A Born This Way Ball Lady Gaga amerikai énekesnő harmadik világkörüli turnéja, amellyel a Born This Way (2011) című második stúdióalbumát népszerűsítette. A turné minden lakott kontinensre ellátogatott, és a Pollstar a 2012-es év ötödik legjövedelmezőbb turnéjaként rangsorolta. A turné 2013-ban 22,5 millió dolláros bevételt hozott a Pollstar év végi listája szerint a 18 koncertből, így a Born This Way Ball turné összbevétele 98 koncertből 183,9 millió dollárra nőtt. A koncertsorozat jó fogadtatásra talált a kritikusok körében, akik dicsérték a színpadképet, Gaga énekesi képességeit és a különböző expresszív üzeneteket.
2013. február 13-án, miután két nappal korábban már bejelentették a chicagói, detroiti és hamiltoni koncertek elhalasztását sérülés miatt, a Live Nation és Lady Gaga bejelentette a fennmaradó koncertdátumok lemondását, mivel az énekesnő jobb csípőjében a koncertek során végzett megerőltető, ismétlődő mozgások miatt labralis szakadás alakult ki. Az énekesnő műtéten esett át, hogy helyrehozzák az okozott sérülést.
Háttér és kidolgozás
A Born This Way második kislemezének, a Judas-nak a megjelenésekor Lady Gaga egy interjúban megerősítette, hogy 2012-ben koncertturnéra indul, amely során először látogat el latin-amerikai országokba, például Brazíliába, majd visszatér Mexikóba is. 2011 novemberében DJ White Shadow producer azt állította, hogy Gaga „a turnézás következő körére [készül]”, hozzátéve, hogy az énekesnő fő célja a következő évben a Born This Way Ballra való további felkészülés, valamint új dalok készítése a következő stúdióalbumához. Fernando Garibay, aki a The Fame Monster (2009) című lemezen kezdett együttműködni Gagával, úgy érezte, hogy a Born This Way az egyik legszemélyesebb pillanata. Így vélekedett: „Ez az album volt a legszemélyesebb [azért], mert annyi részlet került bele a lemezbe, annyi szenvedély [és] érzelem tőle és a csapattól. Minden dal egy történet volt a Born This Way téma felé. Most már izgatottak vagyunk, hogy ezt a turnéba is belevigyük, és ezt élőben is kifejezzük”. Az előző turnéjával ellentétben Garibay megerősítette, hogy a Born This Way Ball koncertjei kicsit szélsőségesek lesznek.
A turné promóciós plakátja 2012. február 7-én jelent meg, amelyet Ray Waddell, a Billboard munkatársa úgy jellemzett, mint egy „bizarr plakátot, amely a bált úgy ábrázolja, mint egy középkori–80-as évekbeli királyságot”. A képen Gaga arca lebeg sötét felhők fölött, neonlila és türkiz színárnyalatok közt. Alatta teste egy billentyűs hangszerbe olvadt és táncosai mellett áll egy középkori kastély előtt. A Born This Way Ball első és második szakaszát a következő napon jelentették be, amelyből kiderült, hogy Gaga olyan országokban ad koncertet, mint Dél-Korea, Hongkong és Szingapúr. Az ausztrál-ázsiai szakasz részeként 2012. február 15-én további dátumokat hirdettek meg. A Live Nation Global Touring vezérigazgatója, Arthur Fogel és csapata irányította a turnét, ahogyan a 2010–11-es Monster Ball turné nagy részét is ők irányították. Fogel kifejtette, hogy „A legutóbbi turné megalapozta [Gagát], mint világszinten jelentős fellépőt, és úgy gondolom, hogy ez a turné ennek a folytatása lesz, különösen, ha figyelembe vesszük, hogy olyan területekre megyünk, ahol még sosem járt, mint Délkelet-Ázsia és Latin-Amerika.”
2012 márciusában bejelentették az európai szakaszt, amely huszonegy dátumot tartalmazott két hónapos időintervallumban, és Bulgáriában kezdődött, míg Spanyolországban fejeződött be. A turné ázsiai szakaszának előzenekarává a német elektronikus zenészt, Zedd-et szerződtették, míg a Born This Way Ball európai szakaszának előzenekarának a régóta együttműködő Lady Starlight-ot és a brit glam rock zenekart, a The Darkness-t kérték fel. A zenekar honlapján azt írta, hogy „megtiszteltetés számukra, hogy bejelenthetik, hogy Lady Gaga 2012-es Born This Way Ball turnéjának fő előzenekaraként csatlakoznak a turnéhoz”. A latin-amerikai dátumokat 2012. augusztus 6-án jelentették be a Twitteren keresztül. Észak-Amerikában két, Dél-Amerikában pedig négy időpontot hirdettek meg.
