Le Parti unioniste démocrate (, DUP, ) est un parti politique britannique présent en Irlande du Nord dirigé depuis 2024 par Gavin Robinson. C’est le deuxième parti au sein de l’Assemblée d'Irlande du Nord où il détient , et le cinquième parti au sein de la Chambre des communes du Royaume-Uni où il détient , ainsi que cinq sièges à la Chambre des lords.
Le parti unioniste démocrate (DUP) est créé par Ian Paisley, pasteur presbytérien fondamentaliste et personnalité politique irlandaise, en 1971, et des membres du Parti unioniste protestant. Il a historiquement des liens forts avec l'Église presbytérienne libre d'Ulster, créée par Ian Paisley. Durant une longue période de son histoire, le DUP est le plus petit des deux partis unionistes, le principal parti étant le Parti unioniste d'Ulster (UUP). Le DUP soutient traditionnellement une ligne politique dure. Pendant la période des « Troubles », le DUP s'oppose aux solutions de résolution du conflit qui aurait impliqué un partage du pouvoir avec les nationalistes et républicains, ainsi qu'aux solutions qui auraient permis l'intervention de la république d'Irlande dans les affaires nord-irlandaises. Il a notamment fait campagne contre l'Accord de Sunningdale en 1974, l'Anglo-Irish Agreement de 1985, et l'Accord du Vendredi saint de 1998. Durant les années 1980, le parti a tenté de créer un mouvement paramilitaire, qui a donné naissance au groupe loyaliste nord-irlandais Ulster Resistance.
À la suite de l’accord de Saint-Andrews en , le DUP signe un accord avec le Sinn Féin, parti républicain irlandais, pour diriger ensemble un gouvernement de dévolution en Irlande du Nord. À la suite de cet accord, des divisions sont rapportées au sein du DUP. Beaucoup de ses membres importants, dont les membres du Parlement britannique Nigel Dodds, David Simpson et Gregory Campbell, s’opposent à Paisley. Pour autant, tous les parlementaires du parti signent un manifeste à l’occasion des élections de 2007 soutenant le principe d’un gouvernement de coalition. Une majorité écrasante de l’exécutif du parti vote en faveur de la restauration de la dévolution lors d’une réunion en . Toutefois, l’unique membre du DUP à siéger au sein du Parlement européen, Jim Allister et sept conseillers du parti démissionnent pour marquer leur opposition à l’idée de partager le pouvoir avec le Sinn Féin. Ils fondent le parti Voix unioniste traditionnelle en .
Cependant, depuis 2007, sous la direction de Peter Robinson, le parti, créé pour défendre les intérêts unionistes mais qui est très ouvert aux revendications loyalistes, a évolué dans le sens d'une réduction de l'influence loyaliste, dans la perspective d'atteindre un électorat non protestant, notamment les catholiques conservateurs sur le plan social ou en faveur d'un maintien de la province au sein du Royaume-Uni.
Orientations sociales et politiques Le DUP soutient des orientations conservatrices sur le plan sociétal. Il s'est prononcé contre l'avortement.. Les parlementaires du DUP ont voté contre la proposition de loi de Diane Johnson qui visait à empêcher les poursuites judiciaires visant les femmes qui achèteraient des pilules contraceptives sur internet.. Le DUP s'oppose aux subventions à des associations de planning familial et oppose son veto depuis 2015 à la légalisation du mariage entre personnes de même sexe.Florentin Collomp, « Les unionistes irlandais alliés des conservateurs », Le Figaro, samedi 10 / dimanche 11 juin 2017, page 11., faisant de l'Irlande du Nord la seule province britannique où le mariage entre personnes de même sexe est encore interdit. Il a en son temps fait campagne contre la légalisation de l'homosexualité en Irlande du Nord.. Le parti a également essayé d'introduire une clause de conscience qui pouvait permettre à un commerçant de refuser de servir un client si le service était en contradiction avec ses croyances religieuses, après que le propriétaire chrétien d'une boulangerie soit poursuivi en justice pour discrimination à l'encontre de personnes LGBT, par un couple auquel il avait refusé de faire figurer une mention en faveur du mariage entre personnes de même sexe sur leur gâteau de mariage"Bid for ‘conscience clause’ after gay marriage cake row". The Irish Times. 8 décembre 2014.. Le parti a tenté de s'opposer, sans succès, à une décision de la Chambre des communes de légaliser l’avortement sur l’ensemble du territoire britannique à partir d’..
