vignette|redresse=1.3|Vue générale sur l'église et le village.

L'église Saint-Nectaire, dédiée à Nectaire d'Auvergne, est une église de style roman auvergnat qui se dresse sur le mont Cornadore à Saint-Nectaire, dans le département français du Puy-de-Dôme en région Auvergne-Rhône-Alpes.

Elle fait partie des cinq églises romanes d'Auvergne dites « majeures », avec la basilique Notre-Dame-du-Port de Clermont-Ferrand, l'abbatiale Saint-Austremoine d'Issoire, la basilique Notre-Dame d'Orcival et l'église Notre-Dame de Saint-Saturnin.

Historique L'église de Saint-Nectaire fut commencée vers 1080. et a été édifiée principalement entre 1146 et 1178..

Elle est dédiée à saint Nectaire, évangélisateur de l'Auvergne qui mourut au .

Elle fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis 1840. : elle fait partie de la première liste de monuments historiques français, la liste des monuments historiques protégés en 1840, qui comptait monuments.

Vers 1874 Louis-Clémentin Bruyerre, architecte des monuments historiques, restaure les tours et le clocher de l'église. après leur destruction en 1794..

Dimensions vignette|redresse=1.6|Plan au sol. vignette|redresse=1.6|Coupe longitudinale.

Longueur totale extérieure : 39,80 m Largeur extérieure de la nef (hors murs) : 12,70 m Longueur du transept extérieur (hors murs) : 23,30 m Largeur du transept extérieur (hors murs) : 6,70 m Longueur totale intérieure : 37,60 m Largeur nef intérieure : 10,90 m Largeur nef intérieure (entre cloisons) : 5,00 m Longueur intérieure du massif barlong : 21,70 m Largeur intérieure du massif barlong : 5,00 m Hauteur centrale intérieure : 15,00 m Hauteur d'allée intérieure : 7,50 m Hauteur du dôme au sommet : 18,50 m

Architecture extérieure Façade ouest vignette|redresse=0.8|Façade ouest. vignette|redresse=0.8|Façade méridionale, linteau en bâtière et clocher. vignette|redresse=0.7|Pierres tombales.

La façade ouest est simple et peu structurée : seule une étroite bande de pierres sombres et régulières marque la limite entre le rez-de-chaussée et l'étage. Les trois quarts de la zone inférieure sont constitués de pierres gris clair appareillées, qui se prolongent vers le haut par une maçonnerie de moellons irréguliers de différentes couleurs. Seul le portail principal en plein cintre, avec une porte à double battant, ouvre cet espace compact. Un escalier semi-circulaire à six degrés mène au narthex.

Les deux côtés des étages inférieurs des tours carrées sont marqués par des bandes en forme de pilastres qui affleurent la surface inférieure des murs latéraux de la façade. L'espace délimité par les deux zones inférieures des tours est divisé par une fenêtre en plein cintre et se termine par un fronton triangulaire couronné d'une croix pattée . Des encorbellements en pente, en forme de toit, séparent les flèches. La tour nord est sensiblement plus large que la tour sud, peut-être à cause de la présence d'un escalier en colimaçon.

La hauteur des étages supérieurs de la tour correspond à la largeur de la tour nord. Ils s'éloignent quelque peu des bandes de pilastres des étages inférieurs et sont soulignés sur les côtés par des bandes de pilastres plats. La tour nord est structurée de chaque côté par des fenêtres géminées en plein cintre. Les pierres voûtées sont recouvertes de profils en porte-à-faux qui se replient horizontalement à la base de la voûte. Les côtés de la tour sud sont chacun ouverts par des biforiums, avec des arcades soutenues par des colonnes. Ils sont surmontés d'une grande arcade aveugle commune. Les deux tours ont des toits pyramidaux en pente douce : ce sont les seuls éléments de cet édifice à être couverts de tuiles rouges. Les tours de l'ouvrage ouest sont une reconstitution du XIXe siècle, qui se rapproche probablement de l'aspect d'origine.

