Makaronézia az északi flórabirodalom (Holarkisz, ill. Boreálisz) egyik flóraterülete az Atlanti-óceán északi medencéjének szigetein. Három (négy)szigetcsoport tartozik hozzá: Azori-szigetek, Madeira-szigetek, Kanári-szigetek;
amelyek mellett egyes szerzők önálló szigetcsoportként különítik el a Selvagens-szigeteket. A 20. század vége óta végzett kladisztikus elemzések kimutatták, hogy a természeföldrajzi értelemben Makaronéziához sorolt Zöld-foki-szigetek növényföldrajzilag az óvilági trópusok flórabirodalmához tartoznak.
A Kanári-szigetek növényföldrajzi helyzete több szempontból is az óvilági trópusok és az északi flórabirodalom közötti, átmeneti jellegű. Növényzete
A szubtrópusi éghajlatú szigetek zonális növénytársulásai (a tengerszint felett 400–1500 m-ig) a babérlombú erdők – a Kanári-szigeteken ez a kanári babérlombú erdő. Madeirán ezt a társulást a tengerszint fölött mintegy 400 méterrel a madeirai babérlombú erdő váltja föl; a magasabb hegycsúcsokon, fennsíkokon rendszerint fenyér.
Porto Santo eredeti növényzete a sárkányfaerdő volt, ezt azonban a portugálok teljesen kiirtották. A sziget jelenleg sivatag. A mezőgazdasági művelés (szőlő- és gyümölcskultúrák, medvetalp kaktusz, eukaliptusz, cukornád stb.) és egyéb, betelepített, özönnövényként viselkedő fajok hatására a legtöbb sziget eredeti növényzete erősen összeszorult.
A szigetek eredeti növényzete a Mediterráneum kainozoikumi eljegesedés előtti növényzetének afféle maradványa. Jellemző fás szárú növénynemzetségek: babérfélék (Lauraceae): Apollonias, Ocotea, avokádó (Persea), olajfafélék (Oleaceae) Picconia gyöngyvirágfafélék (Clethraceae), Clethra csodabogyófélék (Ruscaceae) sárkányfa (Dracaena),
Az Európai Unió közösségi jelentőségű élőhelytípusnak ismerte el: a makaronéziai partvidéki sziklák endemikus flóráját (1250 kódszámmal); a makaronéziai mezofil gyepeket (6180 kódszámmal); a kanári endemikus fenyveseket (9550 kódszámmal).
Kiemelt közösségi jelentőségű élőhelytípusok: az endemikus makaronéziai fenyérek (4050 kódszámmal); a makaronéziai babérerdők (Laurus, Ocotea) – (9360 kódszámmal).
Amint ez a szigetek élővilágában általános, viszonylag kevés betelepülő faj utódai foglalják el a legkülönfélébb élőhelyeket, amelyekhez alkalmazkodva új fajokká alakulnak. Mivel a szigetek, szigetcsoportok egymástól is többé-kevésbé izoláltak, élővilágukra nemcsak az adaptív radiáció jellemző, de a vikarizmus is. Jellegzetes példái ennek a makaronéziai kígyószisz fajok (a Madeira-szigeteken két, a Zöld-foki-szigeteken három, a Kanári-szigeteken pedig 25 endemikus fajjal és azok alfajaival, változataival.
Jegyzetek
Források
A növényi inváziók hatása a társulások nitrogén-körforgalmára
A Tanács 92/43/EGK Irányelve (1992. május 21.) a természetes élőhelyek, valamint a vadon élő állatok és növények védelméről
Does Macaronesia exist?