Ses orientations eurosceptiques l'ont plus récemment amené à se prononcer en faveur de la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne (« Brexit ») lors du référendum sur l'appartenance du Royaume-Uni à l'Union européenne le .
Les changements démographiques ont poussé le parti à chercher à étendre son électorat, traditionnellement issu de l’Église presbytérienne libre d’Ulster fondée par Ian Paisley, à l'ensemble des protestants.
Direction
Lorsque Ian Paisley démissionne de ses mandats de responsable du DUP et de Premier ministre d'Irlande du Nord, il est remplacé par le vice-président du parti, Peter Robinson qui dirige le parti jusqu'en , date à laquelle Arlene Foster lui succède. Nigel Dodds, leader du groupe DUP au parlement de Westminster, est lui vice-président du parti entre 2008 et 2021. Arlene Foster dirige le DUP de 2015 au , date à laquelle elle est remplacée par Edwin Poots, lui-même contraint à la démission le de la même année..
Histoire Années 1970 thumb|upright=0.9|Ian Paisley (2007). Le DUP est une émanation du Parti unioniste protestant, qui lui-même est issu du mouvement Ulster Protestant Action. Le nouveau parti est fondé le par Ian Paisley, dirigeant du Parti unioniste protestant, et Desmond Boal, ancien membre du Parti unioniste d'Ulster. Paisley, pasteur fondamentaliste sur le plan théologique, est le fondateur et responsable de l'Église presbytérienne libre d'Ulster. Il dirige le DUP et l'Église durant , et les liens entre les deux structures sont étroits. Lors de la création du DUP, l'Irlande du Nord était gagnée par un conflit intercommunautaire important, connu sous le nom de « Troubles », qui débute en 1969 et dure une trentaine d'années. Le conflit a commencé lors d'une campagne contre la discrimination qui touchaient les nationalistes et républicains irlandais de la part du gouvernement protestant et des forces de l'ordreRichard English. The State: Historical and Political Dimensions, Charles Townshend, 1998, Routledge, ; .Dominic Bryan. Orange Parades: The Politics of Ritual, Tradition and Control, Pluto Press (2000), ; .. Les unionistes protestants s'opposaient à ces revendications, dont ils estimaient qu'elles trouvaient leur origine dans les revendications du parti républicain irlandais. Paisley prend la tête de l'opposition unioniste au mouvement des droits civils. Le DUP se montre davantage favorable à une ligne intransigeante, plus proche de celle des loyalistes protestants que de l'UUP, et plus en phase avec les craintes des protestants des classes populaires concernant leur sécurité"Beyond the Sectarian Divide: the Social Bases and Political Consequences of Nationalist and Unionist Party Competition in Ireland" by Geoffrey Evans and Mary Duffy. In British Journal of Political Science, Vol. 27, No. 1. (janvier 1997), ..