Façades latérales La structure des façades latérales de la nef est en tout point semblable à ce que l'on peut observer à la basilique Notre-Dame-du-Port et à l'abbatiale Saint-Austremoine d'Issoire : les fenêtres des façades latérales de la nef, bordées d'un cordon de billettes, sont logées sous de grands arcs de raidissement. surmontés de triplets de baies aveugles.

La façade méridionale est percée d'un portail surmonté d'un linteau en bâtière et d'un tympan orné d'une mosaïque polychrome.

Structure du chevet L'église de Saint-Nectaire, construite en trachyte (une pierre volcanique), puis peinte présente un remarquable chevet roman auvergnat constitué d'un étagement de volumes de hauteur croissante : deux absidioles adossées aux bras du transept trois chapelles rayonnantes le déambulatoire le chœur les bras du transept le « massif barlong » le clocher octogonal (31 m de hauteur environ)

Son chevet est donc un peu moins développé que celui de l'abbatiale Saint-Austremoine d'Issoire car elle ne possède que trois chapelles rayonnantes et pas de chapelle axiale.

La silhouette caractéristique et l'élan vertical des chevets romans auvergnats sont dus au « massif barlong », parallélépipède allongé transversalement qui surmonte la croisée du transept et est couronné par le clocher. L'élévation progressive des volumes est encore accentuée par les deux toits en appentis du « massif barlong », qui encadrent la naissance du clocher.

Décoration du chevet Le chevet possède une décoration remarquable par sa polychromie. En comparaison avec Issoire, cette décoration est cependant nettement plus sobre et la polychromie combine plutôt les tons noir, brun et beige que le noir et le blanc.

Le chœur, le déambulatoire et les chapelles rayonnantes possèdent chacun une corniche largement débordante soutenue par des modillons à copeaux. Sous la corniche du chœur se déploie une mosaïque de rosaces polychromes. Sous cette mosaïque, les fenêtres du chœur alternent avec des loges rectangulaires abritant chacune trois colonnettes. Les arcs des fenêtres du déambulatoire et des chapelles sont ornés de claveaux polychromes et bordés d'un cordon de billettes.

Chacune des chapelles rayonnantes est adossée à un pignon surmonté d'un fronton triangulaire bordé d'un cordon de billettes et couronné d'une croix de pierre faisant office d'antéfixeIl faut remarquer que ces pignons sont présents à Issoire et Saint-Nectaire mais pas à Orcival.. Le « massif barlong », quant à lui, est très peu orné.

Architecture intérieure L'intérieur de l'église se caractérise par une structure claire et par la simplicité dans la décoration. Cette architecture austère, sans aucune lourdeur, respire l'élégance et l'harmonie. Cette impression est renforcée par les colonnes élancées et les proportions des arcades haute et étroites.

L'intérieur n'est pas polychrome comme à Issoire, à l'exception des chapiteaux du rond-point et du déambulatoire.

Narthex vignette|redresse|Chapiteau dans le narthex.

L'accès à l'église se fait par le grand portail principal en plein cintre du narthex, situé au centre de la façade. Contrairement aux églises paléochrétiennes, où le narthex était réservé aux catéchumènes, le narthex en Auvergne a la fonction d'un vestibule qu'il faut traverser pour pénétrer dans l'espace sacré éclairé de l'église. Architecturalement, il est complètement intégré à la structure et s'étend sur une seule travée avec un étage supérieur conçu comme une galerie aussi large que la nef. À travers les solides piliers, la basse voûte d'arêtes et le crépuscule dominant évoquent le rassemblement et le passage vers un autre monde.

vignette|redresse|Bas-côté nord du narthex.

La galerie, de plan rectangulaire, est soutenue par des piliers munis de chapiteaux sculptés et d'impostes profilées. Semblable aux bas-côtés, la voûte d'arête au milieu se fond dans les arcs en plein cintre menant à la nef. Les murs du narthex sont plus épais que ceux de la nef, car ils sont destinés à supporter les tours.

