Hanga Roa est le chef-lieu et la capitale de la commune de l'île de Pâques, ainsi que de la province du même nom, rattachée administrativement à la région de Valparaíso (Chili) dans l'océan Pacifique avec une population d'environ en 2017.
Avant l'arrivée des occidentaux et de la colonisation, Hanga Roa ne se distingue pas des autres localités de l'île de Pâques et les Pascuans se répartissent sur l'ensemble du territoire. L'île est annexée par le Chili le . Au début du , la population de l'île de Pâques est forcée à se rassembler à Hanga Roa tandis que le reste de l'île est utilisé pour l'élevage de moutons.
En tant qu'unique agglomération urbaine et municipalité de l'île, située sur la côte ouest, Hanga Roa héberge la quasi-totalité des habitants de l'île et abrite l'ensemble de ses bâtiments institutionnels et administratifs.
La ville est également l'unique point d'arrivée et de départ de l'ensemble des visiteurs de l'Île de Pâques, une terre mondialement célèbre en raison de la présence d'un grand nombre de statues monumentales en pierre (moaï), sur son sol.
Toponymie Le nom Hanga Roa signifie « baie allongée » en langue rapanui et il est composé de « baie » et « long, allongé ». Ce nom est lié à sa position géographique.
Géographie vignette|droite|Vue de Hanga Roa et le front de mer.
Présentation et situation Hanga Roa est la seule ville de l'île de Pâques. La partie urbanisée de la commune borde la côte pacifique dans la partie occidentale de l'île et abrite également le port de l'île (Hanga Piko) aux dimensions très modestes malgré son élargissement effectué à la dynamite en 1972Google Livre "L'île de la fin du monde" du Centre d'étude sur l'île de Pâques et Polynésie éditions Place des éditeurs 2021.
Capitale historique et chef-lieu de la commune ainsi que de la province de l'Île de Pâques, la municipalité héberge le bâtiment du gouvernorat provincial de l'île de Pâques ainsi que l'ensemble des bâtiments administratifs et institutionnels. Il s'agit d'une petite ville aux rues aérées et souvent très arborées qui grimpent en pente douce à flanc de colline, parsemées de petites maisons le plus souvent constituées de planches de boisSite passeport-monde.com, page sur l'île de Pâques, consulté le 2 février 2021..
Végétation Selon un guide routier français, les , qui entourent Hanga Roa, évoqueraient plutôt l'Irlande qu'une région tropicale.Les rues et les places de la ville sont agrémentées de nombreux palmiers et les jardins privés et publics remplis de fleurs tropicalesSite radiomonde.fr, page sur l'île de Pâques, consulté le février 2021..
Géologie et relief Topographie Les zones urbanisées de Hanga Roa et de Mataveri qui abritent également la piste d'aviation sont situées entre l'océan Pacifique et les pentes du Rano Kau positionné dans le sud-ouest dans l'île. La topographie se caractérise par la présence de quatre plateformes étagées s'inclinant doucement vers l'océan et séparées entre elles par des escarpements aux lignes sinueuses. L'étude géomorphologique évoque des surfaces d'abrasion marine limitées par des falaises mortes plutôt que des coulées de lave originelle. Ces quatre plateformes sont donc considérées comme étant d'origine marine, sans qu'il soit possible de faire une datation précise.
vignette|centre|upright=4|Vue panoramique sur Hanga Roa et le faubourg de Mataveri (avec la piste d'aviation) depuis le sud de l'île (route du Rano Kau).
Séismes : un séisme d'une magnitude de 5,2 est survenu le vendredi à 10:29:59 (heure locale ) à de Hanga Roa, ville la plus proche de l'épicentreSite sismologue.com, article "Tremblement de terre à de Hanga Roa (Chili)", consulté le 3 février 2021. : un séisme de magnitude 7,2 s'est produit dans la nuit (22h15, heure de Montréal) de mercredi 29 à jeudi à au sud de l'île de Pâques et à plus de des côtes chiliennes. : un séisme de magnitude 5,7 a secoué le sud-est de l'île de Pâques dans la nuit de mercredi 13 à jeudi , L'épicentre était situé à une profondeur de dix kilomètres dans un secteur du pacifique situé au sud de l'île.
