A Super Bowl LI félidei showra 2017. február 5-én került sor a texasi Houstonban található NRG Stadionban, a Super Bowl LI keretében. Lady Gaga volt a show főfellépője, vendégelőadók nélkül (ez volt az első ilyen alkalom a Super Bowl XLIV óta), és egy egyveleget adott elő a dalaiból, beleértve az akkori legutóbbi stúdióalbumának, a Joanne-nek (2016) az anyagát is. Az előadást a kritikusok elismeréssel fogadták, és jelenleg az Emmy történetében a legtöbb jelölést kapott Super Bowl félidei show-műsor, amely elnyerte a Primetime Emmy-díjat a Variety Special kiemelkedő fénytervezéséért/világításrendezéséért.
Gaga 2017 januárjában kezdett el próbálni a showra. A nővére adta neki az ötletet, hogy az NRG Stadion tetejéről lépjen fel; Gaga dolgozott a logisztikán. Az előadást rövid klipek feltöltésével népszerűsítette a közösségi média fiókjaira. A Versace divatház készítette a show ruhatárát, az énekesnőnek egyedi overallt készítettek, míg Bruce Rodgers és LeRoy Bennett tervezők a 22 Degrees fénytervezőjével, Bob Barnharttal közösen végezték a show produkcióját. A színpadot az All Access Staging & Productions készítette, amely a korábbi Super Bowl félidei színpadokat is létrehozta. A bevezető jelenet alatt Gagát egy 300 drónból álló flotta kísérte, amelyet az Intel biztosított, és amely az amerikai zászlót formálta az énekesnő mögött. Ez volt az első alkalom, hogy a drónokat televíziós közvetítés részeként használták.
A félidei showt a kritikusok elismeréssel fogadták, és a média dicsérte Gagát a művészi és zenei kvalitások bemutatásáért. Egyesek szerint ez volt a Super Bowl történetének egyik legjobb félidei előadása. A showt az LMBT közösség elismerése, a politikai utalások megjelenítése és a drónok használatának technikai teljesítménye miatt is méltatták. A 117,5 millió tévénézővel ez volt a második legnézettebb Super Bowl félidei show a Super Bowl XLIX félidei showja után, és magasabb volt az átlagos nézettsége, mint magának a mérkőzésnek. Gaga zenei katalógusa is profitált a fellépésből, minden lemezének eladásai növekedtek, többek között a Joanne című albumáról a Million Reasons-é is, amely a dallista része volt, ennek következtében Gaga tizennegyedik Top 10-es kislemeze lett a Billboard Hot 100-as listáján.
Szinopszis A félidei show az NRG Stadion tetején kezdődött. Lady Gaga elkezdte énekelni a God Bless America-t, miközben mögötte vörös, fehér és kék színt kibocsátó drónok szálltak. Ezután Woody Guthrie This Land Is Your Land című dalát énekelte el, majd a Hűségeskü vége következett: „Egy és oszthatatlan Nemzet Isten alatt, amely szabadságot és igazságosságot nyújt mindenkinek”. Gaga ezután leugrott a tetőről, miközben a mögötte lévő drónok az amerikai zászló mintáját formázták. Az énekesnő leereszkedett, és a színpadon egy magas toronyra érkezett, majd előadta a Poker Face-t, miközben mögötte tűzijátékok gyúltak fel. Az első verze és a refrén után Gaga egy hámhoz rögzítve ugrott le az emelvényről a nagyszínpadra. Táncosai csatlakoztak hozzá, miközben elénekelte a Born This Way-t, amely a szám közbenső, beszélt verzéjét is tartalmazta.
Ezután Gaga a színpad egyik sarka felé vette az irányt, és egy csillag alakú szerkezet belsejében elénekelte a Telephone-t. Egy táncos a nagyszínpadra vitte, ahol egy billentyűs hangszert tartott a kezében, és előadta a Just Dance-t. Az énekesnő a dal végeztével lelépett a színpadról a pályára. Egy zongorával ellátott pódiumhoz ért, ahol elénekelte a Million Reasonst. A pályán jelenlévő közönség különböző irányokba sodródott, kezében fénypálcákkal. A dalt folytatva lejött a pódiumról, és megölelte a közönség néhány tagját. A Bad Romance fináléjára fehér ruhás táncosok csapata vonult fel a nagyszínpadra. Gaga egy futball ihlette jelmezben csatlakozott hozzájuk, és előadta a számot. A végén felcsendült a show végét jelző tűzijáték. Gaga a színpad szélére ért, azt kiáltotta, hogy „Super Bowl 51”, eldobta a mikrofonját, és leugrott a színpadról, elkapva egy focilabdát.
