Ricardo Leyva Muñoz Ramirez (El Paso, Texas, 1960. február 29. – Greenbrae, Kalifornia, 2013. június 7.) ismertebb nevén Richard Ramirez amerikai sorozatgyilkos, sorozat-erőszakoló és betörő volt. 1984 júniusától 1985 augusztusáig terrorizálta Los Angeles lakosságát, majd később San Francisco városát is. Elfogása előtt Ramirezt a média a The Night Stalker ("Az Éjszakai Vadász") névre keresztelte el.
Gyilkosságai során sokféle fegyvert használt, köztük kézifegyvereket, késeket, machetét, kerékkulcsot és kalapácsot is. A magát sátánistának valló Ramirez soha nem érzett sajnálatot vagy megbánást egyik bűncselekménye miatt sem. A bíró, aki jóváhagyta a Ramirezre kiszabott tizenkilenc halálos ítéletet, megjegyezte, hogy "tettei kegyetlenséget, érzéketlenséget és gonoszságot mutatnak, minden emberi megértést nélkülözve". Ramirez az éveken át tartó, krónikus kábítószer-használat és Hepatitis C vírusfertőzés következtében halt meg a kaliforniai halálsoron 2013. június 7-én, miközben a kivégzésére várt.
Előélete és neveltetése Richard Ramirez a texasi El Pasóban született 1960. február 29-én, Ricardo Leyva Muñoz Ramirez néven. Julian és Mercedes Ramirez öt gyermeke közül ő volt a legfiatalabb. Az apja korábban rendőr volt, később pedig egy vasúti társaságnál dolgozott. A férfi hajlamos volt a dührohamokra, amelyek sokszor fizikai erőszakot vontak maguk után. Ilyenkor nemcsak a felesége, de a kis Richard is gyakran kikapott.
Ramireznek nehéz gyermekkora volt. A fiúnak többször is megsérült a feje: két éves korában ráesett egy komód, felszakadt a homloka, és 35 öltéssel kellett összevarrni. 5 éves korában a parkban fejbeverte egy hinta és elájult. A balesetben olyannyira megsérült, hogy ezt követően epilepsziás rohamok kínozták, végül csak kamaszkorában múltak el véglegesen. Nyolc évesen megismerte a kábítószereket, és 10 éves korára már rendszeresen fogyasztott marihuánát.
12 éves korára Richardra – vagy ahogy a családja szólította "Richie" – legnagyobb hatást a nagybátyja Miguel "Mike" Ramirez tette, aki az amerikai hadsereg zöld sapkás egységének veteránja volt. Richard felnézett nagybátyjára, aki örömmel osztotta meg vele harcászati történeteit. Polaroid fotókat mutatott a fiúnak, amelyeken az általa megerőszakolt és megölt vietnámi nők holttestei szerepeltek. A kis Ramirez fantáziáiban ekkor kezdett el összefonódni az erőszak a szexualitással. Mike ugyanakkor gyakran eljárt rabolni és fosztogatni, és ezekre a "vadászatokra" rendszeresen magával vitte unokaöccsét is. Ezen alkalmak során megtanította Richardot a kés forgatására, a lopakodásra, a gyors és lassú gyilkosságok kivitelezésére.
A kisfiú egyre nehezebben viselte az otthoni nehéz légkört, és egyre jobban gyűlölte az apját, amiért a folyamatosan elveri. Mivel még túl gyenge volt ahhoz, hogy visszaüssön, Richard elmenekült otthonról. Éjszakáit temetőkben töltötte.
Ramirez 1973. május 4-én jelen volt, amikor Mike egy veszekedés során egy .38-as kaliberű revolverrel, közvetlen közelről arcon lőtte a feleségét, Jessie-t. A férfit letartóztatták, a fiatal Ramirezt pedig a nővéréhez és annak férjéhez költöztették. Richard itt kezdett rendszeresen LSD-t használni és szeretett bele a sátánizmusba. Mivel unokatestvérét beszámíthatatlannak ítélte a bíróság, nem ítélték el Jessie meggyilkolása miatt, helyette a férfit elmegyógyintézetbe zárták, ahonnan azonban nem tudta tartani a kapcsolatot Ramirezzel. A fiú kamaszodni kezdett, és egyre kevésbé tudta eldönteni, mit szabad és mit nem.
A serdülő Richard számára az idő múlásával egyre inkább összefonódott a szexualitás az erőszakkal. 22 éves korában kirúgták az iskolából, mert rendszeresen elaludt az órákon. Ramirez ezen a nyáron a helyi Holiday Inn hotelben vállalt munkát. A szállodától kapott kulcsokkal viszont rendszeresen behatolt a vendégek szobáiba, ahol ellopta a pénzüket és ékszereiket. Idővel egyre erőszakosabbá vált, míg végül megpróbálta megerőszakolni az egyik vendéget. Azonban a nő férje megállította, és a helyszínen eszméletlenre verte Ramirezt. A házaspár azonban nem tett feljelentést, mivel nem akartak később visszatérni az államba, az esetleges tanúskodás miatt.
