bélyegkép|300px|Fehér karácsony télapóval a lengyelországi Sanokban 2010-ben A fehér karácsony kifejezés arra az időjárási jelenségre utal, amely karácsony napjain (december 25., december 26.) szokott jelentkezni elsősorban az északi félgömb országaiban, amikor is hótakaró borítja a tájat. A déli félteke országaiban csak nagyon ritkán és akkor is csak az ottani időjárási viszonyokhoz képest szélsőségesen alacsony hőmérséklet esetén valósulhat meg a fehér karácsony. Ez a jelenség elsősorban az Antarktiszon, illetve az új-zélandi Déli-Alpok és az Andok magasabb csúcsain fordulhat elő.

Jellemzése A fehér karácsony kritériumai országonként eltérőek lehetnek. Legtöbb esetben a fehér karácsony kifejezés mindössze annyit jelent, hogy karácsony napján bizonyos mennyiségű hó borítja a talajt. Néhány országban azonban ennél jóval szigorúbb szabályoknak kell megfelelnie az igazi „fehér karácsonynak”. Az Amerikai Egyesült Államokban például ez a kifejezés azt jelenti, hogy karácsony reggelén, reggel 7 órakor legalább egy hüvelyk, azaz 2,5 centiméteres hó borítja a talajt. Kanadában a hivatalos álláspont szerint legalább 2 cm hónak kell borítania a talajt karácsony napján ahhoz, hogy fehér karácsonyról beszélhessünk. Az Egyesült Királyságban a fehér karácsony mindössze annyit jelent, hogy hó borítja karácsonykor a talajt, ám erre viszonylag ritkán kerül sor, mivel az esetlegesen lehulló hó a legtöbb esetben elolvad, mielőtt földet érne, vagy talajt érve olvad el azonnal. Az Egyesült Királyságban havas karácsonyra legtöbb esélyük az Észak- és Északkelet-Skóciában, illetve a Skót-felföldön élőknek van, főleg Aberdeen, Aberdeenshire környékén.

Fehér karácsonyok Belgiumban Belgiumban hivatalosan akkor fehér a karácsony, ha karácsony napján legalább 1 cm hó borítja a talajt. Év Hóvastagság Megjegyzés190612 cmAz első fehér karácsony, melyet a KMI feljegyzett.19137 cmA korábbi napokban hullott hómennyiség karácsonykor is megmaradt.19176 cmHó borította karácsonykor a tájat.19182 cmA vékony hóréteg csak pár napig maradt meg.19232 cmHivatalosan fehér volt a karácsony a fővárosban, de dél környékére elolvadt az összes hó.19387 cmSzenteste többfelé hullott hó. Az éjszakai erős fagyokat nappal olvadás követte.19508 cmDecember 5-én 16 cm hó hullott. Karácsonyra félig elolvadt a hótakaró.196417 cmAz egyik napról a másikra hóra váltott a csapadék. Ezen a napon volt a huszadik században a legvastagabb hótakaró Belgiumban karácsony napján.19861,5 cmHivatalosan fehér volt a karácsony a fővárosban, de az ország többi részén alig volt hó.20093 cmHivatalosan fehér volt a karácsony a fővárosban, de dél környékére a hó elolvadt.201025 cm Nyugat-Flandriában 1–5 cm, Kelet-Flandriában 5 cm-15 cm ( 19 cm Aalst régióban), Antwerpenben és Flamand-Brabantban 17–35 cm, Limburg tartományban 50 cm (Tongeren régióban).

Dániában A fehér karácsony Dániában országos szinten akkor valósul meg, ha az ország területének legalább 90 százalékát minimum fél centi hó borítja a karácsony legalább egy napján, ám ez a regionális különbségek miatt viszonylag ritkán fordul elő. Bár az egész országot borító hótakaró viszonylag ritkán fordul elő karácsonykor, ugyanakkor ettől még lehet fehér a karácsony helyi szinten. 1900 óta összesen kilenc alkalommal fordult elő az, hogy országosan fehér volt a karácsony: 1915-ben, 1923-ban, 1938-ban, 1956-ban, 1969-ben, 1981-ben, 1995-ben, 2009-ben és 2010-ben. Először fordult elő az az ország történetében, mióta feljegyzik az ilyesmit, hogy két egymást követő évben is fehér volt az ünnep. Ez 2009-2010 karácsonyán történt meg 1890 óta első alkalommal. Annak az esélye, hogy fehér legyen az ünnep, mindössze 7% és jóval valószínűbb (67%), hogy szürke és borús idő fordul elő szenteste. Összehasonlításképpen a kanadai Whitehorse és Yellowknife városokban 100 százalék a fehér karácsony esélye.

