Cartaxena, coñecida desde a época colonial como Cartaxena de Indias (en castelán: Cartagena de Indias), é unha cidade da costa caribeña de Colombia, capital do departamento de Bolívar. Fundada por Pedro de Herrera en 1533, é o principal destino turístico do país. Conta cun casco vello amurallado, da época colonial, que foi declarado pola UNESCO Patrimonio da Humanidade.
O papel pasado de Cartagena como elo na ruta cara ás Indias Occidentais confírelle un importante valor histórico para a exploración mundial e a preservación do patrimonio das grandes rutas marítimas comerciais. Como antiga colonia española, foi un porto clave para a exportación de prata boliviana a España e para a importación de africanos escravizados baixo o sistema de asentos. Era defendible contra os ataques piratas no Caribe.Lance R. Grahn, "Cartagena" in Encyclopedia of Latin American History and Culture, vol. 1, p 581. New York: Charles Scribner's Sons 1996. A localización estratéxica da cidade entre os ríos Magdalena e Sinú tamén lle proporcionaba un acceso doado ao interior da Nova Granada e convertéuna nun porto principal para o comercio entre España e o seu imperio de ultramar, o que acadou a súa importancia a principios da década de 1540.
A Cartaxena moderna é a capital do Departamento de Bolívar e tiña unha poboación de 1.065.881 hab. , urbana 941.289 hab. o que a converte na segunda cidade máis grande da rexión do Caribe, despois de Barranquilla, e na quinta cidade máis grande de Colombia. A área metropolitana de Cartaxena é a sexta área urbana máis grande do país, despois da área metropolitana de Bucaramanga. As actividades económicas inclúen as industrias marítima e petroquímica, así como o turismo.
A cidade actual, que leva o nome de Cartaxena en España e, por extensión, a cidade histórica de Cartaxena, fundouse o 1 de xuño de 1533, o que a converte nunha das cidades coloniais máis antigas de América do Sur, pero o asentamento de varios pobos indíxenas na rexión arredor da baía de Cartaxena data do ano 4000 a.C. Durante o período colonial español, Cartaxena tivo un papel fundamental na administración e expansión do Imperio Español. Foi un centro de actividade política, eclesiástica e económica.Grahn, "Cartagena" p. 582. En 1984, a cidade amurallada e a fortaleza coloniais de Cartaxena foron designadas Patrimonio da Humanidade.
Tamén foi o escenario da Batalla de Cartaxena de Indias en 1741 durante a Guerra da orella de Jenkins entre o España e o Gran Bretaña.
Historia
thumb|Segundo as descricións que se conservan, as casas dos habitantes prehistóricos da cidade poderían ter un aspecto moi similar a estas cabanas da cultura taíno en Baconao
Precolombiano era: 4000 a.C. – 1500 d.C.
A Cultura de Puerto Hormiga, fundada no municipio de Arjona do departamento de Bolívar na rexión da costa caribeña, particularmente na área desde o delta do río Sinú ata a baía de Cartaxena, parece ser a primeira comunidade humana documentada no que hoxe é Colombia. Os arqueólogos estiman que arredor do ano 4000 a.C., a cultura formativa estaba situada preto do límite entre os actuais departamentos de Bolívar e Sucre. Nesta zona, os arqueólogos atoparon os obxectos cerámicos máis antigos das Américas, que datan de arredor do ano 4000 a.C. Pénsase que a razón principal da proliferación de sociedades primitivas nesta zona foi o clima relativamente suave e a abundancia de fauna salvaxe, o que permitía aos habitantes cazadores unha vida cómoda.
As investigacións arqueolóxicas sitúan o declive da cultura de Puerto Hormiga e os seus asentamentos relacionados no ano 3000 a.C. Formulouse a hipótese do auxe dunha cultura moito máis desenvolvida, a dos Monsú, que viviu ao final da Canle do Dique preto dos actuais barrios de Cartaxena, Pasacaballos e Ciénaga Honda, na parte máis setentrional da illa de Barú. A cultura Monsú parece herdar o uso da arte da cerámica por parte da cultura de Puerto Hormiga e tamén desenvolver unha economía mixta de agricultura e manufactura básica. A dieta do pobo Monsú baseábase principalmente en mariscos e peixes de auga doce e salgada.