Ramirezt már a 9. osztályban kirúgták a Jefferson Gimnáziumból. 22 éves volt, amikor Kaliforniába költözött, és végül itt is telepedett le.
Gyilkosságok 1984. április 10-én követte el Ramirez az első bizonyított gyilkosságát.
Első áldozata egy 9 éves, vietnámi származású kislány, Mei Leung volt. A lányt annak a hotelnek a pincéjében találták meg, ahol Ramirez akkoriban lakott, San Francisco Tenderloin kerületében. Ramirez megerőszakolta és összeverte a kislányt, mielőtt egy vascsővel leszúrta, és a holttestet felakasztotta a pincében egy vascsőre. A gyilkosságot követően pentagramokat rajzolt a gyermek vérével a falra és a kislány testére is.
Habár ez volt az első gyilkossága – a másfajta elkövetési módszer alapján -, a hatóságok eredetileg nem kapcsolták össze Mei Leung megölését Ramirezzel. A kislány megölését csak két és fél évtizeddel később, 2009-ben sikerült Ramirezhez kötni, DNS teszt alapján.
Az Éjszakai Vadász-bűncselekmények A gyilkosságsorozat két hónappal Mei halála után, 1984 júniusában vette kezdetét.
1984. június 28-án a 79 éves Jennie Wincow-t kegyetlenül meggyilkolva találták meg a Los Angelesben található Glassell Park-i lakásában. Miközben az ágyában aludt, Ramirez rátámadt. Az asszonyt az ágyhoz kötözte, bestiálisan megerőszakolta, nem kevesebb mint 17-szer megszúrta, majd a torkát olyan erővel átvágta, hogy kis híján lefejezte. A vizsgálatok során megtalálták Ramirez ujjlenyomatát az egyik hálóköntösön, amelyet a gyilkos arra használt, hogy kinyissa a szobaablakot. Amikor a nyomozók másnap megtalálták a holttestet, a hálószobában és a fürdőszobában mindent vér borított, a lakást pedig teljesen kifosztották. Először mindenki egy közönséges gyilkosságnak gondolta az esetet. Senki nem gondolta, hogy egy vérgőzös sorozatgyilkos első esetével állnak szemben.
Ramirez tíz hónapot várt, mire ismét gyilkolt. 1985. március 17-én a kaliforniai Rosemadben megtámadta a 22 éves Maria Hernandezt. Miután a nő hazaérkezett és beparkolt a garázsába, Ramirez megjelent mellette, és .22-es kaliberű fegyverével arcon lőtte a nőt. Maria azonban felemelte a kezét, és a kulcsokat maga elé tartva elkerülte a halálos sérüléseket. Miután földre zuhant, Ramirez rugdosni kezdte a földön fekvő nőt, ám ekkor megjelent Maria lakótársa, a 34 éves Dayle Yoshie Okazaki. A nő a konyhapult mögé bújt, azonban Ramirez rátalált, amikor a nő felemelte a fejét, a gyilkos hidegvérrel fejbelőtte és ezzel kivégezte. Ezután a férfi visszatért Mariához, aki könyörögni kezdett, hogy ne lőjön még egyszer. Ramirez megállt, majd elfutott.
Alig egy órával a támadás után a férfi megállított egy autót. A kocsit a 30 éves joghallgató, Tsai-Lian "Veronica" Yu vezette. Ramirez kirángatta a nőt a kocsiból, a földre lökte és egy sorozatot eresztett belé a fegyverével. A nőt a kórházba érkezéskor halottnak nyilvánították. Az egyetlen napon elkövetett két gyilkosság és a gyilkossági kísérlet szinte felrobbantotta a médiát, a sajtó göndör hajú, dülledt szemű őrültként írta le az elkövetőt, és a The Walk-In Killernek és The Valley Intrudernek nevezte el az elkövetőt.
