A Homo gautengensis Darren Curnoe antropológus által 2010-ben javasolt faj megnevezés a dél-afrikai hominida fosszíliákra, amelyeket egyébként Homo habilisnek, Homo ergasternek vagy egyes esetekben Australopithecusnak vagy Paranthropusnak tartanak. A Curnoe által a fajhoz rendelt fosszíliák széles időintervallumot ölelnek fel, körülbelül ezelőtt 1,8 millió évtől akár 0,8 millió évig, ami azt jelenti, hogy ha a javasolt besorolást elfogadjuk, a H. gautengensis a Homo nemzetség egyik legkorábbi és egyik leghosszabb ideig élő faja lenne.

Curnoe 2010-es leírása óta a faj elismerése korlátozott. A szóban forgó fosszíliák többségének osztályozása a faj leírása előtt is vitatott volt, és a mai napig is az. Egyes paleoantropológusok szerint, kevés okunk van a H. gautengensist érvényes taxonnak tekinteni. A paleoantropológusok véleménye eltér abban, hogy melyik hominida fosszília a Homo legkorábbi képviselője (és milyen morfológiai tartományt foglal magában a nemzetség). A pozícióra versengő fosszíliák többségét 2,4 és 2,1 millió év közé datálják, és besorolásuk nemzetség szinten is vitatott. Az olyan fosszíliák mellett, mint az etiópiai AL 666 állkapocs és a malawi UR 501 (mindkettő valószínűleg meghaladja a 2,1 millió évet), az Stw 53 jelzésű koponya is az egyik fő versenyző volt. Ma a Homo nemzetség legkorábbi fosszília példányaként általában az LD 350-1 jelű fosszília tekinthető, egy 2013-ban az etiópiai Afar régióban feltárt, körülbelül 2,8 millió évesre datált fosszilis állkapocs.

Az Stw 53-at 1976 augusztusában fedezték fel Krugersdorp közelében, Transvaalban, Dél-Afrikában, és 1977-ben Alun R. Hughes és Philip V. Tobias paleoantropológusok írták le, valószínűleg egy korai Homo faj koponyájaként. Bár sok paleoantropológus felismerte a fosszíliát, mint egy Homo fajt, esetleg a Homo habilist, ezt soha nem fogadták el általánosan, sokan ehelyett az Australopithecus africanus egy példányát látták benne. Bár a fosszíliák lelőhelyét kezdetben több mint 2 millió évesre datálták, a 2012-es munkák arra utalnak, hogy a lelőhely lényegesen fiatalabb, 1,78–1,43 millió éves volt.

Jegyzetek

Kategória:Az ember evolúciója Kategória:Emberfélék Kategória:Afrika állatvilága a pleisztocénben