Procula, Procla ou Abroqlâ est l'épouse de Ponce Pilate (en latin : ). Elle n'est évoquée dans l'Évangile selon MatthieuÉvangile selon Matthieu, chapitre 27, verset 19 qu'à travers une allusionJean-Pierre Lémonon, Pilate, éd. de l'Atelier, 2007, , extrait en ligne, sans que son nom soit donné. Elle figure en revanche dans plusieurs textes apocryphes au ou dans les traditions des Églises chrétiennes orientales. Certaines l'honorent comme sainte sous le nom de Procla, à l'instar des Ménées de l'Église orthodoxeCalendrier liturgique de rite byzantin reprenant les offices liturgiques des saints et des fêtes fixes et des églises coptes, ou Abroqlâ dans la tradition éthiopienne. Elle apparaît sous le nom de Claudia Procula dans une appellation dont le plus ancien témoin date du , contrairement à ce qu'ont pu affirmer certains commentateurs de l'Évangile selon MatthieuJean-Pierre Lémonon, Pilate, éd. de l'Atelier, 2007, , note 124, extrait en ligne. Les détails concernant l'épouse de Pilate relèvent ainsi essentiellement des traditions chrétiennes apocryphes.

L'épouse de Pilate est célébrée comme sainte par plusieurs Églises chrétiennes orientales : les Églises des sept conciles la fêtent le et l'Église éthiopienne orthodoxe le Pontius Pilate, Catholic Encyclopedia.. Selon plusieurs traditions, elle aurait été identifiée, sans beaucoup de vraisemblance, à une parente de l'empereur Tibère ou à la petite-fille de l'empereur Auguste. Les spéculations fantaisistes sur l'origine de cette femme que l'on suppose avoir appartenu à cette grande famille aristocratique, ont permis d'expliquer l'ascension sociale de son époux. Selon certaines révélations mystiques, elle se serait séparée de Pilate après la Passion de Jésus.

Dans la tradition chrétienne Dans l'évangile attribué à Matthieu Dans le Nouveau Testament, seul l'évangéliste Matthieu fait référence à l'épouse de Pilate. Elle envoie un message à son époux pour lui demander de ne pas condamner Jésus à mort :

Dans la littérature chrétienne primitive Au , Origène semble indiquer dans ses Homélies sur Matthieu, que l'épouse de Pilate s'est convertie au christianismePaul L. Maier. Pontius Pilate: A Biographical Novel. Kregel Publications, 1995, , (notes à la fin du chapitre 26)., ou tout au moins que Dieu lui a envoyé le rêve mentionné dans l'Évangile selon Matthieu pour qu'elle se convertisseSandro Sticca. The Latin Passion Play: Its Origins and Development. SUNY Press, 1970, , Ulrich Luz, Helmut Koester (contributor), James E. Crouch (translator). Matthew 21-28: A Commentary. Fortress Press, Minneapolis, 2005, , . De nombreux théologiens de l'Antiquité et du Moyen Âge ont fait des développements à ce sujet. Des théologies rivales ont soutenu que le rêve avait été envoyé par Satan pour tenter de contrecarrer « le Salut » qui allait résulter de la mort du Christ.

L'épouse de Pilate est mentionnée dans les « Actes de Pilate » (appelés aussi Évangile de Nicodème) qui donne une version plus développée de l'épisode du rêve tel qu'il est mentionné dans l'Évangile de MatthieuThe Acts of Pilate, Chapitre 2, Paragraphe 1, traduit par M. R. James."The Gospel of Nicodemus, or Acts of Pilate", from The Apocryphal New Testament, M.R. James (annotations et traduction). Oxford: Clarendon Press, 1924.. Le nom de Procula dérive des traductions de ce texte où elle est appelée Procla, comme dans les écrits coptes ou éthiopiens. Le plus ancien témoignage écrit de son autre nom, Claudia, date de 1619, dans la chronique du Pseudo-Dexter.

Selon ce même évangile, Pilati et son épouse s'affligent ensuite de la mort de Jésus (chap.11, v.2).

Le texte des Actes de Pilate

Dans les traditions coptes et éthiopiennes On lit dans le Synaxaire éthiopien à la date du 25 du mois de Sanê () : L'éditeur du texte dans la Patrologia Orientalis fait remarquer que cette mention n'apparaît que dans une catégorie de manuscrits plutôt tardifs. Néanmoins, pour Jean-Pierre Lémonon, cette mention

Contrairement à Eusèbe de Césarée qui dit que Ponce Pilate n'a pas survécu longtemps à sa disgrâce et qu'il s'est suicidé après avoir été exilé à Vienne, la tradition éthiopienne connaît le martyre de Pilate, qui aurait été exécuté à Rome. Les textes appelés Anaphora Pilati et de Paradosi Pilati dans la tradition de la « Grande Église » sont en effet Ces homélies de l'évêque égyptien sur le ont également suscité un grand intérêt dans le monde syriaqueJean-Pierre Lémonon, Pilate, éd. de l'Atelier, 2007, , note .. Elles ont été traduites en « écriture carchunie » qui n'était pratiquée à partir du que par des chrétiens arabes issus des milieux syriaques.

Dans les arts L'épouse de Pilate a souvent, mais non systématiquement, été représentée dans des scènes médiévales avec son mari, se tenant habituellement derrière lui et lui chuchotant parfois quelque chose à l'oreilleIconography of Christian Arts, volume II (1972), Gertrud Schiller. Page 66..

Elle est un des personnages principaux des Mystères de York (en) où elle est désignée sous le nom de Procula Texte original : The York plays, Pièce 30.. Son rêve lui est dicté par le diable, qui réfléchit d'abord en se disant que si Jésus meurt, lui, le démon, perdra son emprise sur les âmes des hommes. Il essaie donc de la convaincre que Jésus est innocent et que s'il est condamné, elle et Pilate perdront leur position sociale. Elle se réveille et envoie un message à son mari, mais Anân et Caïphe réussissent à convaincre ce dernier qu'elle a fait ce songe parce que Jésus a usé de sorcellerie.

La femme de Pilate figure également dans des œuvres littéraires et films tels que : Ponce Pilate "Ponzio Pilato" de Gian Paolo Callegari et Irving Rapper en 1962, téléfilms et pièces de théâtre postérieurs. Charlotte Brontë a écrit le poème Pilate's Wife's Dream en 1846 Pilate's Wife's Dream par Charlotte Brontë..

Elle apparaît également dans le roman d'Éric-Emmanuel Schmitt L'Évangile selon Pilate

Elle joue aussi un rôle relativement important dans le roman de Maurice Laurentin, le roman de Ponce Pilate.

Dans les livres de l'écrivain Christian Doumergue, Procula serait née à Narbo (Narbonne) en Septimanie, et y serait retournée avec Marie-Madeleine après la mort de Jésus.

Elle apparaît occasionnellement dans la série The Chosen dans laquelle elle est interprétée par Sarah J. Bartholomew. Ces apparitions se font aux côtés de son mari auquel elle fait part de ses questionnement et songe concernant Jésus.

Notes et références

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