Gaga úgy jellemezte a turnét, mint egy „elektro-metál pop-operát”; „a Kezdet története, a Hírnév Királyságának genezise. Hogyan születtünk és hogyan fogunk meghalni ünnepelve”. A táncpróbák körülbelül egy hónapig zajlottak. 2012 februárjában a Twitteren keresztül elárulta, hogy színpadi látványterveket fog bemutatni. Gaga nyilvánosságra hozta a színpadkép vázlatát, amelyet maga az énekesnő és kreatív csapata, a Haus of Gaga tervezett. Gaga azt írta: „Annyira izgatott vagyok. A Haus olyan keményen dolgozott, alig várjuk, hogy láthassátok!!! Szeretlek titeket, Kis Szörnyecskék, érezzétek jól magatokat!”. A színpad néhány hónap alatt készült el, és egy középkori gótikus kastélyt mintázott, kilátótornyokkal, aprólékos faragásokkal és a közönséggel való interakciót lehetővé tevő nagy kifutóval. Több mint tizenöt trélerre volt szükség – amelyek ötvenhárom láb hosszúak voltak –, hogy a kastélyt a színpadra szállítsák. A kifutó által körülzárt területet Gaga „The Monster Pit”-nek nevezte el. „A „The Monster Pit”-be való belépés [...] azon rajongók számára van fenntartva, akik elsőként érkeztek, egész éjjel várakoztak, [...] 'Bálba' öltözve. A Haus of Gaga minden este kiválaszt rajongókat a The Monster Pitből, akik hátrajöhetnek a backstage-be és találkozzanak velem! Ezek a jegyek nem drágábbak. Nincs öltözködési követelmény. A Born This Way azt jelenti, hogy bármi megengedett”.
A turnét megelőző hetekben egy reklámkampány részeként négy, Giorgio Armani által tervezett ruhaköltemény vázlatát adták ki a sajtónak. Armani korábban az 52. Grammy-díjátadón, valamint a Monster Ball turné során már dolgozott Gagával. Sok más ruhát Donatella Versace biztosított a turnéhoz.
A koncert
A koncert egy nagy, középkori stílusú kastélyban és körülötte játszódik, amely a „Hírnév Királysága” néven ismert, és amely a műsor során változik és mozgásban van. Az előadás átkötő elemeihez klasszikus zenei aláfestés társul, amely a show sötét, operai témájához illeszkedik. A koncert a Highway Unicorn (Road to Love) című számmal kezdődött, amelyet egy hosszabb intro előzött meg. Gaga egy mechanikus unikornison vonul be, amelyet a The Jim Henson Company épített a háromszintes középkori kastély kellékeiből. A dal után a színpad elsötétült, és reflektorok világítottak a színpadon, miközben egy helikopter hangja szólt. A közönség ekkor hallja először megszólalni a „Mother G.O.A.T.”-ot, aki kijelenti, hogy „az idegen szökevény Lady Gaga megszökött” és meg kell ölni. Gaga egy földönkívüli jelmezben jön elő, és elénekli a Government Hookert, amelyben „elcsábít” egy öltönybe öltözött táncost, mielőtt megöli őt, és elhagyja a színpadot. Gaga táncosai ezután a Born This Way-hez hasonló szülési jelenetet játsszák újra, miközben az énekesnő nyögve szimulálja a szülést. Ezután előbújik egy nagy, felfújható cipzározható vaginából.
A Black Jesus + Amen Fashion és a Bloody Mary után egy intermezzo kezdődik, ismét feltűnik a „Mother G.O.A.T.”, aki előadja a Born This Way videóklipjében hallható bevezető monológot. A Bad Romance című dalhoz Gaga egy tartályban érkezik a színpadra. A dal után felszökik a kastély tetejére, és elénekli a Judas-t, mielőtt megszökik, és előadja a Fashion of His Love-ot és a Just Dance-t. A LoveGame alatt egy átlátszó fürdőkád emelkedik a színpadon, amelyben énekel. Gaga beszéde után, amelyben megköszöni a közönségnek, hogy eljöttek a koncertjére, a Telephone-t adják elő az eredeti koreográfiával. Ezután újra visszatér a „Mother G.O.A.T.”, aki a Föld Gaga általi megszállásáról beszél. Majd a Heavy Metal Lover alatt motorként feltűnve előjön (A Born This Way albumborítójára utalva) és körbemegy a színpadon, majd a dal utolsó refrénje alatt táncolni kezd. A Bad Kids után egy akusztikus rész következik olyan dalokkal, mint a Hair, a Princess Die és a You and I. A felvonás az Electric Chapellel zárul, villogó fényekkel, mielőtt Gaga elhagyja a színpadot.
