miniatura|A Venus de Laussel, un relevo en pedra dunha muller sentada. A relixión prehistórica é a práctica relixiosa das culturas prehistóricas. Estas relixións son particularmente difíciles de reconstruír, xa que ningún documento as describe: a prehistoria defínese, de feito, como o longo período que precedeu á invención da escrita. Polo tanto, só son accesibles a través de restos materiais, obxectos manufacturados ou obras de arte.
O prehistoriador francés André Leroi-Gourhan resume esta limitación do seguinte xeito: «desde o punto onde o home xa non pode falar, porque está ausente ou morto, onde faltan arquivos, quedan dous testemuños: o da Arte e o das Técnicas».
Outra evidencia é proporcionada pola lingüística reconstrutiva e comparativa. Isto é particularmente certo para os datos indoeuropeos, que se poden dividir en catro períodos: 1) o período antigo, Paleolítico e Mesolítico, dominado polos "deuses do universo" (Sol feminino, Lúa masculina, Augas vivas, Auroras); 2) o período Neolítico, cuxa relixión inclúe feitos sociais e mecenas de oficios; 3) o período da sociedade heroica, creadora de epopeas; 4) as relixións cívicas da Antigüidade.
O estudo do vocabulario permite a investigación de conceptos. O estudo da poesía tradicional (transmitida oralmente) abre unha porta a concepcións, que é esencial periodizar. As obras de Émile Benveniste, Georges Dumézil, Edgar C. Polomé e Enrico Campanile, son un bo exemplo do que achega esta disciplina. Unha reconstrución deste tipo, que tamén funciona no dominio urálico, permítenos remontarnos polo menos ata o final do Paleolítico. Os mitos máis antigos (Sol, Lúa) e os contos estudados por Vladimir Propp pertencen á capa máis antiga. Contribúen á nosa comprensión das relixións prehistóricas.
Antecedentes miniatura|Pintura rupestre de Rhinoceros con ocre vermello. A prehistoria é o período da historia da humanidade anterior á aparición dos rexistros escritos. A falta de probas escritas esixe o uso de evidencias arqueolóxicas, o que dificulta a extrapolación de afirmacións concluíntes sobre as crenzas relixiosas. Gran parte do estudo da relixión prehistórica baséase en inferencias a partir de evidencias históricas (textuais) e etnográficas, por exemplo, analoxías entre a relixión do Paleolítico e as sociedades modernas de cazadores-recolectores. A utilidade da analoxía no razoamento arqueolóxico é teoricamente complexa e controvertida, pero no contexto da relixión prehistórica pode reforzarse con probas circunstanciais; por exemplo, observouse que o ocre vermello era significativo para moitas sociedades prehistóricas e para os cazadores-recolectores modernos.
A relixión existe en todas as sociedades humanas coñecidas, pero o estudo da relixión prehistórica só se popularizou arredor de finais do século XIX. Un efecto fundador na arqueoloxía prehistórica, un campo pioneiro polos humanistas seculares do século XIX que consideraban a relixión unha ameaza para o seu campo de estudo baseado na evolución, pode ter impedido a atribución temperá dun motivo relixioso aos humanos prehistóricos.
A relixión prehistórica difire do formato relixioso coñecido pola maioría dos comentaristas do século XXI, que se basea na ortodoxia e nos textos relixiosos. Pola contra, a relixión prehistórica, como a posterior relixión dos cazadores-recolectores, posiblemente se baseou no xamanismo, nas experiencias de éxtase relixioso e no animismo. Non obstante, as análises indican que o animismo puido xurdir antes. Aínda que a natureza da relixión prehistórica é especulativa, as evidencias que quedan no rexistro arqueolóxico suxiren fortemente un marco visionario no que a fe se practica entrando en transo, experiencias persoais con deidades e outras características do xamanismo, ata o punto de que algúns autores suxiren, nas palabras do arqueólogo do xamanismo Neil Price, que estas tendencias e técnicas están dalgún xeito arraigadas na mente humana.
Notas
Véxase tamén Bibliografía
Ligazóns externas
Categoría:Relixión prehistórica Categoría:Antropoloxía da relixión