Samuel Davis « Sam » Mills Jr (né le à Neptune City et mort le à Charlotte) est un sportif et entraineur professionnel américain de football américain ayant joué au poste de linebacker pendant douze saisons dans la National Football League (NFL) pour les franchises des Saints de La Nouvelle-Orléans et des Panthers de la Caroline. Précédemment, il avait joué pour les Stars de Philadelphie / Baltimore dans la United States Football League (USFL), avec qui il remporte le titre en 1984 et 1985.
Sam Mills a été intronisé au Pro Football Hall of Fame en 2022.
Carrière Jeunesse Mills naît à Neptune City et grandit à Long Branch. Il aime faire du tag avec son aîné ainsi que faire des matchs de football américain avec des garçons plus âgés.
Lycée Sam Mills fait ses études à la Long Branch High School. Il y est surtout un lutteur, ne faisant pas partie de l'équipe de football de l'école. En 1976 et 1977, il est champion de district de lutte (son maillot de lutte figure au-dessus de son maillot NFL dans le gymnase de l'école).
Université Mills entre l'université d'État de Montclair et joue pour son équipe universitaire de 1977 à 1980 où il pulvérise plusieurs de ses records.. Son entraineur de l'époque Fred Hill disait qu'il était un bon élément mais que sa taille a découragé les franchises à le recruter.
Doutes avant explosion Sam Mills postule auprès des Browns de Cleveland mais la franchise de la NFL ne le recrute pas. Il tente sa chance avec les Argonauts de Toronto, franchise de football canadien, mais l'équipe ne le conserve pas dans son effectif.
Il trouve un poste de professeur de photographie et devient entraineur assistant de l'équipe de football de East Orange High School. Après deux échecs, Mills est enfin recruté par les Stars de Philadelphie en USFL. Il y joue trois ans, abordant le maillot , et devient la vedette de cette équipe à cause de sa ténacité surnommé Field Mouse (la souris sur le terrain) à cause de sa rapidité.. Il remporte en 1984, le titre de champion de la USFL avec les Stars et devient une icône de ce championnat.
NFL Après son second titre de champion de la USFL, son entraineur Jim Mora signe chez les Saints de La Nouvelle-Orléans, Mills le suit. Il devient un joueur essentiel du Dome Patrol, défense des Saints qui fut connu au début des années 1990 comme agressive. Chez les Saints, il est sélectionné à quatre reprises pour le Pro Bowl.
Dès la saison 1994 finit, son contrat avec la franchise n'est pas renouvelé et il devient un free agent (agent libre) ; il signe peu de temps après chez les Panthers de la Caroline, devenant vite un vétéran de cette équipe, ne loupant aucun match de cette équipe lors de ces trois saisons. Lors de sa première saison avec les Panthers, il intercepte un ballon qui permet à son équipe de remporter sa première victoire sur les Jets de New York de leur histoire..
Il participe en 1996 à son cinquième et dernier Pro Bowl à l'âge de . À noter qu'il est le plus vieux joueur de l'histoire de la NFL à avoir marqué un touchdown après avoir récupéré un ballon de fumble.. Dès sa carrière terminée, Mills reste dans le club, s'occupant de l'entrainement des linebackers.
Cancer En , un cancer à l'intestin est déclaré chez Mills.. Les médecins ne lui donnent plus que quelques mois à vivre mais après avoir subi une chimiothérapie ainsi qu'une radiothérapie, il conserve sa place comme entraîneur. Mills est un grand artisan de la présence des Panthers au Super Bowl XXXVIII, notamment par son discours motivationnel ... Père de quatre enfants avec sa femme Melanie , Sam Mills s'éteint à son domicile de Charlotte en Caroline du Nord le à l'âge de .
Notes et références
Liens externes
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