Egy spanyol mintákat követő gitár intró után húsruhában tér vissza a színpadra és előadja az Americano című számot. A dal elején egy házasságkötést láthatunk azonos neműek között. Gaga kifejezve a kormány szigorúságát kijelenti, hogy „tapsoljuk meg a boldogtalan párt”. A Poker Face következik, majd a dal végén Gaga egy húsdarálóba kerül. Ezután Gaga egy húskanapén emelkedik vissza a színpadra, hogy talpig fegyverben előadja az Alejandrót. Eközben mögötte a kastély bezárul. Ezt követően megjelenik a „Mother G.O.A.T.”, aki a kastély körül mozog és a Paparazzi című dalra tátog, amíg Gaga vissza nem tér, hogy új diszkóbotjával megölje őt. Gaga ezután beszédet mond arról, hogy a zenében nincsenek határok, majd előadja a Scheiße-t. A dal után a színpad elsötétül. Pillanatokkal később visszatér a kastény egyik tornyába, és elénekli a The Edge of Glory-t, majd az utolsó dalt, a Marry the Night-ot. Amikor a dal véget ér, ő és táncosai leereszkednek a színpadról, és a kastély elsötétül.
A kritikusok értékelései Ázsia és Óceánia
A Korea Herald újságírója, Cho Chung-un úgy vélekedett, hogy Gaga a turné során „innovatív és lélegzetelállító színpadi installációkkal és ötletekkel” ejtette rabul a közönséget. Emma Kalka ugyanennek a kiadványnak írva kiemelte Gaga ruhatárát, és több szegmenst, például az Americano előadását a koncert fénypontjaként említette. Kwaak Je-yup, a The Korea Times munkatársa szerint az előadás megmutatta Gaga előadóművészi képességeit. „Péntek este Lady Gaga a legjobb formáját hozta, a divatot és a designt remek dallamokkal és táncmozdulatokkal ötvözte.”
Az MTV egyik írója megjegyezte a show kidolgozott látványvilágát a „gótikus kastélyháttérrel és számtalan jelmezváltással”, és arra a következtetésre jutott, hogy „egyértelmű, hogy Gaga még a saját Monster Ballját is felülmúlta a látványosság tekintetében”. Elizabeth Soh, a Yahoo! munkatársa pozitív kritikát adott a szingapúri koncertről, amely „időnként sokkoló, durva, laza és egyszerűen csak bizarr”. A The New Zealand Herald úgy vélte, hogy „nyilvánvaló, hogy Gaga hisz az üzenetében, ez érződik a hangján. [Hogy] a sok fény, csillogás, hús, fegyverek és robbanó melltartók mögött egy kivételes tehetségű énekesnő van”. Az első brisbane-i koncertre a Brisbane Times öt csillagot adott, és azt írta, hogy „tiszta popszínház” volt, és hogy „a közönség egyszerűen belefeledkezett a Gaga-élménybe”. Sean Sennet a The Australian című lapban úgy nyilatkozott, hogy a show „minden értelemben extravagáns volt”, és „mérföldkőnek számító turnéként fognak emlékezni rá”.
Simon Sweetman az új-zélandi Stuff.co.nz dicsérte a turné aucklandi állomását, és a legjobb popkoncertnek nevezte Janet Jackson Velvet Rope turnéja óta. A The New Age című dél-afrikai kiadvány ötcsillagosra értékelte Gaga johannesburgi fellépését, mondván, hogy „Gaga energiája és a látványos táncosok sokasága egy izgalmas show-t eredményezett”.Gaga did not disappoint Nikita Ramkissoon, a The Times című országos napilap munkatársa osztotta ezt a dicséretet, és azt írta, hogy „nagyon megfogta a természetes tehetsége... A színpadra lóháton érkező, magát megszülő, szexszel és pompával csöpögő táncától kezdve a Fekete Jézuson és a húsból készült fotelben szétterpesztett lábakon át, ez az előadás nem volt más, mint látványos. Minden percében... Mindenki, akit [ő] ismert, aki ott volt, el volt ájulva. Csak ott kellett lenni, hogy lássák, milyen lenyűgöző volt”.
Európa