Finnországban Finnország nagy részén a következőképpen alakul a fehér karácsony esélye: Lappföldön gyakorlatilag minden karácsony fehér; Észak-Pohjanmaa keleti felén minden karácsonykor van hó, a déli, középső részeken majdnem mindegyik karácsony fehér, míg a Botteni-öböl közeli területeken 10 esetből 8-9 alkalommal fehér az ünnep; Kainuu területén hasonló a helyzet, mint Lappföldön, mindig fehér a karácsony; Észak-Karjala és Észak-Savo északi ötödén mindig fehér a karácsony, a többi részen majdnem mindig fehér az ünnep, Közép-Finnország északi negyedén, Dél-Savo északkeleti harmadán és Dél-Karjala keleti részén majdnem mindig fehér a karácsony, a tengerparton fekvő délnyugati sávban tízből 6-8 esetben, a középső részeken és a főváros környékén tízből 8-9 esetben, míg Åland területén tíz karácsonyból csak öt van hótakaróval borítva.

Hollandiában Hollandiában a Holland Meteorológiai Intézet (KMI) adatai, mintegy 120 évre visszamenőleg tartalmaznak adatokat többek közt a fehér karácsonyok előfordulásáról. Év Hóvastagság Megjegyzés1906circa 10 cmFrederik van Eeden így írja le: Hó, sok hó, szürke égbolt, kemény fagyok.193813 cmKarácsony előtt hullott hó. Nappal nulla fok közeli hőmérséklet, éjjel -10 fok.1940körülbelül 4 cmKarácsonykor enyhülni kezdett az idő, eső hullott karácsony napján és a hótakaró olvadni kezdett.19506 cmDecember 15-én 10 cm hó hullott, amelynek karácsonyra csak mintegy fele maradt meg.19645–10 cmSzenteste kemény fagyok voltak és havazás volt. Karácsony első napja inkább fagyos volt, míg a második napján napos idő volt.198111–20 cmKarácsony napján nappal olvadt, éjjel fagyott.2009 4–9 cmDecember 17-én annyi hó esett, hogy az karácsonyig is megmaradt. Karácsony másnapjára a hó nagy része elolvadt.2010 4–50 cmLimburgban és Észak-Brabant egy részén vastag hótakaró alakult ki, itt 30–50 cm volt. Az ország többi részét is hó borította. Az északi vidékeken 1–5 cm volt a hótakaró. A feljegyzések kezdete óta először fordult elő az, hogy két egymást követő karácsony volt fehér.

Kanadában Kanada legtöbb részén jelentős esélye van a fehér karácsonynak, kivéve a partmenti régiókat, illetve Brit Columbia belső déli fekvésű völgyeit, Dél-Albertát, Dél-Ontariót. A Kanadai Meteorológiai Szolgálat összeállított egy listát a fehér karácsony bekövetkezésének esélyeiről a különböző kanadai városokra vonatkozóan: Város Valószínűség Vancouver 11% Calgary 59% Edmonton 88% Saskatoon 98% Regina 91% Winnipeg 98% Sudbury 100% Windsor 50% Toronto 37% Ottawa 83% Montréal 80% Quebec város 99% Halifax 59% St. John's 65% Whitehorse 100% Yellowknife 100% 2006-ban az átlagosnál enyhébb időjárásnak köszönhetően Québec városában feljegyezték az első fekete karácsonyt a város történelmében. 2008-ban viszont egész Kanadában fehér volt a karácsony a korábbi hóviharoknak köszönhetően.

