Lisa Leslie, née le à Gardena en Californie, est une joueuse américaine de basket-ball évoluant lors de sa carrière au poste de pivot. Elle est la première joueuse de basket-ball à avoir remporté quatre titres olympiques, de manière consécutive, et est considérée comme l'une des meilleures joueuses de l'histoire du Basket-ball féminin. Ce total est dépassé par ses compatriotes Sue Bird et Diana Taurasi, cette dernière portant ce record à six titres. Lisa Leslie est également triple championne du monde.
Double championne de la Women's National Basketball Association (WNBA) avec les Sparks de Los Angeles, elle détient le plus grand nombre de titre de meilleure joueuse, trois , tout comme ses compatriotes Sheryl Swoopes et A'ja Wilson et l'Australienne Lauren Jackson. Double meilleure joueuse des Finales WNBA, elle a remporté trois titres de des .
En 2015, elle est introduite au Basketball Hall of Fame. En 2022, elle intègre le FIBA Hall of Fame..
Biographie Jeunesse Sa mère, qui mesure , élève seule Lisa et ses deux sœurs Dionne et Tiffany, grâce à son métier de camionneuse. Le père de Lisa les a quittés lors de l'enfance de celle-ci.
Lisa, qui a pour rêve de devenir présentatrice météo, rejoint le lycée () à Inglewood, à . Elle y évolue dans l'équipe de basket-ball, mais pratique d'autres sports comme le volley-ball ou l'athlétisme. Elle devient ainsi championne de l'état en triple saut et saut en hauteur. En basket-ball, elle conduit son équipe à deux titres de l'état. Sa performance la plus remarquable est un score de 101 points lors d'une seule mi-temps. Cela est dû à une tradition de son école qui consiste à donner tous les ballons à une seule et même joueuse lors de la dernière rencontre disputée à domicile. L'objectif est d'atteindre le record des 105 points de Cheryl Miller. À la mi-temps, Leslie totalise 101 points, avec 49 réalisés dans le premier quart temps et 52 dans le second. Mais le retrait de l'équipe adverse à la mi-temps la prive de record.
Carrière universitaire Elle rejoint ensuite l'équipe des Trojans de l'université de Californie du Sud. Durant sa carrière universitaire, elle est nommée par l'USBWA, , lors des années 1993 et 1994., en 1994 Apar la WBCA, . qui la désigne , joueuse de l'année.. Elle reçoit également le ..
Lors de ses quatre années, elle est nommée dans l'équipe de la Pac-12 Conference..
Les Trojans se qualifient lors de ses quatre saisons pour le tournoi de la NCAA., deuxième tour en 1991., en finale régionale, appelée , équivalent d'un quart de finale, en 1992 face au Cardinal de Stanford., demi-finale régionale, appelée en 1993., et finale régionale en 1994 face aux Bulldogs de Louisiana Tech..
Elle obtient également un , licence en communication., complété plus tard par une maîtrise en administration des affaires à l'université de Phoenix..
Carrière professionnelle
À la suite de sa carrière universitaire, elle connait une première expérience en tant que professionnelle en évoluant en Italie, dans le club de Sicilgesso.
En 1996, le concept de Women's National Basketball Association (WNBA) est approuvé par la (NBA). Plus tard, Sheryl Swoopes et Rebecca Lobo sont les premières joueuses à rejoindre cette nouvelle ligue, suivies de peu par Ruthie Bolton, Lisa Leslie, Cynthia Cooper, Michele Timms. la WNBA s'appuie sur leur notoriété pour se développer et pouvoir lancer la saison inaugurale en 1997.
La répartition des joueuses entre les huit franchises de cette première saison se fait lors de la Draft WNBA 1997. Lors de celle-ci, Lisa Leslie est choisie en septième position par les Sparks de Los Angeles. Bien que finissant deuxième de la Conférence Ouest, les Sparks ne disputent pas les playoffs, ceux-ci étant disputés par les quatre meilleurs bilans de la ligue lors de cette saison inaugurale. Lisa Leslie termine dans le premier cinq de la ligue. Sur le plan statistique, elle occupe la troisième place au niveau des points avec par rencontre, la première au niveau des rebonds, avec et la deuxième des contres avec par rencontre.
vignette|gauche|Lisa Leslie en 2006.|alt=Lisa Leslie avec deux autres personnes, une troisième debout derrière elle. La saison suivante, elle termine à ces mêmes places mais en augmentant sa moyenne de points à et de rebonds avec . Lors de cette saison, elle figure dans le second cinq. Sa franchise, avec un bilan de 12 victoires pour 18 défaites, ne se qualifie pas pour la seconde année consécutive pour les playoffs.
