Les Feux de la rampe (Limelight) est un film américain de Charlie Chaplin, sorti en 1952.

C'est le dernier film américain de Chaplin.

Synopsis

Calvero, un clown de music-hall à la retraite devenu alcoolique, sauve une jeune danseuse de ballet du suicide (Thérèse Ambrouse, dite Terry). Il l'héberge et découvre qu'elle a développé une paralysie neurasthénique des jambes. Calvero s'occupe d'elle durant sa convalescence et tente de la convaincre de la nature psychologique de sa paralysie, tout en la stimulant à marcher de nouveau et à reprendre confiance en elle.

La carrière du vieux clown est à plat, mais après quelques semaines de cohabitation avec Terry avec qui il prétend être marié pour sauver les apparences, l'occasion se présente à lui de retourner sur scène. Son impresario lui a finalement trouvé un contrat, car plus personne ne voulait de lui. Il prend son courage à deux mains et reprend la scène, à jeun cette fois. Il découvre vite qu'il n'est plus aussi amusant et ce retour est un échec. Calvero retourne chez lui désespéré et humilié. C'est au tour de Terry de lui faire la leçon d'optimisme et de confiance en soi. Dans un accès de conviction à le haranguer, elle retrouve sa capacité à marcher.

Terry se remet rapidement à sa carrière de danseuse et gravit les échelons du succès. Elle en vient à faire engager son vieil ami dans une pantomime où elle tient la vedette. Son compositeur ne lui est pas inconnu : c'est Neville, un amour secret de jeunesse alors qu'il n'était qu'un compositeur sans fortune qu’elle avait secrètement aidé. Mais elle est amoureuse de Calvero et infiniment reconnaissante envers lui. Elle lui avoue alors son amour, demandant même à l'épouser. Sans refuser ouvertement, Calvero est sensible à cette marque d'affection, mais demeure bien conscient de la différence d'âge et de cette impossible idylle. Alors que Terry, au faîte de sa gloire, participe à une fête soulignant son succès, Calvero s'esquive et la quitte.

Terry poursuit une brillante carrière internationale. Quant à lui, Calvero retrouve le bonheur et la sérénité comme musicien de rue avec de vieux amis de beuverie. Il a fait le deuil de sa notoriété et assume pleinement son statut de musicien-mendiant (tramp). Alors qu'il passe le chapeau, il rencontre Neville. Calvero s'empresse de prendre des nouvelles de Terry ; il se réjouit d'apprendre qu'elle a une brillante carrière et qu'elle continue de revoir Neville.

Neville a vite mis Terry au courant de sa rencontre fortuite avec Calvero qu'elle s'empresse de retrouver. Grâce à ses contacts dans le milieu artistique, elle lui organise un gala où Calvero tiendra la vedette. Il s'inquiète de son succès et Terry ménage tous ses efforts pour lui éviter un échec. Le soir du gala, serein, Calvero joue le tout pour le tout : il boit avant le spectacle car il sait qu'il est plus drôle en état d’ébriété.

Le numéro est un triomphe et la salle croule de rire. Il reprend ses anciens numéros solo. La foule en délire demande un rappel. Il présente un duo avec son compagnon de musique de rue, incarné par le légendaire Buster Keaton.

À sa sortie de scène, un malaise cardiaque l'assaille. On le transporte en coulisse d'où il peut admirer Terry danser sur scène alors qu'il meurt.

Dans ce film, le personnage de Calvero n'est pas sans rappeler celui de Charlot. C'est ainsi que Chaplin fait ses adieux à son personnage fétiche.

Fiche technique

Réalisation : Charles Chaplin, assisté de Robert Aldrich Scénario : Charles Chaplin Musique : Charles Chaplin Photographie : Karl Struss Consultant à la photographie : Roland Totheroh Décors : Eugène Lourié Montage : Joseph Engel Affiches : Léo Kouper, Jean Mascii (France) Production : Charlie Chaplin Société de production : Celebrated Productions Sociétés de distribution : United Artists, Image Entertainment Pays de production : Langue originale : anglais Genre : mélodrame Durée : 137 minutes Format : noir et blanc Dates de sortie : Royaume-Uni : (première à l'Odeon Theatre à Londres) États-Unis : (première à l'Astor et Trans Lux Theatre à New York) France :

Distribution

vignette|Claire Bloom et Charlie Chaplin Charles Chaplin (VF : Jacques Dumesnil) : Calvero Claire Bloom (VF : Nadine Alari) : Thérèse Ambrouse (VO : Thereza "Terry" Ambrose) Nigel Bruce (VF : Jean Toulout) : Postant, l'imprésario Buster Keaton (VF : Marcel Raine) : Un partenaire de Calvero Sydney Chaplin (VF : Roland Ménard) : Neville Marjorie Bennett (VF : Odette Barencey) : Madame Alsop Wheeler Dryden (VF : Gérard Férat) : Le médecin de Thérèse Barry Bernard (VF : Jacques Erwin) : John Redfern Kent Stapleton : Claudius Mollie Glessing : La bonne Leonard Mudie (VF : Abel Jacquin) : Le docteur Blake, le médecin de Calvero Snub Pollard (VF : Albert Montigny) : Un musicien ambulant

Non crédités : Charles Chaplin Jr. : le policier dans le spectacle Géraldine Chaplin : un enfant dans la rue Joséphine Chaplin : un enfant dans la rue Michael Chaplin : un enfant dans la rue Cyril Delevanti (VF : Abel Jacquin) : Le clown Griffin Norman Lloyd (VF : Claude Péran) : Bodalink Eric Wilton (VF : Henry Valbel) : Le majordome au dînerr

Doublage : Version française de Marcel Achard avec la collaboration technique de René Lucot Directeur artistique de la version française : Henri Allégrier Montage VF : Jean Aubry Ingénieur du son VF : M. Vareille

Production Pour le scénario, les décors et les costumes, Chaplin s'est inspiré des souvenirs qu'il avait de sa mère Hannah Chaplin et de l'univers des music-hall qu'il avait connu dans son enfanceCharlie Chaplin, Peter Ackroyd .

Ce film a été considéré comme son Oona Chaplin, Bertrand Meyer-Stabley, Pygmalion . Sa préparation a été très longue (2 ans et demi) et son tournage a été très court (55 jours).

Le tournage a duré du au .

Le tournage du film a fait l'objet d'un reportage par le photographe Eugene Smith, qui a été intitulé publié dans Life sous le titre Chaplin at work.

Il s'agit du dernier film de Nigel Bruce, connu surtout pour son rôle du Dr Watson dans la série des Sherlock Holmes avec Basil Rathbone. Il meurt en 1953, après le tournage.

Distinction

Le film a reçu l'Oscar de la meilleure musique en 1973 alors qu'il date de 1952 . En effet, Chaplin, victime du Maccarthysme, avait décidé de s'exiler en Europe juste avant sa sortie ; ainsi, le film n'est sorti aux États-Unis que vingt ans plus tard.

Notes et références

Liens externes

Historique des Feux de la rampe sur le site officiel de Chaplin

Catégorie:Film américain sorti en 1952 Catégorie:Film musical américain des années 1950 Catégorie:Film musical dramatique américain Catégorie:Film américain en noir et blanc Catégorie:Film réalisé par Charlie Chaplin Catégorie:Film d'United Artists Catégorie:Film sur les clowns Catégorie:Film avec un Oscar de la meilleure musique de film Catégorie:Film avec un British Academy Film Award Catégorie:Film en anglais