Avatar, le dernier maître de l'air ou Avatar : La Légende d'Aang (communément appelée Avatar) ( ou ) est une série télévisée d'animation américaine en de créée par Michael Dante DiMartino et Bryan Konietzko et diffusée entre le et le sur Nickelodeon..

En France, la série a été diffusée le sur TF1 et diffusée quelques mois plus tard, le jusqu'en 2014 sur Nickelodeon France et depuis sur Game One, et au Québec à partir du sur Vrak.TV.

Se déroulant dans un monde fictif fortement inspiré de la culture et du folklore asiatique, la série suit les aventures de Aang, successeur d'une longue lignée d'Avatars, maîtres des Quatre éléments, et de ses amis dans leur quête pour sauver le monde de l'impitoyable Nation du Feu, et restaurer l'équilibre des éléments. La série a été écrite à la manière d'une collection livresque, chacun des épisodes représente un « chapitre » et chacune des saisons, un « livre ». La série présente une riche variété culturelle ainsi qu'une forme de démarche initiatique à travers l'évolution de ses personnages.

Initialement prévue pour , la série débuta à la télévision le . L'émission attire lors de son record d'audience. Le succès de la série a incité Nickelodeon à commander une seconde saison et une troisième fut annoncée en 2007..

Une adaptation cinématographique de la première saison de la série animée, réalisée par M. Night Shyamalan, est sortie en 2010 sous le titre Le Dernier Maître de l'air.

Une suite comprenant intitulée La Légende de Korra, mettant en scène le nouvel avatar en la personne d'une jeune fille issue de la tribu de l'eau, est diffusée du au sur la chaîne Nickelodeon et son site de streaming.

Une adaptation en live action de la série est diffusée sur Netflix. La première saison, diffusée le , contient 8 épisodes d'envion 40 à 60 minutes.

Synopsis Prisonnier à l'intérieur d'un iceberg pendant un siècle, Aang, maître de l'air d'une douzaine d'années, est libéré des glaces par deux jeunes membres de la tribu de l'eau du pôle Sud.

Aang a une destinée hors du commun : il est l'Avatar, chargé de maintenir l'équilibre entre les maîtres des quatre éléments. Ceux-ci sont répartis en quatre civilisations : les tribus de l'eau, le royaume de la terre, la nation du feu et les nomades de l'air.

Toutefois, sa tâche se complique lorsqu'il découvre que la nation du feu a profité des cent ans passés pour semer la guerre et la destruction. Et ce, pour étendre son emprise sur les trois autres peuples. Aang est le seul à pouvoir rétablir l'ordre au sein de l'univers. Néanmoins, il doit commencer par apprendre à maîtriser les trois autres éléments. C'est le seul moyen d'atteindre son but. Il commencera par l'eau, ensuite la terre et enfin le feu.

Distribution

Personnages principaux Zach Tyler Eisen : Aang Mae Whitman : Katara Jack DeSena : Sokka Dante Basco : Zuko Jessie Flower : Toph Mako (Livres 1 & 2) puis Greg Baldwin (Livre 3) : Iroh Grey DeLisle : Azula Dee Bradley Baker : Appa et Momo

Personnages secondaires : Suki (saisons 1 à 3) Mark Hamill : Seigneur du feu "Roi Phénix" Ozai (saisons 1 à 3) André Sogliuzzo : Hakoda, chef de la tribu de l'eau du Sud (saisons 1 à 3) Johanna Braddy : Princesse Yue de la tribu de l'eau du Nord (saisons 1 à 3) James Garrett : Avatar Roku (saisons 1 à 3) Richard McGonagle : Bato, guerrier de la tribu de l'eau du Sud Jason Isaacs : amiral Zhao (saison 1) Cricket Leigh : Mai (saisons 2 et 3) : Ty Lee (saisons 2 et 3) Clancy Brown : Long Feng (saison 2) Phil LaMarr : Kuei, le roi de la Terre (saison 2) Invités Rene Auberjonois : le Mécaniste (saisons 1 et 3) George Takei : le gardien (saison 1) Lauren Tom : Jon Dee (saison 2) Hector Elizondo : Wan Shi Tong (saison 2) Daniel Dae Kim : général Fong (saison 2) Tinashe : On Ji (saison 3) Robert Patrick : Piandao. (saison 3) Ron Perlman : Sozin (saison 3) Tress MacNeille : Hama (saison 3) Serena Williams : Ming (saison 3) Rachel Dratch : l'actrice qui joue Aang (saison 3)

