thumb|right|Les serres royales de nuit. Les serres royales de Laeken (en néerlandais : Koninklijke Serres van Laken) sont une construction architecturale composée de métal et de verre, réalisée par l'architecte Alphonse Balat dans le parc attenant au château royal de Laeken (Bruxelles) à l'initiative du roi Léopold II. Les serres sont officiellement inaugurées le .
Histoire Les serres comptent parmi les principaux monuments du en Belgique. Elles ont été entièrement édifiées en métal et en verre, ce qui représentait pour l’époque une innovation spectaculaire tout comme le Crystal Palace (édifié à Londres par l'architecte Joseph Paxton en 1851).
En 1873, l'architecte Alphonse Balat conçoit pour le roi Léopold II, grand amateur de plantes et de fleurs (particulièrement les camélias dont il rapportait régulièrement de nouvelles variétés lors de ses voyages), un complexe de serres en relation avec le château de Laeken.
Ce complexe revêt l'apparence d'une ville de verre implantée dans un paysage vallonné. Il est caractérisé par des pavillons monumentaux, des coupoles de verre, des larges galeries qui parcourent le terrain comme des rues couvertes.
Les serres ont surtout inspiré la nouvelle architecture belge de cette époque. Leur rayonnement s'est propagé, avec l'Art nouveau, à travers le monde entier.
Léopold II permettra l'ouverture des serres chaque printemps pour permettre aux amateurs de profiter de ses collections de plantes. L'occasion de découvrir un des monuments les plus remarquables du patrimoine belge et d'y admirer les collections de plantes et de fleurs exotiques dont certaines ont été ramenées des expéditions au Congo pour Léopold II.
Parmi la collection, on retrouve l'un des plus anciens palmiers, estimé à 150 ans, acquis par Léopold II lui-même. Ces serres regorgent également de 296 variétés de camélias, ce qui lui confère la plus importante collection de camélias en serre et la plus ancienne collection de cette ampleur dans le monde.
Dans les années 1980, la Régie des Bâtiments a réalisé une vaste campagne de restauration, en collaboration avec la Donation royale. Elle s'est achevée en 2001.
Depuis 2021, un nouveau système de chauffage du domaine royal de Laeken est entré en fonctionnement : le nouveau réseau est directement connecté à l'incinérateur de Neder-over-Heembeek par 4,5 km de tuyaux souterrains permettant d'exporter la chaleur résiduelle dégagée par l'incinérateur vers le domaine royal et d'ainsi chauffer les serres et les bâtiments.
Galerie
Notes et références
Annexes
Bibliographie Karin Borghouts, Irene Smets, Baudouin d'Hoore, Les Serres royales de Laeken, BAI, 2019, 160 p. Edgard Goedleven, Les Serres royales de Laeken, Bruxelles : Duculot, Inbel, 1988 Edgard Goedleven, Les Serres royales de Laeken, Bruxelles : Racine & SFI, 1997 Piet Lombaerde et Ronny Gobyn, Léopold II Roi-Bâtisseur, Gand : Pandora, 1995 Liane Ranieri, Léopold II urbaniste, Bruxelles : Hayez, 1973 Irène Smets, Les Serres royales de Laeken, Gand : Ludion, 2001 Emiel Vandewoude, Jos. Vandenbreeden, Paul Van Gorp, Les Serres royales à Laeken, Bruxelles : Donation Royale, 1981 Emiel Vandewoude, De bouw van de Wintertuin te Laken, 1874-1876, een initiatief van Leopold II, Bruxelles : Album Carlos Wyffels, 1987
Liens externes Vue mégapixel du Parc Royal de Laeken photographié depuis un gratte-ciel proche Les Serres royales, sur le site web de la Monarchie belge Reportage sur les serres royales de Laeken
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