Malgré des statistiques en baisse, , et , elle est nommée de nouveau dans le second cinq de la ligue lors de la saison WNBA 1999. Sa franchise dispute pour la première fois les playoffs. Lors du premier tour, Los Angeles élimine les Monarchs de Sacramento sur le score de 71 à 58 avant d'échouer en demi-finale face au double tenant du titre les Comets de Houston sur le score de 2 victoires à 1 (75-60, 55-83 et 62-72).
En 2000, elle retrouve une place dans le premier cinq de la ligue. Les Los Angeles Sparks terminent la phase régulière avec le meilleur bilan de la ligue, avec 28 victoires pour 4 défaites. Après un premier tour victorieux sur le Mercury de Phoenix, la franchise de Los Angeles échoue de nouveau en demi-finale face à Houston, sur le score de 2 à 0.
Lors de la saison suivante, les Sparks présentent le même bilan à l'issue de la phase régulière, puis battent pour la première fois Houston dans une série de playoff. Au second tour, les Sparks éliminent Sacramento par 2 victoires à 1 avant d'affronter le Sting de Charlotte en finale. Los Angeles l'emporte 75 à 66 lors de la première rencontre disputée à Charlotte avant de confirmer au Staples Center sur le score de 82 à 54. Les statistiques de Leslie en phase régulière, , et , progressent lors des playoffs avec , et . Elle est élue de la saison régulière, des finales. Elle est nommée du , devenant ainsi la première joueuse à obtenir ces trois récompenses lors de la même saison.
Lors de la saison suivante, elle inscrit de nouveau son nom dans l'histoire de la WNBA en devenant la première joueuse à franchir la barre des . Puis, le , elle devient la première joueuse à réaliser un dunk lors d'une rencontre de la ligue. Elle n'est toutefois pas la première basketteuse à réaliser ce geste: la joueuse de West Virginia, Georgeann Wells a réalisé cet exploit en NCAA en . Lors de la phase régulière, terminée sur un bilan de 25 victoires pour 7 défaites, elle termine avec deux statistiques en double chiffre, avec et , ce qu'elle n'avait plus réalisé depuis 1998. Une seule autre joueuse, Chamique Holdsclaw, réalise cette performance durant cette saison. Ces statistiques la placent au deuxième rang des rebondeuses et des contreuses et au cinquième des marqueuses. Lors des playoffs, les Sparks se défont du Storm de Seattle, du Starzz de l'Utah et du Liberty de New York en finales sur le score de deux victoires à zéro. Lors de ces playoffs, Leslie fait à nouveau progresser sa moyenne de points, de contres et de passes décisives. Pour la seconde année consécutive, elle remporte les deux titres de des Finales et du All Star Game. Elle est toutefois dépossédée par Sheryl Swoopes du titre de de la saison régulière.
Lors de la saison 2003, elle ne dispute que 23 rencontres de la phase régulière en raison de blessures. Les Sparks terminent avec un bilan de 24 victoires pour 10 défaites. Pour la troisième saison consécutive, les Sparks atteignent les finales WNBA, après deux premiers tours remportés par deux victoires à une face au Lynx du Minnesota et aux Monarchs de Sacramento. Les Sparks remportent la première rencontre de la finale face au Shock de Détroit sur le score de 75 à 63 avant de perdre les deux dernières rencontres sur le score de 62 à 61 et 83 à 78. Malgré des statistiques légèrement en hausse par rapport à la saison précédente, elle est devancée par l'Australienne Lauren Jackson.
