Le trichloréthylène est un composé organique de formule brute C2HCl3 et de formule semi-développée ClCH=CCl2.
En nomenclature de l'UICPA, il est dénommé 1,1,2-trichloroéthène ; il est également appelé trichloroéthylène, trichloroéthène, trichloréthène, trichlorure d'acétylène, d'éthylène ou d'éthène, trilène et dans le langage courant abrégé en trichlo ou trichlore.
Il s'agit d'une molécule d'éthène dont trois atomes d'hydrogène ont été remplacés par des atomes de chlore. Il est principalement employé dans l'industrie où son utilisation est réglementée.
Dangers et précautions d'emploi
En 1995, le trichloréthylène a été classé Cancérogène, mutagène et reprotoxique (CMR) probable (il était auparavant classé « CMR possible ») par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC). Ceci a été entériné par la directive de la Commission du portant vingt-huitième adaptation au progrès technique de la . Il est classé « cancérogène » () par le CIRC depuis le .
Il irrite la peau et les muqueuses, et est un toxique pour le système nerveux central : inhalé à de fortes teneurs (au-delà de ), il peut entraîner le coma voire la mort en quelques minutes. De nombreux cas de maladie professionnelle ont été rapportés à la suite d'une manipulation prolongée.
En présence de flamme ou à une température supérieure à , il peut se décomposer en trois gaz extrêmement toxiques : monoxyde de carbone CO ; chlorure d'hydrogène HCl ; dichlore Cl2.
S'il est lui-même non combustible, en revanche, ses vapeurs peuvent être explosives si elles se mélangent avec l'air (elles sont plus lourdes que l'air). L'eau ainsi que certains métaux (aluminium) provoquent la décomposition du trichloréthylène avec production d'acide chlorhydrique. L'acide chlorhydrique peut être neutralisé par ajout de stabilisants.
Il doit être stocké dans un endroit bien ventilé, avec une température comprise entre et . Il doit être manipulé en milieu bien ventilé, avec des gants et des lunettes de protection. L'Institut national de recherche et de sécurité (INRS) préconise l'utilisation de gants en PVA (alcool polyvinylique)Trichloroéthylène, INRS (consulté le 6 février 2013).. En cas d'exposition accidentelle de la peau et des muqueuses, il faut enlever les vêtements souillés, laver abondamment à l'eau et consulter un médecin.
Un lien significatif entre l’exposition au trichloréthylène et le risque de survenue de la maladie de Parkinson est établi...
Substitution Selon la réglementation européenne, son utilisation est interdite pour les particuliers à une concentration supérieure à 0,1 %. Dans l'industrie, il était nécessaire de procéder à son remplacement avant le . (sauf exemption demandée avant le ) par d'autres produits comme le tétrachloroéthylène (ou perchloroéthylène), le chlorure de méthylène (ou dichlorométhane (DCM)), d'autres dérivés d'’hydrocarbures (cétones, alcools…), certains mélanges contenant des fluoroalcanes ou fluoroéthers, ou encore par des mélanges stabilisés à base de bromure de n-propyle (nPB).
Tous les substituants possibles ont des avantages et des inconvénients. Certains sont inflammables (alcools, cétones, esters, éthylène-glycol, propylène-glycol) et nécessitent d'investir dans des machines permettant d'éviter tout risque d'incendie. D'autres présentent la phrase de risque H351 : « susceptible de provoquer le cancer » (perchloroéthylène et dichlorométhane). Les mélanges à base de fluoroalcanes/fluoroéthers sont très chers ; s'ils sont ininflammables (constitués majoritairement de trans-1,2-dichloroéthylène et de dérivés fluorés), ils sont par contre des agents responsables du réchauffement climatique. Les mélanges ininflammables. à base de bromure de n-propyle sont efficaces en termes de dégraissage et inoffensifs pour l'environnement., mais sont classés H360FD (« peut nuire à la fertilité et au fœtus »)Numéro index 106-94-5 dans le tableau 3.1 de l'annexe VI du règlement CE 1272/2008 , 16 décembre 2008. et suspectés d'être cancérigènes..
Tous ces solvants sont généralement utilisés dans des machines de dégraissage à la vapeur dont le choix judicieux permet de limiter considérablement les valeurs limites d'exposition (enceinte ouverte ou fermée, une ou deux chambres de dégraissage, circuit fermé de distillation).
Valeurs limites d'exposition Le comité scientifique de l'Union européenne compétent en matière de valeurs limites d'exposition professionnelle (SCOEL ou CSLEP) recommande les valeurs limites suivantes pour le trichloréthylène : () en moyenne pour une exposition quotidienne de huit heures et () pour une exposition brève de quinze minutes SCOEL/SUM/142, avril 2009..
Le trichloréthylène est nocif pour la santé s’il est ingéré. Il cause une sensation de brûlure dans la bouche et la gorge, suivie de douleurs abdominales et des signes et des symptômes de dépression du système nerveux central. L'ingestion accidentelle de à cause un affaiblissement musculaire, des vomissements et la perte de conscience ou le délire, mais la victime récupère dans les deux semaines. Aucun effet n'a été signalé sur le cœur, le foie et les reins. Dans un cas seulement, l'ingestion de moins de s'est avérée fatale à la suite d'une insuffisance rénale et hépatique. Certains des effets nocifs décrits, par exemple les effets sur le foie, peuvent être dus à d'autres substances chimiques (stabilisants) ajoutées au trichloréthylèneCentre canadien d’hygiène et de sécurité au travail, 1998, /chemicals/chem_profiles/trichloroethylene/ Effet du trichloroéthylène sur la santé (consulté le 23 mars 2010)..
La concentration maximale acceptable dans l’eau potable pour le trichloréthylène est de .