Háttér
2016 augusztusa körül a média arról számolt be, hogy Adele tárgyalásokat folytat a National Football League-gel (NFL) arról, hogy fellépjen a Super Bowl LI félidei show-műsorában, 2017. február 5-én a houstoni NRG Stadionban. A showt a Pepsi Zero Sugar szponzorálta. Adele Live 2016-os turnéjának Los Angeles-i koncertje során Adele tisztázta, hogy bár az NFL felkérte őt a fellépésre, ő visszautasította, mivel nem tartotta magát alkalmasnak a félidei show-ra. Az NFL kifejtette, hogy nem szerződtettek még egyetlen zenészt sem, és több előadóval is tárgyalásban állnak.
Közben Lady Gaga bejelentette, hogy 2016 októberében jelenik meg ötödik stúdióalbuma, a Joanne. A Billboard arról számolt be, hogy az NFL tárgyalásokat folytatott az énekesnővel, mivel az előző Super Bowlon ő adta elő a nemzeti himnuszt. 2016. szeptember 29-én Gaga az Instagram-fiókján megerősítette, hogy fellép a félidei showban. 2016. szeptember 29-én a Fox Sports elnöke és a show executive producere, John Entz megerősítette Gaga részvételét. Entz hozzátette: „[Ő] generációnk egyik legizgalmasabb előadója, és nem is lehetnénk boldogabbak a döntéssel, hogy ő lesz a Super Bowl LI félidei showjának főszereplője.... Ez egy hihetetlen este lesz.”
Emma Quigley, a Pepsi észak-amerikai zenei vezetője és Justin Toman, a Pepsi sportmarketing igazgatója szerint korábbi zenei teljesítménye és törekvései alapján esett a választás az Gagára. Különböző paramétereket – közösségi média követők, lemezeladások, trendi téma – vettek figyelembe, majd szűkítették a listát. Toman azt is figyelembe vette, hogy a show általában mennyi időt vesz igénybe – hét percet a felépítés, 12 percet a főműsor, és további hét percet a lebontás -, és úgy vélte, hogy az énekesnő ennyi idő alatt képes „erőt, lendületet, teljesítményt, éneklést, fényeket” nyújtani. A Pepsi zsinórban ötödik éve szponzorálta a félidei showt.
Kidolgozás
Koncepció
2016 októberében Gaga azt mondta az Entertainment Weeklynek, hogy „a legjobb műsort akarja adni a futballrajongóknak, azoknak, akik otthon nézik”. Bár a dallistát illetően bizonytalan volt, az énekesnő a múltbeli és a legújabb dalai keverékét szerette volna eljátszani. Azt is megerősítette, hogy az NFL már a megjelenés előtt meghallgatta a Joanne-t, és úgy döntött, hogy felajánlja neki a félidei fellépést. Inspirációját Michael Jackson, Diana Ross és Bruce Springsteen korábbi félidei fellépései adták. Gaga megjegyezte, hogy „az összes [korábbi fellépést] imádta”. 2016 decemberében Gaga elindította a „Guest of Honor” versenyt a Pepsi-vel és az NFL-lel. Ez lehetőséget adott a rajongóinak, hogy a félidei showt a színpad széléről láthassák. Az énekesnő feltöltött egy videót Fanifesto címmel, amelyben a rajongás erejéről beszél. Elmondta, hogy a nyereményhez a rajongóknak december 15-ig fel kellett tölteniük egy 15-60 másodperces videót az Instagramra vagy a Twitterre a #GOHContest és a #PepsiHalftime hashtagekkel, amelyben megvallják Gaga iránti rajongásukat.
Colin Stutz, a Billboard munkatársa elárulta, hogy Gagát nem kísérik majd vendégzenészek, ami eltér az elmúlt évek show-jaitól. A Pepsi sajtóközleményben megerősítette, hogy Gaga fellépését egy tíz másodperces visszaszámlálás előzi meg, amikor is a Creator's Studio által készített felvezetés lesz látható, amelyben Tony Bennett jazzénekes szerepel. Gaga megerősítette tervét, hogy az NRG Stadion kupolájának tetején énekeljen, az ötletet nővére, Natali Germanotta adta neki. Csapata aggódott a mutatvánnyal járó biztonsági kockázatok miatt, bár Gaga továbbra is folytatta a tervet. A szervezők fontolóra vették, hogy a fellépés előtt a kupola tetejére emelik az énekesnőt, vagy hogy a stadion „átlátszó”, visszahúzható tetején keresztül jelenjen meg. Gaga ügyvédei dolgoztak a logisztikán és a mutatvánnyal kapcsolatos biztosításon. Az amerikai média arra számított, hogy Gaga „valami nyíltan politikai dolgot” fog csinálni a fellépése során. Az NFL cáfolta azokat a híreket, amelyek szerint megtiltották volna az énekesnőnek, hogy Donald Trump elnököt említse a show alatt. A szervezet képviselője közleményt adott ki, amelyben a következőket írta: „A Super Bowl az az időszak, amikor az emberek igazán összejönnek. Lady Gaga arra koncentrál, hogy egy csodálatos showt állítson össze a rajongóknak, és mi imádunk vele együtt dolgozni ezen; nem fog minket ez megzavarni.”
