est un concept néerlandais axé sur la techno hardcore et le gabber, principalement utilisé en tant que franchise médiatique et désignant une variété d'événements, de compilations et autres produits dérivés. est, à l'origine, un festival de musique organisé par l'entreprise événementielle néerlandaise ID&T. Le premier événement Thunderdome se déroule le à la patinoire du Thialf de Heerenveen, aux Pays-Bas.
Au fil des années, tant les festivals que les compilations gagnent en audience, d'abord aux Pays-Bas puis en Europe, marquant par la suite une influence massive dans le monde entier. est l'un des concepts phares de la culture gabber durant les années 1990. Cependant, le festival connait une phase critique durant le début des années 2000 ce qui mènera à sa fermeture temporaire. Il connaît un nouvel essor durant la deuxième génération gabber au milieu des années 2000. Toutefois, ID&T annonce la dissipation du concept fin 2012, et une dernière soirée, également intitulée en hommage à la toute première rave organisée, achève son histoire le . L'émission de radio Thunderdome Radio perdure jusqu'à fin 2013, et désormais l'esprit de Thunderdome survit chez ses fans. Thunderdome (Global Hardcore Nation). a sa propre scène au festival Tomorrowland à Boom (Belgique) qui a lieu en juillet.
En 2017, le festival refait surface pour célébrer les 25 ans de Thunderdome. Depuis le festival semble avoir repris à un rythme régulier. Il y a eu des éditions en 2019, 2022, 2023, 2024 et 2025. Il n'y en a pas eu en 2020 et 2021 en raison de la pandémie de Covid-19. Chaque année, les vidéos complètes du festival sont publiées et disponibles au visionnage sur YouTube.
Histoire
Débuts Les premières soirées organisées par trois étudiants se déroulent en 1991, dans un centre de loisirs nommé , situé à Landsmeer, aux Pays-Bas.. La fermeture de devant avoir lieu le , ils organisent la soirée d'adieu, à laquelle quelque 300 personnes se rendent, le . Il s'agit là du début de la collaboration de ce qui va devenir ID&T. Par la suite, au printemps 1992, les trois étudiants pensent organiser une deuxième soirée, mais optimistes à la suite du succès de la soirée du réveillon, ils décident de faire les choses en grand, et se lancent dans l'organisation d'une grande rave party pour fêter la fin de leur scolarité.. Les organisateurs souhaitent, au travers de cette soirée, avoir un fort impact médiatique aux Pays-Bas en proposant un nouveau concept de soirée, dont la programmation musicale est basée sur une version plus hardcore de la house qui est en train d'émerger aux Pays-BasLa distinction entre house et gabber des années 1990, style désormais appelé early hardcore par rétronymie pour la distinguer du mainstream hardcore, n'est pas encore franche à cette époque.. Pour faire la promotion de cet événement, les trois compères partent pour Hilversum, au studio de radio de Jaydee qui anime alors l'émission diffusée dans tous les Pays-Bas, en plus de la distribution de flyers. , une soirée d'un genre nouveau, se déroule le à Utrecht, aux Pays-Bas, avec entre 11 et présentes. Duncan Stutterheim, cofondateur du label, explique que lui et ses compères n'attendaient que (pour en vente) et une telle affluence constituait pour eux une très bonne surprise. Et même si le nom de la soirée est différent, il s'agit bien de la fondation du concept Thunderdome repris lors des soirées suivantes.
La première soirée portant le nom de a lieu le , à la patinoire du Thialf d'Heerenveen.. Le nom de la soirée, avec , a été choisi pour marquer les esprits, les beats devant durant toute la nuit au sein du Thialf, dont la structure portant la couverture évoque la forme d'un dôme. Le lineup n'est pas encore totalement orienté hardcore et gabber, ce qui fait que la soirée demeure classée comme étant une ou , mais la séparation est proche entre house et hardcore. Certains des DJ présents ce jour-là se souviennent de cette soirée comme d'un moment inoubliable, comme notamment Weirdo qui explique : . De son côté, Dov Elkabas note que . Le concept de la soirée fait la part belle aux effets pyrotechniques, aux lasers, et l'Octopus, attraction foraine, est installée au cœur de la salle, qui constitue par la suite un fil rouge des événements Thunderdome.