Az Egyesült Államokban Az Amerikai Egyesült Államok északi államaiban, valamint a Csendes-óceán parti északabbi államokban gyakran borítja hó a talajt karácsonykor. A legkevésbé valószínű esemény történt időjárási szempontból 2004 karácsonyán, amikor is szenteste (december 24-én) egy hirtelen jött hóvihar olyan helyeken is havazásokat okozott, ahol soha vagy több évtizede nem esett még hó karácsonykor. Így fehér volt a 2004-es karácsony többek közt New Orleansban, illetve a texasi Houstonban is. Az 1989-es floridai téli vihar fehér karácsonyt okozott többek közt Pensacolában, illetve Jacksonville-ben is. Ugyanez a vihar okozott Észak-Karolinában 38 centi vastagságú hótakarót. Hawaiin a 2008-as és a 2014-es évek karácsonyán hullott hó a szigetcsoport magasabban fekvő hegyvidékein. A Nemzeti Óceán- és Légkörkutatási Hivatal 1988 és 2005 közt rögzített adatai alapján kiadott táblázata az alábbi városokban ekkora eséllyel számol a fehér karácsony eshetőségével: bélyegkép|500px|A fehér karácsony esélye az Egyesült Államok ún. alsó 48 tagállamában. Város Valószínűség Anchorage, Alaszka 90% Annette-sziget, Alaszka 17% Fairbanks, Alaszka 100% Phoenix, Arizona 1% Little Rock, Arkansas 3% Los Angeles, Kalifornia 1% Denver, Colorado 50% Hartford, Connecticut 57% Wilmington, Delaware 13% Washington 5% Savannah, Georgia 1% Honolulu, Hawaii 0% Boise, Idaho 30% Chicago, Illinois 40% Indianapolis, Indiana 13% Des Moines, Iowa 50% Topeka, Kansas 23% Louisville, Kentucky 13% Portland 83% Boston, Massachusetts 23% Detroit, Michigan 50% Marquette, Michigan 90% Duluth, Minnesota 97% St. Louis, Missouri 23% Helena, Montana 67% Omaha, Nebraska 44% Reno, Nevada 20% Concord, New Hampshire 23% Newark, New Jersey 23% Albuquerque, Új-Mexikó 3% Massena, New York állam 77% New York, New York állam 22% Charlotte, Észak-Karolina 5% Fargo, Észak-Dakota 83% Cleveland, Ohio 60% Akron, Ohio 60% Oklahoma City, Oklahoma 3% Portland, Oregon 1% Philadelphia, Pennsylvania 10% Pittsburgh, Pennsylvania 33% Providence, Rhode Island 37% Charleston, Dél-Karolina 1% Rapid City, Dél-Dakota 47% Nashville, Tennessee 12% Amarillo, Texas 7% Dallas, Texas 7% Salt Lake City, Utah 53% Richmond, Virginia 7% Seattle, Washington állam 8% Spokane, Washington állam 70% Charleston, Nyugat-Virginia 30% Huntington, Nyugat-Virginia 23% Milwaukee, Wisconsin 60% Casper, Wyoming 47%

Az Egyesült Királyságban és Írországban Az Egyesült Királyságban az úgy nevezett kis jégkorszaknak köszönhetően 1550 és 1850 közt általánosak voltak a fehér karácsonyok, ám a 20. században az éghajlatváltozás miatt mindössze pár esetben fordult elő olyan, hogy hó borította a talajt karácsonykor. Írországban a fogadóirodákban sokan gyakran fogadásokat kötnek arra, hogy lesz-e az adott évben fehér karácsony. Város Valószínűség London 6% Birmingham 15% Aberporth 9% Glasgow 35% Aberdeen 53% Belfast 22% Lerwick 75% Bradford 14% (1971 óta) St Mawgan 10% (1957 óta)

Romániában Romániában az alábbi valószínűség szerint következik be a fehér karácsony: Város Valószínűség Bukarest 75% Jászvásár 80% Temesvár 70% Kolozsvár 85% Konstanca 65% Csíkszereda 90% Craiova 75% Brassó 85% Szatmárnémeti 75%

Svédországban Fehér karácsony Svédországban az SMHI (Svéd Meteorológiai Intézet) meghatározása alapján akkor van, ha karácsony reggelén legalább 1 centiméteres hó borítja a talajt.

Régió Fehér karácsony esélye az SMHI adatai alapján Kiruna, Vilhelmina >99 százalék Haparanda, Luleå, Piteå, Skellefteå, Östersund, Sveg 90–99 százalék Umeå, Härnösand, Falun 80–89 százalék Gävle, Askersund 70–79 százalék Karlstad, Örebro, Västerås, Uppsala, Skövde, Jönköping, Nässjö, Motala 60–69 százalék Mariestad, Växjö, Linköping, Norrköping, Stockholm 50–59 százalék Strömstad, Vänersborg, Oskarshamn, Västervik, Oxelösund 40–49 százalék Göteborg, Halmstad, Kristianstad, Kalmar, Visby 30–39 százalék Helsingborg, Malmö, Karlskrona 20–29 százalék Ystad <20 százalék

Magyarországon

Az Országos Meteorológiai Szolgálat mérései alapján 1994 és 2014 közt mindössze az esetek negyedében fordult elő olyan alkalom, hogy a Pestszentlőrincen lévő meteorológiai mérőállomáson összefüggő hóréteget mértek. Az ország hegyvidéki, vagy magasabban fekvő területein nagyobb eséllyel fordulhat elő fehér karácsony. Budapesten átlagosan minden harmadik karácsony idején borítja hótakaró a várost legalább az ünnep egy napján, ám az olyan karácsonyok, amikor a három nap mindegyike havas átlagosan ötévente következnek be. Az elmúlt 100 év során mindössze 15 alkalommal fordult elő olyan, hogy az ünnep mind három napján legalább 5 centiméteres volt a hóréteg vastagsága. Tíz centiméternél is több hó volt 1917-ben, 1927-ben, 1933-ban, 1963-ban, 1969-ben, 1970-ben és 1996-ban, míg 1935-ben 30 centiméteres hótakaró volt 24-én, amely a három nap alatt csak 5 centiméterrel csökkent.