O desenvolvemento da sociedade sinú no que hoxe son os departamentos de Córdoba e Sucre eclipsou estes primeiros desenvolvementos arredor da área da baía de Cartaxena. Ata a colonización española, moitas culturas derivadas das familias lingüísticas karib, malibu e arawako vivían ao longo da costa caribeña colombiana. A finais da era precolombiana, a Sierra Nevada de Santa Marta foi o fogar do pobo tayrona, cuxa lingua estaba estreitamente relacionada coa familia lingüística chibcha."X Cátedra de Historia Ernesto Restrepo Tirado – El Caribe en la Nación Colombiana" Guerra, Langbaek et al. Ed. Aguilar, Bogotá, 2007. .Allaire, Louis (1997). "The Caribs of the Lesser Antilles". In Samuel M. Wilson, The Indigenous People of the Caribbean, pp. 180–85. Gainesville, Florida: University of Florida. .
Arredor do ano 1500 d.C., a zona estaba habitada por diferentes tribos da familia das linguas caribes, máis precisamente da subfamilia mocana. As aldeas mocanas do pobo caribe arredor da baía de Cartaxena incluían: nunha illa areosa fronte ao océano no que hoxe é o centro da cidade: Kalamarí (Calamaris) na illa de Tierrabomba: Carex na Illa Barú, despois unha península: Bahaire na actual Mamonal, a costa leste da baía exterior: Cospique na zona suburbana de Turbaco: tribo Yurbaco
Heredia atopou estes asentamentos "...en gran parte rodeados de cabezas de homes mortos colocadas en estacas."
Algunhas tribos subsidiarias dos Kalamari vivían no actual barrio de Pie de la Popa, e outras subsidiarias de Cospique vivían nas zonas de Membrillal e Pasacaballos. Entre elas, segundo os documentos máis antigos dispoñibles, o Calamari tiña preeminencia. Estas tribos, aínda que física e administrativamente separadas, compartían unha arquitectura común, como estruturas de cabanas que consistían en habitacións circulares con tellados altos, que estaban rodeadas por empalizadas defensivas de madeira.Lemaitre, Eduardo; Historia Extensa de Cartagena de Indias, Ed. Aguilar 1976. Edited before the ISBN system was enforced in Colombia, no reedition.
Primeiros avistamentos por europeos: 1500–1533 miniatura|Pedro de Heredia, fundador da cidade e explorador do seu interior Rodrigo de Bastidas viaxou á Costa das Perlas e ao Golfo de Urabá en 1500–01. O 14 de febreiro de 1504, Fernando V contratou a viaxe de Juan de la Cosa a Urabá. Non obstante, Juan de la Cosa morreu en 1510 xunto con 300 dos homes de Alonso de Ojeda, despois dun enfrontamento armado cos pobos indíxenas, e antes de que Juan de la Cosa puidese tomar posesión da zona do Golfo de Urabá. Contratos semellantes asináronse en 1508 con Diego de Nicuesa para o asentamento de Veragua e con Alonso de Ojeda para o asentamento de Urabá, "onde xa se obtivera ouro en viaxes anteriores", segundo Floyd.
Tras o intento errado de fundar Antigua del Darién en 1506 por Alonso de Ojeda e a posterior fundación infructuosa de San Sebastián de Urabá en 1510 por Diego de Nicuesa, a costa caribeña meridional volveuse pouco atractiva para os colonizadores. Preferían as máis coñecidas A Española e Cuba.
Aínda que o punto de control real para o comercio, a Casa de Contratación, deu permiso a Rodrigo de Bastidas (1460–1527) para levar a cabo de novo unha expedición como adelantado a esta zona, Bastidas explorou a costa e avistou o delta do río Magdalena na súa primeira viaxe desde Guajira ao sur en 1527, unha viaxe que rematou no Golfo de Urabá, a localización dos primeiros asentamentos fracasados. De Nicuesa e De Ojeda sinalaron a existencia dunha gran baía no camiño de Santo Domingo a Urabá e ao istmo de Panamá, e iso animou a Bastidas a investigar.Lemaitre, Eduardo; Historia Extensa de Cartagena de Indias, Ed. Aguilar 1976.Corrales, Manuel Ezequiel; Documentos para la historia de la Provincia de Cartagena, Tomo II, Imp. M. Rivas, Cartagena de Indias, 1883.