Version française

Accueil

Avatar : le dernier maître de l'air lors de sa diffusion en 2005 est un véritable succès aux États-Unis, se classant régulièrement parmi les programmes les mieux notés pour chaque diffusion inédite enregistrant des audiences records. Il rassemble plus de 4,1 millions de téléspectateurs à chaque épisode, dont le plus regardé atteint 5,6 millions de téléspectateurs. En 2005 elle a été parmi les 10 séries d'animation les plus regardées du pays avec une moyenne de 7,6 millions de téléspectateurs au total. Devenant cette même année le deuxième meilleur programme de Nickelodeon jusqu'en 2007. Faisant partie des séries télévisées les plus visionnées du pays de 2005 à 2007, elle a été numéro 1 auprès des adolescents de 10 à 14 et des enfants de 9 à 11 ans.

Elle a également connu un succès international, où elle a fait partie des meilleurs émissions de télévision au monde de 2005 à 2007. Elle était aussi le programme de Nickelodeon le mieux noté en Allemagne, Indonésie, en Malaisie, aux Pays-Bas, en Belgique et en Colombie. Dans quasiment tous les autres pays Avatar est classé dans les trois meilleurs émissions de Nickelodeon.

Elle a remporté le trophée de la meilleure série d'animation aux Kids' Choice Awards en 2008, un exploit considéré pour beaucoup surréaliste..

Réception et critiques Le programme a été acclamé par tous, avec un score critique de 100 % sur Rotten Tomatoes sur la base de 23 critiques.. Max Nicholson d' IGN l'a qualifié de « incontournable » et l'a décrit comme « l'une des plus grandes séries animées de tous les temps ».. Un grand nombre d'artistes et de personnalités feront l'éloge de la série pour son intrigue, sa production et sa capacité à attirer autant les enfants que les adultes.

Intrigue Dans un monde où les humains maîtrisent les éléments (l'eau, la terre, le feu et l'air), quatre peuples se partagent la planète : la Nation du Feu qui habite un continent à l'ouest, le Royaume de la Terre qui habite l'est, les Tribus de l'Eau qui habite les pôles et les marais du Royaume de la Terre, et les Nomades de l'Air qui comme en témoigne leur nom, sont nomades et se déplacent alternativement entre quatre temples situés au nord, au sud, à l'est et à l'ouest du monde. Les nations de la Terre et du Feu sont les plus puissantes, la Nation du Feu utilise entre autres des navires blindés à charbon pour faire la guerre à toutes les autres nations, particulièrement le Royaume de la Terre qui est son principal adversaire. Les Maîtres de la Terre qui sont faits prisonniers sont envoyés en exil sur des plates-formes marines en acier pour éviter qu'ils ne s'évadent. L'armée du Feu est disciplinée et puissante, et se bat pour le contrôle du monde. Tout cela va à l'encontre du principe d'équilibre qui régit ce monde, c'est pourquoi l'Avatar doit mettre un terme à cette guerre. Mais il a été absent pendant cent ans, et il doit en plus apprendre à maîtriser les éléments.

Création Avatar, le dernier maître de l'air a été co-créé et coproduit par Michael Dante DiMartino et Bryan Konietzko au sein du studio d'animation de Nickelodeon à Burbank, en Californie. Cette série a été animée en Corée du Sud. Le premier épisode d’Avatar a été créé six ans après sa conception initiale, une période beaucoup plus longue que la moyenne des séries animées.. Même si elle fut initialement montrée en avant-première en , le premier épisode d’Avatar n'a été diffusé qu'en . Après le dénouement de la première saison, Nickelodeon commanda immédiatement une seconde saison de vingt épisodes qui a été diffusée pour la première fois le . Elle s'est achevée le . Une troisième saison est diffusée aux États-Unis depuis le .

Prémices Avatar, le dernier maître de l'air se déroule dans un monde imaginaire, habité par des humains, des animaux fantastiques et des esprits surnaturels. La civilisation humaine est composée de quatre peuples : la tribu de l'eau, le royaume de la terre, la nation du feu et les nomades de l'air.

