Váránaszi (dévanágari: वाराणसी, angol: Varanasi), korábbi — a magyar nyelvben meghonosodott — nevén Benáresz (angol: Benares) Uttar Prades szövetségi állam egyik legnagyobb városa India északi részén, a Hindusztáni-alföld nyugati felén, a Gangesz folyó bal partján. A hinduizmus hét szent városának egyike; ipari, kulturális és kereskedelmi központ.
Etimológia A város neve, Váránaszi két folyó nevéből ered, ezek a Varuna és az Asi, amik itt a Gangesz folyóba ömlenek.
Demográfia Lakossága 2002-ben fő volt, az agglomerációban .
Közlekedés Légi
Éghajlata
A trópusi monszun övezetben fekszik; a havi középhőmérséklet januárban 16,5 °C, júliusban 30 °C. Az évi átlagos csapadék 1050 mm körüli, melynek zöme júniustól szeptember végéig hull le. A folyóhoz vezető lépcsősorokat rendszerint elöntik a monszunesők okozta nyári áradások.
Története
Valószínűleg Váránaszi a Hindusztáni-alföld legrégibb városa; körülbelül egyidős Ninivével és Babilonnal. „Benáresz vénebb a történelemnél, vénebb a hagyománynál, vénebb még a legendánál is - és kétszer olyan vénnek látszik, mint mindhárom együttvéve” — írta róla Mark Twain. A hindu legenda szerint Benáresz a világ teremtése előtt is létezett, és fenn fog maradni a világ pusztulása után is, mert Siva megóvja majd a pusztulástól.Galambos Rózsa: Benáresz – A legszentebb város Az i.e. 2. évezredtől hindu vallási központ. Az agglomerációjához tartozó Szárnáthban tanított az i.e. 5. században Gautáma buddha.
Különösen ismertté kézműipari termékei: selyem és muszlin, elefántcsont- és fafaragványok tették.
Az iszlám hódítók a 12. század végén foglalták el. A Mogul Birodalom három évszázados uralma alatt lehanyatlott; számos hindu templomát lerombolták, iskoláit bezárták — csak Akbar nagymogul uralma alatt éledt fel pár évtizedre. A Mogul Birodalom szétesése után önálló hindu királyság fővárosa volt 1776-ig, amikor is a britek hódították meg.
1950-től Uttar Prades szövetségi állam része.
Ipara
selyem- és brokátkészítés (hagyományos, nagy múltú), művészi kézműipar, mozdony- és vagongyártás, vegyipar, élelmiszeripar.
Közlekedése A Delhi–Kolkata vasútvonal fontos csomópontja. A vasútállomás Varanasi Cantonment néven is ismert. Naponta több vonat indul Új-Delhi és Agra felé.
Nemzetközi repülőtere van. Lal Bahadur Shashtri repülőtér 24 km-re északnyugatra van Babatpur városától. Innen repülőjáratok Delhi, Mumbai és Bengaluru felé. A Thai Airways-nak Bangkok felé van járata.
Buszjáratok:
Delhi felé rendszeres buszjárat indul, az út 16 órán át tart. Az induló állomás a Varanasi Junction vasútállomással szemben található.
A városon belül riksával vagy taxival lehet közlekedni.
Kultúra
Két egyeteméből a Benáreszi Hindu Egyetemet 1915-ben, a másikat 1956-ban alapították.
Római katolikus püspöki székhely.
Régészeti múzeuma jelentős.
A hindu vallás legfontosabb zarándokhelye, ahol a hívők rituális fürdésre merülnek meg a Gangesz vizében. Halottaikat is a folyóban mosdatják meg, mielőtt a parton kiépített ghátokon (lépcsőkön) elégetnék őket. Ezekből 80 van. Az eseményeken idegenek (=turisták) is részt vehetnek, de fényképek készítése tilos. A legismertebbek: Manikarnika ghát, Daszásvamedh ghát.
A folyóhoz vezető lépcsősorok fölött hindu templomok, paloták sorakoznak. a legjelentősebb a Kási Visvanáth (Kashi Vishwanath) templom.
Látnivalók
Az óváros keskeny, zegzugos utcái jóformán csak gyalogszerrel látogathatók; a modern tervek alapján épült újváros könnyebben átjárható.
A több mint 2000 szentély közül a legismertebbek: a Siva istennek szentelt Visvanátha (Arany templom, 1776), Durgá-szentély (Majom-templom, 18. század), Nepáli-templom (erotikus szobrairól híres), Aurangzeb mogul nagymecsetje, Alamgír-mecset (17. század).
Városkép
Jegyzetek
Források
Kategória:India települései Kategória:Szent helyek Kategória:Buddhista zarándoklat Kategória:Uttar Prades Kategória:India javasolt világörökségi helyszínei