Época colonial: 1533–1717
thumb|O centro histórico está rodeado por 11 quilómetros de murallas defensivas. Estas foron complementadas por fortificacións ao longo da costa, facendo de Cartaxena unha cidade militarmente inexpugnable. As murallas, feitas en varias etapas, foron deseñadas para protexer a cidade dos continuos ataques piratas, e foron construídas entre 1614 e 1796. thumb|upright|O Convento de Santo Domingo, construído entre 1565 e 1630, é a igrexa máis antiga de Cartaxena de Indias. thumb|right|Iglesia de San Pedro Claver construída entre 1580 e 1654. O corpo de San Pedro Claver está situado no seu altar maior.
Baixo contrato coa raíña Xoana I de Castela, Pedro de Heredia entrou na baía de Cartaxena con tres barcos, unha chalupa, 150 homes e 22 cabalos, o 14 de xaneiro de 1533. Pronto atopou a aldea de Calamari abandonada. Seguindo cara a Turbaco, onde Juan de la Cosa fora ferido de morte 13 anos antes, Heredia librou unha batalla que durou todo o día antes de proclamarse vitorioso. Usando a India Catalina como guía, Heredia embarcouse nunha expedición de exploración de tres meses. Regresou a Calamari en abril de 1533 con pezas de ouro, incluído un porco espiño de ouro macizo. En expedicións posteriores, Heredia saqueou as tumbas e os templos de ouro Sinú. O seu goberno como gobernador de Cartaxena durou 22 anos, antes de morrer ao seu regreso a España en 1544.
Cartaxena fundouna o 1 de xuño de 1533 o comandante español, Pedro de Heredia, na antiga localización da aldea indíxena caribeña Calamarí. A vila recibiu o nome da cidade portuaria de Cartaxena, na Rexión de Murcia no sueste de España, onde residiran a maioría dos mariñeiros de Heredia. O rei Filipe II deulle a Cartaxena o título de "cidade" (ciudad) en 1574, engadindo "moi nobre e leal" en 1575.
A crecente importancia da cidade como porto para a exportación de prata boliviana desde Potosí a España, converteuna nun obxectivo obvio para piratas e corsarios, alentados por Francia, Inglaterra e Holanda. En 1544, a cidade foi saqueada por 5 barcos e 1.000 homes baixo o mando do pirata francés Jean-François Roberval, quen aproveitou que a cidade aínda estaba sen murallas. Heredia viuse obrigada a retirarse a Turbaco ata que se pagou un rescate. Unha torre defensiva, San Felipe del Boquerón, construíuse en 1566 polo gobernador Anton Dávalos. Supoñíase que protexía o fondeadoiro e a 'Bahía de las Animas', unha vía fluvial cara á Praza de la Mar (actual Plaza de la Aduana), pero a batería do forte tiña un alcance limitado. Entón, o pirata francés Martín Cote atacou en 1569 con 1.000 homes, saqueando a cidade.
Uns meses despois do desastre da invasión de Cote, un incendio destruíu a cidade e obrigou á creación dun escuadrón de bombeiros, o primeiro de América.De Castellanos, Juan; Historia de Cartagena, Bogotá: Biblioteca de Cultura Popular de Colombia, 1942.
En 1568, Sir John Hawkins intentou persuadir o gobernador Martín de las Alas para que abrise unha feira comercial na cidade, o que permitiría aos seus homes vender mercadorías estranxeiras. Isto supoñía unha violación da lei española, que prohibía o comercio con estranxeiros. Moitos no asentamento sospeitaban que isto permitiría a Hawkins saquear o porto posteriormente; e, como tal, o gobernador negouse. Hawkins bombardeou a cidade durante 8 días, pero non conseguiu ningún impacto significativo e retirouse. Entón Francis Drake atacou en abril de 1586 con 23 barcos e 3.000 homes. Drake incendiou 200 casas e a catedral, e só se retirou despois de que se pagase un rescate un mes despois.
España encargou entón a Bautista Antonelli en 1586 o deseño dun plan mestre para a defensa dos seus portos caribeños. Isto incluíu unha segunda visita a Cartaxena en 1594, cando elaborou planos para unha cidade amurallada.