Meurtre dans un jardin anglais () est un film britannique réalisé par Peter Greenaway, sorti en 1982.
À l'été 1694 dans l'Angleterre des Stuart, demande à , un peintre-paysagiste réputé, d'effectuer douze dessins des jardins anglais du domaine de son mari. En contrepartie, elle s'engage à lui payer 8 livres par dessin et à laisser l'artiste jouir de ses faveurs selon ses désirs sans opposer de résistance. Ce dernier acceptera le marché et comprendra trop tard qu'il a été utilisé pour servir un tout autre but.
Résumé vignette|Groombridge Place, dans le Kent, où a été tourné le film. vignette|Groombridge Place : la façade. M. Neville, un jeune artiste vaniteux, est engagé par Mme Virginia Herbert pour produire une série de douze dessins de sa propriété à la campagne, représentant le manoir, ses dépendances et ses jardins. Mme Herbert veut les offrir à son époux, qui la délaisse et se trouve actuellement en voyage d’affaires à Southampton mais reviendra sous peu.
Une partie du contrat est que Mme Herbert accepte de se conformer aux exigences sexuelles de M. Neville. Plusieurs rencontres érotiques s’ensuivent, chacune d'entre elles étant une humiliation pour Mme Herbert. Au cours de son séjour, M. Neville finit par être détesté par plusieurs habitants et invités du domaine, en particulier M. Talmann, le gendre allemand de Mme Herbert.
Mme Herbert, fatiguée par l’appétit sexuel de M. Neville, tente de résilier le contrat avant que les dessins ne soient terminés. Refusant cela, Neville l'oblige à continuer, alors que Mme Talmann, la fille mariée mais sans enfant de Mme Herbert, fait chanter Neville pour qu’il signe un second contrat. Ce dernier stipule qu'il accepte de se conformer à ses exigences sexuelles à elles, plutôt qu’elle aux siennes.
Les jours passant, M. Herbert n'apparait toujours pas et son cadavre est finalement découvert dans les douves du manoir. M. Neville termine ses dessins et s’en va, mais revient pour effectuer un treizième dessin. Lors de sa visite, il est surpris lorsque Mme Herbert lui propose de faire l’amour. Elle lui indique que le projet de sa fille, concevoir un enfant de lui, a été couronné de succès.
Dans la soirée, alors que M. Neville est en train de terminer le croquis final, il est approché par un homme masqué, manifestement M. Talmann, qui est ensuite rejoint par d'autres personnages masqués : l'intendant du domaine et l’ancien fiancé de Mme Herbert, M. Noyes, son voisin M. Seymour, et les jumeaux Poulenc, des propriétaires terriens locaux.
Ils accusent M. Neville du meurtre de M. Herbert, sous prétexte que les détails contenus dans ses dessins peuvent être interprétés comme des pièces à conviction détaillant le crime. Ils l’accusent aussi d’avoir abusé sexuellement de Mme Herbert, comme en témoigne sa rencontre avec elle plus tôt dans l'après-midi.
Neville se rend compte, trop tard, qu’il a été piégé par Mme Herbert. Malgré ses protestations, ses agresseurs l’aveuglent, le castrent, puis le battent à mort, avant de jeter son corps dans les douves à l’endroit même où le cadavre de M. Herbert a été retrouvé. Ses dessins finissent dans le feu.
Fiche technique Titre : Meurtre dans un jardin anglais Titre original : Réalisation et scénario : Peter Greenaway Musique : Michael Nyman Photographie : Curtis Clark Montage : John Wilson Costumes : Sue Blane Maquillage : Lois Burwell, Christine Allsopp Perruque et coiffure : Robbie Gardner, Peter King, Peter Owen Production : David Payne et Peter Sainsbury Budget : Pays de production : Format : couleur — — 1,66:1 — Dolby Genre : comédie dramatique Durée : 103 minutes Dates de sortie : États-Unis : France :
Distribution
Bande originale Liste des titres présents dans la bande originale : (), d'après le prélude du , de l'opéra King Arthur de Henry Purcell The Disposition of the Linen () A Watery Death () The Garden Is Becoming a Robe Room () Queen of the Night () An Eye for Optical Theory (), inspiré de Ground in C minor (D221) (attribué a William Croft) Bravura in the Face of Grief (), d'après The Plaint du de l'opéra The Fairy Queen, de Henry Purcell
Le premier morceau qu'on entend dans le film est une partie de Queen of the Night de Henry Purcell.
The Disposition of the Linen, dans la version de Michael Nyman, est une valse, forme inventée un siècle et demi après l'époque de Purcell.
L'album contenant ces titres est paru en disque compact en 1989 chez Virgin Records, commercialisé aux États-Unis par Caroline Records.
L'album entier a à nouveau été enregistré en 2005 par l'orchestre de Michael Nyman, sous le titre .
Critique presse En 1984, La Revue du Cinéma trouve qu'il s'agit d'un curieux polar issu du haut classicisme cinématographique britannique. La même année Le Monde évoque un film à énigme tout du long, forçant les spectateurs à faire des spéculations et à émettre des hypothèses sur ce qu'ils voient. Quatre ans plus tard en 1987, une autre critique du Monde soulignera le scénario pervers et policier de ce film dont la mise en scène est brillante.
En 2000, Libération le décrit comme un éblouissement original, polar gothique, caricature et remake de Barry Lyndon.
En 2018, Le Nouvel Obs le qualifie de , de film .
En 2025, Télérama parle d'un film à la fois brillant et vain.
Analyse Une des principales caractéristiques de ce film est l'utilisation des différents cadres de représentation passant de la caméra qui filme, au décor filmé, lui-même quadrillé dans le dessin de Mr Neville.
Dans Films cultes - culte du film de Gilles Visy, le film est décrit comme une œuvre tour à tour perverse, expérimentale, picturale et montrant la caricature de la société anglaise.
L'Encyclopædia Universalis parle pour sa part d'un film dont le récit développé est aussi énigmatique que complexe à mesure que les scènes s'enchainent.
Distinctions Sauf information contraire les données contenues dans cette section sont confirmables par MUBI.
Festival 1982 : Festival de Venise - Sélection officielle Festival du film de Londres - Sélection officielle 1983 : Berlinale - Sélection officielle Festival international du film de Rotterdam - Sélection officielle 2024 : Arras Film Festival - Projection et conférence 2022 : Festival de Venise - Sélection officielle
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Péril en la demeure Cinéma britannique Peintre au cinéma Liste de films ayant la peinture pour thème
Bibliographie
Liens externes
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