En 2004, elle réalise son premier triple-double en WNBA lors d'une rencontre contre Detroit avec , et . Elle est la troisième joueuse à réaliser cette performance après Sheryl Swoopes en 1999 (Points, rebonds, passes décisives) et la Polonaise Małgorzata Dydek en 2001 (points, rebonds et contres). Avec 425 points contre 351, elle devance Lauren Jackson pour le titre de de la phase régulière, récompense qu'elle obtient pour la seconde fois. Elle termine également pour la cinquième fois consécutive dans le meilleur cinq de la ligue et est élue meilleure défenseur de la ligue. Elle occupe le premier rang dans les catégories statistiques du rebond, avec et du contre, . Ses la placent en cinquième place des marqueuses. Durant cette même saison, le , elle est devenue la première à franchir la barre des en WNBA.
En 2005, et pour la première fois depuis 1999, les Sparks de Los Angeles ne terminent pas en tête de la Conférence Ouest à l'issue de la phase régulière. La franchise présente un bilan de pour . Lors des playoffs, les Sparks s'inclinent face aux Monarchs de Sacramento en deux manches. Avec des statistiques en baisse, (septième rang), (seconde place) et (quatrième), elle ne figure que dans le second cinq de la saison.
À l'issue de cette saison, Leslie se laisse tenter par une seconde expérience européenne et rejoint la Superligue de Russie dans le club du Spartak région de Moscou. Elle contribue, avec et , à la victoire de son club en Eurocoupe .
Avec un bilan de 25-9, les Sparks retrouvent le premier rang de la Conférence Ouest la saison suivante. Lors du premier tour des playoffs, Los Angeles se défait du Storm de Seattle de Lauren Jackson par deux victoires à une (défaite 84 à 72 à Seattle, victoire 78 à 70 puis 68 à 62 au Stapples Center). Lors du tour suivant, Les Monarchs de Sacramento l'emportent 64 à 61 puis 72 à 58. Lisa Leslie, avec , et remportent son troisième titre de de la saison régulière. Elle est également nommée dans le premier cinq et dans le premier cinq défensif (). le , elle est devenue la première à franchir les lors d’un match contre les Silver Stars de San Antonio, match au cours duquel elle a inscrit (record personnel) et pris 13 rebonds. Le , elle figure dans la aux côtés de Sue Bird, Tamika Catchings, Cynthia Cooper, Yolanda Griffith, Lauren Jackson, Katie Smith, Dawn Staley, Sheryl Swoopes et Tina Thompson.
Après une année 2007 consacrée à la naissance de son premier enfant, elle retrouve les Sparks lors de la saison 2008. Celles-ci terminent au troisième rang de la conférence Ouest, puis franchissent le premier tour des playoffs grâce à une série victorieuse sur le score de 2 à 1 sur les Seattle Storm. En finale de Conférence, la franchise de Los Angeles échoue face aux Silver Stars de San Antonio en trois manches, 76 à 72 lors de la manche décisive. Pour la seconde année consécutive, Lisa Leslie est nommée dans le premier cinq et le premier cinq défensif de la ligue. Elle est également nommée .
le , Lisa Leslie, qui figure parmi les quatre joueuses qui ont joué la saison inaugurale de WNBA à être toujours en activité, annonce son retrait à l'issue de la saison 2009. Lors de celle-ci, elle inscrit un nouveau record en devenant la première à atteindre le . Los Angeles se défait de Seattle au premier tour des playoffs par deux victoires à une avant de s'incliner en finale de conférence face à Phoenix en trois manches, 95 à 74 lors de la manche décisive. Pour sa dernière rencontre, Leslie marque et prend ..
Avec en de phase régulière, elle quitte la WNBA meilleure marqueuse de l’histoire de cette ligue., soit une moyenne de 17,3 points par rencontre, avec également , meilleur total à son départ de la ligue., pour une moyenne de 9,1. Elle totalise également 52 rencontres de playoff, pour des moyennes de 17,5 points et 9,1 rebonds.
En 2010, les Sparks retirent son numéro, . Elle est la seconde joueuse de la franchise à recevoir cet honneur, après Penny Toler.
Son record de en saison régulière WNBA n'est battu que le par Tamika Catchings.
Sélection nationale