La section bavaroise de l'Ordre des Illuminés (ou Illuminati, en allemand ) est une société secrète allemande du qui se réclamait de la philosophie des Lumières (en allemand, ).

Fondée le par le philosophe et théologien Adam Weishaupt à Ingolstadt, elle eut aussitôt à faire face à des dissensions internes avant d'être interdite par un édit du gouvernement bavarois en 1785 et de disparaître peu après.

De nombreux mythes et théories du complot ont prétendu que l'ordre survécut à son interdiction et qu'il serait responsable, entre autres, de la Révolution française, de complots contre l'Église catholique romaine ainsi que de la constitution d'un nouvel ordre mondial.

Histoire Création vignette|gauche|redresse|Adam Weishaupt, fondateur des Illuminés de Bavière.

Cette société, mouvement éphémère de libres penseurs, rationalistes et progressistes, la mouvance la plus radicale du siècle des LumièresJacques Mitterrand, article « Franc-maçonnerie », Encyclopédie Universalis, 1992, t. 9, . a été fondée le par Adam Weishaupt, professeur de droit canonique à l'université d'Ingolstadt, dans le royaume de Bavière, où l'Électeur conservateur Charles Théodore succéda en 1777 au progressiste et éclairé Maximilien III Joseph.

Weishaupt avait l'intention de créer un Ordre où le savoir serait partagé et où des connaissances ésotériques pourraient être transmises aux membres des grades les plus élevés.

Tout d'abord École secrèteLes francs-maçons, une société secrète, Marco Carini. Parragon Books Ltd, Queen Street House. 4 Queen Street. Bath BH1 1 HE, Royaume-Uni. , page 77., le groupe fut d'abord baptisé Bund der Perfektibilisten (Union des Perfectibilistes) puis Illuminatenorden (Ordre des Illuminés) ..

Le but de cette société était d'encourager le perfectionnement de l'humanité selon les principes de liberté, d'égalité et de fraternitéCf. A. Weishaupt, Rede an die neu aufzunehmenden Illuminatos dirigentes (1782) : « Wer also allgemeine Freiheit einführen will, der verbreite allgemeine Aufklärung : aber Aufklärung heißt nicht Wort- sondern Sachkenntniß, ist nicht Kenntniß von abstracten, speculativen, theoretischen Kenntnissen, die den Geist aufblasen, aber das Herz um nichts bessern. » (« Que celui qui veut instaurer la liberté universelle diffuse les Lumières universelles. Or les Lumières ne désignent pas un savoir conceptuel, mais un savoir pratique, ce n'est pas un savoir fait de connaissances abstraites, spéculatives ou théoriques qui gonflent l'esprit d'orgueil, sans améliorer le cœur. »). D'après l'historien Stéphane François, Adam Weishaupt avait pour objectif, dans une Allemagne catholique , de , et en particulier de lutter contre l'Ordre de Rose-Croix d'or d'ancien système (en allemand Alter und Mystischer Orden der Rosenkreuzer ), société secrète .

Organisation Cette organisation pyramidale, même si son système contient les rituels des trois premiers degrés traditionnels de la franc-maçonnerie, s’en distingue fondamentalement par leur interprétation et le but qu’elle poursuit. Weishaupt y porte le titre de « général » et est assisté par un « Conseil suprême » formé de ses premiers compagnons, qu'il appelle « aréopagites ».

Seule la direction de l'organisation connaît ses secrets et ses objectifs. Les nouveaux recrutés, les « Novices » doivent observer une période probatoire d'environ deux ans avant d'accéder au grade de « Minerval » après une initiation qui reprend des thèmes et des dénominations de l'antiquité.

Le recrutement reste limité à la Bavière et ne dépasse pas quelques dizaines de membres jusqu'en 1780, date à laquelle Weishaupt décide de renforcer son organisation en reprenant certaines formes maçonniques, après avoir infiltré quelques loges allemandes, notamment la loge « À la Prudence », dans laquelle il entra en février 1777 bien qu'elle défendît des conceptions mystiques très différentes des siennes, et la loge « Théodore au Bon Conseil » de Munich, à laquelle s'affilièrent deux autres membres dirigeants de son ordre.

Réorganisation : apport de Knigge vignette|redresse|Adolf von Knigge.

