Jeremy Rifkin, né le à Denver dans le Colorado, est un essayiste américain, spécialiste de prospective (économique et scientifique). Il a aussi conseillé diverses personnalités politiques. Son travail, basé sur une veille et une réflexion prospective, a surtout porté sur l'exploration des potentialités scientifiques et techniques nouvelles, sur leurs impacts en termes sociétaux, environnementaux et socio-économiques. Il est également fondateur et président de la Foundation on Economic Trends (FOET) basée à Washington.
Biographie Jeremy Rifkin naît à Denver de Vivette Ravel Rifkin, issue d'une famille juive russe qui a immigré au TexasVoir sur articles.chicagotribune.co., et de Milton Rifkin, industriel produisant des sacs en plastique. Il grandit dans le sud-ouest de Chicago.
Il obtient un BS en économie à la Wharton School de l'Université de Pennsylvanie, où il a été président de la promotion 1967 et reçoit le prix du mérite de l'association des anciens de l'université de Pennsylvanie (University of Pennsylvania General Alumni Association's Award of MeritUniv. of Pennsylvania Student Award of Merit.).
Il décide en 1966 de contribuer à défendre la liberté d’expression contre la guerre du Viêt Nam en participant de plus en plus activement au mouvement pour la paix.
Il s’intéresse au droit international et à la diplomatie, obtenant en 1968 une maîtrise en affaires internationales à la Fletcher School of Law and Diplomacy de l’université Tufts. Rifkin continue à s’impliquer contre la guerre, en rejoignant l’ONG Volunteers in Service to America.
En 1973, Rifkin organise une protestation de masse contre les compagnies pétrolières (lors de la célébration du bicentenaire du Boston Tea Party dans le port de Boston). Des milliers de gens rejoignent la manifestation, alors que des activistes jettent des barils de pétrole vides dans le port. Cette manifestation faisait suite à l'augmentation des prix de l'essence provoquée à l'automne de 1973 par un embargo sur le pétrole de la part de l’OPEP..
En 1977, avec Ted Howard, il crée une fondation de prospective, la Foundation on Economic Trends (FOET)., qui sera active à la fois à l’échelle des enjeux environnementaux, économiques et climatiques des politiques publiques des États-Unis et des autres pays. La FOET étudie les phénomènes émergents, les tendances lourdes et leurs impacts sur l’environnement, l’économie, la culture et la société. Elle s’engage aussi en matière de justice, d’éducation publique, d'activités collaboratives au service des objectifs de la fondation. Il est aussi un conférencier réputé, qui a notamment été sollicité par beaucoup des compagnies du Fortune 500, de nombreuses entreprises, et des centaines de gouvernements, d’organisations ou de représentants de la société civile et d'universités depuis 1975 environ.. Le bureau principal de Rifkin est actuellement situé à Bethesda (Maryland) (une banlieue de Washington, D.C.).
Rifkin est souvent présenté comme le principal théoricien de la troisième révolution industrielle, présentée dans l’un de ses ouvrages comme permettant de répondre à long terme au triple défi d’une crise économique mondiale, de la sécurité énergétique et du changement climatiqueBelin, Hughes, The Rifkin vision, European Energy Review, July/August 2008 ; pages=40–46 consulté 2011-06-03. Cette troisième révolution industrielle a été officiellement appuyée par le Parlement européen en 2007 et est actuellement mise en œuvre par divers organismes au sein de la Commission européenneWritten declaration on establishing a green hydrogen economy and a third industrial revolution in Europe through a partnership with committed regions and cities, SMEs and civil society organisations. December 2, 2007.. Il est le fondateur et président de la Third Industrial Revolution Global CEOCEO : chief executive officer Business Roundtable, table ronde permanente qui réunit des responsables et plus de 100 éminents spécialistes mondiaux de l'industrie des énergies renouvelables, des énergies et services énergétiques, des entreprises de construction, des cabinets d'architectes, des sociétés immobilières, des entreprises des technologies de l’information et de la communication, de transport et de la logistique…European Commission VP Verheugen, Jeremy Rifkin, and 90 Global Corporations Announce Third Industrial Revolution Green New Deal ; Brussels ; 2008-12-07
En 1988, il fait se rencontrer des scientifiques du climat et des militants écologistes de 35 pays à Washington D.C., pour une première réunion du Réseau mondial sur l’effet de serreThe Global Greenhouse Network - C-SPAN Video Library, Ed :C-spanvideo.org ;date=1988-10-10 |Consulté 2012-02-10. Cette même année, Rifkin a donné à Hollywood une série de conférences sur le réchauffement climatique et les questions environnementales connexes. Le public était constitué de membres de l’industrie cinématographique et de la télévision, ainsi que de dirigeants de l'industrie musicale, dans le but de mobiliser la communauté hollywoodienne. Peu de temps après, deux organisations environnementales, des communications de la Terre Office (ECO) et Environmental Media Association, ont été crééesmother jones, HOLLYWOOD HARDBALL - 904Y-000-007 ; Ed : Maryellenmark.com ; consulté 2012-02-10.
En 1992, Rifkin a lancé une campagne intitulée Au-delà du bœuf, portée par une coalition de six organisations environnementales dont Greenpeace, Rainforest Action Network et Public Citizen, avec le projet d'encourager une réduction de 50% de la consommation de viande de bœuf, en rappelant que le méthane provenant de l’élevage bovin, tel qu’il est aujourd’hui pratiqué, a un effet sur le réchauffement climatique de 23 à 50 fois supérieur à celui du dioxyde de carboneTakahashi, Youn, Takahashi, Bruce, A, (2002), « Greenhouse Gases and Animal Agriculture », Ed : Elsevier Health Sciences ; page=372....