Hydrographie Hanga Roa et l'ensemble du territoire insulaire ne possèdent aucun cours d'eau permanent car les sols d'origine volcanique sont d'une grande perméabilité. L'infiltration des eaux de pluie alimente une importante nappe souterraine qui laisse apparaître de nombreuses sources sous-marines peu profondes et quelquefois émergées à marée basse. De nombreuses vallées sèches existent cependant et indiquent que durant certaines périodes, l'eau a pu s'écouler librement au sein de ces vallées.
Climat Le climat de l'île de Pâques est de type subtropical. Les températures moyennes varient entre 23 et dans la période de janvier à mars, et environ entre 18 et dans la période de juillet à septembre. Le mois le plus chaud de l'année est celui de février avec une température moyenne de , août étant le mois le plus froid de l'année avec une température moyenne de 18.2 °C. La température de l'eau est généralement comprise entre 20 et .
Au niveau de Hanga Roa, les pluies sont assez abondantes, environ par an, et sont généralement assez bien réparties tout au long de l'année avec un léger pic autour des mois d'avril, mai juin et juillet.
L’anticyclone du Pacifique Sud est plus connu sous le nom d’anticyclone de l'île de Pâques. La présence de cet anticyclone, du courant de Humboldt et des Andes contribuent, tous ensemble, à donner du temps sec et ensoleillé à la côte du nord Chili et au Pérou.
Urbanisme
Morphologie urbaine La zone urbanisée de la ville est essentiellement composée de petites maisons, de villas et de bâtiments de tailles et de hauteurs modestes, répartis dans différents quartiers. La densité de l'urbanisation décroit au fur et à mesure qu'on s'éloigne du front de mer.
Voies de communications et transport vignette|gauche|Carte de l'Île de Pâques La zone urbaine de cette petite ville portuaire est sillonnée par deux artères principales : un axe nord-sud dénommée et un axe est-ouest dénommée . L'avenida Policarpo Toro longe quant à elle le bord de mer.
Les principales routes et pistes qui permettent de visiter l'île de Pâques partent de Hanga Roa. Pour se rendre sur les sites du Rano-Raraku (la principale carrière des Moaïs) et la plage d'Anakena (principale plage de sable de l'île), il suffit de prendre la route qui longe l'aéroport et qui se dirige vers l'est. C'est la seule route goudronnée de l'île qui se sépare en deux parties au bout de (à droite pour le Rano-Raraku et à gauche pour Anakena). Une autre route non goudronnée, mais utilisable par de nombreux véhicules, débute au niveau de Mataveri et permet d'atteindre les pentes du Rano Kau, volcan le plus proche de la ville et le site d'Orongo, un ancien centre cérémoniel pascuan, voué au culte de l'homme-oiseau et de Make-Make.
La ville qui ne dispose d'aucun transport collectif compte cependant des chauffeurs de taxis, des loueurs de voitures et de motos, de bateaux, de VTT, ainsi que de chevauxSite routard.com, page "Transports et déplacements Île de Pâques", consulté le 31 janvier 2021.. L'aéroport international Mataveri, le seul de l'île, est situé à proximité de la ville. Il est principalement desservi par la compagnie LAN Airlines et relie Tahiti-Faaa à Santiago (Chili).
Histoire
Avant l’arrivée des visiteurs occidentaux, le site de Hanga Roa ne se différenciait pas des autres lieux habités par les anciens indigènes car ceux-ci occupaient tout le territoire de l’île en se répartissant entre les différents clans de famille qui la dirigeaient, comme l'indiquent les nombreux vestiges archéologiques découverts dans tout Rapa Nui.