Próbák 2017 januárjában Gaga elkezdett képeket posztolni a közösségi média fiókjaira, amelyeken a showra való gyakorlás látható. Épített egy sátrat a hátsó kertjében, ahol a táncosaival próbált. A csoport több mint egy hétig próbált benne, majd Hollywoodban nagyobb helyszínekre költöztek, hogy a show további részein dolgozzanak. Végül az összes felszerelést Houstonba küldték, ahol a végső próbák zajlottak. Gaga Don Lawrence énekedzőt vonta be, hogy segítsen neki a helyes hangokat kiénekelni. Lawrence az előző évi Himnusz-előadásánál, valamint a koncertturnéin is dolgozott Gagával.
A Pepsi feltöltött egy kulisszák mögötti videót a próbákról, ahol Gaga elmondta, hogy a fő kihívás az volt, hogyan lehet a félidei előadást mássá tenni, mint az előző években, de továbbra is a zenéről szóljon. A koreográfus Richy Jackson a táncosokkal való foglalkozás közepén volt látható, amint a Bad Romance (2009) című dal jellegzetes mozdulatait mutatja be. Jackson elmondta, hogy a táncosokat személyesen választották ki, és korábban már dolgoztak együtt az énekesnővel. Hozzátette, hogy a show Gaga egy másik arcát fogja megmutatni, mivel még soha nem volt lehetősége arra, hogy egy olyan nagy világszínpadon lépjen fel, mint a Super Bowl.
Ahogy közeledett a show napja, az énekesnő folyamatosan rövid videókat posztolt a próbákról, valamint a kulisszák mögül. Megmutatta a játék előtti táncgyakorlatokat és koreográfiát, FaceTime-olt a nagymamájával, bemelegített, valamint bemutatta a színpadi tevékenységeket. Toman elmondta, hogy azt akarták, hogy a rajongók „bepillantást nyerjenek a félidőig vezető útba”. Egy színfalak mögötti tartalmi programot akartak csinálni, bepillantást nyújtva az embereknek abba, hogy mi kell a felkészüléshez. „Az emberek szeretik ezt. Szóval ez tényleg működött, és ezt folytatjuk.” A Billboardnak adott interjújában Gaga kifejtette: „Tényleg azt éreztem, hogy a helyemen vagyok, nagyon sokáig dolgoztam rajta, hónapokig tartott, keményen edzettem. Minden másodpercben azt akartam adni a világnak és a rajongóimnak, amit megérdemelnek, egy nagyszerű showt. Nagyon izgalmas, élvezni akartam a pillanatot.”
Divat
A Joanne megjelenése után Gaga egyszerű ruhákat viselt, eltérve a korábbi felháborító öltözködésétől. A félidei show előtt sokat találgatták, hogy mit fog viselni az előadáshoz. A Versace készítette az összes megjelenést a showhoz, beleértve az utolsó ruháját is, amelyet a márka 2017-es tavaszi kollekciója ihletett. Az énekesnő egy egyedi, Atelier Versace, irizáló színű, Swarovski-kristályokkal kirakott, teljes egészében gyöngyös, magas válltöméssel és hozzá illő, térdig érő csizmával díszített overallt viselt. A testruha megkönnyítette a gyors mozgást a színpadon, segítve Gaga mozgékonyságát.
Cameron Silver divatszakértő szerint a Bad Romance előadása alatt volt Gaga megjelenése a „legérdekesebb”. Ezüstszínű, flitteres forrónadrágból állt, egy focilabda vállpárna-szerű kabáttal. A Billboard mindkét öltözéket „megszokott bólogatásnak” tartotta Gaga múltja felé, hozzátéve: „Szilárd egyensúlyt teremtett a csillogás és a szexi között anélkül, hogy túlzásba vitte volna [...] [A ruha] fantáziát adott a rajongóinak. Nagyszerűen nézett ki. Nagyszerűen hangzott. Olyan volt, mintha magassarkúban focizott volna.” Gaga egy aranyszínű kabátot is viselt, amelynek vállán tüskék voltak, miközben a billentyűs hangszeren játszott.