock et moi, Futuropolis, 2018 . Payer la terre, sous-titré À la rencontre des premières nations des Territoires du Nord-Ouest canadien, XXI / Futuropolis, 2020 . Guerre à Gaza, Futuropolis, 2024, Souffler sur le feu, Futuropolis, 2024 - Sélection officielle Festival d'Angoulême 2025
Distinctions 1999 : Prix France Info de la Bande dessinée d’actualité et de reportage et Prix Tournesol pour Palestine, une nation occupée (France). 2001 : Prix Eisner du meilleur album pour Goražde (États-Unis). 2004 : Prix Adamson du meilleur auteur international pour l'ensemble de son œuvre (Suède). 2009 : Prix Urhunden du meilleur album étranger pour The Fixer : une histoire de Sarajevo (Suède). 2010 : Prix Eisner du meilleur auteur (reportage) pour Gaza 1956. En marge de l'histoire (États-Unis). 2011 : Prix France Info de la Bande dessinée d’actualité et de reportage pour Gaza 1956, en marge de l'histoire (France). Prix regards sur le monde du festival d'Angoulême pour Gaza 1956, en marge de l'histoire (France). 2012 : Prix Max et Moritz de la meilleure bande dessinée internationale pour Gaza 1956, en marge de l'histoire (Allemagne).
Notes et références
Voir aussi Bibliographie . . . . . . . . . . . . . . .
Liens externes
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