Arnold Jacob "Red" Auerbach, nado o 20 de setembro de 1917 en Brooklyn, Nova York e finado o 28 de outubro de 2006 en Washington, D.C., foi un prestixioso e influente adestrador de baloncesto dos Washington Capitols, Tri-Cities Blackhawks e Boston Celtics. Tras a súa retirada dos bancos, traballou como presidente e executivo dos Celtics até a súa morte.
Como adestrador, gañou 938 partidos (marca á súa retirada)Auerbach, pride of the Celtics, dies e 9 campionatos da NBA, dous menos que Phil Jackson. Como "manager xeral" e presidente dos Celtics, gañou sete títulos máis, para un total de 16 en 29 anos, sendo unha das personalidades máis exitosas na historia do deporte norteamericano profesional.
Máis aló dos títulos, Auerbach é lembrado como un pioneiro do baloncesto moderno, redefinindo este deporte como un deporte dominado polo xogo en equipo e a boa defensa máis que polo traballo individual, ademais de introducir o contraataque como unha potente arma ofensiva. Adestrou a moitos xogadores que posteriormente ingresarían no Basketball Hall of Fame, pero, máis importante, Auerbach foi vital na derriba das barreiras raciais na NBA. Fixo historia ao seleccionar no Draft ao primeiro xogador afroamericano da NBA, Chuck Cooper, en 1950, e 14 anos máis tarde introduciu o primeiro quinteto totalmente negro da historia.Red was just full of color Auerbach fixo popular a súa costume de fumarse puros da vitoria cando pensaba que o partido estaba decidido, un hábito que se fixo de culto en Boston.
Polos seus logros, Auerbach recibiu multitude de honras. En 1967, o Adestrador do Ano da NBA, premio que gañou en 1965, foi nomeado como "Trofeo Red Auerbach", e dous anos máis tarde foi incluído no Basketball Hall of Fame. En 1981 foi elixido Executivo do Ano, ademais de ser elixido posteriormente un dos "dez mellores adestradores da historia da NBA" e en 1985 ser retirada a camiseta dos Celtics co dorsal 2 na súa honra.
Primeiros anos Arnold Jacob Auerbach naceu en Brooklyn, Nova York. Hyman Auerbach, o seu pai, era un xudeu ruso inmigrante de Minsk, mentres que a súa nai Marie naceu en Estados Unidos. O pequeno Arnold pasou a súa infancia en Williamsburgh, Brooklyn, xogando ao baloncesto. Debido ao seu cabelo rubio e ao seu ardente carácter, Arnold gañouse o alcume de "Red". No medio da Gran Depresión, Auerbach xogou ao baloncesto en PS 122 e no Eastern District High School, pero pola súa escasa altura e a asma que padecía, nunca chegou a ser un exitoso baloncestista. O seu único logro foi ser incluído no segundo mellor equipo de Brooklyn polo World-Telegram no seu ano sénior. Tras graduarse en 1935, Auerbach planeou converterse en adestrador de baloncesto, e tras varios rexeitamentos polos seus baixos resultados académicos, Bill Reinhart do George Washington College (agora Universidade George Washington) aceptou a Auerbach dentro do seu programa de baloncesto en Washington, D.C.. Auerbach converteuse nun destacado xogador e graduouse cun mestrado en Artes en 1941. Naqueles anos foi cando comprendeu a importancia do contraataque como potente xogada ofensiva.
Inicios como adestrador (1941-50) En 1941, Auerbach iniciouse como adestrador no St. Albans School e en Roosevelt High School. Dous anos máis tarde, uniuse á Armada dos Estados Unidos para o tres seguintes anos, onde dirixiu o equipo de baloncesto da Armada en Norfolk. Posteriormente adestrou durante dous anos a un equipo de baloncesto formado por xogadores de Washington Redskins de fútbol americano. Este equipo xogaba na Uline Area, un pavillón propiedade do millonario de Washington Mike Uline, e cando este creou o seu propio equipo Auerbach solicitoulle o posto de adestrador para Washington Capitols da recentemente fundada Basketball Association of America (BAA), a liga predecesora da NBA.
