Aleister Crowley (; született: Edward Alexander Crowley) (1875. október 12. – 1947. december 1.), Master Therion, angol okkultista, mágus, író, költő és hegymászó.Sutin, L. (2000). Do What Thou Wilt. Fontos tagja volt több okkult szervezetnek, többek között az Arany Hajnal (Golden Dawn), az Argenteum Astrum (A∴A∴) és az Ordo Templi Orientis (O.T.O.) társaságoknak.Crowley, Aleister. Confessions. Leginkább mágikus írásai révén vált ismertté, főként a Liber AL vel Legis – A Törvény Könyve cíművel, mely a Thelema szent írása. Már életében hírhedtté vált, a világ leggonoszabb embere címmel illették s gyakran vált a média támadásainak célpontjává. Az említettek mellett ismeretes még sakkjátékosként, festőként, asztrológusként, hedonistaként és a társadalom kritikusaként.
Életének állomásai Fiatalkora Crowley Spában (Warwickshire, Anglia) született 1875-ben egy jómódú családban.The Magical Diaries of Aleister Crowley (Tunisia 1923): Edited by Stephen Skinner; page 10
Apja, Edward Crowley, mérnöknek tanult, ám Aleister bevallása szerint soha nem dolgozott szakmája szerint.The Confessions by Aleister Crowley A jól működő családi sörgyár azonban lehetővé tette számára, hogy visszavonuljon az ő megszületése előtt. Visszavonulása után prédikátor lett, járta az országot és vallásos röpiratokat készített. Apja vállalkozásán keresztül ismerkedett meg Aubrey Beardsley-vel, akinek a művészete jelentős hatást gyakorolt rá. Anyja, Emily Bertha Bishop, devoni és somerseti családból származott. Mindkét szülője a fundamentalista Plymouth Brethren nevű keresztény közösség híve volt.King, Magical World, 5. oldal A 'Plymouth Brethren' mellett az 'Exclusive Brethren' megnevezés is megjelenik, utóbbi a P.B. konzervatívabb ága.
Ebben az elszigetelt közösségben nőtt fel, fanatikus szülei csak hasonló hitű szülők gyerekeivel engedték játszani. A szigorú és puritán keresztény életmód hatására felnőttként hevesen kritizálta a kereszténységet, főleg annak dogmatikus etikáját, a személyi szabadságot korlátozó parancsolatokat. VallomásaibanThe Confessions of Aleister Crowley romlottnak és képmutatónak nevezi a keresztény etikát, mert bár a jóságot hirdeti, mindenre kiterjedő dogmatikája rabszolgává teszi az embert.
1880-banThe Confessions of Aleister Crowley - itt 1808 áll, de ez minden bizonnyal nyomdahiba húga született, Grace Mary Elizabeth, de mindössze öt órát élt. Szülei odahívták, hogy nézze meg a holttestet, ő maga így írt erről (harmadik személyben):
Apja 1887. tavaszán gégerákban hunyt el. Ez fordulópontot jelentett életében, ezentúl már első személyben írt magáról vallomásaiban. Szeretett apja halála után folyamatosan eltávolodott keresztény neveltetésétől, anyja vallási szigora sem tartotta vissza, sőt inkább provokálta szkepticizmusát. Egyre gyakrabban használta immár maga is Vadállat jelzőt (anyja nyomán), és tagadta, hogy a világ „legérdekesebb és -élvezetesebb” tevékenységei bűnösek lennének. Szembeszegült neveltetésének keresztény erkölcsével, dohányzott, önkielégítést végzett és prostituáltakkal létesített nemi kapcsolatot, akiktől aztán gonorrhoeát kapott.Booth, Martin (2000). A Magick Life: The Biography of Aleister Crowley. London: Coronet Books. . OCLC 59483726.
Egyetem
1895-ben beiratkozott a cambridge-i Trinity College-be. Eredetileg etikát tanult volna a filozófia karon, ám személyi tanítója ajánlására az angol irodalmat választotta.Booth, p. 49 Az itt eltöltött három év különösen boldognak számított, részben az apjától örökül maradt jelentős vagyon miatt. Az egyetemen végül szakított az anglikán egyházzal, belsőleg legalábbis:
A fiatal egyetemista 1896 decemberében határozott úgy, hogy az okkultizmus és miszticizmus útját választja, bár az eseményről, mely erre sarkallta, nagyon keveset árult el. A következő évben elkezdett alkimistáktól és mágusoktól olvasni különböző könyveket az okkultizmusról és mágiáról. Lawrence Sutin életrajzíró ezt a sarkalatos pontot első homoszexuális élményeként azonosítja, egy tapasztalat, mely "kapcsolatba hozta egy belső istennel".Sutin, p. 38 Az év során egyre inkább arra az elhatározásra jutott, hogy a világi törekvések hiábavalóak. Sakkozói karrierjének hirtelen leállása is ezen elgondolással magyarázható. Októberben egy rövid betegség hatására a halandóság és "minden emberi erőfeszítés hiábavalósága" (vagy legalábbis a diplomáciai karrieré, melyet tervezett) is felvetődött benne.Sutin, pp. 37–39
Egy évvel később kiadta első verses kötetét (Aceldama), otthagyta az egyetemet és megismerkedett Julian L. Bakerrel (Frater D.A.), aki bevezette az Arany Hajnal nevű titkos társaságba.