Utilisation
Les deux principales caractéristiques intéressantes du trichloréthylène sont : qu'il s'agit d'un solvant ; que contrairement à la plupart des solvants, il est peu inflammable. Il a beaucoup été utilisé pour le dégraissage de pièces métalliques, le nettoyage à sec de vêtements et l'extraction de produits organiques. Il fut utilisé comme anesthésiant sous le nom trilène et d’ercylène par Robert et Carrière dans les .
Il tend à être progressivement remplacé par des produits moins dangereux, et est d'ores et déjà interdit pour les particuliers dans l'Union européenne.
Le trichloréthylène sert surtout au dégraissage à la vapeur des pièces métalliques dans les industries de l'automobile et des métaux. Il sert aussi de composante d'adhésifs et de solvant dans les décapants à peinture, les lubrifiants, les peintures, les vernis, les pesticides, les nettoyeurs à froid pour métaux, les caoutchoucs et les élastomères. Il est utilisé comme caloporteur à basse température et comme intermédiaire chimique dans la production de produits pharmaceutiques, d'agents chimiques ignifuges et d'insecticides. Il est utilisé dans la phosphatation des métaux, la transformation des textiles, la production de chlorure de vinyle et les opérations aérospatialesCentre canadien d’hygiène et de sécurité au travail (1998), /chemicals/chem_profiles/trichloroethylene/ Trichloroéthylène. Effet du trichloroéthylène sur la santé (consulté le 23 mars 2010)..
Le trichloréthylène passe en catégorie 2 des substances cancérogènes (Directive de l'Union européenne sur les substances dangereuses) avec la phrase de « peut causer le cancer ». C'est ce qu'ont décidé les experts européens lors de la réunion ( au Progrès Technique) du , confirmant ainsi la recommandation du groupe de travail de l'Union européenne, chargé de la classification, de l'emballage et de l'étiquetage. Le trichloréthylène était en des cancérogènes, « Effet cancérogène suspecté-preuves insuffisantes ». En 2014, il est classé cancérogène pour l'homme par le CIRC..
Autre utilisation Comme d'autres substances chimiques volatiles contenues dans des produits d'usage courant et que l'on peut légalement se procurer dans le commerce de façon peu onéreuseComme les « colles contenant des solvants (différentes des colles à base d’eau non toxiques et non psychotropes), l’eau écarlate, l’éther (disponible uniquement sur ordonnance médicale depuis 1984 en France), les solvants pour peintures (white spirit), certains produits d’entretien ménagers, les solvants cosmétiques (laques), certains produits automobiles (essence, antigel), le Fréon (propulseurs pour spray), les gaz de briquets (butane propane), certains gaz anesthésiants (protoxyde d'azote) ». Lire en ligne. Peuvent s'ajouter à cette liste d'autres hydrocarbures volatils : l’acétone, les dissolvants à vernis à ongles et les diluants de peinture, certains liquides de nettoyage, le gaz ménager, le gaz propulseur des aérosols des désodorisants, insecticides Lire en ligne, le trichloréthylène est utilisé pour ses effets psychoactifs, en particulier par des enfants ou de jeunes adolescents qui l'inhalent par le nez (« sniffing »), par la bouche (« snorting »), le pulvérisent directement dans la gorge ou le nez (« dusting ») ou sur un linge à inhaler (« huffing ») ou en inhalent les effluves dans un sac (« bagging »)...
Effets Ce détournement d'usage engendre rapidement des effets psychotropes. L’intensité de ses effets dépend de sa composition, de la quantité inhalée, du temps d’inhalation, de l'endroit où il est inhalé (fermé, ouvert, plein air) et de l’éventuelle tolérance développée par l’usager..
« Inhalés, les solvants agissent sur le système nerveux central en induisant des manifestations ébrieuses. Chez certains consommateurs, s’ensuivent des troubles de la perception pouvant conduire à des hallucinations puis à une somnolence ». Cet état est appelé « ébrio-narcotique » et peut parfois être suivi de nausées ou céphalées ou vertiges. voire aller jusqu’à la perte de conscience. « Sniffés, les solvants produisent des effets extrêmement rapides où se succèdent une phase euphorique, des perturbations sensorielles (allant parfois jusqu’à l’hallucination visuelle) et enfin, une phase de sédation, avec parfois sommeil et coma. Ils peuvent donner lieu à une dépendance psychique et physique et à une tolérance. Ils ont surtout un effet neurotoxique, entraînant une détérioration des capacités mentales »Michel Gandilhon, Agnès Cadet-Taïrou, « Poppers, colles et autres solvants » dans OFDT, « Drogues et addictions, données essentielles, Saint-Denis », OFDT, 2013, p. 273-277, lire en ligne.. Le trichloréthylène semble provoquer une dépendance psychique mais non physique..
Toute prise de solvant comporte « un risque aigu de mort subite par trouble du rythme cardiaque. Lors de prises répétées, les solvants peuvent engendrer des lésions neurologiques (notamment des polynévrites), des lésions rénales, gastriques ou encore pneumologiques » irréversibles..
Usagers Peu élevées dans la population adulte, les expérimentations se trouvent plus fréquemment chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes de différentes couches sociales et ethniques. « L’abus de substances volatiles est un problème mondial particulièrement courant au sein des populations minoritaires et marginalisées ».
Statut juridique Comme les colles, les poppers (nitrites d'alkyle aliphatiques) et d'autres solvants, le trichloréthylène est soumis au régime juridique applicable aux produits classés stupéfiants et relèvent des substances identifiées par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) comme susceptibles d'engendrer une dépendance aux solvants volatils.
En France, la vente du trichloréthylène est interdite aux mineurs par l'arrêté du ..
Règlementation