Na Tempada 1946-47 da BAA, Auerbach liderou a uns ofensivos Capitols, contando coa estrela Bones McKinney e varios xogadores procedentes da Armada. O equipo logrou un balance de 49 vitorias e 11 derrotas, incluíndo unha racha de 17 partidos consecutivos vencidos, marca da liga até 1969. En playoffs, con todo, caeron eliminados en seis partidos ante Chicago Stags.Auerbach's Celtics played as a team Ao ano seguinte, os Capitols cultivaron un 28-20, pero foron apeados de novo en playoffs polos Stags. Na tempada 1948-49, os Capitols gañaron os primeiros 15 partidos (marca da liga aínda vixente), finalizando a campaña cun positivo 38-22. O equipo chegou ás Finais, caendo contra uns Minneapolis Lakers liderados polo pivote George Mikan. Na seguinte tempada, as ligas rivais BAA e NBL uníronse para formar a NBA, polo que Auerbach sentía que debía reconstruír o seu equipo. Con todo, o propietario Uline declinou as súas proposicións e Auerbach deixou o equipo.
Red Auerbach recibiu unha estraña oferta para converterse en adestrador asistente en Duke. Aínda que nominalmente o seu posto sería ese, a realidade era que o adestrador principal, Gerry Gerard, estaba enfermo de cancro e sabían que tería que ser substituído repentinamente en breve prazo. Red Auerbach aceptou o posto, pero pronto sentiu moi incómodo xa que practicamente a súa misión consistía en esperar ata que o adestrador titular empeorase da súa enfermidade. Foi entón cando Ben Kerner, propietario de Tri-Cities Blackhawks, interesouse polos seus servizos. Co consentimento do propietario para reconstruír o equipo, Auerbach asinou e nun prazo de seis semanas intercambiou a unha ducia de xogadores, dando unha cara completamente nova ao persoal. A pesar da renovación, os Blackhawks finalizaron a tempada regular cun balance de 28-29, sendo esta a única campaña con balance negativo na carreira de Red. Cando Kerner traspasou a John Mahnken, un anoxado Auerbach dimitiu de novo, xa que Red rexeitara o traspaso e o propietario actuara ás súas costas.
Boston Celtics (1950-2006) Comezos (1950-56) Antes da tempada 1950-51, Auerbach fichou por Boston Celtics. O propietario Walter Brown estaba desesperado debido aos problemas deportivos e financeiros polos que pasaba a franquía, polo que atopou no novo pero á vez experimentado Auerbach a solución aos seus problemas. No Draft de 1950, Red realizou varios movementos. Primeiro, non seleccionou ao base Bob Cousy, futuro Hall of Fame, enfurecendo á afección de Boston. Argumentou que o espectacular base era demasiado "cabeza tola" como para formar parte do seu equipo. Segundo, seleccionou ao afroamericano Chuck Cooper, converténdose no primeiro xogador negro en ser drafteado por un equipo da NBA. Con iso, Red derrubou a barreira racial no baloncesto profesional.
Aquel ano, o estandarte dos Celtics era o pivote Ed Macauley, ademais do vello coñecido McKinney e a inverosímil incorporación de Cousy. O base rexeitou xogar co equipo que lle seleccionou no Draft (ironicamente, o exequipo de Auerbach, os Blackhawks), e debido a que o seu seguinte equipo (os Stags) cortoulle ao pouco tempo de ser fichado, finalmente terminou nos Celtics. Coas tácticas de Auerbach enfocadas no contraataque, os de Boston conseguiron un balance de 39-30, pero caeron nos playoffs ante New York Knicks. Con todo, a relación entre Cousy e o adestrador mellorou cando este viu que o "Houdini of the Hardwood", como cariñosamente era coñecido, converteuse no primeiro gran base da NBA.