Alors que le projet - soutenu par un étudiant fidèle au « General », Franz Xaver von Zwack -n’attire d'abord que d'Adam Weishaupt, le baron Adolf von Knigge rejoint le mouvement en 1780. Franc-maçon depuis 1773, il réorganise l'ordre des illuminaten en trois classes : Première classe – Pépinière : Cahier préparatoire Noviciat Minerval Illuminé Mineur Deuxième classe – Franc-maçonnerie : Apprenti Compagnon Maître Illuminé majeur ou Novice écossais Illuminé dirigeant ou Chevalier écossais Troisième classe – Mystères : Petits Mystères - Prêtre Petits Mystères - Régent ou Prince Grands Mystères - Mage Grands Mystères - Roi

Knigge donne à l'ordre une direction philosophique moins anticléricale et plus rousseauiste, fondée sur un idéal d'ascétisme et de retour de l'homme à l'état de natureRené Le Forestier, Les Illuminés de Bavière et la Franc-Maçonnerie allemande, Paris, 1915, p. 257..

De plus, , et , stratégie qui permet aux Illuminés de passer .

Le est constituée une Grande Loge provinciale. La société atteint alors son apogée, se répandant dans les pays rhénans, en Autriche et en Suisse. Cependant, le conflit entre Knigge et Weishaupt s'envenime, et le premier, que le second accuse de « fanatisme religieux » se retire en avril 1784 en publiant un mémoire condamnant les conceptions anticléricales de Weishaupt et de la majorité des dirigeants de l'ordre.

Répression vignette|redresse|Charles Théodore de Bavière, prince-électeur et duc de Bavière, portrait de Karl Anton Hickel. Il approuva l'édit ordonnant la dissolution des Illuminés de Bavière.

À partir de 1782, .

En 1784, Joseph Marius von Babo, dans sa lettre Ueber Freymaurer, a accusé l'ordre bavarois des Illuminés de Bavière de vouloir commettre un complot contre l'État, et a été l'une des premières raisons de l'interdiction officielle et de l'autodissolution de l'ordre et de la persécution de ses membresJoseph Marius von Babo, Ueber Freymaurer. Erste Warnung. Hartl, München 1784. (Digitalisat).

Le , l'électeur de Bavière, Charles Théodore, bannit toutes les sociétés secrètes, ce qui inclut les Illuminati et la franc-maçonnerie. En février 1785, Weishaupt est destitué de sa chaire universitaire et banni de Bavière. Il se réfugie alors à Gotha, sous la protection du duc de Saxe, l'électeur Frédéric-Auguste III, (que Napoléon fera Frédéric-Auguste , roi de Saxe).

C'est alors le journaliste Johann Bode qui devient de fait le chef de l'ordre. En 1787, il se rend en France, à Strasbourg, puis à Paris"Arrivé le 24 juin 1787 à Paris, soit un mois après la clôture du Convent des Philalèthes", , où il rencontre des membres des « Philalèthes ». .

Traqués, assimilés à des criminels, les Illuminés de Bavière disparaissent totalement du Sud de l'Allemagne dès 1786, seuls quelques foyers résistent en Saxe jusqu'en 1789.

Membres D'après une liste complète des membres sûrs et supposés de l'ordre des Illuminés de Bavière (ne sont donnés ici que les noms de membres sûrs)..

Théories conspirationnistes

Malgré la faible durée de vie de l'organisation (une décennie)Pierre-André Taguieff, La Foire aux Illuminés : Ésotérisme, théorie du complot, extrémisme, Éditions Mille et une Nuits, 2005. , , les Illuminés de Bavière ont toujours eu une image ténébreuse dans l'histoire populaire, à cause des écrits de leurs opposants. Les allégations lugubres de théories conspirationnistes qui ont façonné la vision de la franc-maçonnerie ont pratiquement occulté les Illuminati. En 1798, l'abbé Augustin Barruel publia les Mémoires pour servir à l'histoire du jacobinisme qui soulignaient la théorie d’une grande conspiration regroupant les Templiers, les Rosicruciens, les Jacobins et les Illuminati. Simultanément et de manière indépendante, un Maçon écossais et professeur d'histoire naturelle, John Robison sortait en 1798 Les Preuves d'une conspiration contre l'ensemble des religions et des gouvernements d'Europe. Quand il vit le travail similaire réalisé par Barruel, il ajouta une multitude de notes pour compléter son essai. Robison prétendait montrer la preuve d'une conspiration des Illuminati œuvrant au remplacement de toutes les religions par l'humanisme et de toutes les nations par un gouvernement mondial unique.