Kicsapongó nemi életet élt, főleg prostituáltakkal és a helyi kocsmákban felszedett lányokkal, de néha férfiakkalSutin, p. 41–47 is folytatott kapcsolatot. A szexuális mágia gyakori részévé vált későbbi okkult tevékenységének, férfiakkal és nőkkel egyaránt végzett ilyen rítusokat.Magical World of AC, Francis King, page 5 Sutin megemlíti Crowley komoly kapcsolatát Herbert Charles Pollittal,Sutin, p. 47, 159, 245 akit 1897-ben Cambridge-ben ismert meg. Pollitt nem rendelkezett partnerének okkult hajlamával, és ezért szakadt meg a kapcsolat. Később így emlékezett az esetre:"Megmondtam neki, hogy én az életemet a vallásnak szenteltem, és ő nem talált bele ebbe a mintába. Immár tudom, mennyire ostoba voltam, mert hiba és gyengeség megtagadni a személyiségünk egy részét."Confessions, Sutin a 47. oldalon idézi
Biszexuális hajlamát nem fedhette fel, hisz abban az időben a brit törvények büntették a homoszexualitást. Oscar Wilde pere első egyetemi évében történt. Bár The World's Tragedy című drámájának bevezetőjébe írt két oldalt a "szodómiáról" és kiemelte a biszexualitást, ezt csak közeli barátai láthatták. A hivatalos kiadásból eltávolították ezt a részt.Sutin, p. 183., 391.
Később, egy 1929-ben írt levelében így írt: "Nagyjából négy férfi volt az életemben, akire azt mondhatom, hogy szerettem... Nevezz buzinak ha akarsz, de én nem érzek hasonlót nők iránt. Bármely nőt le lehet cserélni néhány napon belül."címzett: Montgomery Evans, 1929. január 17., O.T.O. archívum Bár néhány más tette és kijelentésePéldának lásd a Leah Hirsig és Crowley közötti kapcsolatot: Sutin p. 316, 319. ellentmond ennek, pontosan jellemzi Pollittal folytatott kapcsolatát, és kalandjait különböző nőkkel kollégiumi évei alatt.Sutin, p. 43
Névváltoztatás
A következő szavakkal magyarázza az új név szükségességét:
A 20. század elején
A századfordulót követő éveket világ körüli utazással töltötte. Járt Mexikóban, az Egyesült Államokban, a Távol-Keleten, Indiában, Burmában, Ceylonban, Egyiptomban és Franciaországban.Yliaster Daleth: Rejtett erők (1992)
Fiatal felnőttként került az Arany Hajnal hermetikus rendjébe, itt kezdett komolyabban foglalkozni okkultizmussal William Butler Yeats és Arthur Edward Waite segítségével, bár későbbi ellenségei is ők lettek. Crowley szerint Waite elbizakodott és unalmas ember volt, s ezt az álláspontját többször ki is fejtette a The Equinox című folyóiratában (ld. "Wisdom While You Waite" című írását).
S. L. MacGregor Mathers, az Arany Hajnal vezetője a nyugati mágiába vezette be. Néhány évtizeddel kilépése után Mathers egy nyilvánosan bemutatott rítus szerzői joga miatt beperelte Crowleyt.
Egyik művében, a Moonchild-ban Matherst mint főgonoszt jeleníti meg, SRMD névvel, mely Mathers "mágikus nevének" rövidítése. Arthur E. Waite is megjelenik e műben mint Arthwaite (ugyancsak a gonosz oldalon), míg Bennettet a csendes, szerzetesi életet élő Mahathera Phang személyesíti meg.
Az Arany Hajnal 1900-as szakadásakor már elvesztette bizalmát tanítója (Mathers) képességeiben, ám hivatalosan egészen 1904-ig a szervezet tagja maradt.Sutin, pp. 80, 90-91
A szakadás után nem sokkal (még abban az évben) Mexikóba utazott, ott folytatva okkult tanulmányait, elszigetelten a világtól. Itt megismerkedett egy öreg mágussal, akinek a vezetésével néhány hét alatt végighaladt egy helyi mágikus titkos társaság számtalan beavatási fokozatán. Írásaiból az derül ki, hogy ebben az időben fedezte fel a Abrahadabra varázsszót. A Mexikóban eltöltött ideje alatt megmászta a Popocatépetl tűzhányót is.