Na tempada 1951-52, Auerbach seleccionou a Bill Sharman, futuro Hall of Fame. Co anotador Macauley, o espectacular asistente Cousy e o novo prodixio Sharman, Auerbach formou a base dos míticos Celtics. Outros notables xogadores que se incorporaron este ano foron Frank Ramsey e Jim Loscutoff. Nos seguintes anos até 1956, os Celtics chegaron sempre a playoffs, pero non lograron o título. O balance en postempada dos Celtics dende 1951 até 1956 foi de 10-17. Como Cosuy dixo: "Estamos cansados ao final e non temos o balón".The Consummate Coach A pesar do gran talento ofensivo do equipo, a falta dunha forte defensa impedía ao equipo optar ao campionato, polo que Auerbach buscou un home alto que puidese rebotear con facilidade, iniciar contraataques e solucionar partidos.
A dinastía (1956-67)
Previo ao Draft de 1956, Red xa puxera os seus ollos sobre o defensivo e á vez reboteador pivote Bill Russell, ao que conseguiu vía traspaso o mesmo día do Draft, enviando a Macauley e ao rookie Cliff Fagan a St. Louis Hawks, equipo que seleccionou a Russell. No devandito día, Auerbach seleccionou a Tom Heinsohn e K.C. Jones, outros dous futuros membros do Hall of Fame. Auerbach fixo fincapé na defensa por encima das accións individuais e o xogo ofensivo, decisión que posteriormente lle daría os seus froitos. Liderados polo incondicional Russell, os Celtics obrigaban aos rivais a forzar lanzamentos polo que as súas porcentaxes sempre eran baixos, recollendo Russell os tiros errados, pasando o balón a Cousy ou iniciando el mesmo o contraataque, proporcionando fáciles balóns aos seus compañeiros para finalizar cun mate ou bandexa. Esta xogada foi repetida en incontables ocasións polos Celtics de Auerbach. Frank Ramsey e John Havlicek tamén achegaban, converténdose este último nun dos mellores sexto home da historia da NBA, un rol co que máis tarde Don Nelson tería semellante éxito. Desde 1956 até 1966, os Celtics gañaron nove campionatos en dez anos, incluíndo oito deles de maneira consecutiva (maior refacho na historia do deporte norteamericano). En seis daquelas Finais derrotaron a Los Angeles Lakers liderados polos membros do Hall of Fame Elgin Baylor e Jerry West.
Debido á énfase que Auerbach facía sobre a defensa e o traballo en equipo, os seus persoais nunca tiveron un anotador puro; na tempada 1960-61 por exemplo, os Celtics tiveron seis xogadores entre os 15 e 21 puntos de media por partido, pero ningún aparecía entre os dez primeiros anotadores da liga. Auerbach tamén derrubou as barreiras raciais en 1964, pondo en liza ao primeiro quinteto formado integramente por xogadores afroamericanos, sendo Russell, Willie Naulls, Tom Sanders, Sam Jones e K. C. Jones. Pero Auerbach chegaría máis lonxe na tempada 1966-67, cando cedeu o posto de adestrador a Russell tras gañar nove aneis en 11 anos. Red tamén fixo famosa o seu costume de fumarse un puro da vitoria cando pensaba que o encontro estaba decidido, un hábito que se fixo de culto en Boston. Ademais, debido ao seu carácter feroz e a súa reputación de competidor, a miúdo entraba en altercados verbais cos árbitros, recibindo máis multas e sendo máis veces expulsado do partido que calquera outro adestrador na historia da liga.
En xeral, Auerbach adestrou a nove cadro campións, dirixindo e facendo de mentor de catro xogadores, Russell, Sharman, Heinsohn e K.C. Jones, que gañarían sete campionatos adicionais como adestradores (dous para Russell, Heinsohn e Jones, todos eles cos Celtics, e un para Sharman cos Lakers). Nove xogadores aos que Auerbach adestrou posteriormente ingresaron no Basketball Hall of Fame; Ramsey, Cousy, Sharman, Heinsohn, Russell, K. C. Jones, Havlicek, Sam Jones e Bailey Howell. A pesar de que Don Nelson só foi adestrado por Red no seu último ano, a súa influencia é profunda; Nelson máis tarde uniríase a Red como un dos "dez mellores adestradores da historia da NBA". Sharman converteuse nunha do tres acodes en ser incluído no Basketball Hall of Fame polos seus logros como xogador e adestrador.
Director Xeral (1967-1984)