1993 marque un pic dans l'enchaînement des soirées, à mettre en parallèle de la sortie de la première compilation Thunderdome. Pas moins de sept events se succèdent cette année-là : The Thunderdome Dome II, le au Frieslandhallen de Leeuwarden. ; Thunderdome III le au Statenhal de la Haye . ; Thunderdome IV le , de retour au Thialf. ; Thunderdome V le au Martinihal de Groningue. ; The Place To Be le à nouveau au Martinihal. ; et enfin , de retour au Jaarbeurs d'Utrecht, le .. L'édition du Martinihal en devait être la dernière édition de Thunderdome (d'où son intitulé initial, ), que le flyer qualifie d'ailleurs de . Néanmoins, ID&T a décidé, devant l'engouement du public, de poursuivre les soirées organisées autour de ce concept novateur et qui a su rencontrer son public. Le retour se fait d'abord timidement en , lors d'une soirée qui n'est pas titrée Thunderdome mais , qu'ID&T comptabilise rétrospectivement comme étant la sixième soirée du nom. Le vrai retour se fait au Jaarbeurs, où remplissent le tout juste inauguré dans ce qui constitue alors la plus grosse rave néerlandaise.
Popularisation hors des frontières En 1994, le concept commence à s'exporter, et certains partenariats commerciaux voient le jour. Thunderdome en Belgique était organisé au Sportpaleis d'Anvers. et dans des clubs tels que le Planet Hardcore (club) à Termonde (Dendermonde) le ., l'Extreme à Affligem le ., le Club X à Wuustwezel le et le ., le Cherry Moon à Lokeren le .. Le , Thunderdome arrive en Suisse, avec un concert de en deux parties, à cheval entre la Stadthalle de Dietikon et l'aéroport de Zurich.. Puis le , Thunderdome occupe la plus grande des six scènes de Mystery Land, gigantesque rave coorganisée en plein air par ID&T et TNT, au sein des darses de Maasvlakte, dans le port de Rotterdam.. Ce sera toutefois un échec commercial, TNT s'en relève difficilement et Mystery Land ne reprend qu'en 1996 en collaboration avec ID&T. À peine un mois après, Thunderdome arrive en Allemagne, avec une soirée organisée le à la Sporthalle de Cologne.. 1995 marque un creux dans l'histoire de Thunderdome et du gabber. Retour aux Pays-Bas lors d'une collaboration avec Multigroove à Zaandam, le Jour de la Reine, le , et dans un format plus modeste., puis à nouveau en Allemagne, à Oberhausen, le .. Ces soirées comptent entre . Le , Thunderdome et Hellraiser font cause commune lors de l'event Digital Overdose - 95 aux Sporthallen Zuid d'Amsterdam ; parmi les six halles occupées, les DJ d'ID&T et d'IST occupent la salle principale avec deux scènes face à face. Cette soirée se fait sur fond de scission entre le happy hardcore et le hardcore, que représentent les deux scènes. L'opposition entre les spectateurs des deux tendances est affirmée, y compris commercialement.. Mais 1996 annonce le retour en force de l'événement, avec au FEC Expo de Leeuwarden.. La soirée est une grande réussite, le public nombreux et les DJ satisfaits de l'ambiance, à en croire The Prophet. Retour de Mystery Land le , coorganisé avec TNT, après l'échec de 1994, cette fois-ci à l'aéroport d'Eindhoven après quelques hésitations quant aux autorisations de la municipalités , après une forte promotion lors de l'émission télévisée Hakkeehhh!! de TMF.. Thunderdome passe ensuite en ex-Allemagne de l'Est, à Schwerin.. Et c'est à Anvers en Belgique que Thunderdome finit l'année.. La soirée dont de belles performances de 3 Steps Ahead, Bodylotion ou MC Rage et son , et les animations spectaculaires (dont du saut à l'élastique au-dessus de la foule en plus des désormais traditionnels shows lasers) est un tel succès qu'elle est consacrée en 1997 comme meilleure soirée hardcore européenne en 1996, selon un sondage réalisé par Thunder Magazine.