Les galeries sont accessibles par l'escalier à vis de la tour nord. La tribune s'ouvre largement sur la nef centrale. Au niveau des arcades de la nef centrale se trouve une triple ouverture à deux colonnes et chapiteaux sculptés. Au-dessus, un grand arc de triomphe, sur toute la largeur de l'ouverture du triplet, est couvert d'un arc en plein cintre. Au-dessus, juste en dessous du sommet de la voûte, deux petites ouvertures en plein cintre sont séparées par un petit pilier. Des ouvertures jumelles en plein cintre pointent vers les bas-côtés. L'étage supérieur est éclairé par la fenêtre centrale au-dessus du portail principal, à travers laquelle la lumière jaune du soleil illumine les ouvertures de la nef centrale.

Vaisseau Le vaisseau principal, à quatre travées, a la structure d'une basilique à trois nefs. La nef centrale est deux fois plus haute que les bas-côtés. Elle est voûtée d'un berceau lisse soutenu par les murs de la nef centrale. Les murs se fondent dans la voûte en berceau sans finition horizontale.

vignette|redresse|Nef centrale, vers le chœur.

La charge de la voûte en pierre génère non seulement des forces agissant verticalement, qui sont détournées des murs de la nef centrale via les piliers vers les fondations, mais aussi des forces de cisaillement agissant vers l'extérieur, qui sont ici absorbées par les voûtes en demi-berceau des planchers de la galerie au-dessus des bas-côtés et dérivées vers les fondations via les murs extérieurs des bas-côtés. Les bas-côtés du rez-de-chaussée, utilisés pour les processions typiques de l'époque, sont recouverts d'un plancher purement fonctionnel, avec des murs transversaux entre les travées pour renforcer la voûte en demi-berceau. Les galeries ne sont accessibles que par des escaliers en colimaçon étroits et ne sont pas destinées à un usage liturgiqueRomanische Auvergne, Echter Verlag, Würzburg 1992, . 35, .. Il était courant que les pèlerins passent la nuit dans les galeries lors des grands afflux de pèlerinages au Moyen Âge.

Les constructeurs ont réduit au minimum les dimensions des éléments structuraux, tels que les murs et les piliers. L'épaisseur des murs est ici d'environ un mètre. La jointure continue de la voûte en berceau a rendu superflus les arcs doubleaux et leurs appuis sur les côtés de la nef.

L'élévation de la nef centrale s'étend sur deux étages. Les arcades du rez-de-chaussée atteignent la moitié de la hauteur de la nef. Au-dessus, un étroit parapet marque la séparation avec l'étage et ses ouvertures géminées, chacune pourvue d'un meneau composé d'une colonne élancée et d'un chapiteau sculpté à décor végétal.

La nef centrale n'a pas de fenêtres qui l'éclairent directement. Elle ne l'est qu'indirectement par les grandes fenêtres des bas-côtés et les minuscules ouvertures des galeries. Ce n'est que depuis la dernière rénovation que l'église, avec sa nouvelle palette de couleurs vives, est inondée du soleil de midi.

Bas-côtés vignette|redresse|Collatéral nord.

Les deux nefs latérales sont beaucoup plus complexes. On retrouve ici la même division en quatre travées que dans la nef centrale. En face des colonnes des arcades se trouvent des pilastres. Des arcs doubleaux de la largeur des colonnes s'appuient à l'extérieur sur les consoles en plein cintre à chapiteaux sculptés, et à l'intérieur sur les grands chapiteaux des colonnes qui délimitent les travées. Chaque travée possède sa propre voûte d'arête, dont la forme est originale.

Les travées du bas-côté sont chacune éclairées par une fenêtre en plein cintre de taille moyenne aux parois lisses inclinées, inondant de lumière naturelle le côté sud jusque dans toute la nef. Dans la 3e travée des deux bas-côtés, ces fenêtres manquent et à la place, des ouvertures de portes rectangulaires ont été découpées pour former les entrées latérales, celle du sud, un peu plus grande donnant probablement sur l'ancien cloître du prieuré et du côté nord une plus petite, probablement sur l'ancien cimetière.

Transept vignette|redresse=0.7|Croisée du transept. vignette|redresse=0.7|Bras nord du transept.