Au sein de chaque peuple, un ordre de femmes et d'hommes appelés « maîtres » ont la capacité de manipuler leur élément d'origine. Leurs disciplines allient les arts martiaux et le mysticisme lié aux forces naturelles. Elles portent les noms de : la maîtrise de l'eau, la maîtrise de la terre, la maîtrise du feu et la maîtrise de l'air.

En un cycle continu, une personne est capable de contrôler les quatre éléments. Elle est l'Avatar, l'esprit de la lumière incarnée sous la forme d'un être humain. Quand l'Avatar meurt, il se réincarne en un nouveau-né dans le peuple qui suit le sien, dans l'ordre des saisons : Hiver pour l'Eau, Printemps pour la Terre, Été pour le Feu et Automne pour l'Air. Si la tradition veut que l'Avatar apprenne à maîtriser les éléments dans l'ordre, en commençant avec son élément d'origine, ceci peut être transigé quand la situation l'oblige. L'apprentissage du contrôle de l'élément opposé à l'élément d'origine est extrêmement difficile, car des maîtrises opposées sont basées sur des styles de combats et des doctrines opposées.

L'Avatar possède un pouvoir intrinsèque unique, l'état d'Avatar. C'est un mécanisme de défense qui confère à l'Avatar les compétences et la connaissance de tous les Avatars antérieurs. Quand l'Avatar entre dans cet état, ses yeux et ses éventuels tatouages s'illuminent. Cet éclat est la combinaison de toutes ses précédentes incarnations qui concentrent leur énergie à travers son corps. Cependant, si l'Avatar est tué lorsqu'il est en transe, alors le cycle de réincarnation est brisé, et l'avatar cessera alors d'exister à jamais.

À travers les âges, les innombrables incarnations de l'Avatar ont permis de garder les Quatre Peuples en harmonie et de maintenir l'ordre universel. L'Avatar est aussi l'unique passerelle entre le monde physique et le monde spirituel, séjour des esprits défunts.

Dans la suite de la série, La Légende de Korra, on apprend que l'avatar est le résultat de la fusion d'un humain ordinaire (Wan) et de Raava, l'esprit de la lumière. Leur union avait pour but de battre Vaatu, l'esprit des ténèbres involontairement libéré par Wan, afin d'éviter qu'il ne répande les ténèbres sur le monde. Au début, l'alliance de l'humain et de l'esprit de la lumière ne devait être que temporaire, Raava prêtait à Wan la maîtrise des éléments pour qu'il puisse réparer sa faute, mais face à Vaatu, ils n'eurent pas d'autre choix que de fusionner pour enfermer Vaatu dans le monde des esprits. En faisant cela, Wan est devenu le porteur de l'esprit de la lumière, lui donnant la capacité de maîtriser tous les éléments, de faire appel à l'esprit de la lumière pour renforcer ses pouvoirs (c'est l'état d'avatar) et de pouvoir aller dans le monde des esprits. Lorsque Wan mourut bien des années plus tard, alors que le monde était à nouveau en proie aux conflits entre les différents royaumes humains, Raava le quitta et alla fusionner avec un nouveau-né d'une tribu différente, entamant ainsi le cycle de réincarnations de l'Avatar.

Résumé de l'intrigue Un siècle avant le début de la série, Aang, un jeune maître de l'air âgé de vit parmi les siens, les nomades du temple de l'air austral.

Sa vie bascule lorsque les moines du temple lui apprennent qu'il est le nouvel Avatar. Généralement, l'Avatar est mis au courant de sa véritable identité à l'âge de . Toutefois, les moines pressentent que la guerre menace. Jugeant que l'Avatar sera très certainement bientôt appelé à maintenir l'équilibre entre les quatre Éléments, ils décident de commencer le plus tôt possible son enseignement des maîtrises élémentaires, essentiel pour remplir sa tâche. Gyatso, l'un des plus vénérables moines, est chargé d'être le précepteur de Aang. Cependant, ses pairs pensent qu'il privilégie trop les moments de détente et qu'il est trop proche du garçon pour être un bon professeur. Ils décident de les séparer en envoyant l'Avatar au temple de l'air oriental, où il pourra parfaire sa formation.