1985. március 7-én, hajnali két órakor Ramirez betört ugyanabba a házba Whittierben, amelybe egy évvel korábban is. A lakásban a 64 éves Vincent Charles Zazzara és felesége, a 44 éves Maxine Leveina Zazzara lakott. Az idős férfit egyszerűen fejbe lőtte. A középkorú asszonyt a lövés riasztotta fel. Ramirez összeverte, majd hátrakötözte a nő kezét, ezt követően pedig követelni kezdte, hogy a nő mondja el, hol vannak az értékei. Míg a férfi a szekrényeket kutatta át, Maxine-nek sikerült kiszabadítani magát, és elővennie a puskájukat. A fegyver azonban nem volt megtöltve. A dühös Ramirez háromszor rálőtt a nőre .22-es kaliberű fegyverével, majd a konyhából magához vett egy méretes henteskést. Összevissza szabdalta és megcsonkította a nő testét, majd kiszedte a szemeit, és az egyik kiforgatott ékszeres dobozban hagyta ott. A későbbi boncolás megállapította, hogy a szemek eltávolítása post mortem sérülés volt. A nyomozás során a rendőrség egy Avia tornacipőről származó lábnyomot talált a virágágyásban, amelyet sikerült rögzíteni (A lábnyomot akkor hagyta a virágágyásban Ramirez, amikor elhagyta a tetthelyet). Gyakorlatilag ez volt az egyetlen bizonyíték, amellyel a rendőrség annak idején rendelkezett. A helyszínen talált lövedékeket összehasonlították a korábbi bűncselekmények helyszínein találtakkal, és a rendőrség rájött, hogy a környéken egy sorozatgyilkos szedi az áldozatait. Vincent és Maxine holttestét a fiuk, Peter fedezte fel.
1985. május 15-én Ramirez visszatért a Montoerey Parkba, és behatolt a 66 éves William "Bill" Doi és fogyatékkal élő felesége, az 56 éves Lillian otthonába. A meglepett Doit a hálószobában Ramirez egy .22-es kaliberű félautomata pisztollyal arcon lőtte, majd összerugdosta, miután a férfi a saját fegyveréért nyúlt. Miután a halálos sérülést szenvedett férfi eszméletét vesztette, Ramirez átment Lillian hálószobájába. Megbilincselte a szellemileg sérült asszonyt, majd felforgatta a házat értékek után kutatva, ezt követően pedig megerőszakolta a szerencsétlen asszonyt, majd elmenekült. A mentősök még be tudták vinni őket a kórházba, de Bill Doi nem sokkal később a beszállítás után belehalt a sérüléseibe.
1985. május 28-i éjszakáján egy lopott autóval a kaliforniai Monroviába vezetett, és megállt a 83 éves Mabel "Ma" Bell és fogyatékkal élő húga, a 81 éves Firenze "Nettie" Lang otthonánál. A konyhaablakon át behatolt a házba, majd megkötözte Bellt, mielőtt egy elektromos kábelt nyomva a testéhez elektrosokkolta az asszonyt. Miután megerőszakolta Langet, Bell rúzsával pentagramot rajzolt a holttest combjára, valamint mindkét hálószoba falára. A nőket két nappal később találták meg. Még éltek, de mindketten kómába kerültek. Bell később belehalt a sérüléseibe.
Másnap, 1985. május 29-én, Ramirez a korábban lopott autóval a kaliforniai Burbankbe utazott, és behatolt a 42 éves Carol Kyle lakásába. A nőt egy zseblámpával ébresztette fel, majd megkötözte, a nő 11 éves kisfiát pedig a szekrénybe zárta. Ramirez felforgatta a házat, de nem talált értékeket, ezért kirángatta a nőt az ágyból, és kényszerítette, hogy mutassa meg, hol tartja az ékszereket és pénzt. Ezt követően többször is megerőszakolta a magatehetetlen nőt, miközben többször is megparancsolta, hogy ne nézzen rá, különben kiszúrja a szemeit. A szexuális erőszak kényszerítette a nőt, hogy esküdjön a sátánra, kivette Kyle fiát a szekrényből, megkötözte, és az anyjára fektette, végül elmenekült a tetthelyről.
1985. július 2-án éjjel egy lopott autóval a kaliforniai Arcadiába hajtott, és találomra kiválasztott egy házat. A lakásban a 75 éves Mary Luise Cannon lakott. Miután csendesen behatolt az özvegy házába, a hálószobába ment, ahol az asszony békésen aludt. Egy zseblámpával eszméletlenre verte a védtelen asszonyt, majd egy, a konyhából behozott henteskéssel többször leszúrta. Az asszony vérben ázó holttestét másnap találták meg a helyszínen.
Három nappal később, 1985. július 5-én Ramirez betört egy házba a kaliforniai Sierra Madre-ban. A 16 éves Whitney Bennett az ágyában aludt, mikor a gyilkos megközelítette, majd egy kerékkulccsal fejbe verte. Mivel a konyhában hiába keresett kést, Ramirez végül egy vezetékes telefon kábelével próbálta megfojtani a félig öntudatlan lányt. Ám a vezeték hirtelen szikrázni kezdett, amit a sátánista gyilkos Isten közbeavatkozásaként értelmezett, megrémült és elmenekült a helyszínről. Whitney Bennett szerencsésen túlélte a találkozást a szörnyeteggel, noha a fején keletkezett sérülést 478 öltéssel kellett összevarrni.