A sárkutyatej (Euphorbia esula) a kutyatejfélék családjába tartozó, Eurázsiában és Észak-Amerikában honos gyomnövény.
Megjelenése A sárkutyatej 30-80 cm magas, lágyszárú, évelő növény. Szára egyenes, felálló, a tetején elágazik. Tövéről több szár is kinőhet, sűrű bokrot alkotva. Gyökere mélyre hatoló, kiterjedt. Szára, levelei és virágai sérülésre fehér, kissé mérgező tejnedvet eresztenek. Szálas-lándzsás, kékeszöld levelei 3-8 cm hosszúak és 0,3-1 cm szélesek, szélük ép. At alsó levelek szálasak, a virágok környékén lévők inkább megnyúlt tojásdadok.
Kis, sárgászöld virágai a szár felső feléből nőnek ki egyesével, a csúcson lévők 7-10 virágból álló kis ernyőt alkotnak. A virágok és a levelek váltakozó állásúak a száron.
Termése háromlebenyű, szemcsés felületű, zöld toktermés; mindegyik lebeny egy magot tartalmaz. A barna, tojásdad magvak 2-3 mm-esek.
Hasonló fajok A vesszős kutyatejjel lehet összetéveszteni.
Előfordulása Eurázsia mérsékelt övi zónájában őshonos, az Azori-szigetektől egészen a Távol-Keletig. Az 1800-as évek elején behurcolták Észak-Amerikába, ahol agresszív invazív gyomként általánosan elterjedt és sokhelyütt kiszorítja az őshonos növényzetet.
Életmódja Parlagok, útszélek növénye. Fénykedvelő, de a talajviszonyokat és a nedvességet illetően igénytelen, a száraz és nedves körülményeket egyaránt elviseli. Száraz talajon kompetíciós képessége erősebb és gyakran kiszorítja az őshonos növényeket.
Júniustól egészen őszig virágzik. Az érett magok 5-6 méterre is kipattannak a termésből. A csírázási arány igen jó és a magok a talajban akár tíz évig is csíraképesek maradnak. Sűrű, akár 5 méterre lehatoló és vízszintesen 10-12 méterre szétterjedő gyökeréről vegetatívan is szaporodik, ami megnehezíti irtását.
A Természetvédelmi Világszövetség a sárkutyatejt a világ 100 legagresszívabban terjedő inváziós faja közé sorolta.
Források Leafy spurge University of Minnesota Leafy Spurge Town of Concord Euphorbia esula North Carolina Plant Toolbox Euphorbia esula GBIF
Kategória:Kutyatejfélék Kategória:Növényfajok Kategória:Európa növényvilága Kategória:Gyomnövények Kategória:Inváziós fajok