Période polynésienne Selon la tradition orale des Rapa Nui, le roi fondateur de la dynastie pascuane Hotu Matu'a ordonna que la succession des rois se ferait par le fils ainé. Hotu Matu'a ayant eu plusieurs enfants, l'île fut divisée en plusieurs districts; Tuumae Heke, fils aîné, et donc souverain de l'île, reçut les territoires situés entre Anekena et Mounga Tea Tea ; à Meru son second fils, le territoire situé entre Anekena et Hanga Roa ; à Marama son troisième fils, le territoire situé entre Aha Hanga et Vinapu ; à son quatrième fils Raa, le nord et l'ouest de Mounga Teat tea ; au cinquième fils Korona Ronga, les terres entre Anekena et le volcan du Rorano Raku et enfin le territoire situé sur la côte de l'est fut dévolu son sixième fils, Hotu Iti.
D'après Eugène Caillot, historien et spécialiste de la Polynésie, qui rapporte cette information recueillie auprès des habitants par les missionnaires dans un livre publié en 1910 (Histoire de la Polynésie orientale), une trentaine de rois (ariki) se sont succédé sur Rapa Nui depuis Hotu Matu'a jusqu'à Maputéo, lequel fut baptisé sous le nom de Grégorio.
Premiers contacts occidentaux vignette|redresse|James Cook en 1775 En , le grand navigateur anglais James Cook, à bord du , arrive en vue de l'île de Pâques découverte cinquante ans auparavant par le navigateur hollandais Jacob Roggeveen qui donna son nom occidental à l'île découverte le jour de Pâques (en 1770, le navigateur espagnol Felipe González de Ahedo, avait rebaptisé l'île sous le nom de Isla de san Carlos, pensant découvrir une nouvelle terre).
Le capitaine James Cook laisse son nom à la Cook Bay qui correspond à la crique où se love la ville de Hanga Roa. Le naturaliste allemand Johann Reinhold Forster, qui participait à cette expédition, a dessiné les premiers croquis des statues qui dans leur majorité avaient déjà été renverséesSite laterreestunjardin.com, page "Les Moai de l’île de Pâques, mythes et histoire", consulté le 27 janvier 2021..
Après James Cook, la plupart des voyageurs et leurs équipages choisirent la baie de Hanga Roa (connue alors sous le nom de baie Cook) pour débarquer sur l'île.
Colonisation vignette|redresse|Eugène Eyraud Le , le missionnaire chrétien Eugène Eyraud, originaire d'un petit village des Alpes françaises est le premier Européen à s'installer sur l'Île de PâquesArticle de Corinne Raybaud dans la Revue juridique polynésienne - pour ce paragraphe et les suivantsSite diocesedegap.fr, page "Journée commémorative consacrée à Eugène Eyraud". et installe sa mission sur le site de Hanga Roa. Il tente de convertir les autochtones Rapanui au catholicisme et reste neuf mois dans l'île, mais ceux-ci restent fidèles à leurs croyances et refusent de changer de religion. Isolé, Eugène Eyraud doit revenir au Chili le . Dix-sept mois plus tard, le , il revient s'installer sur l'île, cette fois accompagné du missionnaire Hippolyte Roussel et de trois Polynésiens chrétiens originaires de Mangareva. Aidé de deux autres missionnaires, ainsi que de l'aventurier français Jean-Baptiste Dutrou-Bornier en octobre 1866, il met en place un début d'exploitation agricole et d'élevage d'animaux domestiques. Après la mort du frère Eyraud, Dutrou-Bornier se lance dans l'élevage de moutons et s'autoproclame roi de l'Île en asservissant la population, mais il meurt soudainement le à l'âge de 41 ansNuma Broc, Dictionnaire des Explorateurs français du , t. 4, Océanie, CTHS, 2003, ., quelques années après avoir reçu la visite du vice-amiral François-Théodore de Lapelin et de l'aspirant Julien Viaud (véritable nom de l'écrivain Pierre Loti) qui sont venus à bord du navire La Flore, laissée en mouillage dans la baie de Hanga Roa, le Site gallica.bnf.fr, Bulletin mensuel du comité de l'Océanie française de janvier 1923, page 7, consulté le 30 janvier 2021.. Voici comment Pierre Loti décrit le site de Hanga Roa durant cette période: La baie d'Hanga Roa où les canots accostent d'ordinaire est demi-circulaire, dominée par des terrains en amphithéâtre sur lesquelles sont bâties 8 ou 10 cases du village [...] Toutes les case du village sont bâties sur le même modèle.