1997 marque une volonté d'étendre la présence européenne du festival, marquée par des concerts en Europe. D'abord le en Belgique, à Anvers, au Sportpaleis en partenariat avec la chaîne de télévision Kanaal 2, où le public belge est renforcé de bus venant d'Allemagne, des Pays-Bas et de France, avec seize bus au départ de Paris. Les hymnes sont composés par PCP et les vingt-six personnes qui terminent la soirée à l'hôpital ne semblent pas avoir terni le succès de l'événement.. Ensuite, en Allemagne, à la Turbinehalle d'Oberhausen. et retour aux Pays-Bas, au Recreatieterrein de Bussloo, lors de , durant laquelle toute la soirée a manqué être gâchée par les averses, la piste de danse se transformant en vaste étendue de boue pour les .. Thunderdome continue en Belgique avec le concept , spécialement conçu pour le Sportpaleis, pour laquelle 120 bus venus des Pays-Bas convergent vers à Anvers, représentant lors de ce qui était considéré deux ans plus tard par un sondage de Thundermagazine comme la meilleure soirée hardcore de tous les temps, faisant la une de la Gazette d'Anvers. Cette soirée marque également les adieux à la scène de Dennis Doeland (Weirdo).. L'année s'achève de retour aux Pays-Bas, à Overijssel, lors d'un co-organisation avec Ravers Religion.. En 1998, Thunderdome retourne en Belgique, fort du précédent succès de son . Mais pour sa deuxième édition, l'ambiance n'est pas la même, l'organisateur incriminant les restrictions imposées par la municipalité en matière de niveau sonore.. Durant l'été, Thunderdome constitue la plus grande des huit scènes de Mystery Land., puis nouvelle coopération avec Hellraiser lors du Digital Overdose 1998.. Et l'événement , en novembre à Leeuwarden, est marquant d'un point de vue stylistique, officialisant l'arrivée du newstyle et sa confrontation avec le terror ; l'opposition est franche entre les partisans du newstyle, plus dansant, plus lent et plus , et ceux du terror, se revendiquant davantage intransigeants et rapides. L'événement est également l'occasion pour ID&T de faire une belle opération de communication, célébrant le franchissement de la barre des vendues, et de proposer à cette occasion un concours de djing. Toutefois, la soirée est gâchée par la présence importante de groupes politisés d'extrême droite, et de nombreuses bagarres éclatent durant la soirée..
En 1999, Thunderdome revient au Thialf pour une unique soirée, dans un contexte morose, le gabber ne fait plus autant recette, le nombre de gabber stagne et les DJ manquent d'entrain. Toutefois, le style, résolument orienté industrial, et l'ambiance, dans une mise en scène très poussée : broyeurs, lance-flammes, décor post-apocalyptique, donnent aux organisateurs une grande satisfaction, estimant retrouver l'esprit underground ayant marqué les débuts de Thunderdome.. L'édition en plein air , prévue le , est elle annulée. Quant à l'édition organisée le , elle est également annulée dans un contexte tendu. Une contre-soirée, sans le nom de Thunderdome mais reprenant l'esthétique et le sous-titre de la soirée annulée, , est organisée au Vechtsebanen d'Utrecht.
Reprise après la césure de 2000 vignette|gauche|Lenny Dee a été l'un des nombreux participants aux festivals .
Après le coup d'arrêt reçu par Thunderdome en 2000, ID&T relance doucement la machine. Pour les , l'événement est organisé de manière régulière, alternant une ou deux présences lors de festivals en plein air durant l'été, et un événement Thunderdome en hiver. Cette nouvelle périodicité débute en 2001, où Thunderdome, après une participation au Nature One en août., le premier événement a lieu au Heineken Music Hall, le , accompagné d'un message très clair sur les flyers et sur le site internet : les néonazis et autres extrémistes, à l'origine de l'échec de Thunderdome '98, seront exclus de la soirée..