miniatura|MS Harley 3244, un manuscrito medieval datado ao redor de 1260, contén a imaxe máis antiga recoñecible dun dragón europeo moderno. Un dragón é unha criatura réptil lendaria que aparece no folclore e mitoloxía de moitas culturas en todo o mundo. As crenzas sobre os dragóns varían considerablemente entre as rexións, pero os dragóns das culturas occidentais desde a Alta Idade Media foron a miúdo representados como alados, con cornos e capaces de respirar lume. Os dragóns das culturas orientais adoitan representarse como criaturas serpentinas sen ás, de catro patas e cunha intelixencia superior á media. As características comúns entre os trazos dos dragóns adoitan ser unha mestura de características felinas, réptiles e aviarias. Os estudosos cren que os grandes crocodilos extintos ou en migración poden coincidir co modelo das imaxes modernas dos dragóns orientais.
Etimoloxía Procedente do francés antigo dragon, que, á súa vez, provén do latín: draconem (nominativo draco) que significa "enorme serpe, dragón", do grego antigo δράκων, drákōn (xenitivo δράκοντος, drákontos) "serpe". O termo grego e latino referíase a calquera gran serpe, non necesariamente mitolóxica. A palabra grega δράκων probablemente derive do verbo grego δέρκομαι (dérkomai) que significa "eu vexo", cuxa forma aoristo é ἔδρακον (édrakon). A palabra grega probablemente derive dunha base indoeuropea *derḱ- que significa "ver"; a raíz sánscrita दृश् (dr̥ś-) tamén significa "ver". miniatura|O mušḫuššu é un monstro serpentino semellante ao dragón da antiga mitoloxía mesopotámica con corpo e pescozo dunha serpe, as patas dianteiras dun león e as traseiras dun paxaro. Aquí móstrase como aparece na porta de Ishtar da cidade de Babilonia.
Orixes dos mitos Criaturas semellantes ao dragón aparecen en practicamente todas as culturas do mundo e as primeiras representacións semellan serpes xigantes. Os dragóns descríbense por primeira vez nas mitoloxías do antigo Oriente Próximo e aparecen na antiga arte e literatura mesopotámicas. As historias sobre os deuses das tormentas que mataban serpes xigantes ocorren en case todas as mitoloxías do Próximo Oriente e indoeuropeas. Os dragóns prototípicos famosos inclúen os mušḫuššu da antiga Mesopotamia; Apep na mitoloxía exipcia; Vṛtra no Rigveda; o Leviatán na Biblia hebrea; Grand'Goule na rexión de Poitou en Francia; Pitón, Ladon, Wyvern e Kulshedra na mitoloxía albanesa e a Hidra de Lerna na mitoloxía grega; Jörmungandr, Níðhöggr e Fafnir na mitoloxía nórdica; e o dragón de Beowulf.
Notas
Véxase tamén Outros artigos Dragóns na mitoloxía grega Cuélebre Dragón coreano Dragón chinés Dragón xaponés Dragón vietnamita Dragón europeo
Categoría:Seres mitolóxicos *