À partir de 1994, Rifkin est maître de conférences dans le Wharton School's executive education program à l’Université de Pennsylvanie, où il enseigne à des P-DG et à des cadres supérieurs du monde entier les nouvelles tendances de la science et de la technologieJeremy Rifkin ; The Foundation on Economic Trends: The Third Industrial Revolution, Ed : Foet.org ; 998-05-31 ; consulté 2012-02-10..
Après avoir publié un livre sur l’économie de l’hydrogène, il a travaillé à la fois aux États-Unis et en Europe pour faire avancer politiquement la cause de l'hydrogène provenant de sources renouvelables. Aux États-Unis, Rifkin a joué un rôle dans la fondation de la Coalition verte de l'hydrogène (Green Hydrogen Coalition, regroupant 13 organisations environnementales et politiques, dont Greenpeace et MoveOn) qui s'est engagée à bâtir une économie de l'hydrogène fondée sur des sources renouvelables d'hydrogènePublic Citizen Climate and Energy, Citizen.org ; 2010-12-03 ; consulté 2012-02-10..
Conseil auprès de collectivités Rifkin a conseillé la Commission européenne et le Parlement européen. Il a également conseillé le Premier ministre espagnol José Luis Rodríguez Zapatero quand celui-ci était président de l'Union européenne. Il a aussi été conseiller de la chancelière allemande Angela Merkel, du Premier ministre portugais José Sócrates et du Premier ministre slovène Janez Janša lors de leurs présidences respectives du Conseil de l’Europe, sur les questions liées à l'économie, au changement climatique et à la sécurité énergétique. Rifkin travaille actuellement avec les responsables européens pour aider à façonner à long terme une troisième révolution industrielle pour l'Union européenneEuropean Energy Review (Revue européenne de l’énergie), .The Rifkin vision ; Climate policy ‘We are in the twilight of a great energy era’ ; Juillet-août 2008.
Jeremy Rifkin propose également ses services aux villes ou régions qui souhaiteraient développer le concept de troisième révolution industrielle au sein de leur territoire. Ainsi, à partir de 2009, Rifkin et son équipe ont mis en place des plans directeurs (master plans) destinés à mettre en pratique cette troisième révolution industrielle pour les villes de San Antonio (Texas), Rome (Italie), Monaco et de la Province d'Utrecht (Pays-Bas) afin de favoriser la transition des économies de ces territoires et d'en faire les premières aires urbaines décarbonées dans le mondeSan Antonio : Tracer la voie à suivre pour la troisième révolution industrielle.TIR Master Plans.
Ce mouvement de planification vers une troisième révolution industrielle s'est étendu en 2012 à la France avec la commande par le conseil régional du Nord-Pas-de-Calais et la Chambre de commerce et d’industrie régionale d'un plan directeur. destiné à mettre en place les préceptes de cette révolution industrielle dans l'ensemble du territoire de la région.. Le rapport., coproduit par l'équipe de Jeremy Rifkin et les acteurs régionaux, a été présenté lors du World Forum Lille le . Une première analyse de cette dynamique a été faite en 2015, insistant sur la puissance du récit que la troisième révolution industrielle constituait pour le territoire du Nord-Pas-de-Calais..
Travaux Biotechnologies Rifkin a été l'un des premiers à faire une critique prospective du brevetage du vivant, des biotechnologies et de leurs usages industriels. Il le fait en publiant en 1977 un livre intitulé Who Should Play God? (Qui devrait jouer à Dieu ?), puis en 1998 avec un second livre, Biotech Century (Le Siècle Biotech), où il aborde les questions éthiques et commerciales et les risques environnementaux nouveaux qui accompagnent la nouvelle ère du brevetage, de l'appropriation du génome et du commerce des gènes.
Entropie Rifkin publie en 1980 un livre intitulé Entropy (Entropie). Cet ouvrage a été présenté comme apportant « une vision globale du monde », comme succédant aussi de manière appropriée aux livres Silent Spring, The Closing Circle, The Limits to Growth et Small is Beautiful..
Modèle européen En 2004, le livre de Rikfin The European Dream (Le Rêve européen), a été un succès de librairie international récompensé en Allemagne en 2005 par le prix Corine International Literature Prize du meilleur livre de l'année publié dans le domaine de l'économie.
Travail Le travail est envisagé par Rifkin comme valeur et source de cohésion sociale et de développement personnel, et pourrait le rester à condition qu'il évolue et que la société évolue à son égard. Son livre End of Work : The Decline of the Global Labor Force and the Dawn of the Post-Market Era (La Fin du travail : le Déclin de la force globale de travail dans le monde et l'aube de l'ère post-marché), paru en 1995 à New York, a connu un grand succès aux États-Unis avant de rencontrer le même succès en Europe avec sa traduction l'année suivante, préfacée dans son édition française par Michel RocardRifkin Jeremy (1997), La fin du travail. Traduit de l'américain par Pierre Rouve et préfacé par Michel Rocard, suivi d'une postface et d'un choix de textes d'Alain Caillé. Paris, La Découverte (La Découverte/Poche, 34. Essais), 460 pages.. Ce livre a contribué à façonner les débats des années 1990 et 2000 concernant les impacts de la technologie sur l’emploi et l'entrepriseStepanek Marcia, Rabble Rouser, Jeremy Rifkin Takes Aim at E-Marketers, businessweek ; Ed : Bloomberg dans un monde où la croissance tend à devenir de type croissance sans emploi (jobless growth). Une partie des prédictions de Jeremy Rifkin ne se sont pas réalisées à court terme, les années 1998-2001 s'étant caractérisées par une reprise très forte de l'emploi en France et dans le monde.