La génèse de la théorie du complot s'appuie principalement sur : Dès 1786, Ernst August von Göchhausen, dans son livre Révélations sur le système politique cosmopolite, dénonça un complot maçonnique sous infiltration des Illuminés de Bavière manipulés par les jésuites et prédit d'« inévitables révolutions mondiales »Ernst August von Göchhausen, Enthüllungen des Systems der Weltbürger-Politik, Rom, 1786. trois ans avant le déclenchement de la révolution française. En 1789, Jean-Pierre-Louis de Luchet, marquis de La Roche du Maine, dit aussi « le marquis de Luchet », publie son Essai sur la Secte des IlluminésJean-Pierre Luchet, marquis de la Roche du Maine, Essai sur la Secte des Illuminés, Paris, 1789, consultable sur google books où il dénonce les dirigeants des Illuminés de Bavière comme contrôlant l'espace maçonnique européen en général et français en particulier. En 1798, l'abbé Augustin Barruel publia les Mémoires pour servir à l'histoire du Jacobinismeconsulter l'ouvrage sur le site de la BNF. qui soulignaient la théorie d'une grande conspiration regroupant les templiers, les rosicruciens, les francs-maçons, les jacobins et les illuminatiCharles Porset, Encyclopédie de la franc-maçonnerie, Le livre de poche, 2008, article "Barruel", .. Barruel attribue la paternité de la société des Illuminati autant à Adam Weishaupt qu'à Emmanuel Swedenborg, mystique suédois ; il affirme qu'elle existe toujours, qu'elle demeure très influente sur la franc-maçonnerie et qu'elle a pour projet la destruction de tout ordre et de toute religion. Jean-Joseph Mounier lui apporte une réponse en 1801 en publiant De l'Influence attribuée aux philosophes, aux francs-maçons et aux illuminés sur la Révolution de France ; il se voit accusé par Barruel d'être un agent des Illuminati. En 1798, simultanément et de manière indépendante, un franc-maçon écossais, professeur d'histoire naturelle, John Robison sortait Les Preuves d’une conspiration contre l'ensemble des religions et des gouvernements d'EuropeEn livre numérique gratuit : "Preuves de conspirations contre toutes les religions et… ", traduit de l'anglais d'après la troisième édition, 1798. Sur google.fr/books.. Quand il vit le travail similaire réalisé par Barruel, il ajouta une multitude de notes pour compléter son essai. Robison prétendait montrer la preuve d'une conspiration des Illuminati œuvrant au remplacement de toutes les religions par l'humanisme et de toutes les nations par un gouvernement mondial unique.

Œuvres Les écrits originaux des Illuminés de Bavière ont été republiés en deux volumes : Die Illuminaten I – Originalschriften Der Illuminaten, 352 p., présentation en ligne ; Der Ächte Illuminat, Die Illuminaten II, 288 p., présentation en ligne.

Traduite en français, une collection complète a été publiée en 2017 : L'École secrète de sagesse : Rituels et doctrines authentiques des Illuminés, édition établie par Reinhard Markner et Josef Wäges, traduit par Lionel Duvoy, Paris, Dervy, 2017 .

Ainsi que la correspondance : Die Korrespondenz des Illuminatenordens vol. 1, 1776-81, édité par Reinhard Markner, Monika Neugebauer-Wölk et Hermann Schüttler, Tübingen, Max Niemeyer, 2005, vol. 2, Berlin, De Gruyter, 2013.

Un écrit de Weishaupt a été traduit en français : Adam Weishaupt, Introduction à mon apologie suivi de Le véritable Illuminé ou les vrais rituels primitifs des Illuminés, en ligne .

Notes et références

Voir aussi Sources primaires .

Bibliographie René Le Forestier, Les Illuminés de Bavière et la Franc-Maçonnerie Allemande (1915, 729 p.), L'Arche (éditeur), 2001, 730 p.