thumb|jobbra|250px|Molnyija-pálya a keringési idő jelzésével
A Molnyija-pálya műholdak által használt, nagy excentricitású, elnyújtott ellipszis alakú orbitális pálya, melynek jellemzője a nagy apogeum-távolság, és ennek következtében a horizont feletti hosszú tartózkodási idő. Elsősorban kommunikációs és felderítési célokra alkalmas. Nevét az ezt a pályát elsőként alkalmazó szovjet Molnyija műholdak után kapta az 1960-as évek közepétől. Alkalmazásának oka, hogy a geostacionárius műholdak a Szovjetunió területéről alacsony horizont feletti magasságban látszanak, ezért egy épület vagy akár egy facsoport is akadályozhatja a vételt. A pálya emberi utazásra nem alkalmas a Van Allen-övön való hosszú idejű áthaladás miatt.
A Molnyija-pálya az angol rövidítéssel HEO-nak nevezett (Highly Elliptical Orbit) pálya speciális esete, az apogeum mindig azonos földrajzi területek fölött van. Emiatt a geostacionárius pályákhoz sorolható, mert a műhold a láthatósága idején a Földről nagyjából azonos irányban látható.
A HEO pálya jellemzői apogeum GEO-pálya fölött (36-40 ezer km) az apogeum azonos földrajzi területek fölött van perigeum 500...1000 km körüli az excentricitás nagy, 0,75 körüli inklináció: 50°...70° közötti, a Molnyija-pálya esetén 63,4° (a Föld gravitációja miatti perturbáció itt eltűnik) keringési idő: kb. 12 óra (11 óra 58 perc, a sziderikus nap fele, ebből a horizont fölött látható 8...11 órán át) a sarkvidék is lefedhető vele három műhold elegendő a folyamatos kommunikáció biztosításához a Földről a műhold a zenit körül látható a műhold rövid ideig van a Föld takarásában, a Molnyija-pálya esetén ez jellemzően 7%, vagyis 50 percig tart (a perigeum értékétől és az évszaktól függ)
A Molnyija-pálya alesete a Tundra-pálya, aminek periódusideje a sziderikus nap hossza, 23 óra 56 perc inklinációja 63,4° fő előnye, hogy mindössze két műhold elegendő a teljes lefedettséghez a keringési paramétereket meg lehet úgy választani, hogy a műhold pályája ne haladjon át a Van Allen sugárzási öveken hátránya, hogy nagyobb sebesség szükséges a pálya eléréséhez, mint a Molnyija-pálya esetén
Jegyzetek
Források Rieger, Kocsis: Műholdpályák - egyetemi jegyzet Peter Fortescue, Graham Swinerd, John Stark (szerk.): Spacecraft systems engineering, John Wiley & Sons, Ltd, 2011,
További információk Handbook on Satellite Communications: Fixed-Satellite Service Genf, ITU, 1985 Norbury, J. R., Smith, H., Renduchintala, V. S. M. and Gardiner, J. G.: Land mobile satellite service provision from the Molniya orbit - channel characteristics, Proc. Fourth lnternational Conference on Satellite Systems for Mobile Communications and Navigation. London: IEE. 1988 JAVA applet animating the orbit of a satellite in an elliptic Kepler orbit around the Earth. For a Molniya orbit, set the semi-major axis to 26562 km and eccentricity to 0.74105. Real time satellite tracking for a typical Molniya satellite
Kapcsolódó szócikkek Pálya (csillagászat) Alacsony Föld körüli pálya Közepes magasságú Föld körüli pálya Magas Föld körüli pálya
Kategória:Orbitális pályák