Le DUP s'oppose à l'accord de Sunningdale de 1973, qui tente de résoudre le conflit en instaurant une nouvelle assemblée d'Irlande du Nord et un nouveau gouvernement, permettant ainsi un partage des pouvoirs au sein de la province, avec les nationalistes irlandais. L'accord de Sunningdale comportait également la création d'un conseil irlandais qui faciliterait une coopération entre les gouvernements d'Irlande du Nord et de la république d'Irlande. Lors des élections de 1973, le DUP obtient huit sièges à l'Assemblée d'Irlande du Nord et forme une alliance avec d'autres unionistes opposés à l'accord de Sunningdale, pour former le (UUUC). Lors des élections générales du Royaume-Uni de , l'UUUC obtient d'Irlande du Nord, alors que les partisans de l'accord de Sunningdale n'en obtiennent aucun. Le , les unionistes opposés à l'accord, notamment le Ulster Workers' Council et le Ulster Army Council, ainsi que les loyalistes protestants, appellent à une grève générale, dans la perspective d'obtenir l'invalidation de l'accord. Ian Paisley fait partie du comité de coordination de la grève, avec des leaders du UUUC et des loyalistes. La grève dura deux semaines et immobilise la province durant . Les brigades paramilitaires loyalistes participent à la grève en établissant des barrages sur les routes et en pratiquant des intimidations à l'égard des travailleursDavid George Boyce and Alan O'Day. Defenders of the Union: a survey of British and Irish unionism since 1801. Routledge, 2001. .Tonge, Jonathan. Northern Ireland: Conflict and Change. Pearson Education, 2002. ... Au troisième jour de la grève, des loyalistes font exploser quatre véhicules à Dublin et Monaghan, qui tuent 33 civilsOireachtas Sub-Committee report on the Barron Report (2004), . La grève provoque la chute de l'accord de Sunningdale.
À la suite du renoncement à cet accord, le gouvernement britannique met en place une Convention, constituée d'élus unionistes et nationalistes dans la perspective de trouver une résolution à la crise politique de la province. Lors de l'élection des membres de la convention, l'UUUC (qui comprenait le DUP) obtient 53 % des suffrages. L'UUUC marque son opposition à un partage des pouvoirs au sein du gouvernement et réclame un exercice du pouvoir par la majorité sortie des urnes, c'est-à-dire par les unionistes. Ces conditions sont jugées inacceptables par les nationalistes et provoquent la dissolution de la Convention..
Le DUP s'oppose également à ce que le Royaume-Uni devienne membre de la Communauté économique européenne (CEE). Lors des premières élections du Parlement européen auxquelles participe le pays, en 1979, Ian Paisley obtient l'un des trois sièges dévolus à l'Irlande du Nord. Il est le candidat qui obtient le plus grand nombre de voix, avec 29,8 % de suffrages. Conflict Archive on the Internet (CAIN).. Paisley conserve son mandat à chaque élection européenne, jusqu'en 2004, où Jim Allister lui succède. Celui-ci démissionne du DUP en 2007, tout en conservant son mandat de député européen. avec plusieurs autres conseillers..
Années 1980 et 1990 En 1981, le DUP marque son opposition aux discussions entre la Première ministre britannique Margaret Thatcher et le Premier ministre irlandais Charles James Haughey. Durant cette année, Paisley et plusieurs membres du DUP essayent de créer une milice loyaliste, la « Third Force », qui lutterait aux côtés de la police nord-irlandaise et de l'armée contre l'Armée républicaine irlandaise. Ils organisent des meetings où les participants sont photographiés en formation militaire, avec leurs licences de port d'armesHenry Patterson, Eric P. Kaufmann. Unionism and Orangeism in Northern Ireland Since 1945. Manchester University Press, 2007. .. Le DUP organise une journée d'action loyaliste le pour faire pression sur le gouvernement britannique afin qu'il tienne une ligne de conduite plus intransigeante à l'égard de l'IRAA Chronology of the Conflict - 1981, Conflict Archive on the Internet (CAIN).. Paisley prend la parole lors d'une réunion de la Third Force, exprimant « My men are ready to be recruited under the crown to destroy the vermin of the IRA. But if they refuse to recruit them, then we will have no other decision to make but to destroy the IRA ourselves!», Michael Hall, The Death of the Peace Process?: A survey of community perceptions, Island Publications, 1997. .. En décembre, Paisley déclare que la Third Force a entre et , tandis que James Prior, Secrétaire d'État pour l'Irlande du Nord, lui rappelle que les milices privées ne seront pas tolérées.