Ceylonban meglátogatta mesterét, Allan Bennettet (1872–1923), az Arany Hajnal hermetikus rendjének tagját, akiből buddhista szerzetes lett. Visszaemlékezéseiben azt írja, hogy egy alkalommal, amikor váratlanul kereste fel Bennettet a kolostorban, a mestere mély meditációban a padló fölött lebegett.
Hosszú hónapokat töltött el Ceylonban, s Bennett irányításával elsajátította a buddhista meditációs technikákat IAO131 Thelema & Buddhism Journal of Thelemic Studies, Vol. 1, No. 1, Autumn 2007, pp. 18-32 és a jóga minden megtanulható elemét.
A rádzsa-jóga tanulmányozása és intenzív művelése után, 1901 októberében bejelentette, hogy elérte dhjána állapotát, mely a jógában a hetedik lépcső. (Magick (Liber ABA) című könyvében részletesen tárgyalja a témát).Sutin, pp. 85, 94 Berashith című esszéjében (a Teremtés könyvének első szava (héberül) adja a címet) a meditációt (az elme egyetlen tárgyra való irányítását) jelölte meg, mint a célok elérésére legalkalmasabb eszközt. Az esszében a rituális mágiát a következőként jellemzi: egy módszer, mely segítségével erősíthető az akarat, és amely képes ezt az akaratot egyetlen tárgyra összpontosítani. Science and Matter című 1903-ban íródott esszéjében empirikus úton magyarázta a buddhizmust, ahogyan később a mágiát is.
1904 és a rákövetkező évek
1903-ban megnősült és egyiptomi útjuk során Kairóban, 1904-ben, megvilágosító tapasztalatban volt része, melynek hatására megalapította a Thelema néven ismertté vált okkult filozófiát. Felesége szokatlanul kezdett viselkedni, s Aleister arra a következtetésre jutott, hogy egy természetfeletti szellem lépett kapcsolatba vele. Felesége utasításait követve március 20-án megidézte Hórusz egyiptomi istent, s saját szavaival: "nagy sikerrel" járt. Hórusz elmondta neki, hogy az emberiség egy új eonba lépett, melynek Crowley a prófétája. Rose további információkkal is ellátta, főként arról, hogy nemsokára újabb látomása lesz. Április 8-án és az azt követő két nap egy hang lediktálta neki a Liber AL vel Legis, ismertebb nevén A Törvény Könyvének szövegét. A hang Aiwass-nak mondta magát, "Hoor-paar-kraat (Horus) isten papja", s választott írnokát, "a Vadállat herceg-papjának" nevezte.
A könyv egyes részei olyan numerikus kódban íródtak, melyet maga Crowley sem tudott megfejteni. A thelemikus filozófia ezt azzal a figyelmeztetéssel magyarázza, melyet a titokzatos hangtól hallott, s mely szerint a kód megfejtése veszélyes ostobaság. A később megírt The Law is for All című könyvében kifejezte aggodalmát, hogy a Thelema ugyanolyan dogmatikus vallássá válik, mint a kereszténység, ezért megtiltotta a kód bárminemű értelmezését. Bár az ősi istenek újabb felemelkedését már 1904-ben meghirdette a szűk mágikus elit köreiben, neki magának is további öt évre volt szüksége, hogy megértse és elfogadja "A Törvény Könyvének" tanait.Sutin, pp. 195-196
Első lányuk, az 1904-ben született Nicole Ma Ahathoor Hecate Sappho Jezebel Lilith Crowley 1906-ban meghalt. Második lányuk, Lola Zaza 1906 nyarán született, s Crowley előkészített egy különleges hálaadó és védő rítust.Sutin, pp. 142-143, 171-173 Ez volt az első szertartás, melyet Abramelin (The Book of the Sacred Magic of Abramelin the Mage művében tárgyalja ezt a mágikus hagyományt) rítusainak felhasználásával végrehajtott.Sutin, p. 173-174 A The Equinox első számában megjelent egy esszéje,The Temple of Solomon the King, pub. The Equinox, Vol. I No. 1 (1909) Hozzáférés ideje: June 15, 2006 from http://www.the-equinox.org/vol1/no1/eqi01014.html melyben leírja, miért is használta épp Abramelin rendszerét: Mert ez a rendszer egyszerű és hatásos. Mivel minden elgondolás a világ természetéről abszurd, ezért érdemes egy nyilvánvalóan abszurd nyelvet használni, a megfelelő mentális állapot miatt. Mert egy gyerek is képes megérteni.
Argenteum Astrum és Ordo Templi Orientis